第二十八章 城隍在后
祭坛四周，伏尸百余。多为青壮乡民，亦有数名衙役、水族。尸身呈青黑之色，血肉枯槁。
侥倖存活者，或瘫软在地，或哀嚎不止。
陶长青立在一片狼藉中，青色长衫虚影都被映衬的灰黄。
他目光扫过惨状，落在远处几个瘫软身影上——那是本县几位乡绅。
李守诚为首，受到陶长青的庇护，面色虽然也惨白，但好在没受伤，状態也勉强尚可。
“守诚...”陶长青开口。
李守诚踉蹌奔至陶长青面前，躬身行礼：“桃仙，这…这如何是好？”
“县尊何在？县丞、主簿何在？”陶长青问。
李守诚环顾四周，颤声道：“已，已不知所踪。”
他身形又悄悄凑近了几分：“老爷，黑雨一停，几位大人就赶忙跑了，估计是回县里去了。”
陶长青眼中最后一丝温度散去，只余下冰冷的瞭然。
也好！
“组织乡勇，收敛尸身，泼洒生石灰，隔绝秽气。伤者集中寻郎中救治，无分贫富。”
“水源、食物，皆需查验，凡被黑雨沾染，一概废弃。”陶长青语速不快，字字清晰，“你可能为？”
李守诚望著陶长青那双平静无波的眼：“能！…守诚必竭尽全力！”
“去吧，好好干！此事若做好，李家在青阳县必再上一个台阶。也为子孙后辈累下阴德。”
陶长青不再多言，转身走向祭坛中心。
李守诚轻咳一声，镇定了几分，脸上也多了一丝狠劲。
他扯开嗓子，呼喊起相熟的乡绅名字。
倖存乡勇、僕役，渐渐被组织起来，掩鼻忍呕，开始收拾残局。
陶长青对身后小倩道：“寻些艾草、苍朮，混入石灰，可稍抑邪气。”
小倩无声点头，身形飘忽散去。
他这才伸手虚摄，金印入手冰凉，內里神性几乎散尽，只余一股更为精纯阴寒的邪法气息，如附骨之疽，缠绕在金印本源深处。
他以神识探查，那邪气古老阴毒，与黑雨同源。
陶长青面不改色，翻手將金印收起，纳入袖中。
便在这时，江面炸开一道水花。一道朱红身影携著数名水將踉蹌衝出，正是朱綾。
她髮髻散乱，唇角溢血，眼中赤红一片。
“陶山神！”朱綾声音嘶哑，“府君…府君他…”
“咎由自取，已然陨落。”陶长青语气平淡。
他將那残破金印取出，递了过去。
朱綾颤抖著手接过，死死咬住嘴唇。
“哭无益。”陶长青看著她，“黑雨污秽已侵近岸水域，水脉动盪。若放任不管，不出三日，清漪江下游鱼虾尽绝，水族凋零。河伯已死，到那时，整个清漪江水系诸神恐都將被问罪！”
朱綾猛地抬头，眼中带著惶恐。
“即刻起，封锁近岸三十里水域，以水府阵法隔绝污秽蔓延。调动尚能行动的水族，净化水脉，监控异动。”
陶长青盯著她：“你若不想水府隨他陪葬，便需让活著的水族抓紧去干。”
朱綾闭上眼，深吸一口气，多了几分统领水府的决绝。
“遵陶山神法旨。”她单膝跪地，双手捧印，深深一礼。
隨即起身，对身后水將低喝数声，纷纷跃入江中。
处理完水府，陶长青目光扫过逐渐被控制住的现场，最后落向官道尽头。
一股浩大、中正却又带著冥土森严之意的赤红神道官气，自县城方向滚滚而来。
阴风开路，鬼雾相隨。
一队队甲冑森严的阴兵持戟肃立，文判捧簿，武判提锁。
一架由四匹阴马拉动的赤帷车輦，无声滑至近前。
车帘掀起，一名身著赤红官袍，头戴进贤冠，面如冠玉，三缕长髯的中年男子缓步下车。
