第190章 五年后！
林夏看著眼前小丫头红得像煮熟的虾子一样的小脸，和她那副恨不得把自己缩起来的窘迫模样，英挺的剑眉微不可查地挑了挑。少女心思本就难猜，更何况是刚刚经歷巨大变故、情绪大起大落的朱竹清。
他虽没听清她刚才的自语，但这异常的反应还是让他有些疑惑。
“嗯，差不多了。”
林夏没有追问，只是伸手，带著安抚的意味，极其自然地揉了揉她柔软的发顶。
那猫耳造型的黑色髮饰在他指尖蹭了蹭。
“看你一个人坐在这里发呆，脸还这么红，是不是刚才人多，有点闷著了？还是烤肉吃多了不舒服？”
他的语气带著兄长般的关切。
“没…没有不舒服！”
朱竹清连忙摇头，感受到头顶传来的温暖触感，心跳得更快了，但那份慌乱却也奇异地被抚平了一些。
她努力让自己的声音听起来正常些。
“就是…就是看大家都很高兴…我也…有点热。”
“那就好。”
林夏笑了笑，没有深究。
“走吧，今晚先好好休息。我给你安排了房间，就在我隔壁。明天开始，庚金城就是你的新家了。”
他牵起她依旧有些微凉的小手，带著她穿过沉睡的广场，走向铁匠协会总会內部。
朱竹清亦步亦趋地跟著，垂著头，努力平復著心绪，只是那红扑扑的脸颊和砰砰的心跳，久久未能平息。
黑暗中，她偷偷抬眼，看著林夏挺拔而可靠的背影，那句“夫君”的余音仿佛还在心尖缠绕，带来一阵阵甜蜜又羞怯的悸动。
五年后。
诺顿火山群边缘。
灼热的风裹挟著浓郁的硫磺气息，吹拂过嶙峋的黑色火山岩。
天空是压抑的铅灰色，唯有远处巨大的火山口边缘，隱隱透出不祥的暗红色光芒，如同大地深处一颗躁动不安的心臟。
五年时光，足以让幼苗抽枝，让璞玉初绽光华。
曾经单薄矮小的女孩，如今已出落成亭亭玉立的少女。
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朱竹清身著一身合体的黑色劲装，勾勒出纤细却蕴含惊人爆发力的腰肢曲线。
她静静地站在一块凸起的火山岩上，身姿挺拔如青竹，原本稚嫩的小脸褪去了最后一丝婴儿肥，显露出清丽冷艷的轮廓。
肌肤是常年修炼带来的健康莹白，眉眼间的青涩被沉稳取代，唯有那双眸子，依旧深邃如昔，只是眼底深处那经年累月的冰霜似乎融化了许多，沉淀下內敛的光华。
她的长髮束成利落的马尾，发梢隨著热风轻轻摇曳，额前那对標誌性的猫耳髮饰依旧俏皮可爱，在灰暗的背景下显得格外醒目。
站在她身边的林夏，变化同样惊人。
少年的身形彻底拔高、舒展开来，肩背宽阔，身姿挺拔如松。
褪去了几分稚气，脸庞线条更加清晰锐利，剑眉星目，鼻樑高挺，下頜线透著坚毅的弧度。
五年的歷练沉淀，让他眉宇间那份沉稳內敛的气质愈发深邃，如同藏锋的利剑。
他的眼神沉静，却仿佛蕴藏著洞察一切的智慧和无尽的能量，偶尔流转间，锐利如电。
一身简单的灰色劲装穿在他身上，也被衬托出不凡的气度。
五年了。
整整五年！
林夏的目光如同实质般，紧紧锁死在前方那个深邃、不断逸散出恐怖热浪的火山洞口——正是当年他目送恩师楼高踏入其中，接受凤凰之神九死一生考验的入口！
时间在这里仿佛凝固，唯有那洞口喷吐出的硫磺气息和隱约的轰鸣，提醒著岁月的流逝和其內的凶险。
担忧、焦灼、期待……无数复杂的情绪在林夏胸腔中翻涌，几乎让他有些难以呼吸。
五年杳无音信，凤凰之神的神考，其艰难程度远超常人想像。
恩师他……是否还安好？
是否还在坚持？是否……已经……
林夏的拳头不自觉地握紧，指节泛白，一股无形的压力瀰漫在他周身。
一只微凉却异常柔软的手，悄然伸了过来，轻轻地、坚定地握住了他紧攥的拳头。
林夏微微一怔，侧过头。
朱竹清正仰著脸看他，那双在五年朝夕相处、无数个日夜共同修炼中早已对他情绪洞若观火的眸子里，清晰地映著他的倒影，没有一丝慌乱，只有沉静的安慰和全然的信任。
她的指尖带著一丝微凉，却奇异地安抚了他心中翻腾的焦躁。
“林夏哥哥。”
她的声音清冷依旧，却像山涧清泉流过滚烫的岩石，带走了那份灼热。
“会没事的。楼高大师……他那么强大，意志那么坚定，凤凰之神既然选择了他，就一定会护佑他成功的。”
她的语气篤定，眼神里是对林夏判断的无条件信任。
五年间，她亲眼见证了林夏创造的一个又一个奇蹟，从修復星罗国器，到点亮机甲“赤霄”的心臟，再到將铁匠协会带上一个前所未有的高度。
在她心中，林夏的判断，几乎等同於真理。
他说楼高大师有机会，那就一定有机会。
感受著掌心传来的微凉与坚定，看著她眼中纯粹的信任和关切，林夏紧绷的心弦终於缓缓鬆弛了一分。
紧绷的下頜线条柔和下来，眼底深处的担忧被一丝暖意取代。
五年时光，这个当初怯生生躲在身后的小女孩，已经成长为可以分担他心绪、给予他力量的伙伴了。
他抬起另一只手，动作自然而熟稔，带著五年间养成的、无需言说的默契与亲昵，轻轻抚上她的头顶。
指尖没有落在髮丝上，而是精准地、带著一种近乎宠溺的温柔，用指腹捻了捻她发间那对小小的、毛茸茸的猫耳髮饰。
这几乎成了他们之间一个心照不宣的小动作。
每当她努力后取得进步，或是他需要一点温暖的慰藉时，这个捻动猫耳髮饰的动作就会出现。
它代表著认可，代表著一种无声的亲近和守护。
朱竹清感受到熟悉的触感，身体几不可察地微微放鬆，甚至下意识地朝他的方向靠拢了半分，仿佛一只寻求安全港湾的小兽。
她长长的睫毛轻轻颤动了一下，脸颊悄然飞起两抹极淡的红晕，在火山灰暗的光线下並不明显，却真实地反映了她內心的悸动。
五年间，这个动作早已超越了单纯的安慰，在她心底烙下了更深、更隱秘的印记。
“嗯！”
林夏的声音低沉而温和，带著一丝释然的笑意，回应著她的安慰。
“你说得对。老师他……一定能成功。我们就在这里，等他出来。”
他收回捻动髮饰的手，目光重新投向那深邃的火山口，眼神中的忧虑虽未完全散去，却已被一种更为坚定的守望所取代。
他相信朱竹清的判断，更相信老师楼高那如熔炉般炽热的匠魂和不屈的意志。
时间一分一秒地过去，火山口逸散出的硫磺味愈发浓烈，空气也越发灼热粘稠，仿佛连呼吸都带著火星。
压抑的气氛如同无形的巨石，沉甸甸地压在两人心头。
就在林夏的神经几乎要再次被担忧扯紧的时刻——
轰隆隆隆！！！(本章完)