第213章 余波荡漾

    毛秋晴话音方落，王曜面色已沉。
    城东邹氏货栈乃前日战前他与邹荣约定必保之地，若在此时生出变乱，不但失信於商贾，更恐激化军中將校矛盾。
    赵敖麾下诸部与桓彦所部本就有隙，如今战事方歇，正是人心浮动之际。
    “走！”
    王曜翻身上马，韁绳一抖，坐骑调头便向东驰去。
    毛秋晴紧隨其后，猩红披风在疾驰中猎猎作响。
    郑豁拄杖欲追，奈何腿脚不便，只得朝二人背影喊道：
    “子卿！千万以安抚为上！”
    王曜回首頷首，人马已衝出十余丈。
    成皋城內街道本不甚宽，青石板路被连日兵马践踏，多处碎裂凹陷。
    两旁民户闻马蹄声急，纷纷掩门窥探，只见两骑如风掠过，扬起细细尘埃。
    城东邹氏货栈位於东市东南角，原是一处三进院落改建而成。
    门前青砖墁地，立著两尊石鼓，鼓面雕著貔貅纹，已磨损模糊。
    黑漆大门洞开，门楣上悬著“邹氏商社”匾额，金字在午后的日光下泛著暗淡光泽。
    此刻货栈前空地已聚了数百兵卒。
    西侧是桓彦所部两百余人，皆著半旧皮甲，持矛按刀，阵列齐整，肃杀之气瀰漫。
    桓彦本人立於阵前，铁鎧在日光下泛著冷硬青光，武冠前那根褐色鶡羽微微颤动。
    他面沉如水，右手按著腰间环首刀柄，俊朗面容上剑眉紧锁，目光如刀锋般扫向对面。
    东侧则是另一支秦军，约三百余人，衣甲较桓彦部稍新，却阵列鬆散，兵卒面上多带骄悍之色。
    当先一將年约三旬，面庞黝黑，鼻樑微塌，留著短硬髭鬚，头戴武冠，冠前未插鶡羽，只缀一枚铜扣。
    身著深褐色交领裋褐，外罩铁甲，护心镜擦得鋥亮，此刻正横眉怒目，手中马鞭直指桓彦：
    “桓彦！你区区一个北营校尉，安敢擅杀某麾下什长！今日若不將某那四个儿郎交出，某便踏平你这鸟阵！”
    桓彦冷声道：“刘校尉，你那五个部下趁乱劫掠商贾货栈，按律当斩。某命人拿问，彼等竟敢持械反抗，那什长自己撞到矛尖殞命，怪得谁来？其余四人现已押在货栈內，待王县令至，自有公断。”
    “放屁！”
    刘校尉啐了一口，短硬髭鬚隨著嘴唇开合而抖动：
    “什么劫掠？某的儿郎不过是捡些无主之物，怎就成了劫掠？你桓彦倒会扣帽子！再者说，即便真有此事，也该由某这直属上官处置，轮得到你越俎代庖？”
    他身后兵卒轰然鼓譟，矛杆顿地，发出沉闷响声。
    桓彦所部士卒亦不甘示弱，前列刀盾手踏前半步，盾牌相撞，鏗然有声。
    双方剑拔弩张，弓手已悄悄搭箭上弦。
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    便在这千钧一髮之际，马蹄声如骤雨般自街西传来。
    “住手！”
    王曜厉喝声穿透喧囂。
    两骑冲至阵前，王曜猛勒韁绳，战马人立而起，前蹄在空中刨动数下，重重落地，激起一片尘土。
    他翻身下马，目光扫过对峙双方，面色沉凝如铁，左臂伤处因这番疾驰隱隱作痛，却恍若未觉。
    毛秋晴亦下马立於王曜身侧，黛青色胡服下摆拂过地面，她一手已按在环首刀柄上，额前火焰纹金饰在日光下熠熠生辉，高马尾编作的细辫以银环束住，鬢角微湿，显是方才疾驰所致。
    “王县令来得正好！”
    那刘校尉见王曜至，语气稍缓，却仍带著愤懣：
    “桓彦擅杀某麾下什长，又锁拿某四个儿郎，此事还请王县令主持公道！”
    王曜未立即答话，而是先看向桓彦：
    “桓校尉，究竟怎么回事？”
    桓彦拱手，声音清晰冷静：
    “回县君，末將奉命护卫邹氏產业。適才巡查至此，撞见刘校尉麾下一行五人，正从货栈內搬出绢帛、香料，装入麻袋。货栈掌柜指认，彼等破门而入，强取货物。末將命人拿问，那什长竟持刀反抗，推搡间撞到士卒矛尖，贯穿咽喉，当场气绝。其余四人已被拿下，现押在货栈厢房內。”