他目光扫过满地狼藉，眉头微蹙，似有悲悯，旋即化为肃然。
正是青阳县城隍，沈文正。
他並未立刻走向陶长青，而是转向那群惶惶无依、哀哭不断的百姓，声如洪钟，迴荡四野：
“本府来迟，致令百姓遭此大难，痛哉！惜哉！”
他踏前一步，官袍无风自动，凛然神威散开，竟將场中瀰漫的惊惶、怨愤之气压下半分。
“清漪江河伯，身负长江敕封，享一方香火，理当庇佑生灵，调和风雨。然其贪婪昏聵，褻瀆神职，致令邪法侵体，天降灾殃，连累无辜黎庶，实乃神道之耻！”
他声如金铁，字字诛心。
场中百姓茫然抬头，看著城隍老爷。
“然，天道昭彰，报应不爽。其已自食恶果，神形俱损！”
沈文正语气一转，带著沉痛与威严，“本府既为青阳城隍，庇护一县城池生灵，今日见百姓罹难，心如刀绞。”
“自即日起，本府將开城隍庙府库，举办法事七七四十九日。为亡魂超度，引其入冥，得享安寧；为生者祈福，驱邪避秽，保家宅平安！”
话音落下，他身后文判展开一卷明黄帛书，朗声诵读起超度祈福的祭文。
阴兵鬼差则迅速散入场中，协助收敛尸身，其手法嫻熟，效率远超凡俗乡勇。
更有阴差持引魂幡，將那些茫然无措的新死亡魂，一一引入阴司队伍，秩序井然。
百姓中，渐渐有了低低的感激涕零之声。
城隍爷来了，带来了秩序，带来了希望，还承诺为他们死去的亲人超度，为他们活著的人祈福。
沈文正这才转身，露出一丝恰到好处的沉重与感慨，迈步走来。
“陶山神。”他轻轻頷首。
“沈县尊。”陶长青还礼，神色平静。
“此番，陶山神临危出手，以雷法涤盪妖氛，救民於顷刻，功德匪浅。”沈文正缓缓道。
“只是…那一记雷法，也著实凶险。若非本县明察，恐將你视作与那河伯有所牵扯。”
陶长青神色不变：“邪法诡异，河伯之变吾不能前知。为苍生祈雨乃是应尽之责，不得已而为之，县尊明鑑。”
他將“邪法诡异”四字略略加重。
沈文正目光微动，頷首道：“山神所言有理。只是这黑雨邪法，来歷蹊蹺，实在骇人听闻。山神可有头绪？”
“略有猜测。”陶长青直言不讳，“金印残存邪气，与黑雨同源，却更为精纯古老。恐非寻常妖邪所能为，背后或许另有主使。”
“哦？”沈文正露出恰如其分的凝重，“山神以为，是何方神圣，敢如此大胆，算计江河正神？”
“不知。”陶长青摇头，“然其图谋，绝不止於一河伯。清漪江水脉已遭污染，需及早处置，以防蔓延。”
“山神心系苍生，本县佩服。”沈文正嘆道。
“此事牵涉甚大，河伯陨落，邪祟潜伏。依本府之见，不若由我牵头，联合山神、水府暂主事者，三方共查，务必揪出幕后黑手，如何？”
陶长青抬眼，看著沈文正：“府君美意。陶某身为桃枝山神，守土净祟乃分內之责。此番邪祟作乱，既起於桃枝山地脉所系之清漪江畔，陶某若有发现，定当及时通稟府君。”
沈文正深深地看了陶长青一眼。
脸上笑容依旧，看不出喜怒：“山神恪尽职守，实乃青阳之福。既如此，便有劳了。若有需阴司协查之处，儘管开口。吾必鼎力相助。”
“多谢县尊。”陶长青拱手。
他移开目光，望向正被李守诚指挥著泼洒石灰的乡勇。
残阳如血，將满地狼藉与忙碌人影拉得老长。
风里，传来百姓低低的呜咽，和文判朗朗的、安抚人心的超度经文。