第29章 偶遇林雷

    夜色深沉。
    埃克斯在林间疾掠，脚下魔力涌动，每一步都跨出数丈。远处的能量波动越来越剧烈，战斗显然还没有结束。他能感觉到空气中瀰漫的血腥味，还有魔法的余波在震盪。
    他一边赶路一边感应——至少三个九级，其中一个的气息狂暴而熟悉，带著淡淡的龙威。那是龙血战士独有的气息，狂野而霸道，与普通的斗气截然不同。
    林雷。
    埃克斯加快了速度。脚下的枯叶被劲风捲起，在他身后形成一道短暂的轨跡。
    翻过一座小山包，眼前的景象豁然开朗。山谷中，月光下一片狼藉，地上横七竖八倒著十几具尸体。中央的空地上，战斗还在继续。
    林雷龙化了，全身覆盖著青黑色的龙鳞，在月光下泛著幽冷的光泽。他的双手变成了利爪，背后甩动著粗壮的龙尾，每一击都带著撕裂空气的尖啸。他正与一名九级战士缠斗。那战士身材魁梧，手持一柄大剑，剑法凌厉，每一剑都带著呼啸的风声，显然是个久经沙场的老手。林雷虽然龙化后力量大增，但对方显然经验丰富，每次攻击都恰到好处地避开林雷的锋芒，专攻他的破绽，一时竟占不到上风。
    旁边，一头巨大的黑纹云豹正在对付两名九级法师。那是黑鲁，林雷的契约魔兽。它的速度快如闪电，在月光下只留下一道道残影。但两名法师配合默契，一个用风墙阻挡它的突进，一个用冰箭牵制它的路线，黑鲁虽然凶猛，也暂时无法突破。
    更远的地方，一只黑色的小老鼠——贝贝——正与几名七八级的护卫缠斗。那小傢伙速度快得惊人，在人群中穿梭，每一次出击都能精准地咬断一个人的脚筋或手筋。它的体型太小了，在夜色中几乎看不清，只能听到那些护卫此起彼伏的惨叫声。地上已经躺了十几个，但对方还有七八个人，正惊恐地挥舞著武器，试图驱赶这个看不见的敌人。
    埃克斯没有犹豫。
    他抬起右手，陨落心炎在掌心凝聚。赤红的火焰跳跃著，周围的空气因为高温而扭曲。这次他没有凝聚成火焰箭，而是直接化作两道火焰长枪，长枪通体赤红，表面流淌著岩浆般的光泽，在夜色中拖出两道耀眼的轨跡。
    两名正在围攻黑鲁的九级法师同时感应到危险。其中一个猛地回头，眼中闪过惊恐，抬手就要撑起风墙。另一个迅速在身上凝聚冰甲，同时向侧面扑倒。
    但来不及躲闪。
    火焰长枪贯穿了他们的胸口。
    风墙没有起到任何作用，在接触到火焰的瞬间就被蒸发。冰甲更是像纸一样脆弱，连一瞬都没能阻挡。陨落心炎的恐怖温度瞬间烧穿了所有防御，两名法师甚至没来得及惨叫，就被火焰吞没。他们的身体在燃烧中僵直了一瞬，然后轰然倒地，胸口的创口边缘焦黑，却没有一滴血流出来——全都被高温蒸发了。
    黑鲁愣了一下，转头看向埃克斯的方向。那双野兽的眼睛里闪过人性化的惊讶，隨即低吼一声，算是感谢。
    林雷也感应到了，猛地一剑逼退对手，扭头看来。
    四目相对。
    林雷的眼睛在龙化状態下是竖瞳，透著淡淡的金光。他看到埃克斯的瞬间，那双眼睛里的杀意明显一滯，隨即露出一丝意外之色。他显然没想到会在这里见到埃克斯——上次见面还是在恩斯特魔法学院，那时候他们还是同学，一起上课，一起训练。
    “愣著干什么？”埃克斯开口，“打完再说。”
    林雷嘴角微微一扯，算是笑了，然后转身继续扑向对手。他的动作明显更加凌厉了，像是放下了什么顾虑。
