第42章 红药引祸，惊闻死讯

    医帐里彻底静了下来，伤兵们受了惊嚇，大多翻个身便沉沉睡去。苏平靠在帐杆上，听见帆布帘被人极轻地掀动了一下。
    那动作隱蔽到了极致，没发出半点布料摩擦的声响，只有一股冷冽的、带著沙场血气的气息，悄无声息地飘到了他的铺位前。
    苏平心头一紧，缓缓收回手，压低了声音：“桓云？”
    桓云没跟他绕半句弯子，直接蹲下身，声音压得只有两人能听见：“我知道你今日下午冒充周奎，进了西侧军备仓库。守卫的指认虽被林医官压下去了，但我手里，有你进出仓库前后的行踪记录。”
    “你想怎么样？”他面上不动声色，指尖却微微绷紧。
    “別紧张，我们是一伙的，有件任务我不能自己做，要你帮忙。”
    桓云的目光扫过帐內熟睡的伤兵，確认无人注意这边，才继续道。
    “营地北侧的药材储藏室，最里间的锁柜里，有一株红茎金脉的草药。帮我拿出来，放到伙房后墙第三个石洞里。办妥了，我们就可以离开这里，前往桃花源。”
    “任务完成后呢？”
    “顺其自然，不要多想，我们就能出去。”
    苏平眉头紧锁。药材储藏室是营里的重地，存放著前线伤兵救命的药材，本就守卫森严，更何况刚出了俘虏暴毙的事，全营戒严，这个时候去偷草药，无异於闯龙潭虎穴。
    桓云话音落下，便起身转身，依旧悄无声息地掀帘而出，身影瞬间融入营地的夜色里，仿佛从未来过。
    帐內重归死寂，苏平却只觉一股寒意从脚底窜了上来。他没有选择。
    他必须去。
    苏平先起身確认了一圈，帐內伤兵都在熟睡，周奎依旧昏昏沉沉，连翻身都没有。
    他轻轻整理了身上的伤兵服饰，把左臂的绷带又缠紧了两圈，確认残星碎片被裹得严实，又把短刀藏进靴筒，这才掀开帆布帘的一角，像只猫一样悄无声息地溜了出去。
    夜色正浓，营地的火把照得四处亮如白昼，巡逻密度比白日里翻了一倍还多。两队巡逻兵擦肩而过的间隔，连半刻钟都不到，每个兵卒都手持长戈，目光锐利地扫过每一处阴影，稍有异动，便会立刻围拢上来。
    苏平贴著营帐的阴影走，脚步放得极轻，借著帐篷的遮挡避开巡逻队的视线。他不敢走大路，只沿著营帐之间的窄巷穿行，身上洗得发白的伤兵灰布衫帮了大忙，偶尔有巡逻兵远远瞥见，也只当是出来找茅厕的伤兵，並未过多盘问。
    一路躲躲藏藏，足足花了两刻钟，他才摸到了北侧的药材储藏室附近。
    远远望去，门口站著两名手持长戈的精锐守卫，身板挺得笔直，目光一刻不停地扫著四周，连眼皮都很少眨。
    石屋两侧还有固定岗哨，每隔一刻钟，就会有一队巡逻兵过来核验守卫腰牌，防卫之严，连只苍蝇飞进去，都难逃过眾人的眼睛。
    苏平缩在对面营帐的阴影里，眉头紧锁。
    就在这时，一阵暖意袭来。
    “这是？”
    只见绷带里的星核碎片发出耀眼的玄黄色光芒，就连手都盖不住。
    两名警卫察觉异样，立刻赶了过来。
    “谁在哪，给我出来！”
    脚步越来越近，急得苏平满头大汗。
    “靠，早知道不如交给桓云了，非得在这时候掉链子！”
    “不行了，只能拼死一搏看看能不能逃出去了！”
    苏平摆好战斗姿势，星力不再压制，与守卫四目相对。
    “我打死你，你个叛徒！”
    就在苏平要出招的瞬间，一名守卫大喊，可接下来，他的兵戈却捅向了战友。
    一命呜呼。
    隨后剩下的守卫仿佛看到了什么恐怖的东西，惊恐著大喊，不一会就没了气息。
