第151章 老政治家

    龙裔领主：从边陲开始吞併 作者:佚名
    第151章 老政治家
    第151章 老政治家
    此刻，作为狼群首领的布鲁斯就这么立在坡顶。
    微微昂著头，高声嚎叫，一种无声，但是又充满威严的意志便以它为中心扩散开去。
    这是它常用的一种作为狼群首领独有的“技巧”。
    也从来没有个体这么教导过它，这一技术就好像是它与生俱来，又或是在当上首领之后天然悟的一般。
    下方那三百多双狼眼，无论是一阶魔兽的，拥有人类智慧的瞳孔，成年巨狼的凶悍，渴望廝杀与血肉的目光，还是半大狼崽的好奇眼神，全都聚焦在它身上。
    狼群轻微的骚动迅速平息，变成了一种压抑的、等待指令的寂静。
    只有夜风穿过林梢，吹动狼毛的沙沙声。
    利昂看著这支由他间接掌控、由布鲁斯直接统御的恐怖力量。
    三百七十头狼，其中六头一阶魔兽，数头准魔兽，还有数十头正在成长的未来力量。
    它们分散时，是让黑森林旅人胆寒的噩梦；聚集起来，便是一股足以衝垮小型军队、令任何缺乏准备的对手瞬间崩溃的灾厄洪流。
    他需要的，正是这股蛮横的、不讲道理的毁灭性力量，去撕开白狼领那本就摇摇欲坠的防线，去践踏奥拉夫残军的士气，去为他最终的征服，铺就一条用恐惧和鲜血染红的道路。
    “时候到了。”利昂低声对布鲁斯说，也像是对整个狼群宣告，“跟著军队，保持距离。
    当號角响起，当你们闻到最浓烈的血腥和恐惧时，那就是你们进场的时候。
    目標，处理掉一切敢於抵抗的活物。”
    布鲁斯喉咙里发出一声嚎叫，像是在回应利昂的意志。
    而在下方，那数百头狼的耳朵齐刷刷地转动了一下，幽绿或昏黄的眼睛里，嗜血的光芒骤然亮起。
    森林在呜咽的风中，仿佛也屏住了呼吸。
    太阳完全升起时，狼獾领的军队开拔了。
    两百多名步兵，极其有秩序的排成四列纵队，踏著还算整齐的步伐，沿著被车轮和马蹄压实的道路向北进发。
    此刻他们踏的步子，如果放在几千年后的国家，现在社会当中的军队踏步，现代军礼一致来做对比的话，那確实是没法看的，相对来说极其散漫了。
    但是要知道，矮个子里面挑將军，在这个世界里面，军队能將脚步踏成这个样子，已经是很难得，很整齐，很有纪律性了。
    並且，军队此时行进的这个姿態，也是专门研究过的。
    眾人都將长矛，依靠在最近这段时间训练的越发强壮的臂膀上，就这么用毛尖头指向天空，如果能化作飞鸟从队伍正上方看，此时的队伍已经匯成了一片移动的金属森林。
    二十名轻骑兵在队伍两侧前后奔驰，传递命令，警戒外围。
    沉重的輜重大车跟在最后，吱吱呀呀地行进，由战斗力相对来说较差，並且也没受过什么特殊训练的民夫，和部分加入时间不长，素质，体质不怎么强，甚至连装备都不怎么好的新兵照看。
    而利昂没有选择骑马走在最前面。
    他选择骑著一匹高大的黑色战马，走在步兵纵队的中前部，罗兰骑士骑马跟在他身侧稍后的位置。
    这个位置既能观察整个队伍，又不过分突前，成为半路突然遇到敌军时候的，明晃晃的靶子。
    尖牙蹲在他身前的马鞍特製小垫子上，依旧是小猫模样，但耳朵机警地转动著。
    布鲁斯和另外两头，成为魔兽时间不怎么久，但是战斗力相对强大的魔兽狼，既疤面和铁顎，没有立刻跟隨大队。
    它们选择隱蔽起来，身影消失在道路旁的林地里，但利昂能感觉到它们就在不远处的阴影中同步前进。
    军队的气氛沉默而凝重。
    起初还有新兵忍不住低声交谈，但很快就被小队长和老兵的低喝制止。
    只剩下皮靴踩踏路面的沙沙声，金属甲片偶尔碰撞的轻响，粗重的呼吸，以及车轮碾压石子的嘎吱声。
