140 黛玉见林如海

    马车在扬州城门口停下时，黛玉掀开帘子，往外看了一眼。
    熟悉的城门，熟悉的街道，熟悉的人来人往。
    她离开这里时还是个小姑娘，如今回来，已经是大姑娘了。
    “姑娘，到了。”车夫的声音从外面传来。
    黛玉点点头，扶著丫鬟的手下了车。
    林府的大门敞开著，门口站著一个熟悉的身影——是管家林忠，头髮比从前白了些，腰板却依旧挺得笔直。
    “二姑娘！”林忠看见她，脸上笑开了花，“可算是回来了！老爷在书房等著呢，一早就念叨著，说二姑娘今日该到了。”
    黛玉笑了笑，跟著他往里走。
    穿过垂花门，走过游廊，一路上的景致还是记忆中的模样。
    那棵老槐树还在，那口井还在，那扇她小时候最爱趴著看鱼的雕花窗也还在。
    书房的门半掩著。
    黛玉站在门口，深吸一口气，轻轻敲了敲门。
    “进来。”
    那是父亲的声音。
    黛玉推门进去，就看见林如海坐在书案后面，手里拿著一卷书，正抬起头看她。
    父女俩对视了一瞬。
    林如海放下书，站起身，走到她面前。
    他没有说话，只是仔细端详著她——从头到脚，从脸到手，从眉眼到身量。
    看了很久。
    然后他笑了，那笑容里有欣慰，有感慨，还有一丝说不清的复杂。
    “还是不胖。”他说。
    黛玉一愣。
    林如海又道：“不过还是现在的状態好。从前是病弱的瘦，如今是精神的瘦。看样子，你在姐姐那边过得很好。”
    黛玉忍不住笑了。
    “父亲，”她说，“我才刚进门，您就打量了这半天？”
    林如海捋了捋鬍子，也笑了。
    “看看女儿过的好不好，那是父亲的本分。”
    黛玉看著父亲。
    父亲比从前老了些，鬢角添了几根白髮，眉间多了几道细纹。
    可那文人的气度，那清癯的风骨，一点都没变。
    谁能想到，这样一副清秀文人的模样背后，是和盐商们斗了十几年的厉害角色？
    黛玉想起姐姐说过的话：“父亲能在扬州盐商堆里站住脚，靠的不是好脾气，是脑子。”
    她从前不懂。
    如今，渐渐懂了。
    .
    林如海拉著她在榻上坐下，让人上了茶，又让人去备点心。
    “你的屋子，我让人收拾过了。”他说，语气里带著几分得意，“添置了不少有趣的玩意儿。”
    黛玉眼睛一亮：“什么玩意儿？”
    林如海掰著手指头数：
    “有西洋来的水晶球，里头有雪花，摇一摇就飘起来。还有那个什么……自行车？说是西洋人骑著走的，两个轮子，不用马拉也能跑。还有几样小玩意儿，是从苏州、杭州那边淘来的，你回头自己去瞧瞧。”
    黛玉听得眼睛越来越亮。
    她忽然想起什么，站起身，从隨身带的包袱里取出一个捲轴。
    “父亲，”她把捲轴递过去，“我这里也有一张图纸，想请您过目。”
    林如海接过图纸，展开来。
    那是一张画得密密麻麻的图纸，上面有线条，有数字，有標註，普通人看了只会觉得眼花繚乱。
    可林如海不是普通人。
    他仔细端详著，目光从图纸的这一端，慢慢移到那一端。
    “这是……”他沉吟道，“编织用的东西？”
    黛玉笑了，笑容里带著几分得意：
    “不愧是父亲。这是纺织机，用来织布的。”
    林如海点点头，又看了一会儿，眉头微微皱起。
    “这结构，和寻常的织机不太一样。”他说，“这里，这里，还有这里——都做了改动。”
    黛玉凑过去，指著图纸给他讲解：
    “父亲您看，寻常的织机，一次只能纺织一匹布。可这个机器，一次能纺织四匹。”
    林如海的手微微一顿。
    四匹？
    他抬起头，看著女儿。
    那双温和的眼睛里，有什么东西一闪而过。
    作为在官场沉浮多年的人，他太清楚这意味著什么了。
    一次四匹，是寻常织机的四倍。
    四倍的效率，意味著更低的成本，更快的產出，更大的利润。
    意味著——
    银子。
    而且是源源不断的银子。
    林如海放下图纸，看向黛玉。
    那目光里，有惊讶，有欣慰，还有一丝骄傲。
    “这图纸，”他问，“是你画的？”
    黛玉点点头。
    “自己琢磨的？”
    黛玉又点点头。
    林如海沉默了一瞬。
    然后他笑了，笑得很畅快。
    “好。”他说，“好得很。”
    他把图纸小心地捲起来，放回黛玉手里。
    “这东西，先收好。”他说，“等过几日，我带你去见几个人。”
    黛玉眨眨眼睛：“什么人？”
    林如海捋了捋鬍子，目光幽深。
    “能用得上这机器的人。”
    .
