第十二章：捕猎队

    守孝五七已过，如同最后一缕陈风消散，吴踪跡的生活渐渐回归常轨。吴孤山离世后，叶峰与刘志便成了他最亲近的人，隋家大院也成了他常去之处。每次下山，他都带著各色山珍野味，隋宅上下无人不喜。
    万物皆有灵性。因往返路途遥远，吴踪跡便驯服了一群烈马。此后无论去往何处，他总是骑一匹马，另带两匹隨行。马通人性，更是重情的生灵。除了食草，它们其实更偏爱穀物粮食，甚至对带些味道的——比如甜的、微咸的——食物情有独钟。吴踪跡由此悟出一个道理：欲得马儿顺从，必先与之交心为友。於是，每次下山，隨行的马背上驮著山珍野味；回山时，则驮满穀物粮食。这队人马穿行在方圆百里渺无人烟的深山林海，成为一道绝美的风景。
    后来，他又驯化了一个狼群。意外发现这些野狼竟偏好熟食。他便在木屋院內支起一口大铁锅，將野味与盐投入锅中煮透，待其冷却，再搬到院外的草坪上。学著狼的声调长嚎一声，不多时，一支约莫四十匹野狼的队伍便向此地奔袭而来。狼群中有位狼王，待群狼享用完熟食，狼王总要亲昵地与吴踪跡嬉戏一番，才肯率领狼群离去。自打在这里餵食狼群开始，每次吴踪跡归家，院外总能看到狼群留下的“礼物”——野兔、小野猪等山珍野味。
    餵养野马、驯服野狼，渐渐成了吴踪跡生活中的常態，更自然形成了一条铁律：每五天餵一次马，每五天餵一次狼。经年累月，此地的马群与狼群之间，竟也悄然滋生出一种深厚的情谊。吴踪跡自然而然成了这“狼群谷”的森林之王——一声口哨，马群应声而至；一声狼嚎，群狼呼啸而来。
    这年本该是丰收年景，然而近日山间野猪泛滥成灾，频频下山祸害庄稼。佃户们忧心忡忡地將灾情报了上来：“区长，野猪太多了！眼看就要收成的庄稼被糟蹋得不成样子，今年这租子怕是要交不上了啊！”六区区长愁眉不展地稟报。其他几位区长也纷纷应和，各辖区都面临同样的困境。
    守业一听，心中立刻浮现出吴踪跡的身影，顿时有了底气。他沉稳地吩咐道：“野猪的事交给我，我即刻组织人手捕杀。诸位区长不必为此忧心，眼下要紧的是督促佃户抓紧修渠、铺路，把田间水利这些基础活计做好。”
    此次野猪为患，数量之多、危害之烈、波及之广，实属罕见。当晚，守业与满月商议后，决意请吴踪跡出山，组建一支专业的“野猪捕杀队”。次日拂晓，刘志便踏著晨曦赶往狼群谷。
    几日后，隋家大院前，叶峰与守业率领二十余名精壮武仆，列队整齐。守业环视眾人，朗声道：“近日山野野猪猖獗，数目惊人，为害甚广，已危及全年收成。今日特成立『野猪捕猎队』，誓除此患！”
    叶峰上前一步，指向身旁的吴踪跡：“这位是专程从狼群谷请来的吴踪跡兄弟。他自幼隨义父穿行山林，以狩猎为生，对付野猪的法子多，实战经验更是丰富。因此，这支捕猎队的队长，非吴踪跡莫属！所有人等，务必听从吴队长调遣！”
    吴踪跡领命，隨即带著全贵等几名熟悉地形的僕从，深入田间山野实地勘察。他们仔细追踪野猪的足跡、拱痕和粪便，分析其活动规律。数日考察后，吴踪跡定下策略：在野猪下山的必经之路上挖掘陷阱，並布设大量铁夹。“眼下有两个难处，”他分析道，“一是铁夹数量远远不够；二是涉及范围太广，要挖的陷阱数量多、工程量大，单凭我们二十来人，难以在短期內完成。”
    守业雷厉风行，当即命令各区区长按吴踪跡的要求，组织佃户青壮全力挖掘陷阱；又派管家火速赶往铁匠铺，定製二百只坚固的铁夹。安排妥当后，他亲自领著吴踪跡、区长等人前往各区巡视督工。
    第一站便是离宅院最近的三区。远远望去，一群佃户中的青壮劳力正在田间挥汗挖掘。走近了，却听见一片议论和疑虑：“这法子能行吗？野猪精得很，是群居的，明知道掉下去上不来，它们还会往里跳？”一个壮年汉子擦著汗，满脸不信。旁边有人打趣：“那你会往下跳吗？”“我又不是野猪，干嘛跳！”眾人鬨笑起来，气氛有些散漫。
