78章 快开门，自由贸易！

    战锤40k：我混沌战帅拯救原体 作者:佚名
    78章 快开门，自由贸易！
    斯卡镇的胜利並未带来鬆懈，反而像给一座高速运转的熔炉又添入了新的燃料。
    从灰烬镇缴获的物资暂时缓解了饥渴，但所有人都明白，这不过是杯水车薪。
    联邦的阴影依旧笼罩，而西斯的目光已经投向更远处。
    镇长府邸內，气氛依旧紧绷。
    空气中瀰漫著金属粉尘和未散尽的硝烟味，从灰烬镇运回的战利品正在被紧张地清点、入库。
    “矿石品位一般，但数量可观，足够工坊全力运转一个月。燃料也能支撑同样时间。
    俘虏的工匠中有十七名铁匠和五名懂得基础冶炼的学徒，已经编入工坊序列。”
    德克匯报著，语速很快，但眉头並未舒展。
    “但是大人，灰烬镇的消息传得太快了。
    周边几个镇子已经风声鹤唳，据说正在串联，甚至可能向联邦求援。
    我们下一口的『食物』，恐怕没那么容易下咽了。”
    西斯站在地图前，指尖划过灰烬镇周边那几个更小、但也更警惕的定居点。
    “恐惧需要消化，德克。”
    他的声音听不出情绪。
    “一口气吃太多，会撑死，灰烬镇是示范，是警告。
    接下来，我们需要的是『消化』和『威慑』，而不是立刻再次进攻。”
    他转过身，目光落在德克身上：
    “派出使者，去那几个镇子，不是去宣战，是去『贸易』。”
    “贸易？”德克一愣。
    “用我们『多余』的粮食和粗糙的铁器，换取他们的矿石、燃料，或者……他们的『善意』。”
    西斯解释道。
    “告诉他们，斯卡镇愿意成为稳定的邻居，提供保护，前提是他们承认我们的『秩序』，並做出『贡献』。
    拒绝贸易的，就是潜在的敌人。”
    这是赤裸裸的讹诈。
    用军事威胁作为后盾，进行不平等的交换，既能获取资源，又能分化潜在的联盟，將经济压力转嫁出去。
    德克立刻心领神会：
    “我明白了！这就去挑选能言善辩、又能隨机应变的人……不，我亲自带队去最近的石鸦镇！”
    “可以。”西斯点头。
    “带上一个小队的『铁骸』，不是去打仗，是去展示肌肉。让石鸦镇的人看清楚，拒绝我们的『友谊』，需要付出什么代价。”
    *****
    就在德克准备带著“贸易”使团出发的同时，工坊深处的密室內，佩图拉博正面对著一个艰难的抉择。
    那枚被封存的死灵晶片如同潘多拉魔盒，散发著致命的诱惑。
    上次短暂的接触和那微小的成功，像一颗种子在她心中疯狂滋长。
    父亲警告的危险她记得，但亲手点亮的成就感，那超越时代的技术之美，让她无法抗拒。
    她绕开了直接解析晶片的风险路径，转而將全部精力投入到对那块被初步强化的钢铁样本的分析上。
    她动用了一切可用的简陋设备——显微镜。
    她自己磨製镜片组装、硬度测试器、能量传导率测量仪——试图逆向推导出死灵强化的微观原理。
    过程极其枯燥且进展缓慢。
    死灵科技与人类科技的代差如同天堑。
    很多时候，她的观测结果毫无逻辑可言，仿佛违反了已知的物理定律。
    挫败感开始累积。
    她是佩图拉博，她应该能理解，应该能掌控！
    这种无力感刺激著她原体灵魂深处的偏执。
    几天几夜的不眠不休后，她盯著显微镜下那片呈现出奇异非晶格结构的金属，一个疯狂的念头涌现。
    既然无法完全理解原理，为何不尝试模仿其结果？
    她不再试图搞清楚“为什么”，而是专注於“如何再现”。
    她取出另一块普通钢铁，回忆著上次引导能量时的那种独特“感觉”——冰冷、死寂、高度有序的能量流动方式。
    她小心翼翼地调动起自身那非人的灵能力量，试图再次模擬出那种带著一丝死灵特徵的绿色能量电弧。
    滋啦——
    微弱的电弧再次出现，包裹住钢铁。