    埃克斯没有插手林雷的战斗，而是转向那些七八级的护卫。他双手连挥，一道道细小的火焰箭射出，每一箭都精准地命中一人。那些火焰箭不大，但速度极快，而且根本无法防御——普通的斗气护罩在陨落心炎面前就像纸糊的。那些护卫在贝贝的骚扰下本就狼狈，哪里还挡得住这样的攻击，转眼间倒下一片。
    贝贝抽空朝他挥了挥小爪子，乌溜溜的眼睛里满是兴奋。它吱吱叫了两声，像是在打招呼，然后继续扑向下一个目標。
    不到半刻钟，战斗结束。
    最后一名护卫倒下时，林雷正好一剑斩下那名九级战士的头颅。那颗头颅滚落在地，脸上的表情还凝固著难以置信——他大概到死都不明白，为什么突然冒出来的这个年轻人会有如此恐怖的火焰。
    林雷退出龙化状態，大口喘著粗气。他身上有几道伤口，血流不止，但都不致命。龙鳞帮他挡住了大部分攻击，但那名九级战士的剑法確实厉害，有几剑还是突破了他的防御。
    黑鲁变回正常体型，蹲在一旁舔舐爪子上沾的血。它受了些轻伤，但不严重。贝贝蹦蹦跳跳跑过来，跳到林雷肩膀上，小爪子指著埃克斯，吱吱吱地叫个不停，像是在问这个人是谁。
    “你怎么在这儿？”林雷问。他的声音有些沙哑，大概是刚才战斗消耗太大。
    “路过。”埃克斯走过去，递给他一瓶疗伤药。这药是他从德林柯沃特那里拿的，那位圣域魔导师炼製的疗伤药，效果比市面上卖的好得多。“感觉到波动，过来看看。”
    林雷接过药，没有客气，直接倒出一些洒在伤口上。药粉接触到伤口的瞬间，血就止住了。他挑了挑眉：“好东西。”
    “一个长辈给的。”埃克斯说。
    上一次见面，还是在恩斯特魔法学院。
    “你呢？”林雷问，“来这边干什么？”
    “游歷。”埃克斯说，“在玉兰待久了，出来走走。听说奥布莱恩帝国这边强者多，过来看看。”
    林雷点点头，没有多问。他知道埃克斯的性格，不想说的事问也没用。
    这时，一阵咳嗽声传来。
    两人同时转头，看向不远处的地上。那里躺著一个老者，被锁链捆著，浑身血跡斑斑，但还活著。刚才的战斗中，他一直被扔在旁边，没人顾得上他。大概是双方都觉得他无关紧要，只是个俘虏而已。
    林雷走过去，蹲下查看。
    埃克斯也跟了过去。
    老者看起来至少六七十岁，头髮花白，脸上满是血污，但一双眼睛很亮，透著精明和警惕。他也在打量两人，目光在埃克斯身上多停留了一瞬——大概是刚才那道火焰让他印象深刻。那火焰的温度太恐怖了，他在旁边都能感觉到那股灼热，简直不像人类能掌握的魔法。
    “你是谁？”林雷问，“他们为什么抓你？”
    老者没有立刻回答，而是看了看周围那些尸体，又看了看林雷和埃克斯，然后沙哑著嗓子开口：“你们……不是光明教廷的人吧？”
    “不是。”林雷说。
    老者鬆了口气，脸上露出一丝笑容：“那就好，那就好。老朽赛斯勒，亡灵魔导士。”
    亡灵魔导士。
    埃克斯不动声色，但心中瞭然。果然是这个老傢伙，原著里林雷的重要盟友之一，阴险狡猾，但確实有实力。在原著中，这个老法师帮了林雷很多忙，虽然人品不怎么样，但关键时刻靠得住。
    林雷皱了皱眉：“亡灵法师？”
    “怎么，小友对亡灵法师有偏见？”赛斯勒笑道，“刚才如果不是老朽在里面拖住那几个护卫，你们也没那么容易得手。”
    这话倒是不假。埃克斯刚才就注意到了，战斗开始前，那几个护卫確实有些异常，动作迟缓，像是被什么影响了。他当时还以为是受伤导致的，现在看来是赛斯勒在暗中动了手脚。亡灵法师確实有这种手段，用死亡气息影响活人的神智，虽然不强，但在战斗中往往能起到关键作用。
