第36章 入殮师
晚上七点左右，主家的主要成员陆陆续续到齐，大家都围在客厅临时搭建好的灵堂前面，只留出一条可勉强供九条龙司走过的小道。九条綾子褪去工服，露出里面深灰色的长裙，双手交叠在小腹前，十分恭敬地坐在客厅一角。
九条恋也是如此，安安静静地端坐在九条綾子的身侧，这对面容姣好的母女莫名地像是女儿节的人偶，安静肃穆，带著一种只可远观的，令人窒息的美感。
浅野悠和宫泽璃奈则是显得稍稍有些笨拙，褪去学生气的西装之后，里面就剩下纯白色的衬衫，勉强可以作为参加纳棺仪式的衣服。
本来宫泽璃奈和浅野悠应该没有这个资格的，他们原本也想和其他的员工一起出去外面吹吹风，等待九条龙司化完妆，但是主家邀请了宫泽璃奈，顺便把浅野悠也带上了。
所以宫泽璃奈和浅野悠有幸近距离观察入殮师的工作。
等到主家宣布入殮仪式开始，原本还充斥著少量低声轻语和啜泣的客厅骤然沉寂。
九条龙司身著黑色西装制服，袖口挽至小臂，露出乾净利落的手腕。
他拎著沉甸甸的黑色工具箱，跪坐在老人的遗体前，微微躬身，双手合十，声音低沉平稳：
“打扰了，我是九条龙司，负责今天的纳棺事宜。”
家属点头示意，眼底的红血丝还未褪去，他不再多言，目光扫过客厅里的每一张人脸，最后落在了安详的老人脸上。
工具箱放在一旁的矮柜上，他逐一取出消毒用品、温水、叠得整齐的毛巾与脱脂棉，还有一套素色的经幃子和棺內放在一侧，再將冰袋轻轻放在遗体旁的布单下。
隨后，他取来缠好脱脂棉的方便筷，蘸了少许温水，俯身靠近老人的嘴唇，轻轻点了三下，浅野悠在进来之前有听过九条恋解释，说这是送逝者最后一程的水，別口渴什么的。
九条龙司抬起手，將老人的头部微微调整，確保头朝北。
准备就绪，九条龙司取来乾净的布单，轻轻盖在老人身上，遮住全身。他的手指在布单下缓慢移动，顺著老人的四肢轻轻按摩，从指尖到肩膀，再到腿部，一点点缓解死后的僵硬，动作均匀有力，不骄不躁。片刻后，他在布单的遮挡下，小心翼翼地解开老人身上的衣物，褪去的旧衣叠得整整齐齐，放在一旁的收纳袋里，全程未让遗体露出分毫。
九条綾子端来盛有微温水的，倒入少量专用清洁液，浸湿毛巾后拧至半干。
依旧是在布单的遮挡下，分区擦拭老人的身体，先从额头、脸颊开始，指尖带著毛巾轻轻摩挲，避开眼睛，再到脖颈、手臂，然后是胸腹、腿部，最后是双脚。
擦拭口腔、鼻腔和耳道时，他用缠了脱脂棉的棉签，一点点清理乾净，指甲缝里的污渍也细心挑出，再用毛巾擦乾，他的动作轻柔，生怕触碰伤口。
好在是口鼻与肛门都已在九条家的停尸房进行了填充堵塞，不必让主家的人们看见不得体的一幕，也省去了一些纠纷。
而老人的手背有一块淤青，他用温水轻轻敷了片刻，再用薄棉片轻轻遮盖。全部清洁完毕，他將老人的双手轻轻摆放在胸前，用指尖轻轻闭合老人微睁的双眼和微张的嘴，各垫了一小块脱脂棉固定，再用干毛巾將全身彻底擦乾。
接下来是更衣。
九条龙司拿起那套素色经帷子，先將老人的手臂轻轻抬起，穿过衣袖，再整理好衣襟，抚平褶皱，然后系上腰带，系带的手法嫻熟而规整，是传统的系法。主家的长子上前递过一枚老人生前佩戴的素银戒指、旧时喜爱的小饰品之类的，九条龙司一一接过，轻轻套在老人的身上，调整至合適的位置。
更衣完毕之后便是化妆。
他取出化妆盒，里面是简单的底妆、唇彩和眉笔。他先用指尖蘸取少量底妆，轻轻拍打在老人的脸颊、额头，均匀肤色，遮住脸上的斑点与暗沉；再用眉笔细细勾勒，顺著老人生前的眉形，不刻意修饰，只稍作填补；最后，蘸取淡粉色的唇彩，轻轻点在老人的嘴唇上，还原几分生前的气色。
他修剪好老人的指甲，擦了一层透明的护甲油，再梳理好老人花白的头髮，抚平鬢角的碎发，然后侧身，示意家属上前查看。
主家的长子、长女搀扶著那位已经泣不成声的老奶奶上前，小心翼翼地坐在老人的身侧，她端详了良久，伸出手小心翼翼地抚摸著这位老伴的脸庞，脸上泛起浅浅的笑。
他比照片上好看多了。
等到家属重新回到观望的位置上，九条龙司才再度起身，將早就准备好的一些遗物一一展示。
棺木就放在一旁，九条龙司先將褥单铺在棺內，抚平褶皱，再放上枕头，將老人生前喜爱的一枚旧怀表和一本线装书，轻轻放在棺木一侧，摆得整齐。
紧接著，他示意长子、长女以及老人的兄弟上前，与自己一同轻轻托起老人的身体——两人托肩，两人托腿，动作协调而轻柔，平稳地將老人移入棺內，调整姿势，让老人仰臥，头北脚南，双手依旧放在胸前，再盖上薄薄的棺被。家属又递来几件老人的旧衣物，作为副葬品，他小心翼翼地放入棺內两侧，用柔软的棉絮轻轻填充在老人身体周围，防止移动，避开所有尖锐物件。
一切就绪，他后退一步，示意家属做最后的告別。
家属们俯身，轻轻触摸老人的脸颊，低声诉说著什么，泪水滴落在棺沿，他静静站在一旁，双手垂在身侧，目光沉静，不打扰，也不催促。
待家属们起身，他走上前，缓缓拿起棺盖，轻轻盖上一半，动作缓慢庄重。
接下来的工作就和他没什么关係了，守灵、祭祀的工作也都在后头，接下来的时间不属於九条殯仪，而是这些开始诉说的家属。
因此，九条龙司乾脆利落鞠躬，然后打开工具箱，將用过的毛巾、棉签、消毒用品等逐一收拾好，分类放入不同的收纳袋，再將老人的旧衣物和废弃用品整理整齐，按规定放置在指定位置。清理完现场，他又向家属叮嘱了守灵、告別式和火葬的后续流程，確认无误后，再次躬身致意，拎起工具箱，脚步轻缓地走出了家门，没有多余的言语。
浅野悠等人也跟在九条綾子身后，依次离开，说什么似乎都没啥用处，只能安安静静地跟著，最后隨车离开。