第四十二章 酒楼惊变·慈母病榻
锦笼囚 作者:佚名第四十二章 酒楼惊变·慈母病榻
王媒婆天不亮就醒了——身上那些被石子打出来的淤青疼得她睡不著。
她对著昏黄的铜镜，仔细查看伤势：额头那个包已经发紫，脸颊也肿著，胳膊上、背上更是一片青紫。
疼是真疼，怕也是真怕。
可比起疼和怕，王媒婆心里更多的是怨毒和算计。
她咬著牙，往脸上多扑了些粉，又用胭脂遮了遮额头的淤青。
可身上的伤遮不住，走路时一瘸一拐的。
不过这样正好——她心里盘算著，这副模样去赵掌柜那儿，更有说服力。
“沈家那两个贱人……”她一边梳头一边咒骂，“还有昨晚那个装神弄鬼的……都给老娘等著！”
她把那支摔断的鎏金簪子用布包好，揣进怀里。
虽然断了一角，但毕竟是金的，还能换些钱。
然后她换了身半旧的褐色夹袄——这身衣裳看起来寒酸些，更能博同情。
出门时，巷子里已经有早起的人家生火做饭。
几个街坊看见她一瘸一拐的模样，都投来好奇的目光。
王媒婆故意把头垂得更低，脚步也更蹣跚，嘴里还哎呦哎呦地哼著。
她要让所有人都看见——她王媒婆，因为去沈家说媒，被欺负成这样。
南街的赵记杂货铺刚开门。
赵德坤正拿著鸡毛掸子掸柜檯上的灰，听见脚步声，抬头看见王媒婆这副模样，眉头一皱。
“王婶子，你这是……”
“赵掌柜啊！”王媒婆未语泪先流，一瘸一拐地走到柜檯前，拍著大腿哭诉起来，“我这一身伤，可都是为了您的事儿啊！”
她绘声绘色地讲起昨日如何被沈氏母女“毒打”——当然，省去了自己那些污言秽语，也略过了青芜那句“肥水不流外人田”的反击。
在她嘴里，自己成了个一心说合的好心人，沈氏母女成了不识抬举、蛮横无理的恶妇。
“……那沈青芜，看著温温柔柔，下手可狠了！”
王媒婆撩起袖子，露出胳膊上的淤青，“您瞧瞧，这都是被她用扫帚打的！还有这额头，被她推倒在地磕的！我这么大年纪了，哪经得起这般折腾？”
赵德坤放下鸡毛掸子，眯著眼打量王媒婆身上的伤。
伤是真的，可她的话……
“王婶子，”他慢条斯理地说，“你这伤，真是沈家姑娘打的？”
“千真万確！”王媒婆拍著胸脯，“街坊邻居都看见了！我王婆子在长安城活了五十多年，什么时候说过谎？”
赵德坤心里冷笑。
王媒婆的为人，他清楚得很——死的能说成活的，一分伤能说成十分。
不过他不戳破，只道：“可我这人还没见著一面呢。您上次来，把那姑娘说得天花乱坠，我这才送了点心和料子。可现在……”
他摊摊手，“我这钱花得，连个响儿都没听见。”
王媒婆心里一咯噔——那匹料子被她私吞了，这事可不能露馅。
她忙道，“赵掌柜，您可要明鑑啊！我这身伤，可都是为了您的事才受的！”
赵德坤端起茶碗，吹了吹浮沫：“王婶子，您这伤要真是为了我的事受的，我赔点医药费也是应当。可您空口白牙这么一说……”
他放下茶碗，笑容意味深长，“我赵某人做生意这么多年，讲究的是眼见为实。”
王媒婆听出他话里的意思——不信，也不会给钱。
她咬了咬牙，眼中闪过一抹狠厉的光。
“赵掌柜，”她凑近些，压低声音，“您要是真想要那姑娘，我倒有个法子。”
赵德坤挑眉：“什么法子？”
“明日……”王媒婆声音更低了，“明日我保管让您见著她，不止见著，还能……”她做了个曖昧的手势，“尝尝鲜。”
