第199章 铁骨铸屏障，远志启新篇

    这天，两广机器局的作坊中，铁屑纷飞，炉火熊熊。
    赵明羽身著一身便於活动的短打劲装，袖口挽至手肘，露出结实的小臂，閒不住的他，今天专门来和大家一起研究法国之前送来的施耐德炮。
    炮身黝黑髮亮，泛著冷硬的金属光泽，炮管修长笔直，尾部的闭锁机构精密复杂，与清军常用的前膛炮相比，简直是云泥之別。
    “大人，您看这闭锁装置，是...是螺纹式的，开炮后得用专...专专门...的扳手拧开，才能装填炮弹。” 牙擦苏戴著一副磨得发亮的铜框眼镜，手指小心翼翼地指著炮尾，声音里满是惊嘆与困惑：
    “咱们之前仿造的快枪、机枪，核心是撞针和弹仓，可这大炮不一样，光这炮管的钢材，就硬得邪乎，咱们现有的熔炉，根本炼不出这么坚韧的料。”
    赵明羽点点头，知道材料方面的难度，伸出手指轻轻抚摸著炮管內壁，触感光滑得几乎没有纹路。
    他前世虽不是军工专家，但也知晓想要仿造这种炮的难度非常大。
    “我试试。” 赵明羽示意牙擦苏让开，接过他手中的扳手，用力拧向闭锁机构，螺纹咬合得极为紧密，他使出三成力道，才勉强將其转动半圈，手臂上的青筋已然微微凸起：“你们琢磨这炮多久了？”
    “回大人，自打三天前运到，兄弟们就没怎么合过眼。” 旁边一位负责锻造的老师傅擦了擦额头的汗珠，语气里带著几分沮丧：
    “拆是能拆开，可每个零件的尺寸、公差，都拿捏不准，尤其是那炮閂里的弹簧，弹性刚好，多一丝则松，少一丝则紧，咱们仿造了十几个，不是卡壳就是弹不回去。”
    赵明羽放下扳手，直起身来，目光扫过作坊里忙碌的工匠们，他们一个个灰头土脸，眼里布满血丝，却依旧专注地对著拆开的零件比划、测量，桌上摆满了画满线条的草图，只是大多都被划上了叉。
    “不怪你们。” 赵明羽嘆了口气，语气平静，“这施奈德后膛炮，是法国最新的型號，代表著欧洲最顶尖的火炮技术，连不列顛人都没有，咱们起点又低，现在能拆解开看明白构造，就已经很不错了。”
    他心里清楚，没有完整的图纸，没有標准化的工具机，没有合格的特种钢材，想要仿製出这种大炮，无异於痴人说梦。
    之前仿製快枪和机枪、还有同时在进展的“蚊子船”都是有详细图纸的。
    “哎，要是陈栽秧那傢伙在就好了。” 赵明羽下意识地喃喃自语，眼神里闪过一丝期盼，自己还素未蒙面的小舅子，天生就是军械方面的奇才，要是那傢伙在，这施奈德后膛炮相信迟早能研究出些名堂来。
    可神州疆域辽阔，交通和信息又闭塞，不像后世有身份证和像样的街道办，一个人要是存心藏起来，简直就像水滴融入大海，根据对方的兴趣，说不定去了海外都有可能啊...