    但与上次无意识的成功不同，这一次她主动引导，试图將那种奇异的微观结构“刻印”进去。
    过程极其消耗心神和精神力。
    她能感觉到自己的灵能在飞速消耗，头脑传来针扎般的刺痛。
    汗水浸湿了她的额发。
    终於，电弧散去。
    她拿起那块钢铁，仔细检查。
    硬度测试表明，其强度提升大约百分之十五，韧性也有微弱改善。
    远不如第一次无意中的效果，但……確实成功了！是可重复的！
    强烈的兴奋驱散了疲惫。
    她找到了一个取巧的捷径！虽然效率低下，消耗巨大，且远未触及死灵科技的核心，但这意味著她可以小规模地生產这种“强化钢材”！
    她立刻投入计算：
    以她目前的精神力和灵能恢復速度，每天大概能强化出足够打造三把战刀或者一面小盾牌的材料。
    这点產量对於军队来说微不足道。
    但……如果只用於最关键的部分呢？
    比如，“铁骸”小队军官的武器刃口？
    弩炮最关键承重部件的金属衬套？
    甚至……父亲战甲的某些关键连接点？
    这个想法让她激动不已。
    她立刻开始动手，挑选出一批准备用於锻造新一批军官佩剑的优质钢坯，准备进行强化。
    她完全沉浸在对技术突破的喜悦和应用中，暂时將晶片的危险和父亲的警告拋在了脑后。
    ........
    德克的“贸易”使团抵达了石鸦镇。
    石鸦镇的围墙比灰烬镇更简陋，但守军的眼神却更加警惕和恐惧。
    他们已经听说了灰烬镇的命运。
    德克没有进城，而是在镇外扎营，然后派人送去了一份“贸易清单”：斯卡镇提供一批粮食和普通铁器，换取石鸦镇每月產出的六成矿石和全部的黑石燃料。
    清单后面附带著一句简短的话：
    “斯卡镇期待与邻居的和平与繁荣。拒绝贸易，即视为敌对。”
    石鸦镇的镇长和长老们看著这份堪比抢劫的清单，气得浑身发抖，但又敢怒不敢言。
    镇外那一小队沉默如山、装备著怪异喷火器和镶有诡异暗纹新式鎧甲的“铁骸”士兵，带来了巨大的压力。
    这是佩图拉博初步强化的试作品。
    谈判僵持了一天。
    第二天，德克没有催促，只是命令“铁骸”小队进行了一次小规模的“操演”。
    火焰喷射器点燃了镇外一片枯树林，重型弩炮，部分构件採用了强化金属將远处一块巨岩轰得粉碎。
    示威的效果立竿见影。
    当天下午，石鸦镇的使者战战兢兢地来到德克的营地，表示愿意“贸易”，但希望能稍微降低一点矿石的比例。
    德克深知见好就收的道理，经过一番“艰难”的討价还价，最终將比例定在了每月五成矿石和全部燃料。
    第一份不平等的“贸易协定”就此达成。
    消息传回斯卡镇，西斯並不意外。
    恐惧是最好的谈判家。
    他命令德克，以同样的方式，向另外两个小镇派出使团。
    一时间，斯卡镇周围的气氛变得异常诡异。
    没有大规模的战爭，但小规模的军事威慑和经济讹诈却让每一个邻居都寢食难安。
    斯卡镇像一只巨大的蜘蛛，开始用恐惧和利益编织它的网络，缓慢却坚定地扩张著它的影响力。
    【乱世就要用非常规手段。】
    联邦首都，磐石之城。
    马里厄斯·科尔沃站在最高领主议会的圆形大厅內，脸色阴沉地匯报著考察团的发现——当然，是经过他精心筛选和修饰的发现。
    他展示了拓印的“缺陷”图纸，描述了斯卡镇“粗糙但危险”的武器，强调了“血十字”此人的危险性和不可控性，並再次重申了“疑似获得危险远古科技遗產”的推断。
    “……综上所述，斯卡镇已成为边境的不稳定因素，德克·斯奈德执政官或许心存忠诚，但其能力已无法掌控局面。
    那个『血十字』及其掌握的危险技术，必须得到控制。”
    科尔沃总结道。
    议会內议论纷纷。
    大多数议员对所谓的“金属蜘蛛”和“死灵”嗤之以鼻，更愿意相信是某种未被记录的远古遗蹟。