赵德坤眼皮一跳：“此话怎讲？”
“那青芜在萧府待了那么多年，又是那般样貌，您真当她还是清白身子？”
王媒婆冷笑，“一个不清不楚的丫鬟，装什么贞洁烈女？等事成之后，她就是再不愿意，也只能乖乖嫁给您——不然这事儿传出去，她还怎么做人？”
赵德坤沉默了。
他確实想要青芜——那样貌，那身段，还有在府里待过的见识，都合他心意。
可王媒婆说的这法子……
“此事不算小事。”他谨慎道，“她若闹起来，如何收场？”
“闹？”
王媒婆提高音量，又赶紧压下去，“让她闹！闹得越大越好！到时候满长安城的人都知道，她一个破了身子的人，还来勾引您赵掌柜。您呢，心善，不计较她的过往，还愿意娶她做正头娘子。这传出去，谁不说您仁义？”
她见赵德坤还在犹豫，又加了一把火：“再说了，赵掌柜，您公堂上不是认识熟人么？您上一个婆娘……”
她意味深长地顿了顿，“不也摆平了？这事儿，您甭打量我不知道。”
赵德坤脸色一变。
前妻的死，是他心里的一根刺。
虽然用钱打点了衙门，压了下去，可终究是隱患。
王媒婆这话，既是提醒，也是威胁——她能知道这件事，就能拿这件事做文章。
两人对视良久，杂货铺里静得能听见街上早市的喧闹声。
良久，赵德坤缓缓开口：“此事……还需合计合计。”
王媒婆心中一喜——这是鬆口了。
两人凑到柜檯后，嘀嘀咕咕说了许久。
王媒婆一会儿指手画脚，一会儿压低声音；赵德坤时而点头，时而摇头，最后终於露出一丝狠厉的笑。
“若真能成，”
赵德坤从抽屉里取出一锭银子，放在柜檯上，“这十两银子，就是婶子的。”
那锭银子在晨光中泛著诱人的光泽。
王媒婆眼睛都直了，伸手就要拿。
赵德坤却按住银子：“事成之后。”
“您放心！”王媒婆拍著胸脯，脸上的淤青都因为激动而泛红，“此事保管成！明日这个时候，您就等著好消息吧！”
她说著，又看了一眼那锭银子，咽了咽口水，这才一瘸一拐地出了杂货铺。
赵德坤看著她的背影消失在街角，慢慢收起笑容。
他拿起那锭银子，在手中掂了掂，重新放回抽屉。
十两银子，买一个合心意的女人，不贵。
至於手段……他赵德坤在南街做了这么多年生意，什么腌臢事没见过？
前妻那事都能摆平，一个无依无靠的丫鬟，还能翻了天不成？
他关上半扇店门，转身进了后堂。
今日生意不做了，他得好好准备准备。
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，槐花巷便有了动静。
沈氏母女起了个大早，將最后一点家当收拾停当。
两只箱笼放在堂屋中央，里头装著换洗衣物、被褥、还有沈氏那些绣花针线。
青芜將剩下的银钱分成三份，一份缝在沈氏的夹袄內衬里，一份缝在自己贴身的小衣里，还有一份零散的放在包袱中，方便路上取用。
“娘，咱们先去城南木匠铺子，跟何大哥他们道个別。”
青芜系好包袱，“然后去西市看看骡车。若能今日定下，明日天不亮就能出城。”
沈氏点头，眼里有不舍，也有决绝。
她最后看了一眼这间住了多年的屋子——虽然简陋，却装满了母女相依为命的记忆。
“走吧。”沈氏深吸一口气，拎起一只箱笼。
青芜拎起另一只，母女二人打开院门。
晨光正好，巷子里瀰漫著早饭的炊烟味。
几个早起的邻居在门口洒扫，看见她们提著箱笼出来，都投来好奇的目光。
