第18章 圣水微澜（下）

    “我要去见辱紇主！”
    乙居伐挣扎著从那张象徵权力的虎皮圈椅上起身，声音带著一种孤注一掷的决绝。
    他看向妻子，眼神复杂：
    “莫贺弗的心思，瞒不过辱紇主。你俩就待在帐里，哪儿也別去。若有人来搬东西，由他们去！切记，莫要再去招惹门口那些妇人。”
    他深知，此刻族人的怨气如同乾燥的草原，一点火星就能燎原。
    辱紇主，与“莫贺弗”一样，是库莫奚內部拥有强大独立部眾的头人称號。
    在草原残酷的生存法则中，血缘始终是最原始也最可靠的纽带。
    『我打我的兄弟，我和兄弟一起打堂兄弟，我和堂兄弟们打外姓人，我和外姓人打其他部落』
    ——古老的谚语在乙居伐脑中迴响。
    这一刻，他甚至有些怀念起那个被他视为最大威胁的亲弟弟吐万丹。
    “要是吐万丹还在……”
    这个念头让他心头一阵刺痛，隨即化为更深的孤寂。
    乙居伐的盘算並不复杂：
    既然莫贺弗覬覦俟斤之位，与其与之死斗导致部族彻底分裂、血流成河，不如索性將“俟斤”这个名號“稀释”。
    让莫贺弗、辱紇主，甚至其他有实力的头人，都成为各自部眾的“俟斤”。
    五部库莫奚？那就让它名副其实！
    大家各带各的人马，分道扬鑣，互不统属，互不攻伐。
    代价是乙居伐十几年的奋斗成果一扫而空，是库莫奚將重新变回一盘散沙，再次沦为契丹、地豆於等强邻欺凌的对象。
    但至少，他和乌豆伐能带著一部分忠诚的族人，在这乱世中求得一块安身立命之地。
    翻身上马，乙居伐带著几名亲卫，在瀰漫著悲泣与烧焦皮肉气味的营地中穿行，来到辱紇主的毡帐前。
    “俟斤！”
    帐前的守卫恭敬地屈身行礼，脸上却带著一丝为难：
    “我家主人自昨日回来便病倒了，怕风、怕水、怕嘈杂，故令我等在外守护，不得让閒人惊扰。请俟斤的侍卫们在外稍候，我这就为他们准备酒食。”
    “嗯，你们留下。”
    乙居伐心中疑竇丛生。这辱紇主向来圆滑，莫不是装病避祸？
    但谅他也不敢在眾目睽睽之下对自己不利。他定了定神，独自掀帘入帐。
    一股浓烈而怪异的烟雾扑面而来，混杂著草药、香料和某种动物油脂燃烧的刺鼻气味，熏得乙居伐呼吸一窒，几乎要退出去。
    帐內光线昏暗，唯有中央火塘和几处油灯提供著摇曳的光源。
    只见辱紇主裹著厚厚的毛毯，躺臥在帐內深处的毡榻上，形容枯槁，气息奄奄。
    一个戴著狰狞木製面具、身披彩色布条和兽骨法衣的萨满巫师，正围绕著火塘和辱紇主的臥榻，踩著怪异的步伐，挥舞著系满铃鐺和彩布的法杖，口中念念有词，进行著一场驱邪祈福的法事。
    整个场景瀰漫著一种神秘而压抑的氛围。
    “俟斤……您亲临……恕我……恕我无法起身……”
    辱紇主的声音微弱沙哑，断断续续，听起来確实病得不轻。他费力地抬了抬手：
    “訶辰...快...为俟斤...倒酒...”
    辱紇主的儿子訶辰，一个约莫二十岁的健壮青年，连忙应声，捧著一只镶嵌银边的牛角杯，恭敬地递到乙居伐面前。
    乙居伐接过，目光在訶辰年轻而略带紧张的脸上停留了一瞬，心中暗嘆：
    若乌豆伐也如他这般年纪，自己何须如此狼狈？他一饮而尽，滚烫的马奶酒顺著喉咙流下，却驱不散心头的寒意。
    “俟斤...”
