第393章 准信

    第393章 准信
    鏖战了一日。
    傍晚，北兵鸣金，士卒们造饭休整。
    萧弈却不得歇，才下望台，便吩咐道：“把今日的伤亡统计成册给我，再请向监军到大帐。”
    “喏。”
    今日虽再次击退北兵，却又添了两百余人轻伤、三十余人重伤，此外还有十一人阵亡，乃遭箭矢、投石所致。
    只看单日，伤亡並不算多。北兵攻坚，损失显然更大。
    但相较之前，隨著木石、箭矢减少，防御工事损坏，伤亡是逐日递增的。
    且汾阳军中总伤亡已达千人。
    表面上看不出问题，轻伤士卒还能勉强守柵，可事实上，战力已下降了不少。
    一旦伤亡扩大，精锐兵力不足以排布，防线难免出现破绽。
    战场上，胜负趋势並非平缓减员直到无力可用，而是在某一瞬间断崖式地决出胜负。
    再这样下去，萧弈就要被推到断崖的边缘了。
    前期，汾阳军能凭地利、战略，消耗北兵，可今日这份伤亡册是一个拐点，代表著北兵凭著兵力优势，渐渐占据了上风。
    优劣之势，不是凭意志就能扭转的，眼下只有两条路。一则退守石壑隘，借著狭窄地势使北兵的兵力优势无法发挥，但会丧失战场主动权；二则等到援兵，抹平兵力差距，却不知援兵何时到。
    前者为消极防守，后者为主动破局，可选择的权力不在他手中，当由郭威定夺。
    无法做决择，才是最难受的。
    “节帅，向监军到了。”
    “进。”
    向训入帐，执礼道：“节帅，你尚未用饭。”
    “你立即启程，亲赴开封面圣，问陛下要一个確切的时间，援军何日能抵达。”
    “节帅这是？军国大事，朝廷自有定论，岂是我等————”
    “没时间了。”萧弈语气强硬，道：“我军伤亡日增，不能再寄望於不知何日能来的援军。所谓知己知彼”，今“知己”尚不能做到，如何能胜？”
    向训道：“可也许等两日，消息就到了。”
    “不要等”，要做”，把主动权掌控自己手中，而不是一味苦守。”
    “话虽如此，军国大事，纵是陛下也难一言独断，且不说我能否面圣，便是进了宫，陛下如何能即刻决定遣兵。”
    “因为陛下要胜。”萧弈道：“你入京后，除了王朴，谁都不必见，不必理会枢密院、中书门下。只求面圣，告诉陛下，十日之內若无援军音讯，汾阳军则只能放弃武乡原防线，届时，刘崇占据要隘，进退自如，此战大周唯被动防守一途。”
    “节帅，这是威胁陛下啊！”
    “不是威胁，而是事实。自我以下，汾阳军將士全都盼著能大胜，愿为此浴血奋战，但不能做无谓的牺牲，倘若援军不来，死守武乡原毫无意义，我军必须要有一个准信。”
    萧弈语气强硬坚决，没有带一丝情绪，唯有冷静。
    向训嘴唇嚅了嚅，目光看来，与他对视了一眼，把嘴里的话咽了下去。
    “我这就去，连夜出发。”
    “拜託了。”
    向训郑重一抱拳，转身，大步出了帐，奔向马厩。
    “快！备快马！”
    从此地赶赴开封，全程快马兼程，也得四五日。
    换言之，向训抵达之后，几个时辰內，立即就得派人折返传递消息。
    萧弈知道，郭威做决定很难，偌大的朝廷，调动兵马、粮草，运转起来並不轻鬆。
    但要胜，就得君臣一心，克服万难。
    对朝廷下了通牒，萧弈也就念头通达了，打起仗来不再忧前顾后。这件事带来的影响，在阎晋卿稟报滚木、礌石、箭矢不足时，表现得尤其明显。
    “节帅，军中滚木、礌石、箭矢的存量恐怕撑不了太久了，我已命辅兵、民夫凿石伐木，日夜输送，也赶不上战场所耗。是否传令节缩一些？”
    “不。”
    萧弈回答得很果断，道：“省些木石箭矢，难免要折损更多的士卒性命，倒不如全力施展，挫北兵士气，使敌攻坚死伤累累，心生畏怯。”
    “可若待到木石箭矢耗尽？”
    “届时自有胜机，你全力输运便是。”
    “是。”阎晋卿擦了擦额头的汗，道：“必竭尽全力，不负节帅厚望。”
    战至此时，阎晋卿已经不再提砲击刘崇一事，毕竟刘崇不曾再把大纛压上前过。