刚要迈步，斜对门的李大娘匆匆从院里出来，脸上带著几分难为情。
“沈家妹子，青芜，你们这是……要出门？”
沈氏笑道：“是，今日去城南看看老姐妹，明日便打算离开了。”
李大娘搓著手，欲言又止，半晌才道：“青芜她娘，是这样……昨日王媒婆找上我，好说歹说，说是知道前日那事她做得不对，回到家肠子都悔青了。可她脸皮薄，不好意思亲自上门赔罪，就央求我出面说和说和……”
一听到“王媒婆”三个字，沈氏的脸就沉了下来。
“李大娘，”她打断道，“我们要离开长安了，往后山高水远，再不相见。这些虚礼，没必要。”
“是是是，千说万说都是王媒婆的错。”
李大娘忙不迭点头，脸上为难之色更重，“我也晓得你烦她。可……可青芜她娘，你就当给我个面子。她说今日在『春风楼』定了一桌好菜，无论如何让我把你们请过去，说是赔罪。”
沈氏皱眉：“春风楼？”
那是南街一家不大的酒楼，虽不是顶级，但一桌席面也得一二两银子。
王媒婆那般抠搜的人，竟捨得花这个钱？
李大娘见沈氏犹豫，咬了咬牙，压低声音道：“我晓得你们不明白我今日为何这般替她说情。她那为人，我心里门清。只是早些年……我家男人生重病，跟她借了100文钱救命。这份情，我一直记著。她如今求到我头上，我……我实在推脱不得。”
她说著，眼圈有些红：“你们就去一趟，转一圈，听她隨便说几句就算完。若是不想听，抬脚就走，绝不再拦。你看成吗，青芜她娘？”
话说到这份上，沈氏也不好再硬拒。
她转头看向女儿。
青芜心中警铃大作。
王媒婆前日还那般囂张，今日就幡然悔悟、设宴赔罪？
这事透著古怪。
可李大娘的面子不能不给——这些年邻里相处，李大娘確实是个厚道人，沈氏生病时还送过药，青芜在府里时也常帮衬沈氏。
如今人家舍下脸来求，若是一口回绝，未免太不近人情。
“娘，”青芜沉吟道，“现下时辰还早，去一趟也无妨。咱们不吃饭，只听她说几句就走。”
沈氏点头，对李大娘道：“那就去一趟。不过说好，我们坐坐就走。”
李大娘如释重负，连连道谢：“好好好，我领你们过去。坐坐就走，坐坐就走。”
李大娘將沈氏母女带到春风楼时，王媒婆早已在门口翘首以盼。见三人来了，她忙不迭迎上来，脸上堆著十二分的殷勤笑容。
“来了来了！沈大姐，青芜姑娘，可把你们盼来了！”她拉著沈氏的手，又去拉青芜，被青芜不动声色地避开。
李大娘嘆了口气：“人我帮你带来了。有什么话好好说，切莫再说出什么糊涂话来伤人心。”
“是是是，再不敢了！”王媒婆连声应著，又对李大娘道，“您家里还有事吧？要不您先回，改日我再登门道谢。”
李大娘確实不想多留——她心里也虚，知道这事办得不光彩。
她看向沈氏，歉然道：“沈家妹子，那……我就先回了。你们说说话，早点回家。”
沈氏点点头，目送李大娘匆匆离去。
王媒婆立刻换上一副悔恨交加的表情，轻轻拍著自己的脸颊：“沈大姐，前日是我猪油蒙了心，说了那些混帐话。我这嘴巴，真该打！”
青芜冷眼看著她做戏，淡淡道：“既已赔过礼，我们还有事，便不多留了。”说著拉起母亲就要走。
“別急呀！”
王媒婆急了，忙拦住她们，“我在二楼甲字號包间定了一桌酒席，真是诚心赔罪的！青芜，你就给婶子个面子，哪怕只吃杯茶再走呢？咱们也是多年邻居，往后你们远走高飞，再见就难了……”