    整个营地重归安静。
    苏平整个人僵在原地，摆出的战斗姿势还没收起，浑身绷紧的肌肉却像被冻住一般，连呼吸都骤然停了半拍。
    他眼睁睁看著温热的血顺著戈刃滴落在尘土里，看著第二名守卫抱著头疯叫著倒地、七窍淌出黑血没了气息，前后不过数息的功夫，两名全副武装的精锐守卫，就这么毫无徵兆地殞了命。
    怎么会这样？
    他脑子里一片空白。刚才他已经做好了拼死突围的准备，甚至连负伤后的脱身路线都在脑子里飞速过了一遍，可他连一招都没出，这两个守卫就自己走向了死亡。那声歇斯底里的“叛徒”，分明不是冲他喊的——他们到底看到了什么？
    苏平的目光猛地钉在自己的左臂上。
    绷带里的玄黄光芒早已彻底褪去，只剩下一点若有似无的余温，隔著粗布传来，温顺得和寻常石子没两样，和刚才那刺目耀眼、仿佛能撕裂夜色的光晕判若两物。可就是这枚他贴身藏了许久、素来沉寂內敛的小小碎片，刚才竟爆发出了这般恐怖的力量？
    一股寒意顺著尾椎骨直窜天灵盖，压过了刚才的慌乱，变成了实打实的、攥紧心臟的恐惧。
    他一直以为，这枚星核碎片是他的机缘。可直到此刻他才悚然看清，这哪里是什么机缘，分明是一头蛰伏在他怀里的凶兽！他甚至根本没有主动催动过半分星力，只是它自发的异动，就能让两个精锐守卫心智失常、自相残杀，甚至活活嚇疯暴毙。那若是它哪天彻底失控，会发生什么？会不会连他自己，都会被这股诡异的、不受控制的力量吞噬？
    而比守卫离奇死亡更让他毛骨悚然的，是周遭死一般的寂静。
    刚才守卫的厉声喝问、癲狂的大喊、兵刃入肉的闷响、临死前的惨叫，哪一样不是能传出老远的动静？
    可现在，除了风吹火把的噼啪声，远处主干道上巡逻队整齐的脚步声，竟没有一个人往这边看一眼，没有任何一队人马被惊动。仿佛刚才这场生死变故，被关在了一个无形的罩子里，只发生在他眼前的这方寸之地。
    苏平猛地抬头，看向不远处的固定岗哨。那些守卫依旧站得笔直，目光机械地扫著主干道，完全没注意到储藏室门口的两具尸体。更远处的巡逻队正按著固定路线走过，兵卒交谈的声音隱约传来，半点异常都没察觉。
    怎么可能？
    他死死攥紧了拳，指尖都在微微发颤。这碎片不仅能扭曲人的心智、杀人於无形，竟然还能隔绝声响、掩去动静？这已经完全超出了他对星力、对星核的所有认知。反抗军和繁星廝杀了这么多年，难道从来没人知道，残星碎片竟有这般匪夷所思的能力？
    还是说，他手里的这枚玄黄碎片，和仓库里那些普通星核根本就不是一回事？
    无数的疑问和寒意缠在一起，堵在他的胸口，让他连呼吸都觉得发紧。可他也清楚，现在不是愣神深究的时候，这里是营地禁地的门口，两具尸体就明晃晃摆在眼前，多待一息，就多一息暴露的风险。
    他强行压下翻涌的心神，深吸了一口冰冷的夜风，压下了指尖的颤抖，目光再次锁定了石屋侧面那扇虚掩的透气窗。不管这碎片藏著多少恐怖的秘密，不管桓云的任务里埋著多少不为人知的坑，事到如今，他已经没有回头路了。
    来到储藏室內，苏平鬆了口气，浓重的药味扑面而来。他按照桓云的吩咐，径直朝著储藏室最深处走去，果然看到了一个上著黄铜锁的木柜。
    这锁难不倒他。他学过简单的撬锁技巧。他从靴筒里摸出一根提前备好的细铁丝，对著锁孔轻轻拨弄了几下，只听“咔噠”一声轻响，铜锁应声而开。
    柜门被他轻轻拉开，里面只放著一个乌木锦盒。苏平打开锦盒，瞬间看清了那株草药的模样。
