第454章
没课的下午，走廊里空荡得只剩下阳光透过玻璃窗投下的斑驳光影。埃德里克悄然穿过那条通往八楼的偏僻楼梯，脚步轻得像踩在云上，每一步都经过计算，確保不会惊动任何可能路过的"人"。他知道教授在怀疑，清晰的看见那双黑眸里翻涌的复杂情绪，那些欲言又止的试探，那些藏在刻薄话语之下的、近乎警觉的审视——都像一道道无形的目光，时刻落在他背上。可他不能停下脚步。
最终的期限如同不断逼近的阴影，每一天都更近一步。他还有许多未完成之事。必须在那一刻来临前，彻底掌握对抗主魂与魂器的力量。必须確保自己能够……全身而退。
埃德里克再次站在有求必应屋中，模擬出阿尔巴尼亚森林。
参天古木的枝干扭曲如鬼魅，遮天蔽日。脚下的地面铺满厚厚的腐叶，踩上去时能感觉到那种黏腻的、仿佛活物皮肤般的触感。空气中瀰漫著浓重的、带有侵蚀性的黑暗气息，那是他根据记忆和本源精心还原的。换作旁人，早已被这股原始黑魔法搅得心神失守，可他却只微微蹙眉——他的魔力本源，本就藏著世间独一份的底气。
他的天赋是五种力量揉成的奇蹟：双份伏地魔初始本源天赋，半份斯內普的黑魔法掌控与防御天赋，半份雷古勒斯对魂器与黑暗禁制的敏锐，半份邓布利多的纯净精神与守护天赋。五种本源相融，让他拥有近乎极致的黑魔法抗性。只是他魔力发育时间尚短，根基未稳，这份抗性足够护身，却远做不到完全免疫。
他取出那枚小心保存的玻璃管。里面是小汤姆·里德尔的头髮。
那几根黑髮，在月光下泛著极淡的、几乎无法察觉的幽光。它们是连接他与主魂的纽带，是追踪的锚点，也是此刻训练的媒介。
他將头髮放入特製的魔力共振容器。容器壁上的符文开始微微发光，那光芒很淡，淡得像萤火虫的尾焰。埃德里克深吸一口气，指尖泛出琉璃般纯净的白色光芒，如温顺的流水，轻轻地、细致地包裹住那几根髮丝。
与以往强行捕捉不同。
这一次，他没有试图压制，没有试图吞噬，没有试图用暴力去撕开那些波动的秘密。他只是让自身魔力缓缓流淌，细致地贴合，耐心地描摹著每一丝本源波动的细微轨跡。
他体內双份的伏地魔初始魔力天赋，让他对这股同源却更邪恶的力量，有著旁人绝无可能拥有的天然亲和与基础抗性。这份同源让他能轻易穿透主魂的偽装，却也因血脉相连，更容易被牵引、被侵染——好在那极致的黑魔法抗性，早已化作无形鎧甲，牢牢守著他的意识根基。
他將感知到的数据，一一刻在心里。那些数据太过危险，不能留下任何书面记录。它们会被他以“复杂魔法环境模擬分析”为名，谨慎地、一点一点地，嵌入那些看似寻常的学术论文里。
“主魂的魔力轨跡……”他低声自语，声音在这片模擬的昏暗里显得格外轻，轻得像一片落叶。“其扭曲与侵蚀性，恐怕远超魂器碎片……”
他取出那枚优化后的屏蔽器，掛在颈间。暗紫色的水晶触到皮肤时微微一凉，隨即泛起温润的光。他按下启动开关。
瞬间，周遭的黑暗气息被隔开少许。那层无形的屏障並不强大，却恰到好处——足够辅助他的天然抗性，不被环境过度侵蚀，又不会完全隔绝感知。容器中髮丝的波动，在他感知里变得更为清晰，更为具体，像一幅正在被逐渐描绘的地图。
埃德里克闭上眼。任由那股尖锐而充满恶意的本源气息涌入感知——那感觉像无数细小的冰针刺入神魂，像无数冰冷的触鬚疯狂钻凿，试图撕裂他的意识防线。
若是寻常巫师，只一瞬便会被种下黑暗烙印；可他那极致的黑魔法抗性，死死稳住了他的神智。只是这份抗性並非绝对，埃德里克不確定主魂的削弱程度，他只能贴著极限无限调高主魂凶厉的力量。
他不再抗拒，不再用暴力去推开它们。