    王曜点头，转向刘校尉：
    “刘校尉，桓校尉所言可实？”
    刘校尉面色变幻，梗著脖子道：
    “便算是实，那也是战后常见之事！官兵血战辛苦，借些货物慰劳，何罪之有？即便要处置，也该由本校军法从事，桓彦越权拿人，已违军制！更害了一条性命！”
    他说到此处，眼圈竟有些发红：
    “那什长唤作胡三，跟了本校尉七年！从关中打到中原，身上伤疤不下十处！没死在叛贼刀下，倒死在自己人手里！王县令，这口气刘某咽不下！”
    王曜沉默片刻，缓缓道：
    “刘校尉麾下士卒劫掠商贾，证据確凿。战时军法有明令：趁乱劫掠民財者，斩。桓校尉奉命护卫邹氏產业，撞见此等行径，出手制止，乃是本职。那什长持械反抗，自取死路，怨不得旁人。”
    刘校尉闻言，面色涨红：
    “王县令这是要偏袒桓彦了？”
    “非是偏袒，乃依法度行事。”
    王曜声音转冷：
    “然那什长既曾为国征战，身有旧伤，本官亦不忍其身后淒凉。这样罢，其余四名劫掠士卒，交还刘校尉依军法处置。那什长胡三，按阵亡士卒例给予抚恤，本官再额外从县衙里拨粮二十石，以慰忠魂。刘校尉以为如何？”
    这番处置，既维护了军法威严，又给了刘校尉台阶，更恤及士卒身后，可谓周全。
    刘校尉张了张嘴，似还想爭辩，却见王曜目光沉静如深潭，竟一时语塞。
    便在此时，街西又传来马蹄声。
    一骑载著郑豁奔驰而来。
    奔到近前，郑豁在骑手的搀扶下下马，他踉蹌行至王曜身侧，从怀中取出一卷帛书，喘息道：
    “子卿……赵长史手令。”
    王曜接过展开，只见帛上墨跡新鲜，写著：
    “著王曜、桓彦即处置邹氏货栈事宜，不得滋扰商贾。各部士卒各归本营，不得擅离。违令者，军法从事。”
    落款处盖著“豫州刺史府將兵长史赵”的朱印。
    郑豁低声道：“老夫適才回衙，长史遣老夫送此手令，便急急送来。”
    王曜將帛书示於刘校尉：
    “长史钧令在此，刘校尉可还有话说？”
    刘校尉盯著那方朱印，脸色变幻不定。
    良久，他狠狠一跺脚，抱拳道：
    “末將……遵令！”
    说罢转身，对麾下兵卒吼道：
    “还愣著作甚？回营！”
    三百兵卒悻悻收械，隨著刘校尉向西而去，脚步声杂乱，扬起一路尘土。
    桓彦这才上前，向王曜深深一揖：
    “谢县君主持公道。”
    王曜摆手，左臂伤处又是一阵抽痛，他微微蹙眉，隨即展顏：
    “桓校尉秉公执法，何谢之有？以后凡遇此类事件，但可执法如初，不必介怀。”
    桓彦心中颇为感动，直觉这年轻县令颇有担当，当即点头：
    “末將谨记。”
    毛秋晴此时也走近王曜，猩红披风在午后微风中轻轻拂动。
    她看了眼货栈洞开的大门，內里箱笼翻倒，绢帛散乱，淡淡道：
    “邹家掌柜何在？”
    货栈內哆哆嗦嗦走出一个中年男子，头戴黑漆平巾幘，身著天青色交领襴衫，面庞圆润，蓄著短须，正是邹荣留在成皋的管事。
    他趋步上前，躬身作揖：
    “小人邹福，谢过诸位上官主持公道！”
    王曜道：“邹管事，受损货物可清点过了？”
    邹福忙道：“清点了，清点了！幸得桓校尉保护及时，未酿成损失。”
    王曜点了点头，又转向桓彦道：
    “桓校尉，那四名士卒便交还刘校尉处置罢，至於抚恤胡三之事，自由我来安排。”
    “多谢县君。”
    王曜又对郑豁道：
    “郑公，还要劳你回衙一趟，將此事处置结果稟报长史。”
    郑豁拄杖点头：
    “老夫省得。”
    待诸事分派完毕，日头已偏西。
    王曜与毛秋晴、桓彦三人並轡往城內兵营行去。
    .......