    那是一株通体赤红的草药，约莫巴掌长短，茎秆是血一样的艷红，上面的叶脉却是鎏金色的，像极了繁星星力流转的纹路，叶片边缘带著细碎的锯齿，根茎处蜷缩成团，像一颗收拢了光芒的星子。哪怕被封在锦盒里，它也依旧散发著极淡的温热气息，还有一丝若有若无的星力波动，和寻常治伤的草药截然不同。
    就在他指尖碰到草药的瞬间，左臂绷带里的玄黄星核碎片，再次猛地发烫！
    一股微弱却清晰的共鸣，顺著他的指尖，从红药传到手臂，再撞向绷带里的碎片。两者像是天生互相吸引一般，素来沉寂如石的碎片，竟第一次有了主动躁动的跡象，隔著纱布传来一阵一阵的温热跳动，连带著他体內本就微弱的星力，都跟著不受控地震颤起来。
    苏平心里一惊，立刻收回手，死死按住左臂的绷带，强行压下体內躁动的星力。他不敢再多试探，赶紧合上锦盒，將这株红药贴身藏进怀里，確认不会掉落，又把铜锁重新锁好，將木柜和周围的痕跡恢復原样，才转身朝著透气窗的方向走去。
    他依旧借著守卫转头的间隙，悄无声息地翻出窗户，贴著墙根瞬间没入阴影，全程没有惊动任何人。等两名守卫再次对视的时候，储藏室周围早已没了半点异常。
    苏平一路避开巡逻队，朝著伙房的方向走。怀里的红药还在散发著淡淡的温热，和绷带里的碎片时不时传来一丝极淡的共鸣，他心里满是疑惑——这草药到底是什么来头？为什么会和残星碎片產生共鸣？桓云费这么大劲，让他偷这株草药，到底要干什么？
    但他现在没时间深究，桓云给的时限很紧，必须赶紧把草药放到指定位置。
    伙房在营地东侧，离医帐不算远。这个时辰，天已经泛起了蒙蒙的鱼肚白，伙房里已经亮起了灯火，有早起的炊事兵开始忙活，准备全营弟兄的早饭。
    苏平绕到伙房后墙，刚放到桓云说的第三个石洞，就听见身后传来一个熟悉的声音，带著满满的惊讶：“平哥？你怎么在这？！”
    苏平猛地回头，就看见王昊拎著个水桶，圆乎乎的脸上满是错愕，身上还沾著麵粉，显然是早就起来备早饭的料了。
    他心里一紧，迅速稳住心神，隨口找了个藉口：“睡不著，出来透透气，伤口闷得慌。”
    “你可嚇死我了！”王昊赶紧跑过来，拉著他往伙房侧边的阴影里躲了躲，压低声音急道，“现在全营都戒严呢，你还到处乱跑！昨天星察营刚搜完，要是被巡逻的当成嫌犯抓了，可怎么办！”
    “我知道，这就回医帐了。”苏平笑了笑，安抚道。
    “別啊！”王昊眼睛一亮，拽著他就往伙房后厨走，“我忙活了半宿，肚子都饿扁了，大师傅们还没来，就我一个先过来备料的。正好伙房有食材，你帮我搭把手，咱哥俩弄点吃的垫垫肚子！”
    苏平本想赶紧放好回帐，可看著王昊一脸期待的样子，又不好拒绝。再加上怀里的红药还在和碎片隱隱共鸣，他也想找个地方缓一缓，彻底压下碎片的异动，便点了点头，跟著王昊进了后厨。
    后厨里堆著刚洗好的新鲜野菜，案板上放著切好的肉块，还有揉好的杂粮麵团，灶里的余火还烧著，温著一锅热水。王昊平日里在伙房只负责打打下手，很少能上手做菜，看著食材一脸犯难：“这肉不知道是哪打来的，特別难做，平哥你要是会弄，咱今天也算开开荤！”
    苏平笑了笑，也没推辞。他本来就是大城市饭店的老板。
    他先把灶火调旺，將肉块焯水去了血沫，用伙房里仅有的酱料和香料下锅翻炒出焦香，再添上水小火慢燉，又揪了杂粮麵团，贴在锅边烙成焦香的饼子，还顺手把野菜用热油熗了，加了点盐调味。简简单单两样吃食，却瞬间香气四溢，燉肉的浓香顺著窗户飘出老远。
