第101章 退军
吕布见调解已成，仰天大笑，隨手將弓掷给身旁亲卫，转身一左一右，將刘备与纪灵拉到身前。“取酒来！”
士卒应声捧上酒罈与陶碗，为三人一一斟满。
吕布亲自端起两碗酒，分別递给刘备与纪灵，自己亦持一碗，高声宣道：“此乃和解之酒！
你我三人共饮此酒，此后便罢兵议和。
日后若哪一方敢重启战端，我吕布必联合另一家共击之。
勿谓言之不预也！”
纪灵面色凝重，心中踌躇，若就此罢兵，回寿春后如何向袁术交代？
但若执意交战，身后这五万兵马，又岂是刘备与吕布联手的敌手？
正犹豫间，刘备已平静举碗，与吕布相碰。
吕布目光如电，直视纪灵：“纪將军，莫非欲违天意？”
立於纪灵身旁的刘基见状，轻轻以手肘相推，低声道：“將军，天意如此，当与玄德公和解。”
纪灵恍然回神，只得举碗与二人相碰，沉声道：“罢兵议和！”
三人同时仰首，將碗中酒一饮而尽。
吕布大喜，左右揽著二人重回帐中，眾人隨之入席。
酒菜迅速呈上，吕布举碗笑道：“今日酒宴，於我三方皆是吉日。请！”
刘备神色如常，举碗相应。
纪灵虽勉强举碗，却心不在焉，酒食无味。
不多时，纪灵按捺不住，起身向吕布拱手：“吕將军，末將身体不適，恕先告退。
將军放心，明日我便退兵。”
言罢转身出帐，经过刘备席位时，冷冷一哼。
“你这廝！”
张飞怒目圆睁，当即要起身拦人，却被身旁关羽轻轻按住。
关羽微微摇头，张飞强压火气，復归其位。
刘基见纪灵已走，亦起身向吕布行礼：“今日多谢將军款待，基亦告辞。”
吕布頷首道：“敬舆慢走。”
待二人离去，吕布转向刘备，语气中带著几分得意：“玄德，今日我可算救你一回。”
倘他日我有难处，还望玄德记得今日之情。”
刘备拱手，仪態周全：“今日多谢奉先兄相助。”
刘备礼数周全，只是眼神中並无什么波动，看不出半分感激。
他心中明镜一般，自己今日之困局，本就源於昔日吕布袭取徐州之旧怨。
若非吕布，他仍是一州之牧，何至於仅率三千残兵困守小城？
刘备恨吕布还来不及，他日若是吕布落得如此下场，刘备不痛打落水狗都已经是宽仁表现。
吕布却未察其意，见刘备言辞客气，自觉前事已了，甚至还以为施恩於刘备。
刘基与纪灵回营之后，副將荀正急忙迎上，连声询问经过。
纪灵烦闷地將吕布调停、三方饮酒罢兵之事道出。
荀正听罢愕然：“將军，莫非我们一仗未打便要退兵？
如此回去，如何向司空交代？”
荀正所言纪灵怎会不知，只是现在总不能让纪灵留下吧？
若是留下，那就要面对两方联手。
今日之后，吕布定然站在刘备一方，以现在士兵的状態，怎么可能胜过吕布？
別说胜过吕布，就连保住性命都难说。
“交代？”
纪灵以手搓脸，试图驱散心中鬱结，“你若能胜吕布，这主將之位让与你亦无妨。
若不能，便听我军令。
明日一早，拔营回师！”
纪灵这话说的语气冷硬，他这是將方才在吕布帐中所受的压抑，尽数泄於荀正身上。
荀正一时语塞，面红耳赤。
刘基见状，替荀正解围道：“荀將军，吕布今日辕门射戟，其勇其势皆不可硬撼。
我军长途北上，士卒疲惫，士气不振，此时若强行开战，恐难保全。
今全师而返，亦是功劳。
至於司空那里，我愿与纪將军一同承担。”
纪灵长嘆一声，怒火稍平：“不必。我为主將，责任在我，自当一力承担。”
刘基见纪灵已经决定，不再多言。
次日一早，纪灵如约退兵。
来时一路风雨飘摇，但返程之路却是畅通无阻。
待纪灵返回寿春时，距他出发才过去不到两个月。
此时淮南亦遭连绵大雨，田间积水未退，百姓抢收不及，粮仓空乏。
出征民夫返乡后，只见淤田荒芜，生计艰难，加之未获战功赏赐，怨气渐生。
然此等民情，並非袁术所掛心。
他所在意的，唯有纪灵为何未战而退。
“纪灵，我擢你为主將，予你大军，是望你戴罪立功。
如今未立寸功便返，该当何罪？”
袁术面沉似水，俯视跪在殿中的纪灵。
纪灵垂首：“末將愿领任何责罚，纵死无怨。”
纪灵的忠心毫无疑问。
见他態度恳切，袁术怒意稍缓，挥袖道：“罢了，即日起贬为士卒，滚回军营从头做起！”
“末將领命。”
纪灵叩首，默默退出。
纪灵走后，袁术召来刘基。
“敬舆，听闻是你劝纪灵退兵？”
袁术语气不善，目光如刃盯著刘基，想要看出个子丑寅卯。
刘基神色平静，坦然应道：“確是基所为。”
抵赖是不可能抵赖的，莫说军中多有袁术耳目，即便只问纪灵，他也绝不会对袁术说谎。
袁术冷哼一声：“你既承认，便说说缘由。”
刘基不慌不忙，反而问道：“敢问岳父，与吕布联姻之议，是否出自岳父本意？”
袁术以为他又要旧事重提，借第一次徐州之战联合吕布之事辩驳，遂不耐道：“是又如何？”
刘基眼中忽露光彩，语调转为推崇：“岳父此计，实在高明！”
小婿正是为免破坏岳父大计，方才劝纪將军撤军。”
袁术懵了，刘基的回答完全不在他预料当中。
“此言何意？”
刘基向前半步，从容阐释：“岳父与吕布结亲，岂非是为笼络其心，令其为袁家开疆拓土？
吕布仅有一女，若嫁与妻兄，待吕布百年之后，其麾下兵马基业，自然由妻兄继承。
那岂不便是岳父囊中之物？”
袁术眼神倏亮，此前他联姻只为一时之利，从未想到这一层。
“即便如此，与退兵何干？”
刘基解释道：“那吕布既將成为岳父亲家，其部眾自当归属岳父麾下。”
此时若与之交战，岂非同室操戈，自损实力，更坏联姻大计？”
袁术抚须沉吟，片刻后怒容尽散，反而露出笑意：“敬舆所见，確时深远。”