第309章 昔日霸主，今日囚徒
“啪！”一记响亮的鞭哨声撕裂了黑河戈壁正午那令人窒息的闷热。
“走快点！没吃饭吗？哦对，你们確实没吃饭。”
负责押送的监工赤裸著上半身，露出一身精悍的腱子肉，手里那条浸了盐水的皮鞭在空中甩出一个漂亮的炸响。他是个蒙剌人，但此刻他看著那队垂头丧气、脚踝上拖著沉重铁链的新战俘，眼神里只有一种看牲口的冷漠。
这已经是这个月送来的第四批“货物”了。
曾经的草原霸主，如今就像是一群被拔了牙的老狗，步履蹣跚地走在他们曾经肆意驰骋的土地上。
顾青站在额济纳那巍峨的水泥城头，手里依旧拿著那把標誌性的摺扇。虽然是盛夏，但他依然穿著那身一丝不苟的青衫，仿佛这戈壁滩上足以把人烤熟的热浪对他毫无影响。
“半年了。”
他轻摇摺扇，目光扫过城外那片密密麻麻的景象。
曾经的废墟，如今已经变成了一座真正的战爭堡垒。而比堡垒更震撼的，是城外那延绵数里的工棚区和新开垦出的田地。
数万名蒙剌劳工——或者说，前牧民战士——正在烈日下挥汗如雨。他们手里拿的不再是弯刀和弓箭，而是锄头和铁锹。田垄已经被整修得井井有条，只待那传说中的“祥瑞”种子运抵，便能在这片荒漠中长出救命的粮食。
“顾將军，这……这就是您说的『血肉磨盘』？”
站在顾青身侧的，是一个穿著华贵丝绸长袍、满头大汗的中年胖子。他一边用一块上好的苏绣手帕不停地擦拭著额头滚落的汗珠，一边小心翼翼地赔著笑脸。
正是西域使团的代表，阿布都。
“阿布都大人觉得如何？”顾青没有回头，只是淡淡地问了一句。
“高！实在是高！”阿布都连忙竖起大拇指，脸上的肥肉隨著他的动作一阵乱颤，“把敌人变成劳力，把战场变成粮仓。大圣朝的手段，简直是……简直是天神下凡！”
他这话里有三分奉承，却有七分是发自內心的恐惧。
这半年，他是眼睁睁看著这座城是怎么把整个草原给“吃”下去的。
那些试图反抗的部落，被“狩猎队”像梳头一样一遍遍地犁过；而那些投降的，则被塞进这座城，变成了只会干活的机器。最可怕的是，这些机器还是“自愿”的——因为这里有饭吃，有衣穿，甚至还有工分可以攒。
“来了。”
顾青手中的摺扇突然一停，指向远处的地平线。
只见一队插著车师国旗帜的骆驼商队，正缓缓向城门驶来。而在商队的最中间，有一辆被厚厚羊毛毡裹得严严实实的大车，显得格外神秘。
“车师国那个老狐狸，说是给本將军送了一份『大礼』。”顾青嘴角勾起一抹玩味的笑意，“阿布都，你猜猜，这里面装的是什么？”
阿布都眼珠子一转，试探著问道：“莫非是……西域的绝色舞姬？”
“舞姬？”顾青嗤笑一声，“那玩意儿有什么用？能帮我种地吗？”
说话间，商队已经进了瓮城。
车师国的使臣一路小跑著衝上城头，噗通一声跪在顾青面前，脸上的表情比见了亲爹还亲：“顾將军！小人奉国主之命，特来献上这份……足以表达我车师国对大圣朝万世忠心的厚礼！”
说完，他衝著楼下猛地一挥手。
几个壮汉立刻上前，粗暴地扯开了那辆大车上的羊毛毡。
“哗啦——”
隨著毡布滑落，一个被五花大绑、嘴里塞著破布的男人显露出来。他穿著一身脏兮兮的金狼皮大氅，头髮蓬乱如鸡窝，原本威严的面容此刻满是惊恐和迷茫。
阿布都只看了一眼，整个人就像是被雷劈了一样，手里那块昂贵的手帕“啪嗒”一声掉在地上。
“大……大汗？！”
那个像死狗一样被捆在车上的男人，竟然是统领草原二十年、让西域诸国闻风丧胆的蒙剌大汗！
“唔！唔唔！！”
似乎是听到了熟悉的声音，蒙剌大汗猛地挣扎起来。他瞪大了眼睛，死死盯著城头上的顾青和阿布都，喉咙里发出困兽般的低吼。
顾青却连眉毛都没抬一下，只是轻轻挥了挥手：“把布拿掉。既然是客人，总得让人家把话说利索了。我是生意人，讲究和气生財。”
……
一刻钟后。
蒙剌大汗被拖到了瓮城的广场中央。
此时正是放饭的时间。数千名刚下工的蒙剌劳工正端著大海碗，蹲在广场四周，唏哩呼嚕地往嘴里扒拉著食物。
空气中瀰漫著一股浓郁的香气——那是大块肥肉燉煮的肉汤，配上从內地运来的白面馒头。对於这些曾经在风雪中饿得啃树皮的人来说，这就是世间最顶级的美味。
大汗跪在地上，有些发懵。
他原本以为自己会被严刑拷打，或者直接被砍头祭旗。但现在这算什么？请自己看这群贱民吃饭？
“那是……黑河部的森格勒？”大汗认出了离他不远的一个汉子。那傢伙曾经是个百夫长，此刻却穿著一身打补丁的粗布短褂，蹲在地上。
森格勒筷子上夹著一块肥得流油的肉，他盯著那块肉看了半晌，下意识地想要像以前在草原上一样藏进怀里留给明天，但看了一眼周围堆积如山的白面馒头和锅里翻滚的肉汤，他手一抖，最终还是狠狠地把肉塞进嘴里，吃得满嘴流油，连看都没看自己这位昔日的主君一眼。
“这是怎么回事……”大汗喃喃自语。他的世界观在这一刻受到了巨大的衝击。
“因为他们吃饱了。”
一个冷漠的声音在他头顶响起。
大汗猛地抬头，只见那个让他做了半年噩梦的年轻將军，正站在高台上，居高临下地俯视著他。而在那將军身后，还站著那个见利忘义的西域商人阿布都，以及……
那个脸上带著刀疤、眼神比狼还狠的男人。
“呼和……”大汗的瞳孔猛地一缩，咬牙切齿地挤出这个名字，“你这只养不熟的白眼狼！你竟然真的投靠了汉人！”
呼和没有说话。他只是慢慢地走下台阶，手里端著一碗刚盛好的热汤。
他走到大汗面前，蹲下身，视线与这位曾经的安达齐平。
滚烫的肉汤散发著诱人的香气，却掩盖不住两人之间那股几乎凝固的杀意。在这片曾经属於他们的土地上，一场关於背叛与救赎的清算，才刚刚开始。