第十六章正式敲定

    掛上埃迪·维德的电话，斯莱特转身走进了自己位於蜂巢球馆顶层的办公室。他刚在真皮座椅上坐下，还没来得及整理桌上的文件，敲门声便轻轻响起，前后间隔不过五分钟。
    门外，约翰正领著一名中年男子等候。来人正是今年五十二岁的卡尔·谢尔，这个年纪在nba管理层当中恰好属於年富力强的阶段，既有足够的行业阅歷，又还保留著充沛的工作精力。与联盟里不少锋芒毕露、气场逼人的白人高管不同，卡尔·谢尔身上没有半点盛气凌人的架子，气质温和沉稳，带著一股常年深耕职业体育运营所沉淀下来的温文尔雅。
    斯莱特对这种气质格外受用。他向来不欣赏杰里·韦斯特、丹尼·安吉那一类锋芒外露、气场压迫感极强的管理者，即便这类人能力出眾，可过於尖锐的气质，很容易在联盟交际和球队內部管理中埋下不必要的矛盾。相比之下，卡尔·谢尔这种平和稳重的风格，更適合夏洛特黄蜂这支刚刚起步、需要稳扎稳打的扩张新军。
    “slate，这位就是卡尔·谢尔先生，我先出去处理其他事务。”约翰將人领到门口，简单介绍之后便识趣地转身离开，没有打扰两人接下来的正式谈话。
    斯莱特从办公桌后站起身，主动向前迎了一步。卡尔·谢尔也十分客气，率先伸出左手，与斯莱特交握在一起：“你好，slate，我是卡尔·谢尔。”
    简单握手之后，斯莱特示意他在对面的沙发上落座。此时，球馆的工作人员恰好端来两杯热气腾腾的咖啡，轻轻放在桌上。斯莱特將其中一杯推向卡尔·谢尔，语气隨意自然：“不知道你习惯什么口味，糖和奶都在旁边，觉得苦可以自行添加。”
    说完，他自己端起面前的黑咖啡，轻轻抿了一口。不加任何辅料的黑咖啡带著淡淡的苦涩，却能让他的大脑始终保持清醒。对於一支nba球队的老板兼主教练而言，任何时候都保持头脑冷静，都是不可或缺的基本素质。
    卡尔·谢尔端起咖啡浅尝一口，便轻轻放回桌面，没有过多客套，直接进入了工作主题：“味道很不错，slate。这是我这几天整理的扩张选秀风险评估报告，你可以过目一下。”
    他从隨身携带的公文包中拿出一叠装订整齐的文件，郑重地递到斯莱特面前。斯莱特伸手接过，心中多了几分期待。卡尔·谢尔在之前的应聘资料中明確提到，自己擅长低顺位挖掘潜力球员、擅长为小市场球队规划阵容。如果这份报告只是空泛的吹捧，那便证明对方不过是夸夸其谈；可如果报告內容务实精准，那就说明他確实拥有配得上总经理位置的专业能力。
    斯莱特的目光落在报告封面，隨即翻开第一页。映入眼帘的第一个名字，並不是马格西·博格斯。
    看到这一点，他对卡尔·谢尔的第一印象便又拔高了一截。乔·阿布纳萨等年轻人尚且会被博格斯的传球噱头和人气迷惑，觉得一米六的身高能在nba创造奇蹟，可眼前这位深耕联盟数十年的老派高管，却清楚地知道，在八十年代的nba规则之下，博格斯这种身高缺陷会被无限放大，防守端会成为对手无限针对的突破口，对球队整体防守体系的伤害几乎是不可逆的。
    不推荐博格斯，足以证明卡尔·谢尔的眼光足够务实。
    报告上的第一个目標，是克利夫兰骑士队的替补后卫戴尔·库里。卡尔·谢尔在备註中写得清晰客观：典型投射型后卫，无球跑动意识优秀，持球自主进攻能力一般，性格低调务实，职业態度良好，適合担任球队第六人或替补后场核心，能够为新秀后卫提供经验引导。並非首发级球员，但属於性价比极高的优质替补拼图，新秀合同薪资低廉，完美適配扩张新军的建队需求。
    短短几行描述，精准点出了戴尔·库里的优势、短板以及定位，没有任何夸大，也没有刻意贬低。斯莱特越看越是满意，这才是真正懂球、懂建队的高管该有的判断，而不是凭著一时喜好信口开河。
