第四十九章 断袍夜叩献投名

    锦笼囚 作者:佚名
    第四十九章 断袍夜叩献投名
    扬州城虽比长安暖和些，但初冬的湿冷仍能渗入骨髓。
    萧珩起身时，已换好一袭玄色暗云纹锦袍，外罩一件鸦青色缎面出锋貂裘，领口袖缘的深灰色风毛衬得他面容愈发清峻。
    赵奉亦是一身整洁的青色官服，外头加了件厚实的棉坎肩，早早便在院中候著。
    两人乘著一顶不甚起眼的青呢小轿，穿过尚显清冷的街道，前往位於城中的刺史府。
    刺史府门庭森严，黑漆大门上的铜钉在晨光中泛著冷光。
    听闻钦差到访，门房早已飞奔入內通稟。
    不多时，中门大开，扬州刺史杜文谦亲自迎至阶下。
    他今日穿著紫色常服，外罩一件酱色棉披风，脸上堆著恰到好处的笑容，只是眼底那份谨慎丝毫未减。
    “萧大人蒞临，下官有失远迎，恕罪恕罪！”杜文谦拱手行礼。
    “杜刺史客气了。”
    萧珩缓步下轿，语气平淡，“本官奉旨查案，自当多与地方同僚们沟通。今日前来便是为了解漕运案近来进展。”
    “大人勤政，实乃扬州之幸。请！”杜文谦侧身引路。
    一行人穿过仪门、前庭，来到正堂。
    堂內早已备好炭盆，暖意融融。
    茶水点心也已摆上。
    甫一落座，杜文谦便道：“漕运一案，干係重大，下官不敢怠慢。相关卷宗、人证、物证，但凡能搜集的，已悉数整理，大人到扬州的第二天已呈送大人处。具体细务，仓场、漕司更为熟悉。”
    他顿了顿，很自然地说道，“不如下官请刘侍郎与陈司马前来，一同向大人稟报？”
    萧珩端起茶盏，拂了拂水面的浮叶，淡淡頷首：“可。”
    杜文谦立刻吩咐属官去请人。
    约莫一盏茶的功夫，仓场侍郎刘豫与扬州司马陈敬之便一前一后到了。
    刘豫今日穿了一身緋色官袍，外头罩了件玄色披风，面色看似如常，但眉宇间一丝不易察觉的紧绷，未能逃过萧珩的眼睛。
    陈敬之则是一身青色官服，显得沉稳些。
    二人上前见礼，口称：“下官参见萧大人。”
    “二位免礼，坐。”
    萧珩放下茶盏，目光扫过二人，“杜刺史方才言道，漕运案相关事宜，二位最为清楚。不知近日可有新的发现？卷宗之上，皆是旧案记录，本官更想听听，眼下诸位在查证、堵漏、防患方面，做了哪些实实在在的事情。”
    刘豫与陈敬之对视一眼，由刘豫率先开口。
    他声音平稳，將早已烂熟於胸的说辞娓娓道来，无非是加强各仓巡查、严核出入帐目、训诫下属官吏、配合漕司梳理歷年文书等等，措辞严谨，面面俱到，却如同背诵公文，听不出半分破绽。
    陈敬之隨后补充，也多是府衙协调、督促各县协查、维持运河治安等泛泛之谈。
    萧珩静静听著，待二人说完，堂內一时安静下来，只有炭火偶尔的噼啪声。
    “如此说来，”萧珩缓缓开口，声音不高，却让在座几人都不由自主地挺直了背脊，“诸位近来所为，俱是依照旧章，查漏补缺，並无触及案件核心的新线索，亦无突破性的进展？”
    杜文谦忙道：“大人明鑑，此案歷时已久，证据湮灭，人证难寻，加之牵涉环节眾多，著实……难有速效。下官等唯有秉持勤慎，细查慢访，不敢有丝毫鬆懈。”
    “勤慎自是应当。”
    萧珩微微頷首，话锋却不著痕跡地一转，“然本官离京前，翻阅过往卷宗，亦曾遣人沿途暗访。发现除却粮货亏空、船只沉没这些明面上的事，运河沿线，尤其是一些关卡、巡检之处，积弊亦深。小吏擅权，借职务之便行勒索刁难、徇私放行之举，虽未直接关联大案，却如同蚁穴，侵蚀漕运根本，败坏官府声誉，更易予真正蠹虫以可乘之机。”