见青芜不为所动，王媒婆把心一横，竟作势要跪下：“你若是不肯原谅婶子，婶子……婶子便给你跪下了！”
这一举动引得酒楼门口几个路人侧目。
青芜眉头紧蹙——明日就要离开，她不想临行前再闹出什么风波，平白惹人閒话。
她伸手拦住王媒婆：“不必如此。”
王媒婆心中一喜，趁热打铁：“那咱们上楼坐坐？就坐一会儿！”
她见青芜神色鬆动，又补充道，“青芜你先上去吧，在甲字號包间。我还有些体己话要单独跟你娘说说……”
青芜看向母亲。
沈氏虽不情愿，但王媒婆那副看似真诚的脸，还是点了点头：“阿芜，你先上去。娘听她说几句就来。”
这正中王媒婆下怀。
她殷勤地唤来伙计：“带这位姑娘去二楼甲字號包间！”
青芜隨伙计上了二楼。
甲字號包间是走廊尽头的雅间，临街的窗户紧闭著，屋里光线有些暗。
青芜踏入酒楼雅间，门在身后合上的一瞬，她心中便警铃大作。
果然，不过片刻，赵德坤便推门而入，反手利落地拴上了门閂。
赵德坤笑眯眯地走近，目光在她身上肆无忌惮地打量，“果然是好顏色，难怪王婶子把你夸得天上有地下无。”
听到这话，青芜如何还不知道眼前的是谁，她面色微沉，后退半步，脊背悄然绷紧。
赵德坤搓著手，脸上堆著笑，眼里却闪著不怀好意的光：“沈姑娘別见怪，王婶子说姑娘脸皮薄，有些话当著外人不好讲。关起门来，咱们好好『聊聊』。”
他步步逼近，不大的雅间內，空气陡然变得粘稠危险。
青芜脑中急转。
此刻高声呼救固然能惊动外人，可门已拴死，等旁人破门，只怕衣衫不整、名声尽毁的只会是自己。
这世道对女子何其苛刻，一旦沾上“与男子独处一室”的污名，便是跳进黄河也洗不清。
电光石火间，她已有了决断。
她脸上惊慌之色倏然一收，反而抬眸看向赵德坤，目光在他脸上转了一圈，唇角竟微微弯起，露出一丝似是羞怯又似是满意的浅笑，声音也放软了几分：
“王婶子先前只说赵掌柜家底殷实，却未曾细说……赵掌柜竟是这般一表人才。”
赵德坤一愣，脚步顿住，有些没反应过来。
青芜垂眸，指尖绞著帕子，声音更轻，带著恰到好处的犹豫与试探：“我娘总说我心气高，寻常人家瞧不上。今日见了赵掌柜，方知……王婶子这回，或许没骗人。”
她抬眼，飞快地瞟了赵德坤一眼，又迅速低下头，耳根染上薄红：“只是……这般关著门说话，终究於礼不合。赵掌柜若不嫌我唐突，不如……我们先坐下，慢慢说？”
这番情態言语，活脱脱一个见了合意男子后心生欢喜、却又守著规矩的闺中女儿模样。
赵德坤被她这突如其来的“转变”弄得心花怒放，原先那点用强的念头，竟被这“两情相悦”的可能冲淡了大半。
他本就是自负之人，只当青芜先前是矜持，如今见了自己人才品貌，果然动了心。
“好，好！坐下说，坐下说！”他喜笑顏开，忙不迭地走到桌边，率先坐下，还殷勤地指了指对面的座位，“沈姑娘，快请坐。”
青芜心中冷笑，面上却依旧带著那抹浅笑，缓步绕过桌子，向对面的座位走去。
就在经过赵德坤身侧、背对他的那一剎那，她眼风疾速扫过桌面——
靠近她这一侧的桌沿下，摆著一个搁置碗筷的矮几，上面除了碗碟，还有一个沉甸甸的黄铜烛台。烛台底座厚实，形如小锤。
就是它了！
她脚步未停，身形极其自然地微微一侧，衣袖拂过矮几的瞬间，右手已悄无声息地握住了烛台的底座，冰凉坚硬的触感瞬间传遍掌心。