    成皋兵营位於城西北隅，原是一处屯田军寨改建。
    营墙以夯土筑成，高约丈五，上设女墙，虽简陋却还算齐整。
    辕门前立著两桿认旗，一桿绣“成皋县衙”，一桿绣“將兵长史赵”，在晚风中微微飘扬。
    三人入营，早有士卒牵走马匹。
    营內格局分明：
    左厢是士卒营房，以土坯砌成，茅草覆顶；
    右厢是马厩、武库、粮囤；
    中间空地上设著箭垛、石锁，显然是平日操练之所。
    桓彦引二人至自己帐中。
    这军帐阔约三丈，以厚毡製成，帐顶开有天窗，光线斜射而入，映得帐內朦朦亮。
    地上铺著苇席，席缘以青布包边。
    正中一张黑漆櫸木书案，案上摆著笔砚、简牘，另有一盏陶製油灯，灯盏內积著半凝固的脂膏。
    案后设一张胡床，铺著狼皮褥子。
    两侧各置两个蒲团，以麦秆编成，边缘磨损。
    “营中简陋，县君、毛统领勿要见怪。”
    桓彦说著，亲取陶壶倒了三碗水。
    水是煮过的，盛在黑陶碗中，微温。
    王曜在蒲团上坐下，毛秋晴则选了靠帐门处，既能观外动静，又便於进退。
    “今日之事，桓校尉不必掛怀。”
    王曜捧碗啜了一口，见桓彦似仍有忧色，宽慰道：
    “刘校尉那边，我自会修书向平原公分说明白，你秉公执法，並无过错。”
    桓彦苦笑：“末將非是担心问责，只是……军中积弊如此，令人心寒。士卒劫掠，上官护短，长此以往，军纪何在？那刘校尉口口声声说胡三跟了他七年，身被十创，可曾想过，被劫掠的商贾也是大秦子民？若人人皆以此为由纵兵劫掠，士民何辜？”
    他说到激动处，拳头不自觉攥紧。
    王曜默然，他想起入蜀作战时，姜飞杀降立威；
    想起昨日战后，赵敖下令斩杀叛军家眷；
    想起方才刘校尉那理直气壮的模样。
    乱世之中，人命如草芥，法度鬆弛，权贵骄纵，这已是常態。
    良久，他方道：
    “积弊非一日之寒，欲正之亦非一日之功，我等但尽本分，持守中正，徐徐图之罢。”
    毛秋晴忽然开口，声音清冷：
    “素闻桓校尉昨日战场指挥，颇见章法。那鲜卑马贼头领引骑冲阵，幸得校尉指挥有方，才將之击退，进而扭转战局。嵩山峪口一战，县君也道此人心智不凡，他日若再遇，或是劲敌。”
    提到昨日战事，桓彦神色稍缓，眼中闪过一丝锐光：
    “那马贼头领確实不凡，见冲我军阵不成，当即便弃步保骑，狠绝果断。其麾下骑兵虽只三百，然阵列严整，骑射精熟，绝非寻常流寇。”
    王曜点头：“桓校尉可曾审问降卒？知彼等来歷？”
    “审了一夜。”
    桓彦从书案上取过一卷简牘，展开道：
    “俘获的俘虏中，大半是张卓裹挟的本地百姓，小半是那昌黎鲜卑卫驹老儿麾下的昌黎老卒。至於那鲜卑骑兵……俘虏的人说，只知头领是一个叫『飞豹』的人，其余一概不知。”
    “飞豹？”
    王曜皱眉：“此人號比王弥，志不在小啊！”
    桓彦放下简牘，沉吟道：
    “观其部眾装扮、战术，桓某推断，那卫驹老儿，应是前燕旧將。燕主慕容暐降秦时，有些將领不愿归附，率部流亡，出没於太行、嵩山一带。这老儿用兵老辣，麾下士卒虽衣甲破旧，却阵列不散，非寻常匪寇可比。”
    他顿了顿，继续道：