    每个人都紧紧握著自己的武器，眼睛看著前面同伴的后背，或者警惕地扫视著道路两旁的田野和树林。
    春天的原野本该充满生机，此刻在他们眼中，却可能隱藏著无数杀机。
    就在主力部队前方约半日路程之外，卡兰骑士带领的五人小队，正像幽灵一样在白狼领的南部腹地活动。
    他们再怎么说也是有一位经验丰富的骑士带领的，根本不是那些会直接没走大路的愣头青队伍可以比较的。
    在虽然年迈，但是正是由於活的久，所以各项经验都极其丰富的，卡兰骑士的带领下，队伍专挑林间小径、乾涸的河床、甚至翻越丘陵。他们的任务不再是简单的散布谣言，而是变成了侦察兵和联络员。
    卡兰蹲在一处能俯瞰道路的山坡灌木丛后，眯著眼睛看著下方。
    一队大约三十人的白狼领士兵正垂头丧气地沿著道路向南行进，队伍鬆散，装备不齐，看起来像是从前线溃退下来或者被派去执行什么不情愿任务的队伍。
    “是奥拉夫的人。”
    卡兰低声对身边的手下说，儘管全力保持著镇静，心跳也不由得开始加速，——
    心底暗呼“倒霉”和“不妙”。
    “看那面破旗子，士气够低的。”
    “骑士大人，要动手吗？人不多。”
    一个没怎么经歷过毒打，並且对自身实力相对自信的强壮手下舔了舔嘴唇，手按上了腰间的短刀。
    卡兰摇摇头：“不。”
    “我们的人数太少了，妄动会有危险的，我可没有把握让他们悄无声息的消失，如果发出动静，那我们会陷入绝对危险的境地。
    而且，你们给我时刻记住了，我们的任务是眼睛和嘴巴，不是刀子。
    现在做好本职工作，记住他们的人数和去向。”
    卡兰骑士严肃的说著，听见命令后的手下纷纷各自开始履行起本职工作。
    只能开始分工起来，掏出炭笔和一小块制过的软皮，快速画下简易符號，记录下时间、地点、人数和方向。
    这些零散的信息，匯合起来就是敌军动態的拼图。
    看起来零碎的信息似乎没什么太大用处，但是积少成多，积水成合起来那用处可是相当巨大了。
    他们绕过这队士兵，继续向东北方向渗透。
    在一个被战火波及、半荒废的小村子外，卡兰与一个早先联络上的、为埃里克家族服务多年的退役地方法官接上了头。
    两人躲在村外废弃的磨坊里。
    这位由於年龄缘故，早早就退役了的老法官，正是由於老年的因素，从而躲过了那场政治危机，算是为数不多此刻还活著的老傢伙。
    同时，表面看起来，他的手上似乎应该已经没有了丝毫的权利，但其实事实上，由於曾经年轻时的各种作为和面子，他能够在许多地方上插得上话，甚至能够指挥部分新生代傢伙。
    他原本的本职工作应该是协助领主执行司法审判、维持领地內的秩序，处理纠纷和违法行为，是领主权力在司法层面的延伸。
    此刻，由於季节，气候以及领地现状的缘故，磨坊里堆著腐朽的麦草和破木料，光线昏暗，空气中有一股浓的能够让所有人皱眉头霉味。
    卡兰和那老法官缩在最里面的角落，声音压得极低。
    老法官名叫“道尔”，头髮全白了，背有点驼，但一双眼睛在昏暗中却没什么浑浊，看人时依旧带著一种习惯性的、审视般的通透锐利，只是这通透锐利如今被深深的疲惫和忧虑掩盖了。
    他裹著一件半旧的厚羊毛袍子，手指因为常年的文书工作有些弯曲。
    “卡兰骑士，没想到————还能见到您。”
    道尔的声音已经不再像年轻时候那么有力了，甚至由於年老气衰，精气神不足的缘故，甚至有点一字一顿的感觉了，但是他吐字依旧十分清晰。
    “城堡里的事，我都听说了。
    埃里克大人他————唉。”
    他摇摇头，没再说下去，那声嘆息里充满了物是人非的悲凉。
    “道尔，节哀。现在说这些已无用处。”卡兰不想浪费时间感慨，直接切入正题。
