第9章 A?B?C?
基多多拉的目光最后落在那块刻著“a”的石头上。“至於这个——”他用指尖点了点那块石头。
“你以为我会用神语、龙语，或者什么古老的语言文字来让你选吗？不会。我偏要用最幼稚的、最可笑的、三岁小孩的把戏。”
“为什么？”保尔问。
“为什么？”
基多多拉转过身，望向那巨大的龙首，望向那双紧闭的眼睛——那双和他一模一样却大了不知多少倍的眼睛。
“你知道人和其他东西最大的区別是什么吗？”
保尔摇摇头。
他只是奴隶，只知道飢饿，只知道恐惧，只知道在矿坑深处挥舞镐头直到双手流血。
保尔不知道人和其他动物有什么区別。事实上，在那些漫长的地下岁月里，他常常不確定自己还算不算一个人。
“人会开玩笑。”基多多拉的声音忽然变得很轻，轻得像是在对自己说话。
“会做无意义的事，会为了好玩而好玩。龙不会，神不会，邪祟亦是不会。他们做的每一件事都有目的，都有意义，都指向某个结果。但人不一样，人会做一些毫无用处但让自己开心的事。”
基多多拉再次抬手，指著那三块刻著abc的石头。
“所以我要用这个。因为只有这样，我才能记得——记得我曾经是人。”
保尔呆呆地看著他。
这一刻，他忽然觉得眼前这个存在不再那么可怕了。可怕的东西不会记得自己曾经是人，不会用三岁小孩的把戏来证明自己还活著。
保尔再次看向那三个符號。
a，b，c。
他不知道它们代表什么。
但那个尖尖的“a”让他想起了暴雪高岭的雪山。
那是他六岁那年的冬天——暴雪高岭灭国前夕，父亲背著他翻过的那些漫著积雪都山口。
父亲的脚印踩在雪里，每一步都深及膝盖，儘管寒风刺骨，但他的后背却是是暖的。
那时候父亲还活著，母亲也还活著，他的族人同样还活著，保尔的世界还没有变成灰烬和矿坑。
但，那是许多年前的事了，那是另一个世界的事了。
“我选这个。”
保尔坚定的指向第一块石头。
基多多拉点点头。
那块刻著“a”的巨石缓缓翻转，露出了底面——底下，则是两团光芒。
一团鲜红如火，灼热而炽烈。
一团纯白如雪，温柔而明亮。
而在两团光芒的下方，刻著几行字。那些符號保尔同样不认识，但当他的目光落上去时，那行字便直接转化为了尼伯龙根文：
“凡流泪撒种的，必欢呼收割。那带种流泪出去的，必要欢欢乐乐地带禾捆回来。你们所遇的试探，无非是人所常遇的。但你们所受的苦楚，终必成为你们的冠冕。”
保尔不懂这话的含义。
但那两团光晕钻入胸口的一瞬，他觉得有什么东西在胸腔里生根了。
不是疼痛，不是温暖，是一种他很多年没有感受过的——他不知道该叫什么。
“这是——”
“双品格。勇毅与仁善。少见。”
基多多拉的声音里带著某种过来人的沧桑，或是某种见过太多世事无常后的倦怠。
“大多数人只能得到一个。你运气不错。不过……勇毅之人死得早，仁善之人被人欺。”
其实，基多多拉想说但没说的是——
对於绝大多数人而言，所谓的品格，是狗屁。
品格能帮你打败恶魔吗？不能。恶魔的爪子不会因为你是勇毅之人就慢半分，恶魔的尖牙不会因为你是仁善之人就避开你的喉咙。
品格能帮你打败巨龙吗？更不能。巨龙喷火的时候，不会问你是个什么样的人。
它只问你站在哪里，然后把你和那片土地一起烧成灰烬。
都不能。
品格只能让你在死的时候觉得自己死得对——可死了就是死了，对不对又有什么区別？
品格只能让你在被欺压的时候觉得自己做得对——可被欺压就是被欺压，对错改变不了鞭子落在背上的疼。
品格只能自欺欺人。
基多多拉见过听过太多这样的人了。
那些死得其所的勇毅者，那些含笑而终的仁善者——他们都死了。
而那些活下来的，往往是那些不怎么勇毅、不怎么仁善的人。
那些人现在还在呼吸，还在吃饭，还在睡觉，还会在第二天早上醒来。
所以什么是品格？
不过是让死者死得安心的东西。不过是让生者活得艰难的东西。
基多多拉没有说这些话。
没有必要。
