第111章 劫匪
第112章 劫匪晨雾渐散，官道两旁的田野和村庄在初升的阳光下显露出清晰的轮廓。
周镇岳一马当先，陈镇与沈砚並骑稍后。
陈镇依旧是惯常的冷峻模样，黑色劲装衬得他身形挺拔如松。
沈砚则是一身利落的灰色猎装，猎弓箭壶背在身后，腰悬短匕。
虽然年轻，但眉宇间的沉稳让人不敢小覷。
后面一辆马车上，周萱和秦水柔並肩坐在车厢前部。
车帘捲起一半，既能通风，也能看清前方。
周萱兴致勃勃地指著路边的景色，低声跟秦水柔说著什么。
秦水柔起初有些紧张，双手紧紧攥著衣角，但渐渐的，也被周萱的轻鬆情绪和周遭开阔的景色感染。
神情放鬆下来，眼中带著新奇，看著不断后退的田野、树林和远处起伏的山峦。
拉车的马是武馆精心挑选的健骡。
脚力稳健，耐力也好。车夫是武馆里一位老实可靠的老弟子，驾车技术嫻熟。
一行人沿著官道不疾不徐地前行。
起初的路段还算平坦，行人车马也较多。周镇岳並不急於赶路。
郡试日期尚有一段时日，他更看重的是让沈砚和陈镇保持良好的状態，同时也能让周萱和秦水柔適应长途旅行。
晌午时分，队伍在一处路边有溪水流过的林间空地停下休息，也让马匹饮水吃草。
沈砚和陈镇负责警戒四周，周镇岳则寻了块乾净的石头坐下调息。
周萱和秦水柔从马车上搬下一个小炉子。铁锅和一些乾粮食材。
“爹，陈师兄，沈师弟，先喝点水，吃点东西吧。”
周萱將烧好的热水倒入竹筒，递给眾人。
秦水柔则默默地將带来的肉饼和咸菜取出，又洗了几个沿路买的野果。
眾人围坐在一起，简单用餐。
周镇岳喝了口水，看向沈砚和陈镇：“感觉如何？可有不適？”
“回师父，並无不適。”
陈镇答道。
“弟子也觉得尚好。”
沈砚点头。
这点路程对他如今的体魄而言，几乎算不得消耗。
“嗯，那就好。路途尚远，保持体力，莫要鬆懈。”
周镇岳道。
“下午我们加快些脚程，傍晚前赶到松平驛歇脚，那是官道上的一处大驛站，相对安全。”
就在这时，前方官道转弯处，忽然传来一阵嘈杂的人声和金属碰撞声，隱约夹杂著哭喊与哀求。
周镇岳目光一凝，抬手示意眾人警戒。
陈镇和沈砚立刻停下手上的动作，手按上了兵刃。
几乎同时，七八个穿著杂乱、手持刀棍、面目凶狠的汉子从弯道处骂骂咧咧地转了出来。
为首的疤脸汉子手里还晃悠著一个抢来的小包袱。
一群人一眼就看到了停在路边的这支小队伍。
尤其是溪边那两个身段窈窕，正在取水的年轻女子。
“嘿，兄弟们，看那边。”
一个尖嘴猴腮的匪徒眼睛一亮，用刀尖指著周萱和秦水柔，发出猥琐的笑声。
“没想到这儿还藏著两个水灵的小娘子，比刚才那商队里的老货强多了。”
疤脸汉子也舔了舔嘴唇，目光肆无忌惮地在两女身上扫视：“运气真不错，弟兄们，今天合该咱们开荤。”
污言秽语传来，周萱脸色一沉。
沈砚眼中寒光一闪，沉声道：“周师姐，水柔，回车上去。”
“好。”
周萱反应过来，连拉著秦水柔快步退回马车，迅速拉下了厚重的布帘，隔绝了外面那些令人作呕的视线。
这时，那伙匪徒身后，几个衣衫狼狈，面带惊恐的人影也跟了出来。
正是刚才发出哭喊的人。
一个五十来岁，穿著绸缎衣服但已被扯破的老者，带著几个拿著扁担柴刀，瑟瑟发抖的伙计，还有两个嚇得抱在一起的妇人。
地上还躺著一个伙计，腿上流血，正痛苦呻吟。
显然，这伙匪徒刚刚劫掠了这支小商队。
疤脸匪徒见两个小娘子躲进了马车，啐了一口，但也没立刻过来。
而是晃著刀，对周镇岳这边喊道：“喂，那边的老头，识相点把马车马匹，还有车上值钱的东西和那两个小娘们留下。
