第484章 经北海
“逐风兄，黄巾的苦楚，我不必多言，想来你也清楚——眼下作乱的不过几只跳樑小丑，真正愿守本分、盼活路的兄弟，十有八九。我信得过玄德公的胸怀，也信得过逐风兄的分寸。北海这一仗，恳请高抬贵手，给黄巾一条生路。亥今日一揖，是替千百张饿瘪的嘴、冻僵的手，先谢过了。”管亥抱拳垂首，指节泛白，声音低沉却字字扎实。
他应下此事，並非轻信，而是亲眼见过许枫看黄巾百姓的眼神——没有鄙夷，没有提防，只有一种近乎疲惫的体谅；也亲耳听过刘备抚慰流民时那句“人饿极了，才造反；吃饱了，谁还举旗？”
错过这回，怕再难遇上一个肯开仓、肯授田、肯把黄巾当人使的主公。
“管亥將军放心。只要黄巾兄弟真心归附，北海战事，枫绝不妄动刀兵。在枫眼中，扛锄头的农夫、握长矛的士卒、穿破袄的流民，都是大汉子民，何来高低之分？”
许枫直视管亥双目，语调平实，却像铁钉楔进木头里。
话没说完的半句，沉在喉底：若有人借归顺之名，行割据之实，那就莫怪他翻脸无情——寧以雷霆镇乱，不任飢殍塞野。
天下已烂透半截，他要的是活人立世，不是怜悯死灰。
“多谢逐风兄！”管亥喉结一滚，笑意未达眼底，眉宇间阴云更沉。
黄巾苦到啃树皮、易子而食，竟还有人拿他们当棋子！路边倒毙的瘦骨，冻僵还攥著半块黑饃的枯手……
那些人夜里真能安睡？
他指甲深陷掌心，血丝隱现——此番陪那伙蛀虫演戏，暂且忍；等大局落定，旧帐新帐，一笔笔清算。
关羽与赵云朝管亥略一頷首，便率眾离去。
三百黄巾百姓，粮秣衣被全按正规军配发，连粗布袜子都厚实耐穿。
刘备方才甚至特意叮嘱赵云：“此行勿硬拼，你安好，比什么都紧要。”
许枫侧目望去，只见刘备目送队伍远去，背影挺直，目光温厚。
或许这人，真把属下当手足。只要这份心不凉，自己便一直站在他身侧——只盼別出岔子。
……
眾人散尽，静候消息。
青州说大不大，毕竟是一州之地，快马加鞭也要半月光景。
许枫心里有数：除非青州所有黄巾渠帅齐心铁板一块，咬死不降，否则断无翻盘之理。人力已尽，余下只看天意。若真到了那一步，也怨不得旁人——说明那些头领真有本事，能把人饿死也不放人活命。
可这可能么？黄巾也是血肉之躯，有妻儿老小，有肚皮要填。
但凡有一口热粥、一垄薄田，谁愿提著豁口刀去拼命？
再看青州如今局面：孔融还在北海稳坐太守府，黄巾却连个县城都啃不下来——若真有雄才，早该扫尽郡县，哪还轮得到书生摇扇子？
只要不出大乱子，开春前，青州黄巾必入囊中。届时坐拥沃野千里，屯田练兵，休养生息一年，根基便如磐石般牢靠。
许枫这边静候佳音，赵云一行却撞上了硬茬。
从城阳西进，必经北海地界。
一队人马堂而皇之穿境而过，孔融岂会毫无察觉？
“前方兵马速停！再进半步，弓弩齐发！”一名北海军校尉策马兜圈疾呼，身后壁垒森严，箭鏃在日头下泛著冷光。
“云长，北海兵马来得急，我去交涉。你在此压阵，若有异动，隨时接应。”赵云勒韁缓行，枪尖微垂，酒壶斜掛鞍侧，龙胆银枪映著天光，寒而不煞。
“子龙，小心。”关羽沉声应道，旋即挥手，全军无声列阵，刀出鞘三寸，弓上弦七分。
一人，一骑，一壶酒，一桿银枪，一颗赤胆——赵云就这么不疾不徐，踱马向前，直面北海如林箭雨，脊背挺如青松，眼神静似深潭。
“在下奉刘备將军之命，常山赵子龙，途经北海，赶赴青州腹地清剿匪患，恳请太守开道放行！”
赵云勒马佇立於军阵之前，长枪斜垂，抱拳一礼，开门见山报出刘备名號——孔融与刘备素有往来，若连这点情面都不讲，事情怕是要棘手。他指节微绷，目光沉静扫过前方严阵以待的甲士。
“哦？原来是玄德贤弟麾下！快收起兵刃——我还当哪路诸侯打青州主意来了呢！这荒瘠之地，竟也有人惦记，方才反应是莽撞了些，恕罪、恕罪！”
孔融朗声而笑，心头大石落地。
青州黄巾已让他焦头烂额，再撞上一支外来兵马，真要坐不住了。
何况刘备前日刚遣人送来几卷竹简，字字清雋，谈吐儒雅，孔融早將他视作可托肺腑的君子。
士卒们应声松肩垂刃，兵器自然不会卸下——谁会真把刀剑丟地上？孔融也没那意思，不过是示意他们別刀尖朝人、弓弦拉满罢了。
“太守言重了，换作是我，也必严加盘查。只是军令如火，刻不容缓，还望行个方便。待此间事了，云定亲赴府上拜谢！”赵云悄然鬆了口气。
无恶意便好办，可拖一刻，流言就多一分；谣言滚雪球般越传越烈，百姓积怨全往刘备身上泼，届时怕不是三百黄巾就能平息的。
“好！放行！赵將军既负急务，本官不便耽搁，祝你旗开得胜，势如破竹！”孔融挥手命左右让开官道，自己也退至路边拱手相送。
“多谢太守！”赵云抱拳回礼，拨转马头，催马疾驰——万幸，没生枝节。
队伍迅捷穿过北海军的封锁线。
任谁走在两旁全是持矛佩刀的士卒之间，脚步都会不由自主加快。
好在那些黄巾早把土布头巾解下藏妥，否则依孔融那副酸腐脾性，怕是当场就要下令围拢盘问。
计划又岂能外泄？若惊动孔融，还得飞骑稟报刘备，来回折腾，又得误上好几日。
所幸一切顺遂。
越过北海，便踏入黄巾势力范围，后程更须步步留心。
目標近在咫尺，只待搅动风云——不入腹地，却要引其注目。许枫临行叮嘱犹在耳畔：动静要响，脚跟莫深。