    “至於那飞豹……年纪虽轻，用兵却深得『诡、速、狠』三味。其部骑兵鞍韉制式统一，鞍褥多绣狼首纹，此乃鲜卑部图腾。且彼等髡髮左衽，髡髮样式却与寻常鲜卑略有不同，额前留髮较多，以骨簪束顶，此是前燕鄴城禁卫军的旧制。”
    王曜心头一震：
    “卿之意，是慕容氏宗室？”
    “十之七八。”
    桓彦目光凝重：
    “燕亡至今已十年，慕容氏子弟流落四方者眾。其中或有心怀故国、伺机復起者。此番成皋民变，张卓本不过抗赋求生，那飞豹却率精骑混杂其中，所图恐怕不小。”
    帐中一时寂静。
    天窗透入的日光渐渐西斜，在苇席上投出长长的菱形光斑。
    毛秋晴轻叩膝头，黛青色胡服下摆隨著动作微动：
    “若如此，那飞豹、卫驹遁走后，会往何处去？”
    桓彦思忖片刻，缓缓道：
    “彼等残兵不过数百人，人困马乏，必寻落脚之处。往南是嵩山深处，但已被县君截杀，短时之內，当不敢再来，往东是滎阳……”
    他忽然停住，眼中闪过异色。
    “滎阳太守余蔚，乃是扶余降臣。”
    桓彦声音压低：
    “此人十年前献鄴城北门迎王师入城，因而得天王信任，授滎阳太守。然这十年来，余蔚在任上贪墨敛財，安插亲信，將滎阳经营得密不透风，好似国中之国，更收容、包庇许多前燕残部。末將昔年巡防至滎阳，曾见其郡兵中多有鲜卑、乌桓面孔，操练时阵列鬆散，却装备精良，那些兵甲，本不该是一郡之兵所能有。”
    王曜深吸一口气：
    “桓校尉是说，余蔚暗通燕国余孽？”
    “既是暗通，亦是养寇自重。”
    桓彦冷笑：“余蔚降秦十年，未得升迁，心中岂无怨懟？他收容燕国残部，一来可充实私兵，二来待价而沽。若朝廷势强，他便继续做他的太守；若天下有变，这些残部或便是他谋反起事的本钱。”
    毛秋晴接话：“如此说来，那飞豹和卫驹残部，很可能奔滎阳去了。”
    “极有可能。”
    桓彦点头：“滎阳地近洛阳，却又在余蔚掌控之下。彼等遁入滎阳地界，追兵便难深入。且余蔚郡中粮秣充足，足供残兵休整。”
    毛秋晴愤然道：“那余蔚如此妄为，豫州刺史难道都不管管吗？”
    桓彦嘆息：“昔年吕长史便曾劝諫苻重，注意滎阳动向，然后来才知那苻重一心谋反，自然无动於衷，说不定还与之串联。至平原公来后，虽也注意到那余蔚尾大不掉之患，然恰逢朝廷向襄阳和淮南用兵，平原公忙得焦头烂额，自然就顾不上了。今春幽州叛起，那余蔚输送粮草，倒也还算积极，於是也就不了了之，乃至今日。”
    王曜默然良久，方道：“此事我会寻机密奏朝廷，然无实据，不可轻动。余蔚毕竟是封疆大吏，若无铁证而劾之，反打草惊蛇。”
    他看向桓彦，忽然展顏一笑：
    “这些暂且放下，桓校尉昨日临阵指挥，令人大开眼界。据长史所言，那变阵诱敌、合围骑兵之术，精妙绝伦，可否与我细细说说？”
    桓彦见王曜兴致勃勃，不禁也露出笑意。
    他自书案下取出一卷牛皮地图，在苇席上铺开，又以笔蘸水，在案面上画出简略阵型：
    “县君请看，昨日叛军分三路而来，张卓部正面，卫驹部左翼，鲜卑骑兵游弋右翼。彼等以流民为前驱，欲耗我箭矢……”
    他侃侃而谈，从两军初始阵列，到弓弩轮射之策，再到中军空心方阵诱敌，最后合围歼骑，每一步意图、应对、变化，皆剖析得清清楚楚。