他只是调动魔力，结合从斯內普那里学来的“以柔克刚”，在周身形成一层柔韧的缓衝带。不抗拒其存在，亦不被其侵蚀。这是斯內普实战训练的真諦，是雷古勒斯对魂器的本能克制，是邓布利多精神力的守护，更是他自身黑魔法抗性的完美运用。五种天赋在他体內悄然流转，支撑著这场近乎自虐的修行。
训练持续了近两个小时。
当他最终收起容器时，额角已布满细密的汗珠。那些汗珠顺著眉骨滑落，滴在腐叶上，发出几乎听不见的轻响。他的脸色苍白，苍白得像被抽走了所有血色，嘴唇也泛著淡淡的青——並非被黑魔法侵蚀致伤，而是魔力核心被过度透支、神魂持续紧绷后的虚乏。
天生的极高黑魔法抗性护住了他的根本，却挡不住魔力与精力的巨量消耗，那种从灵魂深处涌出的疲惫，像是每一根神经都被拉伸到了极限。
他深吸一口气，將那枚装著头髮的玻璃管小心收好，贴身放著。然后转身，走向门口。
———
在埃德里克离开后不久，斯內普站在办公室看著那道消失在走廊尽头的背影。黑袍下的手紧握成拳。
那片不断扩大的不安阴影，不断在心底蔓延，像一滴墨水滴进清水，无声无息却无法遏制。他知道自己不该追问。知道应该相信埃德里克，相信他所有的解释，相信那些论文里的数据真的只是“复杂魔法环境模擬分析”。
可他做不到。那追踪模型核心深处暗藏的追踪序列。那些针对特定黑暗波动的参数。埃德里克眼底那种他太过熟悉的、独自背负著什么的光芒。
他放下手中的羽毛笔，走出办公室。沿著埃德里克走过的路径，一路向上。最终，他停在了八楼那面熟悉的石墙前。
石墙寂静无声，看不出任何痕跡。可他知道，那堵墙之后，是有求必应屋。那个可以变成任何模样的房间，那个藏著无数秘密的地方。
他看著那堵墙。黑眸里翻涌著的挣扎与深切的担忧——那担忧像一只无形的手，狠狠攥住他的心臟，让他几乎无法呼吸。他恐惧於埃德里克真的涉足那片禁忌领域，恐惧於那些指向“那个人”的线索真的会匯聚成一个他不敢面对的真相。
可他又怀著一丝渺茫的希望。希望自己的担忧，仅仅是无谓的臆测。
希望埃德里克，只是在研究某种高深的黑魔法防御术，只是好奇心太重，只是……
他站在阴影里。
等待著。
有求必应屋的门无声滑开。走廊里的月光比来时更浓了，银白色的，铺满整条空寂的通道。
埃德里克刚踏出一步，便看见了走廊尽头，那抹熟悉的高大黑色身影静立在阴影中。不知已等候了多久。
斯內普站在月光与阴影的交界处，半边脸被银白照亮，半边脸隱在黑暗里。他的黑袍垂落，边缘纹丝不动，整个人像一尊凝固的雕塑，只有那双黑眸，在月光下泛著幽深的、难以解读的光。
斯內普缓步走近，黑眸快速扫过他略显凌乱的长袍和疲惫的面容，鼻翼微不可察地动了动——没有中恶咒后典型的腐坏气味，更多的是体力与魔力严重透支后的虚浮，这让他紧绷的心弦稍稍鬆弛了一分，出口的话语却因此而愈发尖锐：
“你的魔力波动紊乱得像一锅炸开的坩堝。”他的目光锁住埃德里克苍白的脸，语气冰冷，却同时递过一瓶早已准备好的精神稳定剂，瓶身还带著他掌心的余温，
“继续这样不计后果地挥霍，下次实战课，你只配在旁边观摩一年级生如何对付博格特。”他胸腔里充斥著亟待出口的质问：你究竟在里面做什么？那里面为何有如此原始的黑暗气息？但话语在喉头滚了又滚，最终化作更刻薄的提醒。“別妄想逞能，死在黑暗里。没人会为你收拾残局。”
他害怕听到那个令他恐惧的答案——他寧愿固执地相信，埃德里克只是在以某种极端方式进行黑魔法防御术的研究，也不愿去触碰那个与“那个人”归来相关的可能性。
埃德里克接过温热的药剂瓶，指尖传来恰到好处的暖意：“教授怎么恰好在这里？”
“巡逻。”斯內普生硬地吐出两个字，猛地转身，黑袍划出一道决绝的弧线，脚步声迴荡在空寂的走廊里，只留下一句被夜色冲淡、几乎难以捕捉的低语，模糊得像是嘆息，又像是无力的警告……