    “奥拉夫坐不稳那个位置，这你比我清楚。
    狼獾领的利昂男爵，已经和红松领联军，不日就將兵临城下。我们是为结束这场乱局而来。”
    道尔沉默了一下，慢慢点头：“我听过那位年轻男爵的一些事，手段厉害，但似乎——讲规矩。”
    他特意在“讲规矩”上顿了顿，目光若有深意地看著卡兰。
    对於一个干了一辈子司法、最看重秩序和规则的老法官来说，领主是否“讲规矩”，或许比是否仁慈更重要。
    “利昂男爵的目標是奥拉夫，是平定叛乱，恢復秩序。”
    卡兰强调，“对於愿意让领地恢復平静、不再附逆的人，男爵大人不会追究“”
    。
    “我老了，追究不追究，对我这把老骨头没什么区別。”
    道尔摆摆手，但话锋隨即一转，声音也压低了几分，带著一种沉浸於回忆的敘述感。
    “但我在这片土地上活了七十年，当了四十五年的法官。
    从老男爵父亲那一代，就在各地村镇跑，后来在埃里克大人父亲，也就是老男爵沃尔夫冈手下，算是坐稳了位置。
    那时候，可没现在这么乱，领地可是相当繁荣啊！”
    他顿了顿，似乎在组织语言，也像是在衡量该说多少。
    “年轻时，他们都说道尔是个认死理的傻子，眼里只有领主法令和那本快翻烂的《领地惯习抄录》。”
    “偷一只鸡该罚多少，田界纠纷怎么量，债务还不上怎么办，两口子打架闹到公堂上怎么判————我都按规矩来。
    得罪过人吗？当然得罪过，有些还是有点身份的。
    但老男爵信我，知道我不会因为谁送只兔子就歪了判决。
    几十年下来，这套死理，反而成了我的“规矩”。”
    他抬起那有些弯曲的手指，轻轻点了点自己的太阳穴：“人都说我道尔老头倔，不通人情。
    可正因为只认规矩不认人，有些事，有些人，反而欠了我人情，或者————怕我这张嘴，怕我脑子里的旧帐本。”
    卡兰身体微微前倾，知道重点来了：“比如？”
    道尔昏黄的眼睛里闪过一丝微光，语速稍微快了点：“比如现在守东门第二班那个小队长，那个我们都一致认为算得上是毛头小子的罗德。”
    “他那窝囊的醉鬼老爹二十年前喝醉了打死邻居一只羊，按律要抽鞭子加赔钱。
    他爹穷得叮噹响，赔不起。
    是我判的，鞭子照抽，但赔款准他分三年用粮食抵，还作保没让他家抵押最后一头半。
    罗德那会儿半大小子，现在他守的门，几点换岗，哪段墙根有老狗洞，夜里哪个时辰最容易打瞌睡，他清楚得很。”
    “再比如，管著西边河湾村和橡木村收税徵发的那对兄弟税吏，老大叫霍克。
    十年前，他们家跟邻村大户爭一条水渠的使用权，闹到要械斗。
    是我带人去的，量了旧渠，查了老地契，没偏袒任何一边，判了个轮流使用的法子。
    两家都不太满意，但也说不出什么。霍克现在见到我，还叫一声道尔老爷子”。
    让他对上面交办的差事疏忽”一点，拖延几天，或者看错了”名单少徵发几个人————不难。”
    “还有城堡里管仓库钥匙的那个老库管，哈桑，算是我远房表亲，人胆子比老鼠还小，但记性像骆驼。
    库里还剩多少袋麦子，多少捆箭，烂了几副皮甲，他闭著眼睛都能摸出来。
    奥拉夫的人来了，他乖乖交了钥匙，但我听说————他好像不小心”多留了一把备用的，藏在他那件破袍子的夹层里，谁也没告诉。”
    道尔慢慢地、一条条地说著，语气平静得像在嘮家常，但每一条信息，都像一把钥匙，或者一根能撬动某个环节的槓桿。
    他不是在炫耀武力或权力，而是在展示一种更隱秘、基於长期“规矩”运行所积累下来的、渗透在领地毛细血管里的影响力。
    这种影响力在和平时期或许不显山露水，但在旧秩序崩溃、人人自危的乱局中，却能成为决定天平倾斜的微妙砝码。