第241章 远洋舰队的集结
登州港。海风猎猎，捲起层层白浪，拍打著大唐新建成的深水码头。
这里的繁华与喧囂，甚至已经超过了长安的东市。无数的货船进进出出，装卸著来自倭国的白银、高丽的人参和南洋的香料。
但今天，整个登州港的焦点，並不在那些装满財富的商船上。
而是在港湾最深处，那一支被无数铁甲卫士严密封锁、刚刚举行完下水仪式的特殊舰队上。
没有装满货物的吃水线，也没有那耀武扬威的拍杆和投石机。
这支由五艘巨舰组成的舰队，造型奇特，甚至有些违背大唐传统的造船美学。它们船身修长，首尾高翘，不再是平底，而是装配了深深吃水的龙骨；三根高达十数丈的桅杆上，掛著的不是硬木帆，而是层层叠叠的、可以在各个角度捕捉风力的巨大软帆。
这就是李泰结合大唐造船术和李承乾提供的图纸，歷时数年、耗资无数，终於打造出来的大唐第一代远洋探索舰——【盖伦船（大唐魔改版）】。
“好船！真是好船啊！”
旗舰“探索號”的甲板上。
刚刚从长安赶来的水师大都督刘仁轨，此时正穿著一身便服，像个抚摸绝世美女的痴汉一样，抚摸著那坚固的船舵。
“这流线，这吃水……这才是真正能在狂风巨浪里搏命的海中蛟龙啊！比咱们之前打海盗用的那些破烂强太多了！”
刘仁轨激动得眼眶发红。
“刘都督，这船好是好，但您確定……咱们真能开到那个什么『地球背面』去？”
站在他身边的，是此次远洋探险队的正使——王玄策。
这位曾经一人灭一国的狠人外交官，此刻看著那茫茫无际的大海，那张天不怕地不怕的脸上，也难得地露出了一丝对未知的敬畏。
“太子殿下给的那张海图，上面画的那个叫『殷商故地（美洲）』的地方，距离大唐足足有万里之遥！”
“中间全是大海，连个歇脚的岛都没有。”
王玄策咽了口唾沫：
“咱们带的淡水和粮食，哪怕装满了底舱，最多也只能撑两个月。若是两个月內找不到陆地……咱们这五千兄弟，可就真成了海里的咸鱼了。”
刘仁轨收敛了笑容，眼神变得如钢铁般坚毅。
他转过身，看著身后列阵整齐的五千名水手和士兵。
这些人，不是普通的水军。他们是从大唐几十万水师、甚至是那些曾经横行东海的归降海盗中，精挑细选出来的死士。
每个人在登船前，都已经拿到了足够家人几辈子花不完的安家费。
“玄策啊。”
刘仁轨拍了拍王玄策的肩膀，声音低沉得只有海风能听见：
“怕死吗？”
王玄策翻了个白眼：
“怕死我当初就不去天竺了。我是怕死得没有价值，连尸首都回不了长安。”
“那就別怕！”
刘仁轨拔出腰间的佩刀，指向东方：
“你我是什么人？”
“是陛下和太子手里，最锋利的刀！”
“刀，是不问前路的！只要主子指了方向，哪怕前面是刀山火海，是无底深渊，咱们也得给它劈出一条路来！”
“太子殿下说了，那片大陆上，有能让大唐不再饿死一个人的神种——【土豆】和【玉米】。”
“只要能把那两样东西带回来……”
刘仁轨眼中闪烁著一种近乎殉道者的狂热：
“你我二人的名字，將不再是印在史书的武將列传里。”
“而是会被刻在大唐每一座农田的丰碑上！受万世香火！”
“这买卖，值不值？！”
王玄策被他说得热血沸腾。
“干了！”
王玄策一拳砸在船舷上：
“老子在陆地上能灭国，到了海里，一样能把那个什么龙王的海底龙宫给翻过来！”
“圣旨到——！！”
就在这时，码头上传来一声高喝。
李承乾一身便服，在数百名东宫亲卫的护送下，大步走上了旗舰的跳板。
“臣等，叩见太子殿下！”
刘仁轨和王玄策急忙率眾跪拜。
“都起来吧。”
李承乾虚扶一把。
他没有多说什么废话，而是直接从身后的武珝手里，接过了两样东西。
第一样，是一个精致的紫檀木匣子。
打开匣子，里面放著一个用黄铜打造、刻满了天干地支和刻度、中间一枚磁针正稳稳指著南方的精密仪器。
“这是？”刘仁轨不解。虽然大唐已有指南车，但这玩意儿看著更精巧。
“这叫【航海罗盘】。”
李承乾把罗盘塞到刘仁轨手里：
“大海茫茫，没有参照物。有了它，只要你们不瞎，就永远知道大唐在哪个方向。它是你们的眼睛。”
接著，李承乾又拿出了几卷用油布包裹得严严实实的画轴。
递给了王玄策。
“玄策。你在天竺认得各种香料宝石，但这几样东西，你一定要看仔细了。”
王玄策展开画轴。
上面画著几种他从未见过的植物。
一种长著椭圆形的叶子，根部结著一个个灰褐色的土疙瘩；另一种长得像高粱，但结出的棒子上长满了金黄色的颗粒。
“土豆。玉米。还有这个，红薯。”
李承乾指著画上的植物，语气前所未有的郑重，甚至带上了一丝警告：
“这趟出海。”
“孤不要你们去抢黄金，也不要你们去灭什么国家。”
“哪怕你们把船舱里装满金子回来，如果没有这三样东西，孤一样砍你们的脑袋！”
“记住了！”
李承乾紧紧握住王玄策的手：
“这些不起眼的泥疙瘩，比十座石见银山还要贵重一百倍！”
“找到了它们，大唐的盛世，才能真正的——万寿无疆！”
王玄策和刘仁轨被太子的语气震住了。
他们虽然不懂这些农作物到底有多神奇，但他们懂太子的决心。
“臣，万死不辞！誓死带回神种！”
两人重重叩首。
“好。”
李承乾后退一步，看著这五千名即將驶入未知深渊的勇士。
他没有再说什么豪言壮语。
他只是从腰间解下了一个酒壶，那是他从长安带来的、李世民亲赐的御酒。
他將酒洒在甲板上。
“孤在长安，备下庆功宴。”
“等著你们——凯旋！”
“呜——！！！”
低沉而苍凉的號角声，在登州港的上空迴荡。
巨大的软帆在海风的鼓动下，如同白色的云朵般升起。
五艘满载著大唐野心与希望的盖伦船，在阳光的照耀下，缓缓驶离了港口。
它们没有回头。
向著那片充满了未知风暴、海怪传说和无尽財富的深蓝。
向著那条连接著两个世界、註定將改变人类歷史进程的伟大航路。
决然地，驶去。
站在码头上的李承乾，看著那逐渐消失在海平线上的白帆，久久没有离去。
“殿下，他们……能回来吗？”武珝在身后轻声问道。
李承乾深吸了一口带著腥味的海风，眼神幽深：
“一定能。”
“因为这片海，挡不住大唐的船。这世上，也没有什么能阻挡我们——走向巔峰的脚步。”