她稳稳握住，借著宽大袖摆的遮掩，將烛台藏於袖中。
走到对面座位，她並未立刻坐下，而是转身，面对著已毫无防备、正咧嘴笑著的赵德坤。
就是现在！
她脸上那抹羞涩的笑意陡然消失，目光冷静如冰，在赵德坤尚未察觉异样的瞬间，猛地扬起右手——
“砰！”
一声闷响，厚重坚实的铜质烛台底座，狠狠砸在赵德坤的额角！
青芜用了十足的力气，毫无保留。
赵德坤连哼都没哼出一声，脸上笑容甚至还未完全散去，双眼便陡然睁大，瞳孔涣散，整个人如同被抽了骨头般，软软地从椅子上滑落，歪倒在地，彻底晕死过去。
额角迅速鼓起一个青紫的大包，隱约有血丝渗出。
青芜握著烛台的手微微发抖，胸口剧烈起伏。
她死死盯著地上不动的人影，足足过了三息，確认他真的昏厥，没有发出任何可能惊动外人的声响，这才长长吐出一口憋在胸口的浊气。
她立刻扔开烛台，烛台落地发出轻响也顾不得了，几步衝到门边，手忙脚乱地拔开门閂，拉开门，闪身而出，又迅速將门虚掩，做出一副只是暂时离开的样子。
楼下大堂，王媒婆正口若悬河地对沈氏夸讚赵德坤，从家產说到人品，又从人品说到对青芜如何“一见倾心”。
沈氏越听脸色越青，这哪是什么赔罪宴？分明是变著法儿要继续做媒！她正要发作，一抬头，却见女儿青芜正从楼梯上快步下来，衣衫整齐，髮髻丝毫不乱，只是脸色有些微白，眼神却沉静锐利。
“阿芜？”沈氏起身。
青芜一言不发，快步走到母亲身边，一把拉住她的手腕，低声道：“娘，我们走。”
声音不大，却带著不容置疑的力道。
沈氏虽不明所以，但见女儿神色异常，又想到方才王媒婆那番令人作呕的说辞，一股恶气涌上，当即不再多问，反手握住女儿的手，母女二人不再看王媒婆一眼，径直朝酒楼门外快步走去。
王媒婆被这突如其来的变故弄懵了，眼睁睁看著两人离去，张了张嘴，却没喊出声。
她心里嘀咕：这沈家丫头怎么这么快就下来了？瞧著倒像是没事人一样……赵掌柜呢？事成了？还是没成？
她坐不住了，决定上楼看看。
而此时，雅间的窗户被人从外面悄无声息地推开，两道敏捷如狸猫的身影翻了进来，正是奉命暗中跟隨保护的暗卫赤鳶与墨隼。
两人一眼便看见倒在地上的赵德坤，以及滚落一旁的黄铜烛台。
赤鳶蹲下身探了探赵德坤的鼻息和脉搏。
“晕得结实。”她站起身，语气里带著一丝惊讶和玩味，“这位青芜姑娘，下手够利落，也够狠。”
墨隼看了看门閂，又看了看窗户，摇头失笑：“原还想著必要时出手，看来是我们多虑了。她自己应付得挺好。”
“別耽搁了。”
赤鳶迅速道，“墨隼，你把这『醉鬼』从窗户弄出去，別让人起疑。我去『送送』那位热心过头的王媒婆。”
墨隼点头，毫不费力地將瘫软的赵德坤架起，让他胳膊搭在自己肩上，乍一看就像扶著个醉酒之人。他推开窗户，左右一看无人，轻盈地跃出，消失在窗外。
赤鳶则闪身出了雅间，轻轻带上门，仿佛从未有人来过。
王媒婆小心翼翼地上楼，来到雅间门口，见门虚掩著，便推开一条缝朝里看——只见屋內桌椅略有些凌乱，窗户大开，凉风吹得窗帘微微飘动，哪里还有赵德坤的影子？
“人呢？”王媒婆心里咯噔一下，推门进去，四下张望，“这赵掌柜，不会关键时刻掉链子，根本没来吧？还是事没办成，不好意思见我，溜了？”