    辱紇主挣扎著想撑起身子，却被訶辰轻轻按住：
    “您来看我，我心里欢喜，病好像都轻了三分”他喘息著，话锋一转，语气陡然带上愤慨：
    “那莫贺弗，不安分啊！族中遭此大难，正需团结。他竟...竟敢带人逼迫俟斤！咳咳，若非我动弹不得定要定要抽他几鞭子！”
    这番看似义愤填膺的表態，让乙居伐冰冷的心底泛起一丝微弱的暖意。
    但乙居伐久歷风浪，深知人心难测，並未完全相信。他斟酌著词句，用一种委婉而试探的口吻道：
    “年轻人嘛，气盛难免。我家乌豆伐，不也常顶撞於我？况且莫贺弗所言，也非全无道理。”他顿了顿，目光直视辱紇主浑浊的眼睛：
    “你是部族里德高望重的长者，我此来，便是想听听你的高见。这去留，该如何是好？”
    榻上的辱紇主艰难地眨了眨眼，剧烈地咳嗽了一阵，才虚弱地回应：
    “俗话说得好，草原上没有跑得过马驹的老马、天底下也，也没有能扭得过儿子的父亲。我老了，病了。俟斤问我又有何用？”
    这话语软绵绵的，充满了推脱之意，堵得乙居伐一时语塞。
    然而，辱紇主紧接著的话，却又让乙居伐精神一振：
    “我的儿子訶辰就在这里。他很快就是这毡帐新的主人。俟斤...何不听听年轻人的想法？”
    乙居伐心中一动。辱紇主病势沉重，恐难久持，与其寄望於他，不如看看这个即將接位的年轻人是何態度，或许还能做点交易。
    於是他將目光转向一直侍立在旁的訶辰，脸上挤出一丝和蔼的笑容。
    訶辰立刻深深弯腰，姿態放得极低：
    “尊敬的俟斤，我骑马跑过的地方，还没有您走过的路长；我喝过的马奶酒，远不及您舔舐过的刀尖之血多。您屈尊降贵来看望我的父亲，訶辰愚钝，岂敢在您面前妄言？”
    他抬起头，眼神里带著一种刻意的谦卑和服从：
    “但若俟斤不嫌弃我的蠢话污了您的耳朵，唯有遵从您的命令。”
    乙居伐心中稍宽，拍了拍訶辰结实的肩膀，语气带著期许：
    “库莫奚的未来，终究要靠你和乌豆伐这样的年轻人扛起来。有什么想法，但说无妨！”
    訶辰挺直了腰板，声音陡然变得清晰有力：
    “回稟俟斤！依我愚见，无论是回弱洛水，还是留在此处，都非眼下最紧要之事。当务之急，是有人借战败之机，妄图挑战俟斤您的无上权威，甚至贪婪地想要瓜分您的牛羊、离散您的族人！”
    訶辰语气激昂，带著一股年轻人的锐气：
    “他们过了几年安定日子，就忘了是谁在地豆於人和契丹人的铁蹄下庇护了他们，忘了是谁带领他们来到这可以遮风避雨的城池。”
    他顿了一下，目光灼灼地看向乙居伐：
    “訶辰愚笨，想不出万全之策。只求俟斤下令！愿率领我帐下最忠诚的伴当，为俟斤衝锋陷阵。”
    这番掷地有声、忠心耿耿的表態，如同一剂强心针注入乙居伐几乎绝望的心田。
    他原本已做好最坏的打算——分裂部族，让莫贺弗、辱紇主各自称王，换取自己和儿子的平安。
    这固然意味著他十五年统一库莫奚的心血付诸东流，但总好过玉石俱焚。
    然而，訶辰这鏗鏘有力的效忠宣言，让他看到了另一种可能。
    或许...他还能再搏一把？
    利用辱紇主一系的势力，压服甚至剷除莫贺弗，重新凝聚部族？
    但狂喜之后，疑虑也隨之而生。
    訶辰毕竟只有二十岁，如此年轻，他能真正驾驭他父亲留下的庞大部眾吗？
    那些骄兵悍將，会心甘情愿听从一个毛头小子的號令吗？
    辱紇主的部眾，会不会也像他自己的手下一样，见主人病重，就生出异心，甚至暗中与莫贺弗勾连？
    就在乙居伐心思电转，权衡利弊之际，臥榻上的辱紇主突然发出一阵剧烈的咳嗽，挣扎著扬起枯瘦的手，作势要打訶辰，声音虽弱却带著责备：
    “蠢货...蠢货啊！俟斤问你建议，岂是真的要听你这乳臭未乾的小子胡言？他是在考校你，看你这继任的『辱紇主』，有没有那份担当和器量！”
    辱紇主喘息著，浑浊的目光转向乙居伐，带著一种近乎恳求的坦诚：
    “俟斤...您也看到了。我这儿子，实在不成器。还是让我这快死掉的人来说吧。”
    “不过，俟斤，我也想知道您是怎么打算的，明天我才好出来说话。”辱紇主诚恳地对著乌豆伐说到。
    乙居伐心中一凛，知道关键时刻到了。
    他上前一步，紧紧握住辱紇主伸出的、冰冷枯槁的双手，目光恳切而郑重：
    “去留之事，明日大会再议不迟。眼下最可恨者，是那莫贺弗狼子野心，竟想趁乱篡位。若他明日还敢在大会上放肆……”
    乙居伐的声音陡然变得冰冷而坚决：
    “还需劳动您和您的守灶人与我同心协力，以雷霆手段震慑宵小。”
    “我们库莫奚本就是小族，经不起分裂。库莫奚人里面，”
    他顿了顿，一字一句地承诺：
    “只能有一个俟斤！但您和您的姓氏，將永远是库莫奚最尊贵的存在！”
    辱紇主浑浊的眼睛里闪过一丝难以捉摸的光芒，他不住地点头，虚弱地回应：
    “遵命...”
