第116章 优势在我
鸿沟东岸的楚军营垒，连日来被一层沉沉的阴霾笼罩。深秋的寒风吹卷著枯黄的衰草，掠过参差不齐的营寨柵栏，营中楚军士兵的鎧甲多有斑驳破损，兵刃上的寒光也黯淡了几分，与北岸汉军的整肃形成鲜明的对比。自灌婴在淮北几番奔袭，楚军粮草转运屡屡受阻，营中粮草日渐紧缺，每日的口粮一减再减，士兵们面有菜色，往日操练时的吶喊声也弱了许多，唯有巡逻的脚步，在营中敲出沉闷的声响，更添几分萧索。这日清晨，一阵细碎的低语声先在边缘营帐蔓延，隨即如潮水般席捲了整个楚营。士兵们三三两两聚在一起，压低了声音交头接耳，眼中满是惶恐，那股不安的情绪，像瘟疫一般迅速扩散 ——“听说了吗？齐地的韩信，要率领大军攻打彭城了！”“彭城可是咱们的根基，要是彭城丟了，咱们就真成了无根的浮萍了！”“韩信那廝用兵如神，连龙且將军都栽在他手里，彭城怕是守不住啊！”
流言越传越盛，有人说韩信已拿下彭城周边数城，兵锋直逼城下；有人说彭城守兵空虚，根本抵挡不住韩信的大军；更有甚者，说项氏宗亲已暗中收拾行装，准备弃城而逃。原本就因粮草不济而士气低迷的楚军，被这则流言搅得人心惶惶，不少士兵望著彭城的方向，面露绝望，连手中的兵刃都似提不起力气。
营中的骚动，很快传到了中军大帐。项羽正对著鸿沟西岸的汉军大营凝神思索破局之策，听闻帐外的喧譁，又听亲兵稟明流言缘由，顿时勃然大怒，猛地一拍案几，案上的青铜酒樽震得哐当作响，厉声喝道：“一派胡言！韩信小儿也敢覬覦彭城？传寡人的命令，再有妄议彭城安危、散布流言者，立斩不赦！”
亲兵领命而去，帐內的怒火却未消散。项羽清楚，流言猛於虎，若不及时安抚军心，军中恐生譁变。他沉吟片刻，令亲兵即刻召集季布、钟离昧、虞子期等心腹大將入帐议事。
不多时，季布、钟离昧、虞子期等將陆续入帐，眾人皆是脸上难掩疲惫，入帐后见项羽面色阴沉，皆躬身行礼，心中却已猜到几分缘由 —— 营中的流言，他们早有耳闻，只是眼下军心浮动，他们也无计可施。
“诸位都听闻营中的流言了吧？” 项羽率先开口，虎目扫过三人，语气带著不容置疑的威压，“韩信小儿妄图攻打彭城，竟引得我军士兵人心惶惶，简直是痴心妄想！”
季布上前一步，沉声道：“大王，流言虽不可尽信，但韩信新近在淮北连胜我军，麾下兵强马壮，其势正盛，不可不防。彭城乃我楚地根基，若有闪失，我军便会进退失据。”
“季布所言极是。” 钟离昧也附和道，“大王，臣听闻韩信已派灌婴率领精锐骑兵逼近彭城外围，彭城的防御不可掉以轻心。”
虞子期眉头紧锁，道：“大王，如今我军与汉军隔鸿沟相持，难以分兵回援彭城，若彭城真有危急，恐难及时驰援。”
三人的话语，皆是心中顾虑，句句切中要害。项羽看著眾人面露忧色，忽然抬手按在腰间佩剑上，大步走到帐中悬掛的中原地形图前，手掌重重拍在彭城的位置声音陡然拔高，带著霸王独有的豪迈与霸气，那番话字字鏗鏘，在帐中激盪迴响：
“彭城地方，春秋以来大规模征战二十余次，是非曲直，难以论说！但是诸子百家无不注意到，正是在这个古战场上，决定了多少诸侯国的盛衰兴亡，此兴彼落，所以古来就有我楚国问鼎中原之说！”
他猛地转过身，虎目圆睁，目光扫过帐內，仿佛又望见了巨鹿城下的烽火，声音愈发激昂：“六年前，寡人率领楚军途径彭城北上巨鹿，破釜沉舟，以数万之师击败秦军四十万，威震天下！两年前，寡人率领楚军从齐地星夜驰援彭城，奇袭刘邦五十六万联军，杀得他们尸横遍野，抱头鼠窜，大获全胜！我不明白，为什么大家都在谈论著昔日楚国灭宋取彭城的故事，仿佛中原古战场对於我们，註定了凶多吉少！”
项羽抬手一挥，似要拨开眼前的阴霾，语气中满是追忆与傲气：“四年前，本王定都彭城，所到之处，楚地民眾竭诚欢迎，簞食壶浆以迎王师，正可谓占尽天时地利人和！那种勃勃生机，万物竞发的境界，犹在眼前！”
话音一顿，他眼中闪过一丝厉色，语气带著不甘与愤懣：“怎么短短四年，彭城竟变成我楚国的葬身之地？！”