她既担心计划落空，更担心赵德坤事后赖掉许诺给她的“谢媒钱”。
左等右等不见人，王媒婆心里发急，一跺脚：“不行，我得去他铺子里找找！”
她急匆匆下楼，出了酒楼，朝著赵德坤杂货铺的方向快步走去。
行至一条人跡罕至的背街小巷口时，脑后忽地袭来一阵疾风！
王媒婆甚至来不及回头，颈侧便挨了一记精准的手刀，哼都没哼一声，眼前一黑，软软倒地。
赤鳶从巷子阴影中走出，轻鬆地將王媒婆扛起，几个起落，便消失在错综复杂的巷弄深处。
沈氏母女回家的路上。
快步走出一段距离，离开了酒楼那条街，沈氏才缓下脚步，紧紧抓著女儿的手，又急又气又后怕地问道：“阿芜，到底怎么回事？”
青芜感受到母亲手的冰凉和颤抖，心中涌起暖意与酸楚，她轻轻回握，声音已然恢復了平日的沉静：“娘，我没事。刚到包间內那赵德坤便进来了还栓了门，不过我用了点办法，把他打晕便赶紧出来了。”
“畜生！都是畜生！”
沈氏浑身发抖，眼泪涌了出来，“我早该想到的……我早该跟你一起进去的！我怎么能让你一个人……”
她懊悔得直捶胸口，脚步踉蹌起来，“王媒婆……那个天杀的毒妇！还有李大娘，她是不是也参与其中？我要去找她们，我要问个清楚！”
越说越气，沈氏只觉得一股热血衝上头顶，眼前忽然发黑，身子一歪——
“娘！”青芜连忙扶住她，自己却也差点站不稳。
母女二人互相搀扶著，在巷子中间喘息了好一会儿。
“咱们……先回家。”青芜咬牙道，“这笔帐，慢慢算。”
回到小院，青芜想让沈氏在床上躺下歇息一下。
可她越想越气，越想越恨，胸口那团火熊熊烧著，烧得她五臟六腑都在疼。
凭什么？
她的阿芜，从小懂事乖巧，在府里忍气吞声这么多年年，好不容易赎身出来，想过几天安生日子，这些人却不肯放过她！
一个两个，都当她好欺负，当她可以隨意践踏！
“不行……我忍不了……”沈氏喃喃著，忽然站起身，从厨房抓起一根擀麵杖，衝出院子。
沈氏直接衝到了隔壁李大娘家门口，举起擀麵杖“咚咚咚”地砸门，声音大得整条巷子都能听见：“李大娘！开门！你给我开门！”
门开了，李大娘一脸茫然地站在门口：“沈家妹子，你这是……是不是王媒婆又说什么糊涂话了？你进来说——”
“我不进去！”
沈氏打断她，眼泪终於决堤，“李大娘，你怎么能做出这般伤天害理的事情？！亏我以为你心善，这些年时时的帮衬，把你当亲姐姐看！可你……你差点把我的孩子给毁了！”
李大娘脸色煞白：“什么……什么毁了？青芜怎么了？”
沈氏在门口，將酒楼里发生的事情一五一十说了出来。
每说一句，李大娘的脸色就白一分，到最后，她双腿发软，扶著门框才勉强站稳。
“我不知道……我真的不知道……”
李大娘喃喃著，眼泪也下来了，“那王媒婆只说真心道歉，想请你们吃顿饭……我还当她是良心发现了……我……我对不住你们啊！”
她拍著大腿哭起来，“我真是老糊涂了，怎么就信了她的鬼话！”
哭了半晌，李大娘一抹眼泪，转身锁了自家门，拉住沈氏的手：“沈家妹子，今日这事是我对不住你们。走，我隨你一起去王媒婆家，咱们当面问个清楚！”
王媒婆家就在巷尾。
两人赶到时，院门紧闭。
“王媒婆！你给我出来！”
李大娘用力拍门，“你个黑了心肝的毒妇！出来说清楚！”
“开门！我知道你在家！”沈氏也喊。
院子里静悄悄的，一点动静都没有。