“爷爷们赶时间，饶你们不死。”
他身后的匪徒也跟著鼓譟，刀棍敲打著地面，凶相毕露。
周镇岳面色平静，仿佛没听到那些污言秽语，只是看了一眼那支惊慌失措的商队，然后对陈镇道：“去，救人。把匪徒赶开。”
“是，师父。”
陈镇应了一声，空著双手，大步向那伙匪徒走去。
沈砚则持棍守在马车侧前方，目光锁定那些匪徒。
疤脸匪徒见对方只出来一个年轻人，还空著手，不由得气极反笑：“妈的，给脸不要脸，兄弟们，先剁了这不知死活的小子。”
说罢，挥刀带头冲向陈镇。
其他匪徒也嗷嗷叫著跟上，全然没把陈镇放在眼里。
商队那边的人嚇得惊呼后退。
陈镇面色冷峻，待到冲在最前面的疤脸匪徒刀锋临近，身形鬼魅般一侧，右手如铁钳般扣住其手腕，用力一拧。
“咔嚓。”
“啊。”
疤脸匪徒惨嚎，长刀脱手。
陈镇顺势一脚踹在其胸口，將他踢得倒飞回去，撞翻了两个同伙。
他动作不停，如虎入羊群，拳脚並用，每一击都精准狠辣，直击关节要害。
只听砰呼啪啪一阵闷响和惨叫响起。
不过几个呼吸，七八个匪徒已全部躺倒在地。
不是抱著扭曲的手臂，就是捂著变形的膝盖，哀嚎翻滚，彻底失去了战斗力。
疤脸匪徒挣扎著想爬起来，陈镇上前一步，踩在他胸口。
稍稍用力，他便口鼻溢血，再也动弹不得，眼中只剩下无边的恐惧。
商队那边的人看得目瞪口呆。
陈镇这才回头，看向周镇岳。
周镇岳点了点头，对那商队老者道：“匪徒已无力为恶，你们速速离开吧，前方应有驛站。”
那老者如梦初醒，带著伙计妇孺噗通跪下，连连磕头。
“多谢恩公，多谢恩公救命大恩。”
几人扶起伤者，仓皇收拾起散落的东西，赶著驴车，头也不回地匆匆离去，生怕匪徒再起。
待到商队消失在官道尽头，空地上只剩下周镇岳一行和地上呻吟的眾匪徒。
周镇岳这才缓缓走到被陈镇踩著的疤脸匪徒面前，居高临下地看著他。
疤脸匪徒此刻哪里还有半点囂张，涕泪横流，挣扎著求饶：“好汉饶命，爷爷饶命。”
“小人有眼无珠，东西我们不要了，女人我们也不敢想了，求您把我们当个屁放了吧，我们再也不敢了。”
其他匪徒也纷纷忍著剧痛，哭爹喊娘地求饶，赌咒发誓要改过自新。
周镇岳面无表情，转头看向走过来的沈砚，平静地问道：“沈砚，你怎么看？”
沈砚目光扫过地上这些刚才还口出污言，目露淫邪。
此刻却丑態毕露，拼命求饶的匪徒，眼神没有丝毫波动。
“他们不是知道错了，而是知道自己要死了。”
“说的不错。”
周镇岳点点头，未曾想沈砚会有这般通透的理解。
“行走江湖，除恶务尽。既已结怨，对方又非良善，且有侵害我等亲眷之念，那便留不得。今日放走，便是明日悬於头顶的利刃。
“陈镇。”
“在。”
陈镇脚下微微用力，疤脸匪徒顿时呼吸困难，眼中绝望更甚。
“清理乾净，做利落些。”
周镇岳淡淡道。
“让沈砚看著。”
“是。”
陈镇不再犹豫，脚下猛然发力，疤脸匪徒胸膛塌陷，一口血沫喷出，登时毙命。
他身形如风，掠向其他尚在哀嚎求饶的匪徒，手中已多了一把从匪徒那捡来的短刀。
刀光闪烁，精准而冷酷，每一次落下，便有一声短促的惨哼戛然而止。
不过片刻，地上再无活口，只剩下浓重的血腥气瀰漫开来。
陈镇定住身形，甩了甩刀上的血珠，走到溪边，將短刀和手都仔细清洗乾净，脸上依旧没什么表情，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
周镇岳看向沈砚：“记住，要么不出手，要么，就斩草除根。”
“对敌人存仁，便是对自己和身边人的残忍。这个道理，你要刻在心里。”