    吴踪跡走上前，声音不大却带著一种不容置疑的篤定：“这片地界出没的野猪最多。大家按我说的，把这陷阱挖成六米长、六米宽、四米深。今天保质保量挖好，我保你们明天家家都有野猪肉吃！”这话引得眾人又是一阵鬨笑，不少人笑得直揉眼睛。守业见状，適时开口，掷地有声：“我守业在此担保！明天若吃不上野猪肉，你们三区今年的租子全免！不过，”他话锋一转，目光扫过人群，“条件是必须在傍晚前，按吴队长的要求把这陷阱挖好、偽装好！做不到，刚才的话就当我没说！”
    守业话音一落，场中瞬间安静下来。佃户们脸上的嬉笑消失了，取而代之的是凝重和干劲。关乎一年的收成乃至租税，这赌注太大了！无需再动员，人人挥汗如雨，奋力掘土。因任务繁重，又陆续有更多佃户闻讯赶来加入。终於在日落时分，一个巨大而隱蔽的陷阱宣告完成。吴踪跡见状，翻身上马，朝著狼群谷的方向疾驰而去。
    一声悠长而穿透力极强的狼嚎在谷中响起。片刻之后，四十匹矫健的野狼如影隨形，奔袭而至。狼群自有其森严的等级，狼王享有至高无上的权威。吴踪跡与那匹格外雄壮的狼王一番无声的交流比划后，手持双管猎枪跃上马背。令人惊奇的是，那狼王竟也低吼一声，轻盈地跃上吴踪跡常骑的那匹赤红骏马（赤头马），率领著浩浩荡荡的狼群，如一阵黑色旋风般，直扑三区那新挖的陷阱方向。
    月色浓稠，笼罩著寂静的山野。狼群在狼王的低吼指挥下悄然散开，形成严密的包围圈，潜伏在陷阱周围的草丛中，只等吴踪跡的信號。吴踪跡目光如炬，在朦朧月色下搜寻著目標——猪群中央那头体型最为庞大、獠牙狰狞的公猪，正是猪王！他沉稳地竖起拇指测距，隨即果断举起猎枪。一声清脆的枪响撕裂夜空！
    猪王应声倒地！突如其来的袭击和首领的毙命，让整个野猪群瞬间炸开了锅，惊惶失措地四散奔逃。然而，早已埋伏好的狼群如同最默契的牧羊犬，从两侧迅猛包抄，精准地驱赶、修正著野猪群的溃散方向，將它们逼向那巨大的、偽装得天衣无缝的陷阱中央。惊慌的野猪如同决堤的山洪，在恐惧的驱使下，根本无暇分辨脚下，一头接一头地栽入深坑！枪声和隨之而来的巨大骚动也惊醒了附近村庄的佃户，密集沉重的奔跑声震得茅草屋簌簌作响。人们纷纷举著火把、提著灯笼，循著声音蜂拥而至。
    吴踪跡朝狼王打了个手势。狼王低啸一声，狼群立刻如潮水般退去，迅速消失在茫茫山林之中，只留下空气中淡淡的野性气息。
    最先跑到陷阱边的佃农举著火把往下一照，顿时惊得倒吸一口凉气，失声叫道：“我的老天爷啊！快来看！快来看！坑里全是野猪！挤得满满当当的！”这一声惊呼，立刻將所有人吸引到坑边。火把灯笼的光亮下，只见深坑底部，几十头硕大的野猪惊恐地嘶叫著、互相践踏著，塞满了整个空间。人们目瞪口呆，隨即爆发出震天的欢呼，纷纷朝著月光下骑在马背上的吴踪跡，高高竖起了大拇指！有人兴奋地清点著：“一、二、三……乖乖，坑里足足二十八头！外面还躺著一头大的（猪王），铁夹子那边还夹住了仨！”
    消息像长了翅膀，天刚蒙蒙亮就传回了隋家大院。守业闻讯大喜，立刻带著管家和一大群僕从赶到现场。看著陷阱里堆积如山的“战利品”和旁边倒毙的猪王，惊呼讚嘆之声此起彼伏。守业忙吩咐帐房先生：“快算算，咱们所有佃户加起来有多少户？每户分一斤半肉，得杀几头猪？”帐房先生掐指一算，回道：“回少爷，得六头！”
    “好！”守业大手一挥，“叫武仆们都过来！动手，杀猪分肉！”一时间，现场热火朝天。困扰多时的野猪之患被一举荡平，粮食收成有了保障，佃户们更是连日都能分到鲜美的野猪肉，人人脸上洋溢著喜悦。
    傍晚，隋家宅院內，故事会即將开场。老爷（隋守业的父亲？）捻须笑道：“听听曲儿，啃著山珍肉，再听刘芳讲古……嘖嘖，咱们这日子，怕是神仙也比不上嘍！就二个字——爽快！”
    三区佃户捕杀三十多头野猪的传奇故事，如同燎原之火，迅速在十里八乡传扬开来，一时间“沸沸扬扬”。邻近饱受野猪之苦的地主乡绅们纷纷慕名而来，恳请这支神奇的捕猎队出手相助。自此，这支由驯兽奇人吴踪跡率领、人与野兽协作的特殊队伍，便时常穿梭於阡陌田埂与崇山峻岭之间，所到之处，兽患平息，足跡踏遍方圆百里。他们的名声，也在这片土地上越来越响亮，成了乡民口中津津乐道的传奇故事。