    他目光似乎无意地扫过刘豫，语气依旧平淡：“譬如，本官听闻扬州巡检司內，似有此类情状。有个別司阶，利用查验之权，与不法商贩勾连，行些见不得光的勾当，虽非盗卖官粮，却也是祸害不浅。”
    刘豫端著茶盏的手几不可察地一颤，滚烫的茶水险些溅出。
    他强自镇定，放下茶盏，脸上挤出一丝恰到好处的愤慨与惭愧：“竟有此事？是下官失察！不知大人所指……是哪一位司阶？下官定当严查严办，绝不姑息！”
    萧珩却摆了摆手，神色淡然：“本官亦是风闻，尚未查实，不必急於指名道姓。只是提醒诸位，查办大案之余，此类附著在漕运上的『疥癣之疾』，亦不可忽视。尤其是一些身处关键位置的中下层官吏，若其心术不正，又与……某些关係亲近之人有所牵连，”
    他顿了顿，目光似有深意地掠过刘豫骤然缩紧的瞳孔，“则其危害，恐更甚於寻常蠹吏，也更易成为整个链条上最脆弱的环节，一旦被外界盯上、撬开，后果难料。”
    他这话说得隱晦，却字字如针。
    没有点名张康，但“巡检司”、“司阶”、“关键位置”、“与关係亲近之人牵连”……这些词汇组合在一起，在刘豫听来，无异於惊雷！
    萧珩是否已经掌握了一些张康的不法证据？
    他口中的“盯上”、“撬开”，是说萧珩已经盯上了张康，要拿他开刀？
    张康知道的太多了，一旦他被“撬开”……
    刘豫只觉得一股寒气从脚底直衝天灵盖，比屋外寒冬更甚。
    他脸上血色褪去，勉强维持著仪態：“大人教诲的是……下官……下官回去定当彻查巡检司上下，凡有劣跡者，严惩不贷！绝不……绝不让此类害群之马，影响漕运大局！”
    最后一句，他说得格外用力，既是表態，更像是在向萧珩保证，他会处理“隱患”。
    萧珩將他的反应尽收眼底，知道目的已然达到。
    他微微勾唇，那笑意却未达眼底：“刘侍郎能有此决心，甚好。眼下漕运案乃重中之重，需要诸位大人同心戮力，摒除私心杂念，方能拨云见日。万不可因小失大，更不可节外生枝，因个別人之劣行，而牵动全局，使得所有努力功亏一簣。” 这话，既是提醒，也是警告。
    “下官明白！” 刘豫、杜文谦、陈敬之三人齐声应道，態度恭谨。
    午膳便安排在刺史府的一处偏厅。
    菜餚不算奢华，却也精致，多是淮扬风味。
    只是席间气氛颇为沉闷压抑，远不似寻常官宴热闹。
    萧珩举止从容，却惜字如金。
    杜文谦小心陪话，刘豫心事重重，食不知味，陈敬之亦是沉默居多。
    几位官员都是匆匆用了些饭菜，便搁下筷子，称尚有公务需处理。
    萧珩並未久留，用罢午膳，稍坐片刻，便起身告辞。
    杜文谦等人恭送至府门外，看著那顶青呢小轿消失在长街尽头，这才不约而同地鬆了口气，却又觉心头那块石头，仿佛被萧珩今日一番话，压得更沉了。
    回府的轿中，赵奉低声道：“大人，刘豫方才脸色都变了。他定是以为我们已盯死张康，要拿他开刀。”
    萧珩闭目养神，闻言只淡淡道：“疑心既起，便如野草，自会蔓延。刘豫如今首要之事，恐怕不是如何应付我们，而是如何处置张康这个『破口』。”
    他睁开眼，眸中冷光一闪，“且看他如何选择。”
    夜里刘豫几乎是脚步匆匆地回到府中，连身上那件玄色披风都未解，便阴沉著脸，径直进了书房。
    他屏退左右，只留下一个心腹老僕在门外守著，隨即命人立刻去请夫人张氏过来。
    张氏正在內室摆弄几件新得的首饰，听闻丈夫语气不善地召唤，心头一跳，不敢耽搁，忙整理了一下衣襟髮髻，来到书房。
    “老爷，这么急著唤我，可是出了什么事？”
    张氏覷著刘豫难看的脸色，小心翼翼地问。