    报告中接下来的两个目標，分別是比尔·温寧顿与戴夫·霍彭。这两名內线球员的描述篇幅不如戴尔·库里详细，卡尔·谢尔见状，便主动开口补充说明，语气沉稳，条理清晰：“这两位內线球员的情况，我已经提前和相关球队进行过沟通。比尔·温寧顿这边，我和达拉斯小牛方面初步交涉过，他们给出两个方案：一是希望我们放弃选择温寧顿，他们补偿一枚1979年的新秀签约权；二是允许我们正常將他选入黄蜂。”
    “至於戴夫·霍彭，情况更简单。我和金州勇士的运营副总裁有旧交，私下沟通之后，对方愿意將他放入扩张选秀名单，我们只需要搭配一个小额交易特例，就能稳妥將他收入阵容，不会出现被球队临时撤回的风险。”
    说到这里，卡尔·谢尔微微顿了顿，又提出了一个额外的思路：“另外，我个人建议，本赛季结束后，我们可以將湖人的贾巴尔也列入扩张选秀考察名单。他已经处於职业生涯末期，湖人肯定不希望他被新军选走占用名额，我们完全可以藉此施压，迫使湖人补偿我们一枚未来选秀权，这是扩张球队常见的操作方式。”
    听到这里，斯莱特心中只剩下认可。卡尔·谢尔在联盟內的人脉、对规则的利用、对各支球队心態的把握，完全不是他和乔·阿布纳萨这种缺乏经验的年轻团队能够比擬的。从选秀风险控制，到球队交涉，再到规则套利，每一步都考虑得周全细致。这一刻，他更加確定，自己选择卡尔·谢尔担任黄蜂首任总经理，是极其正確的决定。
    等对方全部说完，斯莱特才缓缓开口，提出自己的修改意见：“整体方案没有问题，只有两点需要调整。第一，小牛队提出的1979年新秀签约权，我们没有任何接受的意义，要么他们提供1988或1989年的有效选秀权作为补偿，否则我们直接选择比尔·温寧顿，不必妥协。第二，勇士方面的交易特例可以接受，但价格必须控制在合理范围，不允许出现过高溢价。”
    卡尔·谢尔认真拿出笔记本，將斯莱特的要求一字一句记录下来，点头应道：“我明白了，会按照你的要求重新和两队交涉。还有其他需要调整的地方吗？”
    斯莱特轻轻摆手，表示没有其他意见。卡尔·谢尔不再多留，拿著文件起身告辞。作为刚刚上任的总经理，他手头需要推进的工作堆积如山，扩张选秀的细节梳理、与联盟的对接、球队部门架构的搭建，每一项都需要他亲自把控。在失业的那段时间里，他一度对未来感到迷茫，而如今在夏洛特黄蜂重新找到施展能力的舞台，也让他重新燃起了事业的斗志。
    时间转眼来到第二天中午，斯莱特的大哥大突然响起，来电显示正是乔·阿布纳萨。电话接通，那边立刻传来熟悉的声音，和他同行的埃迪·维德，终於抵达了夏洛特。
    “boss，我和埃迪到了！”乔的语气带著几分轻鬆的笑意，“这傢伙全程就只带了一把破旧的吉他和一个双肩包，一路上不停地问蜂巢球馆的dj台有多大、装修怎么样、设备够不够好，简直比打比赛还紧张。”
    他顿了顿，又补充了一句路上的趣事：“你不知道，埃迪在飞机上一直抱著他的吉他弹那些硬摇滚，周围的老太太都被他惊到了。毕竟夏洛特这边主流都是蓝调、布鲁斯和民谣，很少能听到这么激烈、这么另类的风格。”
    斯莱特闻言，嘴角不自觉地微微上扬。他叮嘱乔先带埃迪前往市中心提前安排好的公寓安顿行李，自己则驱车前往一家口碑不错的美式餐厅，提前订好位置。不到十分钟，两人便匆匆赶到。
    这家餐厅算不上顶级高档，但对於最近在西雅图穷困潦倒、几乎三餐不继的埃迪·维德而言，已经是相当不错的环境。他拘谨又好奇地打量著餐厅內部，眼底藏不住对安稳生活的渴望。
    斯莱特看著他这幅模样，开门见山地交代起工作：“埃迪，你在夏洛特的工作，是黄蜂主场的现场dj。日常比赛时段，你主要以播放蓝调、布鲁斯、民谣这些本地受眾接受度高的音乐为主，这些对你来说应该不难。至於你喜欢的那些硬摇滚，不用急，完全可以等到休赛期，我们再慢慢安排。”
    埃迪·维德用力点头，脸上露出久违的轻鬆笑容。在西雅图看不到头的窘迫生活终於结束，而属於他和夏洛特黄蜂的全新篇章，才刚刚拉开序幕。