    林雷没说话，伸手把捆在赛斯勒身上的锁链扯断。他的龙化虽然解除了，但力量还在，精钢打造的锁链在他手里就像麻绳一样脆弱。
    赛斯勒活动了一下手脚，站起身，朝两人拱了拱手：“多谢两位救命之恩。不知两位如何称呼？”
    “林雷。”
    “埃克斯。”
    赛斯勒点点头，目光又落在埃克斯身上：“老朽活了这么多年，还是第一次见到这么霸道的火焰。那两名九级法师连反应都来不及就被烧穿，厉害，厉害。敢问小友师承哪位高人？老朽虽然见识不多，但这种火焰实在罕见，简直像是传说中的……”
    “说正事。”林雷打断他，“他们为什么抓你？”
    赛斯勒脸上的笑容收敛了几分，嘆了口气：“因为老朽知道得太多了。光明教廷那些见不得人的勾当，老朽恰好知道一些。”
    林雷眼神一凝。
    赛斯勒见状，心里有了数。他在两人脸上扫了一圈，压低声音道：“两位，这里不是说话的地方。老朽建议，先离开这里再说。光明教廷的人死了这么多，很快就会有强者过来查看。这里距离他们的据点不远，最多半个时辰，就会有人来。”
    林雷看向埃克斯。
    埃克斯点点头：“他说的有道理。先离开，有什么话路上说。”
    林雷不再犹豫，招呼贝贝和黑鲁，跟著赛斯勒离开山谷。赛斯勒虽然年纪大了，但跑起来居然不慢，显然有些底子。
    一行人消失在夜色中。
    半个时辰后，他们在一处隱蔽的山洞里落脚。这山洞很隱秘，入口被藤蔓遮住，如果不是赛斯勒带路，根本发现不了。据他说这是他以前的一个藏身点，用来躲避追杀的。
    赛斯勒年纪大了，又受了伤，折腾这一路已经气喘吁吁。他一屁股坐在地上，靠著一块石头，大口喘气。胸口的伤还在渗血，脸色苍白得嚇人。
    林雷在洞口坐下，背对著外面，既能观察外面的情况，也能隨时出手。这是长期战斗养成的习惯。贝贝蹲在他肩膀上，小眼睛警惕地打量著周围。
    埃克斯坐在里面一点，取出水囊喝了一口。他打量了一下这个山洞，不大，但很乾燥，角落里还有一些乾草和乾粮，看来赛斯勒確实经常在这里落脚。
    贝贝蹲在林雷肩膀上，小眼睛盯著赛斯勒，隨时准备动手的样子。黑鲁趴在洞口外侧，巨大的身躯堵住了大半入口，一双眼睛在黑暗中泛著幽绿的光。
    赛斯勒喘匀了气，看看这个阵势，苦笑一声：“两位这是怕老朽跑了？还是怕老朽突然翻脸？”
    “小心点没坏处。”林雷说。
    赛斯勒点点头：“也对，也对。老朽要是年轻几十岁，说不定也会这么干。出门在外，小心为上。”
    他顿了顿，正色道：“既然两位救了我，有些事我也该说清楚。光明教廷抓我，是因为我知道他们的秘密——关於天使降临的秘密。”
    林雷没有反应，但埃克斯注意到他的手指微微动了一下。那是压抑的情绪波动，埃克斯记得，在恩斯特的时候，林雷每次提到光明教廷都会有这种反应。
    “天使降临？”埃克斯开口，“说清楚。”
    赛斯勒看了他一眼，缓缓道：“光明教廷有一种秘法，可以召唤光明位面的天使降临到玉兰大陆。但天使降临需要容器——必须是灵魂纯净的人，最好是孩子，越小越好。那些被选中的孩子，会被送到教廷的秘密基地，经过特殊的仪式，成为天使降临的载体。”
    林雷的脸色沉了下来。
    “被当成容器的孩子会怎样？”