    不知不觉中，诸將的想法已经从求胜，转变成了能守住武乡原就不错。
    又守了六日，萧弈眼看军需將尽，而援军消息未至，意识到，也许要弃守武乡原了。
    白天他神色如常，成竹在胸。入夜后却辗转反侧，因心中强烈的不甘而彻夜难眠。
    明知次日还得坐镇中军、紧盯战局，需儘快入睡养精神，但思虑如潮水般涌来。
    横竖无眠，索性披衣起身，登高阜，望敌营，看看是否有袭营的机会。
    月色清寒，遍洒原野。
    炎夏的烦闷，被夜风一吹，消散了许多。
    凭高远眺，数万敌军驻营在眼前，万帐篝火把武乡原点得如同银河，周遭却一片静謐。
    唯有蝉在大声鸣叫，仿佛它据有天地，如刘崇一般不知天高地厚。
    笑刘崇，可自己也不过是浩渺天地、歷史长河中的一粒尘埃，何其渺小。
    寧静的夏夜，忽让人觉得是非成败，也没那么重要————
    不。
    萧弈转念一想，他要的从不是这种超然豁达、胜败皆轻，而是如长剑出鞘的锐气、不死不休的胜负执念。
    思潮翻涌，天人交战，如战场一般激烈。
    忽然。
    “节帅，朝廷使节到了！”
    萧弈一怔，转过身来，只见一点火把的光芒点亮了黑暗的山路。
    他没想到关键的消息会在这个无眠的深夜送到，这让他感受到了冥冥之中的眷顾，虽只有一点点，却在心中塑造起必胜的信仰。
    火把的光映照出一张年轻而疲倦的脸庞。
    眼睛下有浓重的黑眼圈，眼底却燃著炽烈的兴奋，看起来是很多天没睡，却全无困意。
    是郭威的外甥，郭守文。
    “萧郎！深夜还在登台望敌？”
    郭守文欢呼一声，一病一拐地上前。
    “没寻得袭营的良机，却等到了你，也算值得。”萧弈迎过去的，扶住他，问道：
    ”
    腿怎么了？”
    “没事，夜间奔马，摔了一跤，没摔死就行。”郭守文咧嘴笑道：“旁人没一个能追得上我。”
    “好汉子，经摔打。”萧弈道：“是陛下让你来的？”
    郭守文笑道：“我这次来见萧郎，一路上，总能想起当年隨你先入城取开封的旧事。
    这趟来，终於又能再隨你做一番惊天动地的大事了！”
    闻言，萧弈心中一定，道：“如此看来，要出兵了？”
    郭守文神色严肃起来，咳了咳，沉声道：“翊运忠勇功臣、开国县男、检校太尉、镇军大將军、光禄大夫、汾阳军节度使萧弈接旨。”
    “臣在。”
    “逆贼刘崇，僭號河东，勾结契丹，寇犯疆土。朕承天命，抚有中夏，当振王师，殄灭丑类。以检校太傅、成德军节度使曹英为北面行营都部署，总领禁军诸军，星夜驰援河东，节制汾阳、昭义、建雄三镇节度使，一应军事调度，听其节制；以检校太保、殿前都指挥使郭信为行营副都部署，协理军事：参知政事、三司副使王溥为行营都转运使，总督河东粮储，晋、潞、沁诸州仓廩钱帛、芻粮、民夫，悉听其调发，务保军需无缺，不得迟滯————汾阳军节度使萧弈，忠勇果毅，久镇边隅，今扼守武乡要隘，拒敌有功，著仍领本军，固守待援，俟大军抵境，合兵进击，共破刘逆。凡诸將校，当同心协力，奋勇爭先，有能摧锋破敌、擒斩逆首者，裂土封侯，厚加赏赐；若迁延观望、畏缩不前，军法从事，决不轻恕。”
    “臣领旨。”
    萧弈心里才想到“曹英”这名字有些陌生，很快就想起来，原来是曹威避讳郭威之名改的名字。
    当年他逃出开封，在韦城驛遇见了曹威，之后一同定计北上鄴都。
    换言之，从主帅曹威、副帅郭信、粮官王溥，乃至传旨的郭守文，皆是他的老熟人。
    尤其是以郭信为行营副都部署，其中颇有深意。
    眼下顾不上思虑这些，萧弈首先感受到，是郭威击败刘崇的决心。
    “大军何日能到？”
    “我离京之时，曹节帅已然调动两万禁军开拔，明言七月二十日必至南原。”
    “还有八天。”萧弈略略沉吟，道：“確定？”
    “军国大事，岂敢儿戏？”
    “那好，汾阳军必守到大军抵达。”
    郭守文毅然道：“我麾下还有五百精锐，这两日便至，愿与萧郎共存亡！”