    黛玉回到自己的院子里，一进门就被那些新鲜玩意儿吸引住了。
    水晶球音乐盒正摆在窗前的案几上，拳头大小，晶莹剔透。
    她轻轻摇一摇，里头果然飘起细细的“雪花”，纷纷扬扬，慢慢落下，好看极了。
    雪雁本来是过来收拾衣服的。
    她抱著一叠衣裳从外头进来，正要往衣柜那边走，目光却被小姐手里的东西吸引住了。
    水晶球音乐盒。
    拳头大小的一颗，晶莹剔透，在阳光下折射出七彩的光，下面还有鏤空的黄铜底座。
    她愣了一下，情不自禁地走过去，趴在旁边，看得目不转睛。
    “小姐，这……这是什么呀？”
    黛玉正坐在窗前把玩那个水晶球，见她那副模样，忍不住笑了。
    “西洋来的玩意儿，叫水晶球音乐盒。摇一摇，里头会下雪。”
    雪雁眼睛瞪得溜圆：“下雪？这里头能下雪？”
    黛玉笑著摇了摇水晶球。
    里头那些细细的白色颗粒纷纷扬扬飘起来，缓缓落下，像一场迷你的雪。
    “哇——”雪雁惊呼出声。
    旁边几个小丫鬟本来在收拾屋子，听见动静，也忍不住偷偷往这边瞟。
    她们不敢像雪雁那样直接凑过去，可那余光，恨不得把水晶球盯出个洞来。
    黛玉看在眼里，心里好笑。
    她把水晶球底下的钥匙转了个圈，里头那个跳舞的小人儿动了起来，在漫天的雪花中转著圈，裙摆飘飘。
    “啊！”小丫鬟们忍不住惊呼出声，又赶紧捂住嘴，互相看看，脸都红了。
    黛玉终於笑出声来。
    她笑够了，把水晶球递给雪雁。
    “拿去，你们几个仔细把玩。別摔了就行。”
    雪雁如获至宝，小心翼翼地接过来，招呼那几个小丫鬟围成一圈，嘰嘰喳喳地研究起来。
    黛玉摇摇头，站起身，走到院子里。
    那辆自行车还立在那儿。
    一个车架，两个大轮子，后面还支著两个小轮子。
    黛玉不知道，这是西洋人专门给小孩子学骑车用的车，四个轮子，稳当得很。
    她只觉得这模样古怪，像一只趴著的铁蚂蚱。
    她试著推了推。
    轮子转动起来，发出“咕嚕咕嚕”的声响。
    她犹豫了一下，小心翼翼地坐上去，又试著往前蹬了两下。
    確实快。
    比她跑起来快多了。
    只是这花园里的石子路，硌得她屁股生疼。
    她骑了一小圈就下来了，揉著屁股，又去看那些小玩意儿。
    会跳舞的木偶，一拉线就手舞足蹈。能吹响的贝壳，对著口一吹，声音呜呜的，像远方的海风。
    一碰就叮噹作响的风铃，掛在那儿，风一吹，满院子都是清脆的声音。
    她一样一样把玩著，就像是回到了小时候。
    不知不觉，天就黑了。
    .