况且，所有的奖励都是隨机打乱的。
连基多多拉自己都不知道每一块石头下面藏著什么。
这是游戏开始前就定好的规则——连创造者都不能反悔的规则。
基多多拉转过身来看向保尔。
那双熔金色的眼睛里闪过一丝玩味，嘴角的弧度也变得意味深长。
“不后悔？”
然后，他伸出另一只手轻轻一挥，另外两块巨石缓缓翻转。
b的下面，是一柄剑。
那是“弒王者之誓”——一柄能够斩断命运本身的武器。
剑身是透明的，像是用光铸成的，又像是用遗忘打磨的。
剑柄上镶嵌著三颗宝石，一颗赤红如血，一颗漆黑如夜，一颗纯白如雪。它就悬浮在那里，静静地散发著光芒。
可保尔只是看著它，就觉得眼睛发痛，像是被针尖刺入。
他亦是能感觉到——这不是凡人能握住的武器。这是那些生来就註定要站在高处的人的东西。
而c的下面，是一团雾。
那是“低语者之血”——一种流淌在血脉深处的魔法天赋。
那雾在翻涌，在变幻，时而凝聚成人形，时而散成千百缕细丝。
雾中有眼睛在眨动，有声音在低语，有无数个世界的碎片在闪烁。
保尔只是看了一眼，便觉得自己的意识就要被吸进去——那些声音在呼唤他的名字，用他母亲的声音，用他父亲的声音，用那些死在矿坑里的同伴的声音。
保尔收回目光，转向基多多拉。
保尔摇了摇头。
“不后悔，大人。我知道您说得对。勇毅之人死得早，仁善之人被人欺。我知道，我也见过。那些在矿坑深处死去的人，他们当中有勇毅的，有仁善的，有两者都是的。”
“勇毅和仁善没能救回他们的命。他们还是死了，连名字都没有人记得。”
“但——”
保尔的目光重新落在那几行箴言上。那些字句还在他脑海里迴响，用他母亲的声音。
“那些人里面，没有一个，是后悔的。”
“那些在塌方时冲回去救同伴的人，死的时候脸上带著的不是恐惧，而是一种平静——就像终於可以睡一个好觉。那些把最后一口水分给更虚弱的人从而致使自己渴死的人，死的时候嘴角甚至带著笑——就像看见了一些我们看不见的东西。那些寧愿被鞭子抽死也不肯出卖同伴的人，他们死的时候眼睛里有一种光芒，比我见过的矿坑里的任何火焰都要亮。”
“虽然我不知道那是什么，但我知道，那些人都没有后悔。”
保尔的声音愈发的平静。
“至於那柄剑——”
他看了一眼“弒王者之誓”，然后移开目光。那光芒太刺眼了，保尔不习惯看太亮的东西。
“就算您给我那柄剑，我也未必握得住。就算我握得住，我也未必知道该斩向谁。我就是一个柴薪奴，一个从矿坑里爬出来的人。我不配拿那样的东西。”
“那团血——”
保尔又看了一眼“低语者之血”。那些声音还在呼唤他，但他却不再听了。
“就算您给我那团血，我也未必管得住。我连字都不识几个，连数都数不到一百。我能用它做什么？召唤一场暴风雪，然后把自己冻死？”
保尔的嘴角微微扬起——那是这些天来第一次，他笑了。
“我能活下来，已然是您的恩赐了。真的，这可比我应得的，多太多了。”
保尔抬起头，篤定的望向基多多拉那双熔金色的眼眸。
“所以，大人，我不后悔。从我看到那个a的时候，我就认定了。自那之后无论看见什么，都只是让我更確定——我选的就是我想要的。”
“我很满足。”
但话音刚落，保尔周遭的岩浆便骤然碎裂——不是碎裂，是绽放，像一朵花在瞬间走完了一生。
无数漩涡將他整个人拽入其中，而保尔来不及惊呼，便坠入无边黑暗。
他的身体穿过一层又一层色彩变幻的岩浆。
每一层都是一个世界，每一个世界都是一场梦。
他看见自己小时候在雪地里奔跑，看见父亲背著他翻过山口，看见母亲在炉火旁唱歌——然后那些画面碎裂了，变成矿坑的黑暗，变成镐头敲击岩石的声音，变成那些死在塌方里的人的脸。
那些脸在看著他，在对他笑。
然后，便是无边的寂静。
保尔躺在无边的黑暗里，像一颗种子深埋泥土。
基多多拉的声音在耳边迴荡，遥远得像从世界的另一头传来：
“种子我已经给你了。土地要靠你自己开垦。”