    他们的目光聚焦在那份火焰喷射器图纸和科尔沃对其实战威力的描述上。
    贪婪，逐渐压过了警惕。
    “如此看来，这更像是一次机遇。”
    一位掌管军工的肥胖议员开口道。
    “將技术和人才收归联邦所有，彻底掌控那片区域，既能消除隱患，又能增强我们的实力。”
    “我同意。”另一位议员附和，“但强行进攻损失太大。既然他们喜欢『贸易』，那我们就和他们『贸易』。”
    一个更加阴险的计划在议会的爭吵和妥协中出炉：
    以联邦最高议会的名义，正式向斯卡镇派出“技术交流与採购使团”。使团將携带“丰厚”的报酬主要是粮食和奢侈品。
    明面上採购斯卡镇的“新式装备”，並提出“技术共享”建议，暗地里则伺机窥探技术核心，评估防御弱点，並尝试接触、收买或离间斯卡镇內部人员，尤其是技术人员和中层军官。
    同时，联邦边境军团將继续向前缓慢施压，製造心理压力，配合使团的行动。
    这是一套组合拳，试图用糖衣炮弹和阴谋诡计，从內部瓦解斯卡镇，兵不血刃地夺取他们渴望的技术。
    科尔沃领命，心中却並无喜悦。
    他见识过那种冰冷的、非人的力量，议会的老爷们却只看到技术和財富。
    他知道这次任务依旧充满未知的危险。
    但他没有选择。
    .........
    斯卡镇工坊。
    佩图拉博將第一批强化好的钢坯交给了最好的铁匠。
    几天后，十把带著冰冷幽光、刃口呈现出奇异纹理的战刀和五面同样经过关键部位强化的臂盾，送到了“铁骸”小队手中。
    士兵们立刻感受到了新装备的不同。战刀更加锋利坚固，劈砍时的手感流畅得惊人，几乎感觉不到阻力。
    臂盾则异常坚固，测试中轻鬆挡下了原本可能造成损伤的重击。
    “铁骸”小队的战斗力，因为这些微的提升，再次上了一个台阶。
    对佩图拉博的崇拜近乎神明。
    佩图拉博看著士兵们测试新装备，心中充满了满足感。
    她觉得自己终於为父亲，为斯卡镇做出了实质性的、独一无二的贡献。
    然而，当她深夜独自回到密室，准备进行每日例行的强化工作时，一阵突如其来的、强烈的精神悸动让她差点摔倒。
    脑海中毫无徵兆地闪过一片幻象：
    无尽的星空，冰冷庞大的金属巨舰，以及无数闪烁著绿色光芒的、无情的眼睛。
    幻象一闪而逝，却让她心惊肉跳。
    她下意识地看向那个被封存的铅盒。
    它安静地躺在那里，毫无异状。
    是过度疲劳產生的幻觉？还是……
    她不敢深想下去，但一种莫名的不安感，悄然缠上了她的心。
    她不知道的是，在她一次次模擬死灵能量、强化金属的过程中，她那原体级別的强大灵能。
    如同黑暗中的灯塔，虽然信號微弱且扭曲，却已开始向星空深处，发送著某种难以察觉的、熟悉的迴响……
    斯卡镇在扩张，在强化，但也正因此，將自己更深地暴露於未知的危险之下。
    內部的成就与外部的威胁，如同双生子般同步增长。
    西斯的道路，註定无法平坦。
    佩图拉博甩了甩头。
    將那份突如其来的心悸归咎於连日来的精神透支。
    她深吸一口气，强迫自己集中精神，再次將灵能聚焦於下一块待强化的钢坯。
    指尖绿芒闪烁，细微的能量嘶鸣在密室中迴荡，那冰冷死寂的感觉逐渐驱散了方才的不安。
    完成今日的份额后，她带著疲惫却满足的心情沉沉睡去。
    並未察觉，在她灵能波动最活跃的那一瞬，铅盒內部那枚死灵晶片表面，一道微不可察的纹路极短暂地亮了一下，旋即熄灭。
    .......
    联邦的“技术交流与採购使团”来得比预想中更快，规模也更大。
    不再是轻车简从的考察，而是由整整一个百人骑兵队护卫著的、装载著数十口沉重大木箱的车队。
    旗帜招展，堂而皇之地停在了斯卡镇紧闭的门外。