第十六章 首相
红堡，首相塔的书房內。“外祖父。”伊蒙德推开门，走了进去。
一眼看去，果然都是绿党的核心人物，法务大臣贾斯皮·威尔德捻著鬍鬚低声与奥託交谈。
还有刚刚上任不久就得到奥托信任的情报总管“瘸子”拉里斯·斯壮。
还有几位穿著华丽服饰的廷臣围在首相身边。
伊蒙德的出现像一颗石子投入池塘。
所有人都看向这刚被国王宣布，解除软禁的王子。
他径直走向奥托首相那张堆满文件的长桌，目光扫过一张张或惊讶、或审视、或迅速堆起笑容的脸。
最终落在桌上一盘、点缀著糖霜的蜜饯上。
他旁若无人地伸出手，捻起一枚色泽诱人的李子蜜饯，丟进嘴里。
“嗯，甜得发腻，正適合配这里有点发苦的空气，外祖父。”他含糊地评论道。
奥托·海塔尔首相的眉头皱了皱。
他鬆开了握著精美羽毛笔的手，那支笔在纸上留下一小团突兀的墨渍。
他抬起头，看著自己这个行事越来越难以预测的外孙。
在公开场合，即便这公开仅限於绿党內部，如此隨意地展现亲人间的亲密，並非他惯常的谨慎。
伊蒙德迎著他的目光，扬起笑容。“首相大人？”
奥托瞪了他片刻，似乎想用眼神让他规矩点。
但最终，那紧蹙的眉头还是无可奈何地鬆开了。
他轻轻嘆了口气，点了点头。
这小子，知道在称呼上划清界限，算是给了他一点面子。
罢了，这里终究没有真正的外人。
“咳，”情报总管拉里斯清了清嗓子，合上手中密信，识趣地站起身。
“首相大人，关於潮头岛那边…呃，我再去核对一下细节。”
法务大臣贾斯皮也立刻接口：“是的，大人，我也要去巡视君临城了。”
其他几位廷臣像被一阵风吹动的稻草，纷纷躬身，说著告退，鱼贯而出。
临走前都不忘向伊蒙德王子投去恭敬而复杂的一瞥。
书房里很快只剩下祖孙二人。
奥托向后靠在椅背上，揉了揉眉心，暂时將政务带来的疲惫放在一边。
他重新打量伊蒙德，这个曾经阴鬱孤僻、如今却似乎锋芒毕露的次子。
他缓缓开口，指向门口，“你怎么看他们？”
伊蒙德又摸了一枚蜜饯，这次是杏脯。
他靠在桌沿，姿態放鬆。“他们？”
他咀嚼著，“贵族吗，不用太在意他们的立场，人隨时会变。”
“只要利益一致，就是我们的盟友。”
奥托的讶异变成了审视。“谁教你的这些？”
他可不记得自己教给伊蒙德灌输过如此…现实主义，甚至有些冷酷的道理。
阿莉森？不，她更倾向於情感和道德。
伊蒙德脸上绽开灿烂笑容，“如果我说我天赋异稟，你信吗？
他耸耸肩，语气轻鬆得像在说笑话。
奥托没有追问。
他將话题引向更迫切的方向：“那么，伊蒙德，你怎么看待如今绿党与黑党的…態势？”
伊耿被留在了潮头岛，海伦娜的联姻更是个难题。
如今绿党在君临，真正能倚仗的，似乎只剩下眼前这个驾驭著瓦格哈尔的王子了。
他的態度，对绿党至关重要。
伊蒙德没有立刻回答。他走到房间窗边，望著下方红堡蜿蜒的阶梯和远处的城市轮廓，冷淡开口。
“他们势大。”
“雷妮拉坐拥龙石岛，盟友眾多，巨龙成群。”
“我们…確实吃了很大亏。”
他转过身，看著祖父，背光而立。
“但是，我们还没输，不是吗？”
奥托听到那声清晰的“我们”。
很好，他依然把自己视为绿党的一份子。
“只要是人，她就会犯错。”
伊蒙德继续说道，走回桌边，手指敲击著橡木桌。
“更何况，我那亲爱的姐姐…她的性格，您或许比我更了解。”
“强硬，自负，被宠坏了。”
“”我们只需要耐心等待，他们自己就会露出破绽。”
而奥托，指出关键。
“他们拥有的巨龙和龙骑士数量远超我们。”