    刘豫背对著她，看著墙上悬掛的一幅山水图，声音带著一股压抑不住的烦躁：“你立刻派人，去把张康给我叫来！马上！”
    张氏一听是叫弟弟，又见丈夫神色严峻，心中莫名有些发慌：“康儿？他……他又惹什么祸事了？”
    “祸事？哼！” 刘豫猛地转过身，眼中闪过一丝厉色，“怕是比惹祸更麻烦！你只管叫人去，让他立刻来见我！別问那么多！”
    张氏见丈夫动了真怒，不敢再多言，连忙吩咐贴身的嬤嬤亲自去一趟张康的住处传话。
    消息传到张康那里时，他正在自己书房里，对著那个樟木匣子发呆，內心天人交战，仍未最终下定决心是否要主动去找萧珩“合作”。
    闻听姐姐府上急召，且是刘豫亲自要见他，张康心中那根紧绷的弦骤然拉紧！
    昨日才遭身份不明的黑衣人夜探书房，目標直指这些证物！
    今日刘豫便急召……是等不及了？
    还是那黑衣人根本就是刘豫派去的？
    如今见暗夺不成，便要明著施压，甚至……直接动手清理门户了？
    一股被背叛的愤怒涌上心头。
    他藉口更衣，回到內室，迅速换上一身便於活动的深蓝色劲装，外罩一件不起眼的灰鼠皮坎肩。
    临出门前，他走到床边，从褥子下摸出那把防身匕首。
    他小心地插入高筒靴的暗袋之中，冰凉的触感透过薄薄的靴布传来，却奇异地让他狂跳的心稍稍镇定了几分。
    这才隨前来传话的嬤嬤，乘车前往刘豫府邸。
    一路上，他面色沉静，袖中的手却紧握成拳，掌心全是冷汗。
    马车軲轆碾过青石板路的声音，在他听来都像是催命的鼓点。
    到了刘府，下人並未引他去往常待客的花厅，而是径直带往刘豫的书房。
    书房门紧闭著，引路的下人躬身退下，只留张康一人站在门外。
    他深吸一口气，推门而入。
    书房內光线有些暗，只点了一盏灯。
    刘豫背对著他，站在书架前，似乎正在翻阅什么，听到脚步声也未回头。
    空气带著一种令人窒息的压抑。
    张康微微躬身，声音儘量平稳：“姐夫，您找我？”
    刘豫这才缓缓转过身，脸上没什么表情，眼神在张康身上扫视了一圈，仿佛要將他看穿。
    他没有让座，也没有寒暄，开门见山，声音低沉：
    “萧珩已经关注到你了。”
    张康心头剧震，猛地抬眼，对上的却是刘豫深不见底的目光。
    他喉结滚动了一下，没有接话，等待下文。
    刘豫看著他的神情，心中掠过一丝复杂的情绪，但很快被更深的算计取代。
    他踱了两步，继续说道：“不过，倒不是直接衝著漕运案去的。今日在刺史府，萧珩对我一番敲打，话里话外，暗示巡检司有人借职务之便行不法之事，且与『关係亲近之人』牵连，易成破口。”
    他顿了顿，目光紧锁张康，“我已当面向他稟明，定会严查严办，绝不姑息。”
    不等张康消化这些话，刘豫紧接著说道：“如今正是节骨眼上，漕运案风声鹤唳，半点差池都不能有。你身为巡检司右司阶，既已入了钦差法眼，无论事大事小，都需避嫌。从即日起，你暂卸巡检司所有职务，回家『静思己过』，待这阵风声过去，再作安排。”
    暂卸职务？回家静思？
    张康脑中“嗡”的一声，几乎不敢相信自己的耳朵。
    这就……把他踢开了？
    像丟掉一块用旧了的抹布？
    藉口是“避嫌”，是“静思己过”，可这分明就是夺权！
    是切断他与巡检司的一切联繫，让他失去依仗，变得孤立无援！
    昨日黑衣人暗夺不成，今日便直接明著卸他的权！
    下一步是什么？
    等他成了无职无权的閒人，势力最薄弱的时候，再想办法从他这里把那些要命的证物彻底弄走？