沈砚躬身抱拳，语气平静无波：“弟子明白。谨遵馆主教诲。”
他早已明白这个道理。
但馆主很显然想给他上这一课，自然也是为了他好。
“嗯。”
周镇岳不再多言。
“隨便收拾一下，莫留在路上碍人。”
沈砚和陈镇立刻动手，將尸体拖入远处密林，隨便用泥土和落叶仔细覆盖了血跡，撒上驱虫掩盖气味的药粉。
一切处理妥当，空气中只余溪水的清新和草木气息。
周镇岳这才对马车方向道：“萱儿，水柔，可以出来了。没事了。”
车帘掀开，周萱先探出头，脸色倒是较为平静。
秦水柔跟在她身后，嘴唇抿得紧紧的，虽然没看到具体过程，但隱约的动静和此刻格外安静的气氛，让她明白髮生了什么。
她快步走到沈砚身边，默默握住了他的手。
沈砚反手握住，將她微凉的手包裹在掌心，低声道：“別怕，都解决了。”
秦水柔点点头，靠著他，轻轻嗯了一声。
一场小小的风波就此平息。
队伍继续上路。
马车上，周萱拍著胸口，对秦水柔小声道：“陈师兄真厉害，那些贼人看著凶，在他手里连一招都走不过。”
秦水柔也鬆了口气，点点头，目光却不由自主地望向骑马走在侧前方的沈砚挺拔的背影。
刚才沈砚虽然没有出手，但她知道，自家男人也丝毫不差。
傍晚时分，队伍顺利抵达了松平驛。
这是一处规模不小的官方驛站，有高墙环绕，內有客房马厩饭堂。
甚至还有一个小型的市集，供往来客商歇脚交易。
因是官道要衝，守卫也还算森严。
周镇岳亮出武馆馆主和郡试参赛者的凭证，顺利要到了两个相邻的乾净房间o
周镇岳、陈镇、沈砚一间，周萱和秦水柔一间，並將马车和马匹安置妥当。
晚饭在驛站的饭堂解决，虽只是些寻常的饭菜，但热气腾腾，分量也足。
奔波一日，眾人也都饿了，吃得格外香甜。
入夜，沈砚躺在驛站简陋的木板床上，並未立刻入睡。
他耳中听著隔壁房间周萱和秦水柔隱约的低声交谈，以及窗外驛站的种种声响。
今日所见，让他对这个世界乱世的一面有了更直观的感受。
官道之上，盗匪公然劫掠，若非他们恰好路过，那支小商队恐怕凶多吉少。
他心中並无多少波澜，只是將今日见闻与那些关於江湖险恶的描述一一印证。
实力，永远是在这世上行走最根本的保障。
翌日，队伍继续赶路。
接下来几日，行程大抵如此。
清晨出发，晌午休息，傍晚前赶到计划中的驛站或城镇投宿。
路上偶尔会遇到一些小麻烦，如暴雨冲毁路段不得不绕行，马车车轮陷入泥泞或是遇到其他形色匆匆满怀戒心的旅人。
但再无遇到如第一日那般明目张胆的劫匪。
周镇岳经验丰富，总能提前预判天气和路况，选择最稳妥的路线和歇脚点。
陈镇和沈砚轮流负责前哨探路和后方警戒，配合日渐默契。
周萱和秦水柔则將后勤打理得井井有条，饮食、医药、衣物浆洗，从未出过岔子。
两个女孩的关係也越发亲近，周萱会教秦水柔辨认沿途看到的一些草药。
秦水柔则用她细腻的心思，將眾人的生活细节照顾得无微不至。
旅途枯燥，但也並非全无乐趣。
休息时，周镇岳会考校沈砚和陈镇的功课，或是讲解一些府城风物郡试掌故。
周萱则会拉著秦水柔去驛站附近逛逛，买些当地的小吃或特產。
沈砚则利用一切空閒时间修炼。
每晚宿下，他必会调息运功，巩固境界。
清晨则早起练拳，將【石壁拳】的劲力在缓慢的招式中反覆揣摩。
力求达到念动劲发的更高层次。
旅途的见闻和偶尔的小规模衝突，都成了他验证所学的机会。
这一日，队伍进入了云州腹地，距离府城天南城还有约三四日路程。
官道愈发宽阔平整，往来车马行人明显增多。
其中不乏同样带著兵器、气息精悍的武者，显然都是赶往府城参加或观摩郡试的。