    这人，只能隨缘了。
    拋开陈栽秧的问题后，他的目光重新落回作坊中央的施奈德后膛炮：
    “牙擦苏，这门炮你们继续研究，不用急於求成。” 他吩咐道：
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    “重点记录下各个零件的尺寸、构造，尤其是炮管的厚度、膛线的纹路，还有闭锁机构的原理。就算暂时仿造不出来，也要把这些数据存好，等咱们的机器局升级了，说不定我有办法弄来更好的设备和钢材。”
    “属..属下明白！” 牙擦苏连忙点头。
    “对了，蚊子船的进展怎么样了？” 赵明羽转而问道。
    提到蚊子船，旁边一个技师的脸上立刻露出了笑容：
    “大人，您放心！蚊子船的进展很顺利！船体的龙骨已经搭建好了，按照您给的图纸，咱们採用了双层木板，外面包了铁皮，防护性应该不错！”
    “火炮方面，打算用咱们自己仿造的十二磅炮，虽然比不上施奈德后膛炮，但对付近海的小股敌船，足够用了。”
    “有详细的图纸，就是管用！”
    “预计多久能下水试航？”
    “最多...多一年！” 牙擦苏信心满满地说道：“兄弟们都憋著一股劲，想要造出咱们自己的船，不让大人失望！”
    赵明羽满意地点点头：“好！需要什么材料、人手，儘管开口，总督署全力支持。这蚊子船，是咱们两广海军的第一步，一定要造出样子来！”
    离开机器局时，已是晌午时分，阳光正好，照在机器局的烟囱上，冒出的黑烟在蓝天下显得格外醒目，赵明羽骑在马上，看著沿途忙碌的工匠和搬运材料的民夫，心里感慨万千。
    自强之路，从来都不是一帆风顺的。从练兵到造武器，从兴实业到派留洋生，每一步都充满了困难和挑战，但他別无选择，身后是两广的百姓，是神州的山河，他必须不断奋进。
    回到总督署，刚走进书房，方唐镜就迎了上来，脸上带著几分笑意：“大人，江南那边有消息了，是胡雪岩的商队带来的口信，左总督托他们转告您几句话。”
    赵明羽心中一动，连忙问道：“靠，上次说要约他，这么久才回信，老左说了什么？”
    “左总督还是说，上次驰援两广，只是分內之事，大人不必放在心上。”
    方唐镜复述道：“他现在正忙著福建船政局的事，没空来广州见您。还说，希望大人在造船这件事上，別落后於他这个老头子，等他造好了船，就乘著福建水师的船，来广州与大人您切磋切磋。”
    赵明羽闻言，忍不住笑了出来：“这左老头子，还真是个老顽童，竟然跟我比起来了。”
    方唐镜也笑道：“左总督也是性情中人，想来是佩服大人您的本事，才想跟您较较劲。”
    赵明羽摇摇头，心里却对左宗棠充满了敬佩。
    左宗棠这个人，虽然性格强势，脾气古怪，在官场上得罪了不少人，但他的眼界和魄力，却是晚清官员中少有的。
    他深知神州积弱，一心想要创办实业、打造海军，收復新疆，抵御外侮，是个真正为国为民的硬骨头。
    只可惜，这样的人，在腐朽的大清官场中，註定是孤独的。
    曾、李等人，虽然也算是洋务派，但他们的目光更多地放在了维持自身势力和朝廷的稳定上，对於真正的自强之路，认知远不如左宗棠深刻，也难怪左宗棠会与他们闹翻。
    “老左的心意，我明白了。” 赵明羽说道：“告诉胡雪岩的商队，替我谢谢老左，也请他放心，我两广的造船事业，绝不会落后於他，回头我们海上见！”
    “是！小人明白怎么回话了！” 方唐镜应道。
    赵明羽坐在书房的椅子上，手指轻轻敲击著桌面。
    左宗棠的口信，虽然带著几分傲娇的较劲，但更多的是一种惺惺相惜的激励，在这个神州沉沦的年代，能有这样一位志同道合的同僚，实属难得。
    “既然左老头子要比，那我就陪他比比。” 赵明羽眼中闪过一丝好胜的光芒。
    他起身走到墙边，那里掛著一张巨大的两广地图。他的手指在广州湾的位置划过：
    “牙擦苏他们造蚊子船，我再另外拨款，在广州湾建立一个更大的造船厂，专门研製更先进的战舰，反正老子现在有的是钱！左老头子，你等著，我一定会造出比福建水师更厉害的船来！”