    然后……然后呢？
    一个知道太多秘密、又失去价值、还可能心怀怨恨的“前小舅子”，最好的结局是什么？
    灭口。
    这两个冰冷的字眼，如同毒蛇，倏地窜入张康的脑海，让他浑身血液几乎冻结。
    刘豫见他脸色变幻，沉默不语，只当他是不甘或害怕，皱了皱眉，语气加重，带著几分不耐和警告：“我的话，你听明白了没有？此事已无转圜余地，也是为了你好，为了大局。回去好好待著，莫要再生事端，节外生枝。”
    为了我好？为了大局？张康几乎要冷笑出声。
    他看著刘豫那张看似威严、实则冷酷的脸，昨日姐姐转述的那些话，柳氏透露的风声，夜探的黑衣人，还有今日这突如其来的“卸职”……所有的线索碎片，在这一刻终於拼凑成一副完整而恐怖的图景！
    刘豫这是要丟卒保车！不，是卸磨杀驴！把他推出去当靶子，或者乾脆清理掉，以绝后患！
    恐惧、愤怒、怨恨和彻底绝望，瞬间淹没了张康。
    他垂下眼，掩去眸中几乎要喷薄而出的凶光，牙齿咬得咯咯作响，却强行从喉咙里挤出一个字：
    “……是，大人。”
    声音乾涩，毫无起伏。
    刘豫似乎满意了他的“顺从”，摆了摆手，语气缓和了些，却又带著疏离：“行了，回去罢。最近……没什么事，少来府里。你姐姐那里，我自会跟她解释。”
    这是连门都不让他轻易进了？张康心中最后一丝侥倖也彻底熄灭。
    他没再说话，甚至没提出要去后院看看姐姐张氏——那个一心偏袒他、却也可能在无意中成为丈夫帮凶的蠢笨妇人。
    他僵硬地转过身，一步一步，走出了那间令人窒息的书房。
    走出刘府大门，凛冽的寒风扑面而来，张康却感觉不到丝毫寒冷，只有满腔沸腾的恨意和深入骨髓的恐惧。
    刘豫的动作比他预想的还要快，还要狠！
    他不能坐以待毙！刘豫不仁，休怪他不义！
    那些他原本还犹豫著是否要交出去、作为谈判筹码的证物，如今成了他唯一的救命稻草，也是他反击的唯一武器！
    刘豫想把他当弃子？想让他悄无声息地消失？做梦！
    张康抬起头，望向阴沉沉的天空，眼中翻涌著疯狂而决绝的神色。
    夜色沉如浓墨，迎宾苑內一片寂静，负责外围警戒的侍卫按刀肃立，呼吸在冷空气中凝成团团白雾。
    子时刚过，一道鬼魅般的黑影悄无声息地自迎宾苑西侧的院墙翻入。
    黑影伏在墙角阴影中片刻，观察著苑內的巡逻路线和岗哨位置，隨即如同贴地游走的蛇，利用花木假山的掩映，向核心院落快速潜行。
    正是张康。
    就在他刚接近第二进院落的月洞门时，斜刺里一道劲风骤然袭来！
    一只铁钳般的大手无声无息地扣向他的后颈，另一只手则直取他腰间要害，招式狠辣利落，不带半分犹豫，显然是下死手的擒拿。
    张康早有防备，但来人身手之快、力道之猛仍超出他预料。
    他仓促间拧身侧闪，堪堪避开抓向后颈的手，腰间却被指尖扫中，一阵火辣辣的疼。
    他不敢硬拼，借著闪避之势疾退两步，压低声音急道：“且慢！我不是刺客！有要事面稟萧大人！关乎漕运案！”
    袭击者动作骤然停顿，身影在昏暗光线下显现出来，正是铁鹰。
    他此刻正冷冷地盯著张康，眼神如鹰隼般锐利，带著审视和毫不掩饰的杀意，显然並未完全相信他的话，那只大手仍虚扣著，隨时可能再次发动雷霆一击。
    “姓名？身份？何事？” 铁鹰声音低沉，言简意賅。
    张康知道自己性命只在对方一念之间，不敢有丝毫隱瞒，快速道：“在下张康，原巡检司右司阶。手中握有与漕运案相关的紧要之物及所知內情，愿面见萧大人陈情，只求一线生机！”