    王昊在旁边看得眼睛都直了，不停咽著口水，连声讚嘆：“平哥你也太厉害了吧！这香味，比咱们营里大师傅做的还绝！我以前怎么不知道你还有这手艺！”
    没多大会儿，饭菜就做好了。两人就著灶台，一人拿著一块焦脆的杂粮饼，就著燉肉和炒野菜吃了起来。燉肉燉得软烂入味，一抿就脱骨，杂粮饼外焦里软，配著清爽解腻的野菜，吃得王昊满嘴流油，连说这是他来营地之后，吃得最香的一顿饭。
    一顿饭吃完，天边已经亮了大半，伙房的大师傅们也快到了。王昊抢著收拾了碗筷，又反覆叮嘱苏平赶紧回医帐，千万別再乱跑，才放他走。
    做完这一切，他才彻底鬆了口气，沿著原路避开巡逻队，悄无声息地回到了医帐。
    帐內的伤兵们还在熟睡，周奎依旧昏睡著，没有半点异常。苏平回到自己的铺位坐下，先检查了左臂的绷带，残星碎片已经恢復了往日的沉寂，不再发烫，也没了异动，只是那株红药带来的共鸣感，还隱隱留在感知里。
    他靠在帐杆上，脑子里乱鬨鬨的。桓云的胁迫，神秘的红药，残星的异动，还有林医官昨夜说的残星秘辛，一桩桩一件件，都像一团迷雾，把他裹在其中。他隱隱觉得，这件事绝不像表面这么简单，桓云费这么大週摺，让他偷一株草药，绝不可能只是为了私藏。
    可折腾了整整一夜，从仓库惊魂，到星察营搜查，再到被逼著偷药潜行，他的心神早已疲惫到了极致。困意渐渐涌上来，他躺到铺位上，拉过薄被盖在身上，想著先睡两个时辰，等天亮了再做打算。
    没过多久，他便沉沉睡了过去。
    他睡得並不安稳，梦里全是仓库里繁星俘虏绝望的眼神，血红色的草药，还有星察营探查器上刺眼的红光。辗转反侧间，帐外的天已经大亮。
    原本清晨该有的平稳动静，忽然被一阵急促慌乱的脚步声打破。紧接著，就是此起彼伏的嘶吼与传令兵狂奔的大喊，像一块巨石砸进平静的湖面，瞬间在整个营地炸开了锅。
    “出事了！桓队长死了！”
    “桓云队长！昨夜死在自己的营帐里了！是中毒死的！”
    “將军有令！全营即刻最高戒严！任何人不得隨意出入营帐！星察营全员出动，彻查全营！”
    一声声惊呼，像炸雷一样在医帐外炸开。
    原本还在熟睡的伤兵们瞬间被惊醒，一个个猛地坐起身，脸上全是难以置信的震惊，互相交头接耳，议论声瞬间填满了整个医帐。
    “什么？桓队长死了？怎么可能！他可是前锋营最能打的队长啊！”
    “说是中毒！谁这么大的胆子，敢在营地里毒杀军官！”
    “完了完了，昨天刚死了繁星俘虏，今天又死了桓队长，这营地是要翻天了啊！”
    苏平也瞬间从睡梦中惊醒，猛地坐起身，浑身的血液仿佛在这一刻彻底冻住。
    桓云死了？
    中毒死的？
    昨夜，桓云刚让他他去偷了那株红色的草药，转头就中毒暴毙了？
    一股寒意，瞬间从他的天灵盖窜到了脚底。他终於明白过来，自己哪里是接了一个任务，分明是掉进了一个精心布置的陷阱里！他是唯一一个接触过那株草药的人，也是桓云死前，唯一见过桓云、接了他密令的人。一旦这件事被查出来，他就是毒杀桓云的头號嫌犯！
    就在这时，医帐的帆布帘“哗啦”一声，被猛地掀开。
    “奉將军令！彻查桓云被害一案！昨夜所有离开过医帐的人，全部站出来！”
    医帐內瞬间鸦雀无声，所有伤兵都噤若寒蝉，连呼吸都不敢大声。
    苏平坐在铺位上，指尖缓缓收紧，心跳却异常平稳。他知道，最凶险的时刻，来了。