    王曜听得入神，不时发问：
    “若彼鲜卑骑兵不入彀中，反斜插左翼，与卫驹部合击，又当如何？”
    桓彦略一思索，以笔在案面画出一道弧线：
    “那便需右翼弓弩手分作三批，一批阻流民，二批攒射鲜卑骑，三批待命。同时令前军刀盾手向左侧倾斜，结成半月阵，护住弓弩手侧翼……”
    “若卫驹部不惜流民性命，强行冲阵呢？”
    “则放其入阵，以长矛手居前，刀盾手居侧，弓弩手居后，结成车阵。彼流民无甲，入阵即如羔羊……”
    一问一答间，日光悄然移动。
    毛秋晴静静听著，见王曜双目发亮，桓彦神采飞扬，二人如逢知己，谈兵论阵，竟忘了时辰。
    她微微一笑，悄然起身，掀帘出了军帐。
    不知不觉间，帐外已是黄昏。
    营中炊烟裊裊升起，粟米粥的香气混杂著炙肉的焦香，在晚风中飘散。
    士卒们围坐一堆堆篝火旁，就著陶碗喝粥，偶有说笑声传来，那是劫后余生的轻鬆。
    毛秋晴走向炊营。
    那里立著三口大陶灶，灶火正旺，上架著铁釜，釜中粟米粥咕嘟冒泡。
    几个炊夫正將昨日缴获的阵亡马肉切成块，串在木籤上炙烤，油滴落入火中，噼啪作响。
    “毛校尉！”
    炊营什长是个四十多岁的老卒，缺了左耳，见毛秋晴来，忙躬身行礼。
    “王县令与桓校尉还未用饭。”
    毛秋晴淡淡道：“盛两碗粥，炙些肉，再切一碟盐渍蔓菁，我端过去。”
    “好嘞！”
    老卒手脚麻利，取来两个黑陶钵，舀了满满粟粥，又选了几串烤得焦黄的马肉，另从一个陶瓮中夹出盐渍蔓菁，盛在木碟里。
    “您拿好！”
    毛秋晴接过木盘，转身往回走。
    营中士卒见她端著饭食，纷纷让道，目光中带著敬畏。
    昨日嵩峪之战，这位女校尉箭无虚发、刀斩数骑的身手，早已传遍全军。
    帐內，王曜与桓彦谈兴正浓。
    “……故用兵之要，不在兵多，而在心齐。阵势变化，无非虚实奇正。然士卒若不知为何而战，纵有良將妙策，亦难竟全功。”
    桓彦慨然道：“昔年韩信背水列阵，士卒皆知退则必死，故能奋不顾身。今我大秦將士，若皆能明县君所言般澄清天下之义，何愁天下不定？”
    王曜抚掌：“士彦（桓彦表字）此言，深得治军之本。我观你平日整军，士卒令行禁止，阵列变换如臂使指，此非一日之功。只可惜卿在洛阳十年，竟未得升迁，不然以士彦之才，练出数万如此精兵，关东何以还如此多事。”
    桓彦苦笑：“精兵谈不上，不过是些肯听令的老卒罢了。至於十年未迁……呵，桓某性子直，不善逢迎，上官不喜，也是常理。”
    王曜嘆了口气，正色道：“以士彦之才，便是面对慕容垂那等天下名將，怕也不遑多让。卿不必灰心，明珠蒙尘，终有重辉之日，改日若有机会，我必向公侯举荐。”
    桓彦闻言，眼中闪过一丝波动，却只拱手道：
    “县君过誉了。”
    便在此时，帐帘掀起。
    毛秋晴端著木盘进来，粟米粥的香气隨之瀰漫开来。
    她將木盘置於书案上，高声笑道：
    “你俩谈了这半晌，还不饿么？”
    王曜这才觉腹中飢鸣，与桓彦相视一笑，当即大块朵颐起来。
    帐外暮色渐浓，营中篝火次第亮起，如星河坠地。
    远处成皋城楼传来隱约的刁斗声，一声，两声，沉厚悠长，在这战火方熄的黄昏里，显得格外苍凉。