    他说得急促，但关键信息清晰，尤其是“漕运案”、“紧要之物”、“內情”几个词，显然触动了铁鹰。
    铁鹰目光在他脸上停留片刻，似在判断真偽。
    最终，他收回手，但周身警戒未减，冷声道：“在此等候，不得妄动。”
    说完，他身形微晃，已退入阴影中，无声无息地消失。
    张康站在原地，不敢稍动，背早已被冷汗浸透，夜风吹来，阵阵发寒。
    他能感觉到暗处仍有不止一道目光锁定了自己。
    约莫过了半盏茶功夫，铁鹰的身影再度出现，对他偏了偏头：“跟我来。” 语气依旧冰冷，但杀意稍敛。
    张康暗松半口气，连忙跟上。
    铁鹰引著他，最终来到萧珩书房所在的院落侧门。
    门前，赵奉已站在那里等候，目光如电，上下打量了张康一番，侧身推开门：“进。”
    书房內温暖如春，与外面的寒冷漆黑判若两个世界。
    萧珩坐在书案后，手中拿著一卷文书，似乎正在批阅，连头也未抬。
    张康的心臟收紧。
    他快步上前，在距离书案约一丈处“噗通”一声跪倒在地，伏身叩首，姿態放得极低：
    “罪人张康，冒死夤夜惊扰大人，罪该万死！然情势所迫，走投无路，唯有斗胆前来，恳请大人垂怜，赐一线生路！”
    声音带著压抑的颤抖和孤注一掷的决绝。
    萧珩这才缓缓放下手中文书，抬眼看向他。
    “张康。” 萧珩念出他的名字，声音不高，却让张康浑身一颤，“白日刘侍郎言你需『静思己过』，你不在家中『静思』，深夜潜入这迎宾苑，所为何来？又何以自称『罪人』、『走投无路』？”
    张康伏在地上，深吸一口气，知道每一句话都可能决定自己的生死。
    他不再绕弯子，选择直接切入核心，但措辞依旧谨慎：“回大人，刘侍郎今日夺我职权，名为『静思』，实为弃子。罪人以往曾因私利，听从其命，於巡检任上，行过一些有违律例、方便其私下勾当之事。如今漕运案风声鹤唳，大人明察秋毫，刘豫恐罪人所知之事牵连於他，故欲除之而后快。罪人螻蚁之命，死不足惜，然手中恰好留存了一些往日经手事务的琐碎记录、信笺凭据。其中……或可窥见某些钱粮非常流转之痕跡，以及……某些不便明言的往来印记。”
    他依旧没有直接说“我有刘豫罪证”，但“听从其命”、“方便其私下勾当”、“钱粮非常流转”、“往来印记”这些词，已经將信息传递得足够清晰。
    他在试探萧珩对这些“琐碎记录”的兴趣，也在观察萧珩对刘豫的態度。
    萧珩听完，脸上依旧没什么表情。
    “你是说，刘豫为自保，欲处置你。而你，恰巧握有一些可能对他不利的旧日痕跡，以此为本钱，来向本官寻求庇护？”
    萧珩的语气平淡得像是在陈述一件与己无关的事，但“本钱”二字，却让张康心头一跳。
    “罪人不敢妄言『本钱』。”
    张康连忙道，额头触地，“罪人自知罪孽深重，万死难赎。此来是为乞活。只求大人念在罪人尚有几分用处，能……能指一条明路。若罪人手中这些微末之物，侥倖能助大人釐清些许漕运案中之迷雾，不知……不知大人可能给罪人一个……何种结局？”
    他终於问出了最核心的问题，有些紧张和期待。
    他没有问“能否活命”，而是问“何种结局”，既放低了姿態，又留有余地。
    萧珩沉默了片刻。这短暂的沉默对张康而言，漫长得如同煎熬。
    终於，萧珩再次开口：“本官奉旨查案，要的是能经得起三司推勘、钉死元凶的铁证链，而非含糊曖昧的『微末之物』。至於结局……” 他微微停顿，目光如实质般落在张康身上，
    萧珩看著他眼中的求生欲，並未立刻回应。
    他似乎在权衡，又像是在给予张康最后的压力。