两人喊了半晌，嗓子都哑了，门內始终无人应答。
“她肯定躲出去了！”李大娘咬牙道，“做了亏心事，不敢回家！”
她们不知道的是，此时此刻，王媒婆正被关在城南一处废弃的柴房里。
赤鳶將王媒婆打晕之后也拖到了墨隼早已准备好的地方——那是间废弃的民宅，赵德坤也被捆了手脚扔在墙角。
“这两个怎么处理？”墨隼踢了踢昏迷的赵德坤。
赤鳶蹲下身，看著王媒婆那张刻薄的脸，嘴角勾起一抹邪魅的笑：“我有个好主意。”她凑到墨隼耳边，低声说了几句。
墨隼听著，眼睛渐渐瞪大了，最后忍不住摇头：“你这法子……也太损了。”
“对付这种人，就得用损招。”
赤鳶挑眉，“怎么，你有其他法子？”
“这法子著实不错。”墨隼顿了顿，“只是……主子知道了，会不会怪咱们自作主张？”
“主子若知道了只会怪咱们太手软了。”
赤鳶站起身，“还留著他们性命已算咱们仁慈了”
墨隼沉默片刻，终於点头：“行，就这么办。”
巷尾，沈氏和李大娘还在王媒婆家门口。
“看来是真不在家。”李大娘嘆了口气，“这毒妇，定是躲起来了。”
沈氏只觉得胸口那股气越来越闷，头也越来越晕。
她强撑著，还想说什么，忽然眼前一黑——
“沈家妹子！”李大娘惊呼一声，连忙扶住她。
沈氏软软地倒了下去，脸色惨白如纸。
“来人啊！快来人啊！”李大娘慌了，大声呼喊。
巷子里几家邻居闻声出来，一看这情形，连忙帮著將沈氏抬起来，七手八脚地送回了沈家小院。
青芜刚缓过些劲儿，正挣扎著下床想去找母亲，就听见门外一片吵嚷。
门被推开，李大娘带著几个邻居进来，七嘴八舌地说著：“青芜，快来！你娘晕过去了！”
“让开让开，把人放床上！”
青芜脑子“嗡”的一声，强撑著站起来。
眾人將沈氏安置在床上，她扑过去握住母亲的手——冰凉冰凉的，额头却滚烫。
“得请大夫……”她喃喃道，起身就要往外走。
“已经让小虎去叫了！”李大娘拉住她，“那孩子跑得快，一会儿就到。”
青芜这才稍稍定神，坐在床边，用手帕浸了凉水敷在母亲额头上。
她的手在抖——药劲还没完全过去，头还疼著，可此刻什么都顾不上了。
李大娘站在一旁，看著床上昏迷的沈氏，再看看脸色苍白的青芜，眼泪又下来了：“青芜……都是我的错……今天让你糟了那样的事，如今你娘又……”
她越说越难过，忽然“扑通”一声跪了下来，“我老婆子实在没脸见你们了……我给你磕头，给你娘磕头……”
“李大娘，快起来！”青芜忙去扶她，“这不怪您。”
“怎么不怪我？”
李大娘哭道，“若不是我轻信了那毒妇，怎么会……”
“您也是被她骗了。”
青芜將李大娘扶起来，声音虽轻，却清晰，“今日您不去叫我们，那王媒婆也会有別的法子。真正坏了心肝的是她，您只是被她利用了。”
她顿了顿，看著李大娘通红的眼睛：“这些年在巷子里，您帮衬我们母女多少，我都记得。我娘常说，远亲不如近邻，您就是我们的亲人。今日这事……我不怪您。”
李大娘听得泪如雨下，握著青芜的手说不出话。
“您先回家吧。”青芜轻声道，“等我娘醒了，我去告诉您。”
李大娘这才一步三回头地走了。
邻居们也都散去，小院里终於安静下来。
青芜坐在床边，握著母亲的手，看著窗外渐渐暗下来的天色。
这一天发生了太多事。王媒婆假意赔礼、赵德坤意图不轨、母亲晕倒……桩桩件件，都像一场噩梦。