隨即，他猛地攥紧拳头，重重砸在地图上，声震屋瓦，带著不容置喙的篤定，一字一句道：“但是，无论怎样讲，项伯率领项声、项悍、项佗镇守彭城，麾下三十万大军枕戈待旦，韩信不过二十万兵马，三十万对二十万，优势在我！”
这番话，项羽说得慷慨激昂，豪情万丈，周身散发著睥睨天下的威压，仿佛又回到了那个横扫六合、所向披靡的霸王时代，试图以这份冲天豪气，点燃麾下诸將的斗志，驱散眾人心中的阴霾。
帐內一时寂静无声，只有项羽的话音在帐中久久迴荡。季布抬眼看向项羽，眼中闪过一丝复杂的情绪，他想开口提醒项羽，彭城的三十万大军，多是临时徵召的乡勇与老弱残兵，真正的精锐早已被抽调至鸿沟前线，项伯虽为宗亲，却素来优柔寡断，项声、项悍等人虽勇，却无统筹全局的谋略，彭城的防御，远非项羽口中那般固若金汤。可看著项羽此刻双目赤红、意气风发的模样，季布到了嘴边的话，终究还是咽了回去 —— 他深知项羽的刚愎自用，此刻直言相諫，非但难以奏效，反而可能触怒霸王，適得其反。
钟离昧也沉默著，他心中清楚，项羽口中的 “三十万对二十万”，不过是自欺欺人的数字。韩信麾下的大军，皆是身经百战的精锐，而彭城的三十万兵马，不过是虚有其表的乌合之眾，真要交战，胜负早已明了。可眼下楚军唯有靠著这股心气支撑，若是连这最后一点希望都破灭，大军便会瞬间崩溃，他只能压下心中的顾虑，躬身抱拳道：“大王所言极是！彭城固若金汤，韩信匹夫必不能破！我军只需专心应对鸿沟对岸的汉军，定能一举击溃刘邦，重返彭城！”
虞子期见二人如此，也连忙躬身附和：“大王英明！优势在我，楚军人马精壮，定能取胜！臣等愿誓死追隨大王，浴血奋战，击溃汉军，平定天下！”
项羽见三人俯首称是，脸上的怒色渐渐散去，眼中重新燃起灼灼斗志，沉声道：“诸位既明白此理，便即刻返回营中，整肃军纪，安抚士兵！告诉他们，彭城有三十万大军镇守，固若金汤，韩信不足为惧！只要我等同心协力，上下一心，定能击破刘邦的乌合之眾，重返彭城！凡奋勇杀敌者，寡人定重赏千金，封官加爵；若有临阵退缩、散布流言者，军法处置，绝不姑息！”
“臣遵旨！” 三人齐声应道，躬身退出了中军帐。
走出帐外，深秋的寒风迎面吹来，卷著萧瑟的落叶，季布、钟离昧、虞子期三人相视一眼，皆从对方眼中看到了深深的无奈与忧虑。他们依言前往各营安抚士兵，將项羽的话原原本本地传达下去，可收效甚微。项羽的一番豪言，或许能暂时震慑诸將，却难以打消普通士兵心中的惶恐。
楚军营中，流言虽因军令而有所收敛，可那份不安的情绪，却早已深深扎根在士兵们的心中。他们常年征战，早已看透了战场上的虚实，项羽口中的 “三十万大军”，他们心中自有掂量；韩信的威名，早已通过淮北的一连串胜利，深深印在他们的脑海中。在他们看来，彭城的防御，不过是霸王为了稳定军心编织的谎言，后方的彭城，早已是岌岌可危。
粮草的短缺，让这份绝望愈发浓烈。每日的口粮，仅够勉强果腹，士兵们饥寒交迫，鎧甲破旧不堪，手中的兵刃也因久未打磨而钝涩。他们看著西岸汉军大营中炊烟裊裊，粮草充足，军营整肃，再看看自己身处的营寨，营墙低矮，粮草匱乏，人人面有菜色，只觉得前路一片黑暗。
有老兵靠在柵栏旁，望著彭城的方向，浑浊的眼中满是绝望，低声嘆息：“当年巨鹿之战，霸王破釜沉舟，我们跟著大王浴血奋战，那时候虽苦，却心中有底，知道跟著大王能打胜仗。可如今，粮草快没了，后方也快丟了，咱们还能撑多久啊？”
年轻的士兵闻言，眼中满是迷茫，手中的戈矛垂落，喃喃道：“听说韩信的大军个个驍勇善战，彭城真的能守住吗？要是彭城丟了，咱们该往哪里去？难道真的要客死他乡吗？”
无人能回答这个问题，唯有寒风掠过营寨，穿过稀疏的营帐，发出呜咽般的声响，像是在为这支曾经所向披靡、横扫天下的楚军，奏响一曲悲凉的輓歌。
夜色渐浓，楚军营中的灯火稀稀拉拉，昏黄的火光在寒风中摇曳，远不如北岸汉军大营的灯火通明、气势如虹。巡逻的士兵脚步沉重，目光涣散，连手中的戈矛都似难以握紧，偶尔传来几声战马的嘶鸣，也显得格外孤寂。项羽那番振聋发聵的 “优势在我”，早已被士兵们心中的绝望与迷茫淹没，他们对后方的彭城，对未来的战局，早已不抱任何希望。