第32章 出狱
轿子刚抬出张府所在的街巷，张怀若便听见外头一片嘈杂。他掀开轿帘一角，只见街上火光冲天，大批甲士举著火把，提著刀剑，正挨家挨户砸门。
哭喊声、怒骂声、求饶声交织成一片，在夜色中显得格外刺耳。
张家所在的这片街巷，住的都是达官显贵，端王谋反，牵连甚广，这些甲士显然是来拿人的。
可当那队甲士看到张府的轿子时，却齐刷刷让到一旁，不敢阻拦分毫。
张怀若放下轿帘，眉头紧锁。
他心中明白，新帝登基，正是用人之际。
自己乃是孟家姻亲，在废太子开始之时，出力不少，但后来得老祖宗之命，称病未参与废太子案，如今自然不在缉拿之列，可这满街的哭喊，又让他心头隱隱不安。
“再快些。”他沉声道。
轿夫脚下生风，一路疾行。
半柱香后，轿子稳稳停在皇城根下。
面前是那道高大的硃砂红墙，墙外护城河静静流淌，河上三座汉白玉石桥横跨而过。
此刻，桥头已停了数顶轿子，几名身著緋色官袍的男子正围在一处，满脸焦急地议论著什么。
张怀若下了轿，快步上前。
“徐大人！高大人！”他拱手道，“如今情况如何了？”
几人回头，见是他，连忙还礼：“张大人，您可算来了！”
那徐大人满面愁容，压低声音道：“宫门紧闭，消息不明，我等在此等了快一炷香了，愣是没见一个人出来。”
“那这里就没个管事的？”张怀若眉头一皱。
他不再理会眾人，抬脚便朝石桥走去。
可刚踏上桥头，守在桥上的甲士便横过长矛，面色一冷。
紧接著，一道尖细的公鸭嗓响起：“张大人，圣上有令，任何人不得入內，您还是请回吧！”
张怀若抬眼看去，只见一个身穿太监服饰的年轻男子站在桥中央，皮笑肉不笑地望著自己。
“你这阉狗，胆敢拦我？！”
张怀若大怒，抬脚便要硬闯。
身后那群官员见状，也纷纷涌上前来，推搡著甲士，七嘴八舌地嚷道：“我等乃朝廷命官，为何不能入宫？”
“端王谋反，我等要面见圣上，共商国事！”
“让开！”
那太监被推得东倒西歪，脸色青白交加。
他身后虽有甲士，可面前这些官员都不在缉拿名单上，谁也不知哪个日后会成为新帝心腹。
他打也不是，退也不是，只得咬紧牙关，死死挡在桥中央，任由眾人推搡谩骂，一步不退。
就在这时，一阵急促的马蹄声自后方传来。
眾人回头望去，只见一队甲士策马疾驰，火把在夜风中猎猎作响，为首之人高声喝道：“前方何人作乱？速速让开！”
马蹄之后，还跟著数辆马车，车厢紧闭，帷裳低垂，显然坐著极要紧的人物。
张怀若正被那太监拦得火起，闻声转身，朗声道：“我乃礼部尚书张怀若，要立刻面见皇上！尔等速速带我进去！”
那些宗人府的甲士哪里管你是谁，见有人挡路，当即扬起马鞭便要抽下。
“不得无礼！”
马车內忽然传出一道苍老的声音，扬起的马鞭僵在半空，终究没敢落下。
张怀若浑身一震，脱口而出：“孟大人？是您吗！”
车帘被人从內掀开一角，露出一张苍老的面孔。
满头白髮如霜，脸上皱纹纵横，眼窝深陷，却仍可见些许威仪，此人便是孟映文了。
张怀若连忙上前，躬身行礼：“见过孟大人！”
“怀若，不必多礼。”孟映文摆了摆手，声音沙哑，“老朽如今不过一介白身，当不起这般大礼。”
“即便孟大人是白身，也是在下的长辈。”张怀若直起身，神色郑重，“焉能担当不起？”
孟映文眼中闪过一丝欣慰之色。
他转向那为首的甲士，语气平和：“这位小哥，张大人乃老朽姻亲，还望看在老朽薄面上，容他隨我一同入宫。
老朽腿脚不便，身边正缺个照应的人……”
那甲士看了看孟映文，又看了看张怀若，略一沉吟，抱拳道：“既是孟大人开口，那便让张大人一同隨行吧。”
张怀若闻言大喜，当即登上马车。
身后那些官员见状，也纷纷涌上前来，七嘴八舌地想要攀附，可孟映文只是淡淡扫了他们一眼，便放下车帘，再未理会。
甲士们会意，挥鞭驱马，將那些人推开，护著马车稳稳驶向石桥。
马车之內，空间不大，却坐著三位当朝重臣。
除了孟映文，还有两人，吏部尚书马连，兵部尚书杨旗，二人皆身著便服，面色凝重，显然也是匆忙出狱、仓促入宫。
张怀若连忙拱手：“见过两位大人。”
“张大人不必多礼。”马连摆了摆手，声音中气十足，显然即便是在大狱之中，也没有吃到半分苦。
“张大人客气了。”杨旗也微微頷首，神色间却带著几分急切。
简单的寒暄过后，不等张怀若开口询问，马连便率先问道：“张大人，今夜究竟发生了何事？我们怎么突然就被传召进宫了？”
杨旗也凑近几分，压低声音：“外面是什么状况？我方才一路过来，只见满街甲士，到处都在拿人……”
一旁的孟映文没有开口，却微微侧过身，竖起耳朵。
那双浑浊的老眼里，透著迫切的探询，他在大牢里关了数月，对外面的事一无所知。
张怀若见状，只得压低声音，將自己所知之事一一道来。
“你说什么？！”
马连霍然起身，头险些撞上车顶，他瞪大双眼，满脸不可置信。
杨旗也是一把抓住张怀若的手臂，声音发颤：“此言当真？”
张怀若苦笑著摇了摇头：“我也不过是听下人说起，具体如何，还得面见圣上才能知晓。”
马车內一时寂静，只有车轮碾过宫道的声音轆轆作响。
还是孟映文最先镇定下来，他缓缓开口，声音苍老却沉稳：“此事……老夫已有些主意了，不过一切等进了宫再说。”
他顿了顿，目光扫过三人，眼中闪过一丝深意。
“记住，见了圣上，该说的说，不该说的……一个字也別多言。”
马连与杨旗对视一眼，齐齐点头。