“你的瓦格哈尔固然是现存最强的龙，但她太老了，伊蒙德。”
“她的速度、耐力，还能与年轻的巨龙抗衡吗？”
“瓦格哈尔是老了，”伊蒙德承认。
“但她的经验，是那些年轻的龙无法比擬的。”
“她的体型和力量依然冠绝群伦。”
“虽然她，古老而有些缓慢。”
“但没有哪条龙敢与她正面衝撞、撕咬。”
“只要战术得当，避免被多条龙围困，瓦格哈尔的利齿和龙炎，依然能一口决定胜负。”
这番对巨龙战力的分析让奥托首相再次点头。
“伊耿留在了潮头岛，他的那些贵族侍从和伙伴，我会让他们转而向你效力。”
“他的资源，也会移交给你。”
奥托开始给出实质性的支持。
“此外，家族在君临的总管，我也会安排你们见面。”
“你需要任何的东西，都可以去找他。”
伊蒙德微微頷首，这次的笑容真诚了些许。
“谢谢祖父的看重和信任。”
奥托停顿了一下，身体微微前倾，语气变得格外郑重。
“伊蒙德，我如此支持你，是希望你能成为你兄长伊耿未来统治最坚实的盾与剑。”
“你要记住，你们是血脉相连的兄弟，绿党的未来繫於你们。”
伊蒙德几乎没有任何犹豫，脸上带著真挚。
“那是当然。伊耿是我的挚爱亲朋，手足兄弟…”
奥托靠回椅背，脸上露出这些天来罕见、略显放鬆的神情。
伊蒙德的转变和表现，確实超出了他的预期。
就在这时，伊蒙德忽然开口，打破了短暂的沉默。
“关於海伦娜联姻，您打算怎么处理？”
他问得是如此直接。
奥托的眉头再次皱起，这確实是天大的烦恼。
他嘆了口气。
“我需要时间，我会找到办法的。”
伊蒙德看著外祖父陷入沉思的忧虑侧脸，忽然轻笑一声。
伊蒙德站直身体。
“何必那么麻烦？想太多，头髮掉得快。”
他朝门口走去，手搭在门把上，回头看了奥托一眼。
“很简单，海伦娜跟我走，不就行了？”
说完，他不等奥托反应，拉开门，径直走了出去，留下奥托·海塔尔首相一个人僵在椅子里，半天没回过神来。
跟我走？什么意思？
这小子到底在打什么算盘？
他又想干什么无法无天、惊世骇俗的疯狂事？！
奥托只觉得一阵头痛袭来，刚刚对伊蒙德升起的那点满意和期待，瞬间被巨大的不確定感和隱隱的恐慌冲淡了不少。
这孩子，是一把锋利的剑，但这把剑，似乎並不完全听话……
走廊里，伊蒙德步履平稳地走著。
他的身后，穿著雪白鎧甲、披著白袍的御林铁卫克里斯顿·科尔爵士，保持著距离，亦步亦趋。
走了一段，伊蒙德忽然开口，声音在空旷的走廊里显得很清晰，他没有回头。
“你很恨雷妮拉，是吗，科尔爵士？”
听到所问，科尔的身体，僵硬了一瞬。
他没想到王子会突然提起这个，还是在这样的场合。
他沉默了几秒，每个字都像是从牙缝里挤出来。
“是的，殿下。”
“我恨那个婊子。”
“她玩弄我的感情。”
“她利用我的忠诚和…爱慕。”
“她践踏了我的尊严，玷污了我的白袍。”
他的话语越来越激动，但很快又强行压了下去。
“当然，过去的我太过软弱，让私人情感蒙蔽了职责，这是我的耻辱。”
“如今我已醒悟，我的生命和忠诚只属於王室，属於正確的一方。”
“呵…”伊蒙德发出一声意味不明的轻笑，在走廊里轻轻迴荡。
有些事，点破就没意思了，留著这份扭曲的恨意，或许更有用。
“老师，”伊蒙德换了个称呼。
“陪我去练剑吧。”
这个转折让科尔从激盪的情绪中稍微回復。
他连忙应道：“是，殿下。”
“我觉得我还不够强，”伊蒙德继续说道，脚步加快了些，透出一种渴望。
“我要变得更强，更快。”