    书房內瀰漫著一种无形的、冰冷的算计。
    “坦白，彻底，且有实据佐证的供述与证物，” 萧珩终於又一次开口，字字清晰，带著一种不容置疑的裁决意味，“若你所言所献，经查属实，確能助本官釐清关键，揪出元凶……本官或可酌情，保全你及其家眷性命。”
    他没有提“流徙边地”，也没有提其他具体刑罚，只给出了一个最基础、也最核心的承诺——性命。
    张康猛地抬头，眼中爆发出难以置信的、混杂著狂喜与后怕的光芒，他再次深深叩首，声音因激动而更显嘶哑：“谢大人恩典！谢大人恩典！罪人定当竭尽所能，绝不敢有丝毫隱瞒欺瞒！”
    他並非毫无心计的莽夫，狂喜过后，求生本能催生了更进一步的盘算。
    他没有立刻交代证物所在，而是伏在地上，谨慎地提出了自己的请求：“大人，罪人尚有一不情之请。今夜罪人前来，自认隱秘，刘豫应未察觉。罪人……想请求大人，容罪人暂且如常归家，明面上依旧做那『静思己过』之状。一来，可麻痹刘豫及其党羽，不至打草惊蛇；二来……”
    他顿了顿，声音压低，带著一丝豁出去的决绝，“罪人在巡检司数年，与仓场、漕司乃至地方一些经办具体事务的胥吏、小官，多少有些交情。其中或有如罪人一般，涉水未深，或只是被迫胁从、心中惶恐不安者。若罪人能暗中联络，陈明利害，或可劝得其中一些人，迷途知返，主动向大人投诚，如此一来，或许能为大人破案，再添几分助力。这也算……罪人將功折罪之心。”
    他说完，屏住呼吸，等待萧珩的反应。
    这是他手中除了那些实物证据外，仅存的、或许还能增加自身分量的“筹码”——他的人际网络和作为“过来人”的劝降作用。
    萧珩听完，眼中几不可察地掠过一丝微光。
    他確实需要更广泛、更底层的线索来编织完整的证据链，也需要分化瓦解刘豫的势力。张康这个提议，正中下怀。
    但他面上依旧不显，只是略作沉吟，方才淡淡道：“你倒是有心。若能如此，自然更好。但需切记，一切需在暗中进行，谨慎再谨慎，若有半分泄露，后果你当自知。”
    “罪人明白！定当小心！” 张康心头一块大石落地，知道自己的提议被採纳了，这意味著他的“价值”又多了几分，將来或许不止是“保全性命”那么简单。
    “证物何在？” 萧珩不再废话，直接问道。
    “罪人藏匿之处颇为隱秘，且需罪人亲自开启。明日晚间，待罪人確认周遭安全无虞，定当设法將证物送至大人手中。”
    萧珩点了点头道：“既如此，你便退下吧，待明日待证物核实后再录口供也不迟。”
    张康再次叩首，这才退出了书房。
    赵奉待张康离去之后，脸上带著钦佩之色进入书房中，低声道：“大人，此计连环，当真绝妙！先是借刺史府敲打，令刘豫惶恐，逼其弃子自保，將张康彻底推向绝境。再以『保全性命』为饵，诱其主动来投，献上关键证物。如今，更可借张康之口、其往日关係，去暗中动摇、分化那些涉案未深的中下层官吏。如此一来，自上而下，由內而外，漕运案之铁幕，必被撕开重重裂口！破获全案，指日可待！”
    萧珩的目光投向窗外深沉的夜色，仿佛能穿透这扬州城的重重屋宇，看到那些在利益与恐惧中挣扎的身影。
    “张康此人，贪鄙惜命，可用，却不可信。他所求不过活路，便给他活路，但需握紧韁绳。让他去活动，正好也可看看，还有哪些人，是能爭取的，哪些人，是铁了心要跟著沉船的。”
    他顿了顿，语气转冷，“至於刘豫……等张康的证物到手，再看他有何反应”
    “大人运筹帷幄，属下拜服。” 赵奉由衷道。
    他想起萧珩离京前的奏对，那“区分罪责、罚没效力”之策，如今正在这千里之外的扬州，一步步变为精妙的现实。