第162章 局势
送走几人后，兴宝便和爹娘一同回到了伙铺，刚进门就看见爹满脸掩饰不住的兴奋模样，他心里立马就猜到，几位学生这次给的报酬肯定不少。趁著店里没人注意，兴宝悄悄拉了拉爹的衣角，小声向爹打听详情。原来，除了应付的食宿费用外，几位学生还额外给爹算了昨日去永丰租车的跑腿费，再加上这几日照看他们的费用，一共给了十几块大洋——这恐怕是自家开伙铺以来，收到的最大一笔打赏了。这年头，像跑腿、照看人这种费时费力的小事，向来不会算在住店费用里，全凭客人的心情打赏，而这一次接待三民中学的这些师生，前前后后收到的打赏加起来，竟然有三十块大洋之多！想到这里，兴宝脸上的笑容渐渐淡了下来，心里忽然记起还有最后一批学生没到，便皱著眉头对爹说道：“爹，按理说最后这一批学生，也只是比李广生他们晚一天出发，可这都过去八天了，还是没有半点踪影，肯定是出什么事情了。我看他们要么是被堵在了城里，没赶在鬼子围城前出城，要么就是在路上被逃难的人抢了，不管是哪种原因，对他们来说，都不是什么好事啊！”
爹闻言，轻轻嘆了口气，伸手摸了摸兴宝的头，语气温和又带著几分无奈：“兴宝，这乱世人，身不由己啊。人来了，我们就照约定好好照顾他们，其它的事情，我们也无能为力！小孩子家家的，操那么多心做什么，纸也买回来了，快去默你的书去吧。”
日子一晃，便到了十二月初八，腊八节悄然而至。这一天，村里家家户户的灶房里都飘起了粥香，虽说叫腊八粥，可在这闭塞的山村里，也没那么多讲究，没有精致的配料，全都是家里有什么就往粥里加什么，不过是图个岁末吉利，盼著来年能平安顺遂、五穀丰登。唯独兴宝家的伙铺，粥煮得格外用心，还赶在之前留宿的客人出发前就熬好了，娘特意凑了八种食材——软糯的大米打底，加上兴宝空间里產出的香甜红薯，还有自家种的新鲜白菜、红萝卜，颗粒饱满的绿豆，再配上前些时日爹去永丰进货时特意买回来的花生、莲子和薏米，凑齐了八样，熬出来的粥浓稠香甜，香气飘得老远。
等娘將有点凉的粥热了热，桂香就迫不及待地端起两个粗瓷碗，盛了满满两碗腊八粥，又拉著兴宝也端上一碗，兴冲冲地往富贵家走去——她要把自家的腊八粥分给小伙伴们，好好炫耀一番。十来个半大的小娃娃，早早便聚在了富贵家的一间空房里，这间房子原本是富贵家用来给短工留宿的，挨著侧门，进出格外方便，而且採光也好，平日里也乾净。之前白婶还曾和兴宝爹娘商量，想让大哥在她家办学，正是要把这间房腾出来当教室，后来富贵和村里的孩子们混熟了，这里就渐渐成了大伙的秘密聚会地，下雨天、或是有不想让大人们知道的事，孩子们都会聚在这里商量，玩耍。
小孩子心性，大多都觉得別人家的东西比自家的好吃，几人围坐在一起，手里端著各自家里带来的腊八粥，一边吃一边嘰嘰喳喳地吐槽。桂香咬了一口自家粥里的花生，皱了皱小眉头，小声抱怨：“咱们家的粥是香，可这花生和莲子有点硬，莲子还带著没去乾净的莲心，吃著有点苦。”富贵立马接话，撇了撇嘴，一脸嫌弃：“苦算什么，我家的粥才难吃呢，我娘放了好多糖，甜得发腻，我都快咽不下去了。”学文和习武两兄弟也纷纷点头，皱著眉头吐槽：“我们家的粥更糟，我娘往里面放了好些草药，一股子药味，根本咽不下去。”小虎和小花兄妹俩就更委屈了，低著头小声说道：“我们家连八样食材都没凑齐，就放了点大米和红薯，寡淡得很。”
吐槽归吐槽，几个孩子还是忍不住互相交换著粥吃，你舀我一勺，我挖你一碗，吃得不亦乐乎，兴宝也不例外，被桂香拉著尝了尝富贵家的甜粥，又品了品学文家的药味粥，脸上露出浅浅的笑意。一顿粥吃下来，最先空碗的是富贵端著的那只——他虽嫌自家粥甜，却架不住吃得欢，而最后空碗的自然是兴宝和桂香的，毕竟小孩子大多不喜欢苦味道，莲心的苦味让不少小伙伴都望而却步，唯有兴宝陪著桂香，慢慢把碗里的粥吃完了。
等桂香和兴宝说说笑笑地从富贵家回来时，已经快到中午了，刚走进伙铺大门，就看见前进哥正坐在柜檯边，手里端著一碗腊八粥，一边小口喝著，一边跟爹、大哥、二哥还有大山哥他们低声聊著最新的战况。几人的神色都十分凝重，空气里瀰漫著一股压抑的气息，兴宝和桂香也连忙收住笑声，悄悄凑了过去。就在这时，前进哥的声音沉了下来，语气里满是悲愤：“听说了吗？鬼子没费什么力气就拿下了济南，黄河防线也失守了，咱们的兵打得苦啊，可上面却……”
话还没说完，爹那原本就凝著愁云的脸上，瞬间褪去了所有温和，取而代之的是一种近乎狰狞的戾气——眉头拧成了死结，眼角的皱纹因极致的愤怒而扭曲，双手猛地攥紧，指节泛白，连指缝里都攥进了几分寒气，紧接著，“砰”的一声巨响，他狠狠一巴掌拍在柜檯上，震得柜檯上的碗筷叮噹作响，碗沿的粥汁都微微溅出。他猛地站起身，脊背绷得笔直，像是一根即將断裂的弓弦，满腔的怒火混著压抑了许久的杀气，顺著喉咙喷涌而出，声音沙哑得像是被砂纸磨过，每一个字都带著咬牙切齿的愤怒：“他们是怎么敢的！都到了国破家亡、生灵涂炭的地步，还在勾心斗角、排除异己，只顾著保存自己的势力，家国百姓在他们眼里，到底算什么！要是將军还在......”