    第二天一早，天刚蒙蒙亮，门就被敲响了。
    “二姑娘，老爷请您过去，说是有要事。”
    黛玉一骨碌爬起来。
    梳洗，更衣，收拾妥当。
    她对著铜镜照了照，確认没有不妥，这才跟著丫鬟往前院走去。
    绕过垂花门，穿过长长的游廊，晨风带著花香拂在脸上，让人精神一振。
    黛玉快步走著，心里隱隱有些期待。
    父亲要带她去见的人，会是怎样的呢？
    走到前院偏房门口，林如海已经等在那里了。
    他今日穿了一身刺绣的青衫，以他的官职来看的话，朴素得很，可往那儿一站，自有一股清雅的气度。
    林如海看见黛玉，微微点了点头，转身推开门。
    “进来吧。”
    黛玉深吸一口气，跟著父亲走了进去。
    屋里已经坐了三个人。
    她目光扫过，心里暗暗打量著——
    左边那个，一头自来卷的头髮，乱蓬蓬地堆在脑袋上，像是从来没好好梳过。
    鬍子更是浓密得嚇人，几乎把半张脸都遮住了，只露出两只精光四射的眼睛。
    一看就是常年在外面跑的人，皮肤黝黑粗糙，手上有茧，指甲缝里还残留著一点洗不掉的墨跡——大概是记帐时沾上的。
    右边那个，恰恰相反。
    白白净净的一张脸，五官清秀，身量纤细，穿著月白色的长衫，往那儿一坐，像个读书读傻了的小白脸。
    只是那双眼睛，时不时转动一下，透出几分和外表不相符的机灵。
    中间那个，是个帐房先生模样的人，四十来岁，留著两撇小鬍子，手里捧著个算盘，正噼里啪啦地拨弄著。
    他面前摊著几本帐册，密密麻麻的字，看得人眼晕。
    三个人见林如海进来，齐刷刷站起身，抱拳行礼。
    “林大人！”
    林如海摆摆手，笑道：“不必多礼。”
    他侧过身，把黛玉让出来。
    “这是我的女儿，林黛玉。”
    三人的目光齐刷刷落在黛玉身上。
    那大鬍子眼睛一亮，粗声粗气道：“哎呀，林大人的女儿，果然是大家闺秀，看著就聪明！”
    那书生模样的也笑著点头，声音温和：“见过林姑娘。”
    帐房先生只是拱了拱手，目光又落回帐册上。
    黛玉微微頷首，算作还礼。
    林如海在主位坐下，让黛玉坐在自己身侧，然后对那三人道：
    “说说吧，最近都发生了什么事。”
    大鬍子第一个开口。
    他的声音粗獷，说话也直来直去：
    “大人，最近外商来江南越来越频繁了。上个月来了三拨，这个月才过半，已经来了四拨。都是来进货的——茶叶、丝绸、瓷器，什么都收。尤其是布料，有多少要多少，供不应求。”
    林如海点点头，示意他继续。
    大鬍子挠了挠那一头乱蓬蓬的捲髮，有些发愁：
    “可问题是，咱们的產量跟不上。那些外商开口就要几千匹，咱们东拼西凑也凑不出来。我和老秦两个人，跑断了腿也忙不过来。大人，得加人了。”
    他说著，指了指旁边那个帐房先生。
    帐房先生抬起头，推了推眼镜，补充道：
    “大人，不仅是人手的问题。往来金额越来越密集，帐目也越来越复杂。光靠我和老胡，確实顾不过来。尤其是外匯兑换这一块，那些外商带来的银两成色不一，换算起来麻烦得很。”
    林如海听完，点了点头。
    他转向那个书生模样的年轻人。
    “你呢？交代你办的事，办完了吗？”
    书生连忙起身，恭敬地回道：
    “回大人，孙寡妇那件事，学生已经去谈过了。”
    林如海“嗯”了一声。
    书生继续道：
    “孙寡妇说要自立门户，自己开个织坊。
    可她婆婆不答应，说女子赚的钱是家里的，哪有不给家里花的道理？
    而且她婆婆还说，孙寡妇克夫，就该替她丈夫守一辈子寡，拋头露面做生意，丟的是他们家的脸。”
    黛玉在一旁听著，眉头微微皱起。
    她忍不住开口问道：
    “敢问这位先生，孙寡妇的钱，是她娘家给的吗？”
    书生转过头看向她，目光里带著几分意外，但还是恭敬地回答：
    “回林姑娘，不是。孙寡妇的钱，是她自己赚的。”
    黛玉挑了挑眉。
    书生继续道：
    “孙寡妇和外商搭上了线，组织了一批穷苦人家的女子纺布。
    她管著几十號人，纺出来的布直接卖给外商，价钱比市面上高出一截。
    那些女子原本吃了上顿没下顿的，如今跟著她，好歹能维持温饱。”
    他顿了顿，声音低了些：
    “说句实在话，她救济了不少走投无路的女子。”
    黛玉听完，沉默了一瞬。
    她看向父亲。
    林如海端著茶盏，慢慢地喝著，脸上看不出什么表情。
    旁边的三个人等著父亲下发命令，可黛玉知道，父亲心里已经有了计较。