第23章 ：花斑天牛部族
白桑在一旁看著，发现红蕉虽然话不多，但对秋梅的態度还算温和。至少，比它想像中那种“犟脾气”要好得多。
黑麦凑过来，小声说：“其实红蕉脾气还好，只要不说芭蕉不好，它就不会发火。”
秋梅查验完所有红蕉籽，抬起头：“还是老规矩？”红蕉点头。
秋梅从背甲上卸下几个小袋子，递给红蕉：“这是你要的，我搭配的强化步足和提升挖掘能力的原力食物。”
它拿出一个小巧的竹筒：“还有长寿菊籽。”
红蕉接过那个竹筒，沉默地看了好一会儿。
快速计算价格，秋梅发现了问题，红蕉今年换取的原力食物和以往不一样。
在量和种类上都不一样，这次换的好像强化体质的偏多了一些，还特意高价购买了二十粒长寿菊籽。
交易很快完成。秋梅把那一小袋红蕉籽收好，重新背上货物。
白桑爬回黑麦的背甲，忍不住回头看了一眼。“走吧。”秋梅的声音传来。
三虫离开，沿著来时的路向芭蕉海外走去。
穿过那片芭蕉海时，白桑一直回头。红蕉的身影越来越小，最后消失在那些宽大的叶片后面。
“红蕉以前也有晚辈的。”黑麦小声说，“就是那只回部族的小天牛。红蕉把它送回去的时候，什么都没说，只是把最好的红蕉籽给它带上了。並且一直资助小战士进化到了中级五龄期。”
“后来呢？”
“后来那只小天牛进化得很快，现在是中级战士了，在天牛部族里过得不错。偶尔也会来看看红蕉，带些命种食物什么的。红蕉不收，让它带回去。”
白桑沉默了一会儿。
“红蕉为什么不回去？”
“因为回去就要种漆树。”黑麦说，“它不愿意。”
“可是......种几棵漆树也没什么吧？”
“不知道，红蕉痛恨漆树。”
离开芭蕉海，它们继续向东。
“接下来去哪儿？”白桑问。
“去天牛部族。”秋梅说，“红蕉虽然不回去，但我们得去。那里还有几个客户，等著我们交易呢。”
离开红蕉的芭蕉海，秋梅一行继续向东。
路程並不远，只走了小半天，前方的景色就开始变化。茂密的阔叶林逐渐稀疏，取而代之的是一片片整齐的漆树林。
那种树，白桑还没有见过。
树干笔直，树皮灰褐色，割开的口子上凝结著半透明的树脂。叶片奇数羽状复叶，小叶对生，卵状椭圆形。
最特別的是，很多树干上布满了大大小小的空洞，有些空洞边缘还残留著新鲜的木屑。
“这就是漆树。”黑麦小声介绍，“天牛部族的主力命种。”
白桑仔细看去，那些漆树长得並不算好。
有些叶片发黄，有些树干上流出黑色的汁液，还有一些甚至半边树干都已经枯死，只剩下几根活著的枝条勉强支撑。
“怎么……这么多病树？”白桑忍不住问。
秋梅放慢脚步，用前足指了指那些树干上的空洞：“那些不是病，是吃出来的。”
“吃出来的？”
“你仔细看，那些碎屑就是它们干的。”秋梅继续解释。
“天牛幼虫，最喜欢吃漆树的木质部。尤其是刚孵化的小幼虫，需要在树干里啃食一年左右，才能长大羽化。”
它顿了顿，补充道：“所以天牛战士种漆树，不只是为了命种產出，更是为了族群。”
白桑恍然大悟：“所以那些空洞，是幼虫啃出来的？”
“对。每一棵漆树里，都可能有几只幼虫在生长。”
“等它们长成，钻出来，那些树就会留下空洞。有些树被啃得太厉害，就会像这样半死不活。”
白桑看著那些千疮百孔的漆树，心里涌起一种复杂的感觉。
如果是自己喜欢的白桑树自己可不忍心看著被这样祸害。
“那这些漆树……不会死吗？”
“会。所以天牛战士要不断补种。一棵漆树被啃得差不多了，就砍掉堆肥，再种新的。”
它们继续向前，深入天牛部族的领地。
这里的布局和螳螂部族完全不同。没有集中的居住区，没有交易广场，只有一个个分散的山头。
每个山头上都有一座用树干搭建的居所，周围是大片大片的漆树林。
有些山头上的漆树长势很好，鬱鬱葱葱，几乎看不见空洞。有些山头上的漆树则稀疏得多，东倒西歪，到处都是枯死的树干。
“那是看领地的主人的本事。”黑麦解释道，“会照顾的，会让幼虫分散啃食，一棵树上只放一两只幼虫，这样对树的伤害小很多。不会照顾的，一股脑把幼虫全放上去，几年就把树啃光了。”
“补种都种不过来，慢慢的领地里面就没有大树了。”
白桑若有所思地点点头。
路上，它们遇到了第一只天牛战士。
那是一只体长近两米的花斑天牛，甲壳深褐色，点缀著淡黄色的斑纹，正趴在一棵漆树上，用那对发达的上顎啃咬著树皮。
天牛战士即使觉醒成为原力战士还是喜欢吃一些木材，红蕉则是罕见的不喜欢漆树的天牛，不过它也会吃芭蕉。
看见秋梅，它抬起头，触鬚轻轻摆动。
“秋梅？”它的精神波动里带著一丝惊讶，“你今年来得挺早啊。”
“青檀。”秋梅停下脚步，“好久不见。老规矩，帮我散个消息？”
“行。”那只叫青檀的天牛爽快地答应，“去谁那儿？”
“先去櫟果山主那里，再去麻櫟山主那里。最后我去青麩杨那里等。”
青檀的触鬚顿了顿：“青麩杨？它今年收成好？”
“不知道。”秋梅摇摇头，“但它有神赐，我要去看看。”
青檀点点头，从树上爬下来，“它们现在应该都在领地，你直接去就好了”
它顿了顿，补充道：“我帮你通知，老规矩这次是什么？。”
“老样子。”秋梅从背甲上卸下一小袋东西，“酸枣干，路上吃。”
青檀接过，用前足拨开袋子看了一眼，满意地点点头：“行，你们去吧。我保证天黑前，该知道的都知道了。”
说完，它就展开翅膀飞走了。
秋梅转向东边，带著黑麦和白桑继续前进。
白桑趴在黑麦背上，一路仔细观察。
除了漆树，也看见了种著的其他植物。一些山头上种著成片的櫟树，橡果掛满枝头；
一些山头上种著麻櫟，叶片比普通櫟树更宽大；还有一些山头上种著白桑不认识的树，树干笔直，树皮光滑。
但无论种什么，漆树都是绝对的主角。每一片林子里，漆树的数量都远远超过其他树种。
“天牛部族真的很喜欢漆树啊。”白桑感嘆。
“不是喜欢，是需要。”秋梅头也不回地说，“或者说最好的选择，种漆树就把部族繁衍和树海开闢一起做了。”
“况且漆树的强化效果还行，所以天牛部族的领主才会要求每位战士都种漆树。不是为了自己，是为了整个部族的未来。”
它们很快来到第一个山头。
那是一座不算太高、但格外陡峭的山峰。山上种满了櫟树和漆树，两种树交错种植，形成一片混交林。
山脚下，一只体型巨大的天牛战士正在那里查看一颗漆树的情况。
它的甲壳是深褐色的，边缘处有一圈淡淡的金色纹路，一股隱隱散发的原力波动，比秋梅还要强，显然是山主级天牛战士。