    就在此时，他的目光似乎无意地越过了乙居伐的肩膀，投向帐中那个依旧在火塘边手舞足蹈的萨满巫师。
    仿佛感应到了主人的目光，那戴著恐怖面具的巫师骤然停止了动作，发出一声尖锐而怪异的呼號，打破了帐內刚刚达成的短暂默契。
    巫师高举双臂，转向臥榻，用一种非人般的、带著迴响的腔调宣判：
    “啊，山川和草木之神降下来了旨意！辱紇主，他们在责怪你平时顺利的时候很少诚心的祭祀，生病了才想起恳求神灵的恩惠，他们不再相信你是个虔诚之人，不愿再保佑你！”
    巫师突然而来的话语打破了乙居伐和辱紇主之间融洽的气氛，给昏暗的帐中更添一份阴沉。
    乙居伐脸色大变，此刻最担心的就是訶辰太过年轻，威望不足，难以在明日的大会上压住场面。得辱紇主本人出面才管用。
    “尊贵的萨满！”
    乙居伐抢前一步，急切地对巫师说道：
    “辱紇主大人绝非不敬神灵之人。他肩负著带领库莫奚人获取更多草原和財富的重任啊，请您务必再次沟通天地，祈求万能的神灵，赐下一个挽救的法子。”
    訶辰微微点头，巫师再一次跳起了敬神的舞蹈。在眾人期待的目光中，巫师又唱又跳折腾了好一会终於將法事做完，然后从帐边端起一碗水，吱吱呀呀地念起咒语捧到辱紇主眼前。
    在乙居伐惊讶的目光中，巫师从腰间取下一把匕首沾了沾“圣水”，在辱紇主脸上划出一道伤口，血液顺著刀锋滴入人头碗中。
    血液在碗中扩散出一圈红色的纹，巫师借著昏暗的火光仔细端详著纹的变化，停了好一会以后在眾人期待的目光中说道：
    “神灵已经降下旨意，他们信不过平时不敬神不求神的人。但他们也是宽容的、是智慧的、是慈爱的。如果能有一位诚心的信眾来做担保，保证他能够永远诚心的侍奉神灵直至身躯埋入泥土，那神灵愿意为老朽愚昧的辱紇主降下恩惠。”
    “如何担保？需要我做什么？”訶辰急切地追问，甚至伸手抓住了巫师的手腕。
    巫师倨傲地甩开他的手，目光冷冷扫过訶辰：“你和你的父亲都是一样的从不敬神礼神的蠢货，你的担保对於神灵毫无意义！”
    訶辰的脸瞬间涨得通红，羞辱与愤怒让他浑身颤抖，却又不敢发作，只能死死攥紧拳头。
    巫师的目光，如同实质般落在了乙居伐身上。
    乙居伐的心猛地一沉。
    看著訶辰那如同受困幼兽般的模样，又想到帐外虎视眈眈的莫贺弗和岌岌可危的权位，一股混合著责任感、孤注一掷的勇气以及对权力本能的维护欲，瞬间压倒了踟躕。
    他深吸一口气，霍然起身，声音沉稳而有力，在压抑的帐內清晰地响起：
    “那我总该可以了吧。我作为部落的俟斤，四时的祭祀从来没有少过一次，巫师您手中的头骨碗和法杖都来自被我杀死的敌人。”
    巫师隱藏在面具后的眼睛似乎审视了乙居伐片刻，终於缓缓地点了点头。
    在所有人屏息凝神的注视下，乙居伐大步上前，从面色复杂的訶辰手中，接过了那只盛著混有辱紇主鲜血“圣水”的人头骨碗。
    冰冷的触感从指尖传来，碗中那淡红色的液体散发著难以言喻的气息。他没有丝毫犹豫，仰起头，將那碗象徵著盟约的“圣水”，一饮而尽！
    粘稠、微咸、带著铁锈般的腥气...难以言喻的味道直衝喉咙。
    乙居伐强忍著胃部的翻涌，將空碗重重塞回巫师怀里。
    他抹去嘴角的水渍，放声大笑，笑声中充满了决绝与一种重新掌控局面的豪气。
    他转向匍匐在地、激动得几乎落泪的辱紇主父子，朗声道：
    “辱紇主大人，訶辰。神灵已见证我的血誓，你们的罪愆已被洗清！库莫奚的未来，还需要我们勠力同心！”