    接下来的几天，赵明羽除了处理两广的政务外，也在和法国人有条不紊的，处理著留洋的事情。
    出发前一天，赵明羽特意召见了这五十名学子，亲自给他们训话。
    “你们此次前往法兰西，不是去游山玩水，而是去学习西方的先进技术和理念。”
    他的目光扫过每一个年轻的面孔，语气严肃而恳切：
    “当今世界，列强环伺，神州积弱，正是因为我们在科技、军事、文化等方面落后於人。你们肩上，扛著的是两广的未来，是神州的希望。”
    “到了法兰西，要勤学苦练，不懂就问，不要怕吃苦，不要怕受辱，要记住，你们是神州的学子，代表著神州的尊严，既要学习西方的长处，也要守住自己的本心，不要被外人的偏见所影响。”
    “我已经跟法国方面交涉好了，你们的学费、生活费都由他们承担，还会有专门的人负责你们的安全。”
    “但你们也要自己小心，凡事多留个心眼，互相照应，等到学业有成回来了，把学到的知识用在建设两广、强大神州上。”
    堂下，学子们听得热血沸腾，一个个眼神坚定，齐声说道：“我等定不负大人所望！”
    其中一个身材瘦小、梳著两条小辫子的少女，眼中满是泪水，却依旧倔强地挺直了腰板。
    正是阮月。
    这段时间，他都住在赵明羽府上，和他还有各位夫人都有了很深的感情，大家也都拿她当家人看。
    虽然一向是个“小大人”，但说到底也不过是个10岁的孩子，一看要分离了，忍不住哭泣起来。
    赵明羽看著阮月，眼中闪过一丝温情：“阮月，你年纪最小，到了国外，要照顾好自己，有什么事就跟其他学长学姐说，也隨后可以给我写信。”
    阮月用力点点头，泪水还是忍不住掉了下来：“大人，您放心，我一定会好好学，回来帮您造最厉害的武器，帮您守护两广！我永远是大人的人！”
    赵明羽笑了笑，伸手拍了拍她的肩膀：“好，我等著。”
    送別的日子很快就到了，广州码头，人声鼎沸，一艘法国客轮停靠在岸边，巨大的烟囱冒著黑烟，正准备起航。
    赵明羽带著如霜、陈玉娘等夫人，还有赵二虎、王五、纳兰元述等將领，亲自来为留洋生送行，五十名学子身著统一的服装，背著简单的行囊，站在码头边，脸上带著不舍与憧憬。
    阮月拉著陈玉娘的手，哭得泣不成声：“玉娘姐姐，我捨不得你，捨不得大人，捨不得大家。”
    陈玉娘轻轻拍著她的后背，眼中也泛起了泪光：“傻丫头，哭什么，出去好好学习，早点回来，姐姐会一直等著你的，我们永远是一家人！”
    如霜也柔声安慰道：“到了法国，要好好吃饭，好好读书，不要想家想得太厉害，我们都会想你的。”
    赵明羽看著阮月哭得通红的眼睛，心里也有些不是滋味。
    但他知道，这是阮月成长的必经之路，也是她实现自己价值的机会。
    阮月抬起头，泪眼婆娑地看著赵明羽：“大人，您放心，我一定好好学的！回来给您当那个秘书！”
    赵明羽点点头，不再多言，他转身看向其他留洋生，大声说道：“大家一路顺风！记住，两广是你们的家，神州是你们的根，我们等著你们回来！”
    “是！恭送大人！” 学子们齐声喊道，声音里带著哽咽。
    隨著客轮的汽笛声响起，留洋生们陆续登上船，阮月站在船舷边，用力挥著手，朝著赵明羽等人喊道：“大人！姐姐们！我一定会回来的！”
    赵明羽和夫人们、將领们也挥著手，看著客轮缓缓驶离码头，越来越远，最终消失在海平面上。
    “希望这些孩子，都能平安回来。” 陈玉娘轻声说道。
    “会的。” 赵明羽语气坚定：“我已经给法国方面施压了，他们不敢怠慢，而且，这些孩子都很优秀，我相信他们能照顾好自己。”
    送走留洋生们，赵明羽没有丝毫停歇，他知道，时间不等人，列强的威胁从未消失，朝廷的猜忌也必然会日益加深，他必须儘快打造好两广的防御体系。
    回到军营后，他马上喊来了自己的第一副手陆大山。
    “末將在的！” 身材魁梧的陆大山立刻上前一步，躬身应道。
    “接下来一段日子，你隨我去两广边境看看。” 赵明羽说道：“我要亲自考察地形，选几个要害位置。”
    陆大山听闻这话有些诧异，选要害位置？这是要埋伏打仗？
    嘶...可我们眼下，好像也没仗可打啊。