    赛斯勒沉默了一下，说：“大部分会死。天使的灵魂太强，容器的肉体承受不住。十个里面能活下来一两个就算不错了。活下来的那些，也不再是原来的自己了——灵魂被天使取代，肉体被改造，变成了半人半天使的怪物。他们失去了所有的记忆，所有的情感，只知道服从教廷的命令。”
    山洞里安静下来。
    林雷没有出声，但埃克斯能感觉到他身上散发出的压抑的怒意。那股怒意如同实质，让周围的空气都凝重了几分。
    他知道林雷想起了什么——林雷的母亲，也是被光明教廷献祭杀害的。那件事是林雷心里最深的伤疤，也是他为什么对光明教廷如此痛恨的原因。
    “你为什么会被抓？”埃克斯问，把话题引开。
    赛斯勒苦笑：“老朽这些年一直在调查光明教廷，收集他们的罪证。不瞒两位，老朽年轻时有个女儿，天赋很好，被光明教廷的人看中了，说是要带去培养。我当时还高兴，以为女儿有了好前程。结果呢？几年后我去找她，才知道她早就死了——被当成天使降临的容器，死在仪式上。”
    他的声音变得沙哑，眼中闪过痛苦：“从那以后，老朽就发誓，一定要揭穿光明教廷的真面目。老朽这些年四处收集证据，潜入他们的基地，调查他们的秘密。前不久，老朽潜入了他们的一处秘密基地，看到了不该看的东西。虽然逃出来了，但他们追得太紧，最后还是被抓住了。如果不是遇到两位，老朽这条命今天就交代了。”
    他看著两人，目光里带著某种审视：“两位和光明教廷有仇？”
    林雷没有回答。
    埃克斯也没有。
    赛斯勒见状，笑了笑：“不说是应该的。不过老朽可以告诉两位，老朽这条命是你们救的，以后有什么事，儘管开口。老朽虽然只是个亡灵法师，但在某些方面还是有些用处的。比如打探消息，比如潜入，比如——杀人。”
    “你想跟我们走？”林雷问。
    “有这个想法。”赛斯勒坦然承认，“两位实力不俗，又和光明教廷有过节，老朽一个人势单力薄，跟你们一起，活下去的机率大一些。而且——”他顿了顿，“老朽知道光明教廷在奥布莱恩帝国的很多据点，知道他们的押送路线，知道他们的秘密基地。这些东西，对你们应该有用。”
    林雷沉默了一会儿，看向埃克斯。
    埃克斯想了想，说：“他说得没错。光明教廷势力太大，我们几个人对付不了。但如果能找到他们的弱点，慢慢削弱他们，也不是没有机会。而且亡灵法师的手段確实有用，至少打探消息很方便。”
    林雷点点头，转向赛斯勒：“可以。但你记住，如果你敢耍花招——”
    “明白明白。”赛斯勒连忙摆手，“老朽这把老骨头还想多活几年呢，不会自找麻烦。两位放心，老朽虽然不是什么好人，但知恩图报的道理还是懂的。”
    事情就这么定下来。
    天亮后，几人离开山洞，继续赶路。
    赛斯勒身上有伤，走得不快。林雷让黑鲁驮著他，老傢伙受宠若惊，连连道谢。贝贝跳到黑鲁背上，和赛斯勒大眼瞪小眼，逗得老傢伙直笑。
    “这小东西是你的魔兽？”赛斯勒好奇地看著贝贝，“什么品种？老朽活了这么多年，还没见过这种魔兽。”
    “贝贝。”林雷说，“是我兄弟。”
    赛斯勒一愣，隨即笑了：“兄弟？有意思。”
    埃克斯和林雷並肩走在前面。
    “接下来去哪儿？”埃克斯问。
    林雷想了想：“赛斯勒说西北行省的省城巴兹尔有光明教廷的重要据点，先去那边看看。”
    他的声音很平静，但埃克斯听出了其中的决心。
    “好。”埃克斯说。