    事实上，朝廷这次兵马调动已经是极快的了，萧弈没有旁的不满，反而对河北形势有所顾虑。
    “陛下可知，耶律阮决意兴兵南下？”
    “当然。”郭守文道：“陛下打算御驾亲征，赴鄴都，直面契丹主力。
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    “什么？”
    萧弈不由眉头一皱。
    郭守文却道：“这有何不妥？鄴都乃陛下龙兴之地，亲征契丹，最是稳当。”
    “朝廷如何说？”萧弈问道：“两线作战，以大周目前的国力，如何能支撑？”
    “冯道也是这般问陛下，陛下反叱，否则如何？与契丹求和不成？只有將他们打疼了、打怕了，大周才能安定。”
    “是啊。”
    萧弈隨口感慨了一句，抬眼南望，隱去眼中神色。
    郭守文丝毫未察觉到他的那一丝忧虑，道：“陛下还有口諭，不仅是给你的，还是给北面行营诸將的，此战，不求你们歼敌大胜，能击退刘崇即可。因为陛下將亲自重挫契丹，打贏这场立国之战————最后这句话是我加的。”
    “我等自当披肝沥胆，驱退刘崇！”
    不知不觉间，东边绵延的群山间亮起天光。
    鼓號声打破了寂静。
    又迎来了新一天的战事。
    郭守文的五百精锐抵达，极大的提振了汾阳军的士气，此起彼消，北兵原本渐涨的信心又低落了些。
    五日后，花穠亲自押运了一批粮草及箭矢至大营，萧弈才感到离失败的断崖远了些，当能守到援军主力抵达。
    “节帅，大军已至潞州，三日內能如期抵达战场，但，有一个问题。”
    “说。”
    “营中存粮不过三千八百四十余石，供四千人嚼用半月不成问题。三日后，算上昭义军，便是三万兵马，营中存粮要不了三天便要告罄。”
    援军抵达，难免要休整两三日才能开战，且战事不知要打多久，若大军到了，而粮草不济，非但难以取胜，反倒有溃败之危。
    故而说兵马未动，粮草先行。
    萧弈道：“朝廷命齐物兄为转运使，他如何说？”
    “王使君已统筹了晋州、潞州的粮仓，共有存粮十万余石，可供暂时支应，再以酬纳法转运粮草————只是，短时间內，要把晋、潞二州的粮食运来，需许多人力、车马，而沁州皆不足。”
    两万禁军听起来不多，每日粮草消耗却是原本的五六倍，再加上运粮的沿途消耗，所费人力、物力便是十倍、乃至二十倍。
    萧弈知花穠既提出难处，必是有带著腹案，遂道：“你可有办法？”
    “来之前，已询问过李先生、闯丘先生等人。”花穠道：“请节帅分兵护粮，抽调一千辅兵，先调潞州近仓的三万石粮。”
    萧弈想了想，咬牙道：“好。”
    花穠推了推滑下鼻樑的水晶镜，眯了眯眼，道：“再请节帅下令，以钱帛征雇民夫，徵调民间车马、独轮车，日给十钱，並给口粮。並於屯留县、沁州设仓库，分段转运。”
    “可。”
    萧弈踱了两步，又道：“但有几点，务必记牢。”
    “请节帅示下。”
    “你务必亲自监督，保证不会有强征摇役、剋扣口粮之事，运粮事急，切勿粗暴，不可弄得怨声载道，民心沸腾。军粮帐目，你务必多加核实，粮官少贪墨一石，將士与民夫们便能多吃一口饱饭。”
    都说事急从权，既要快速运粮，又不想让粮官贪墨、將领虐民，当然不容易，萧弈亦知水至清则无鱼之理。
    但风气只要稍一懈怠，今日事急从权放鬆一点，明日再放鬆一点，等以后想纠正就难了。
    好在，花穠更在意这一点，水晶镜后的小眼睛里满是郑重，一丝不苟地长揖行礼。
    “我始终不曾忘了当初追隨节帅时立下的志向，虽资质平庸，却愿下笨功夫，死死盯此事。既保粮草尽数、儘早速达，亦要杜绝贪墨粮草、苛待百姓。”
    “好。”
    “大军抵达的两三日之內，我等必运粮而至。”
    说罢，花穠起身，迈步而出，背影坚定。
    转眼间，消息传来，曹英的先锋兵马已至沁州城下，不日即可抵达战场。
    而武乡南原上，刘崇的攻势也到了最激烈之际。
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