第50章 落云谷
原本江枫以为是一路乘坐马车去水泽县，但到了城门的时候其他人纷纷下了马车骑上事先备好的快马。“水泽县地势崎嶇，马车不便，骑马去快些。”青雉解释道。
其实若是她一人去的话，有更多比骑马还快的办法，但她这次只是按照王妃吩咐充当打手，真正起作用的还是江枫几人。
儘管青雉並不理解这些人有什么用，但既然是王妃的吩咐，她遵守便是。
江枫的骑术不算精通，好在已经步入化劲的他对於畜生的气血走向很是熟悉，不多时就成了老司机。
“也不知境界高了后有没有御空法门，要是斗气化马那种可太蠢了...”江枫心里嘀咕著。
到了正午时分，一行人直奔落云谷，在运送矿石的官道边勒马。
吃了些乾粮充飢后，他们再次直奔落云谷。
落云谷算是楚州数一数二的大矿山，其中不仅铁矿丰富，还有很多稀有的锻器材料，经过多年开採，这座山已然可以说是千疮百孔。
他们来到卷宗描述的发现血跡的溪水旁，长年开採矿石导致这座山土质疏鬆，水流很是浑浊。
他们沿著溪流前行，不多时就在一处深水区岸边发现了爪印，想来是野兽饮水留下的。
书生从隨身携带的包里取出一块罗盘，俯身拈了些脚印中的泥土洒在罗盘上，接著一股紫黑烟雾飘起。
“是魔物出没的痕跡。”书生鬆了口气，“紫黑魔息，应当是堪比人类二境实力的低级魔物。”
这罗盘是专门用来追踪魔物的法器，书生动作熟练，看来不是第一次遇到这种麻烦事。
江枫看著飘散起来的魔息指向上游方向，询问道：“能追踪到魔物的具体方位吗？”
书生点头又摇头：“並不完全保证，只是能追踪同源魔息更浓郁的位置，有时候可能被带到废弃巢穴。”
几人隨著魔息飘散的方向追去，最后来到一处残留著枯骨的巢穴，魔息就断了。
青雉观察了一遍巢穴，蹙眉道：“看来那畜生早就搬走了。”
熊壮开口道：“不如去落云谷里看看？如果落云谷里真有那畜生要的东西的话，它应该也不会走远。”
江枫没有参与进话题，而是仔细观察著巢穴，脑中回忆著矿石名录上记载的有关信息，许久后才开口道：“这个巢穴，似乎是废弃的矿坑？”
“这不明眼人都看得出来吗？”张浩嗤笑一声，“別卖弄聪明了，你不说山里有魔物要的东西吗，去看看不就行了？”
能不能把这俩傻逼揍一顿...江枫来到巢穴深处：“这里不像是人工开採的痕跡，这魔物在矿坑里挖什么？”
书生没当回事：“被魔息污染心智，做出些超乎常理的疯狂举动很正常，没什么好奇怪的。”
“是吗？”江枫將信將疑地仔细看了看被挖的坑，如果是发狂后挖掘的，那这坑未免也太规整了。
书生点头：“你不了解这些很正常，我也是入境以后才从府衙书库里翻阅的相关资料，走吧，咱先去山里看看水泽县百姓还有王府矿队经常去的矿坑。”
青雉沉吟片刻没有反对这个提议。
一行人分成两拨，前后间隔十米，青雉一人殿后警惕魔物袭击。
落云谷入口处有朝廷人员把守，他们亮明身份后签了字才被放行。
江枫问道：“奇怪，难不成大虞的所有山都有朝廷把守？之前我去的幽夜山脉也是如此。”
书生解释道：“也不是所有，镇守山脉这拨人直属朝廷管辖，只有一些存在魔息或者价值极高的山才会有他们的身影，落云谷属於后者，不过这里资源丰富，相应的税收也重。”
熊壮点头：“因此落云谷有魔物出没导致採矿危险性提升，许多依靠採矿谋生的家庭断了收入。”
江枫深有感触道：“所以回头来受苦的还是百姓，那水泽县知县拿了朝廷俸禄不够，趴著吸食民脂民膏不说，还任由魔物横行，所以人人都想当官，说著要当父母官，当上后发现百姓的骨髓吸起来营养不说还不带刺，吸一口就停不下来了。”
青浦村又何尝不是如此，全村春耕秋收也不过堪堪交得上税罢了，一旦天气不好地里断了粮，有不少人被逼得卖儿鬻女交税。
书生和熊壮直接闭嘴，这话可不敢接，歪一点可是要蹲大牢的。
书生转移了话题：“我觉得应该把附近村落的里长叫来，最后一批失踪人口的去向应该对找到那魔物有不小帮助。”
“我去。”熊壮总算找到了自己能干的活。
约莫半个时辰后，熊壮带著瘦的只剩皮包骨的老头来了。
那老头当场就跪了下来：“官老爷你们终於来了，再不解决这落云谷的问题，村子就完了...”
整整半年时间被魔物侵扰，村里如今没有一户完整的家庭，都典当儿女给人为奴换来银子交赋税。
这绝非父母无情无义，而是若不交上赋税，一家人都会被朝廷收回田地贬为流氓，一旦如此整个家庭这辈子也別想翻身。
书生盯著里长，肃然质问：“我们前来自是为了解决那魔物问题，我且问你，最后失踪的一批人是去了何处挖矿？”
“西北方向...”老人抬手指了指，“西北边有些老矿坑，本想著去碰碰运气挖点遗漏的矿石交税。”
老矿坑也能遇上那魔物？
江枫张开堪舆图，又问道：“距离老矿坑最远的矿坑也有人遇险？”
老者长嘆一声：“可不是吗...这整个落云谷没一处安全的。”
整个落云谷...江枫看著近乎有整个楚州城大的落云谷，那魔物的活动范围是不是太广了？
书生点头：“带我们过去瞧瞧！”
“好的官爷。”老人畏畏缩缩地在前面带路。
山路崎嶇险峻，又多了个老头，一行人走得並不快，到了傍晚才抵达西北方向的矿坑。
“就是这里了，他们来了这边再也没回家。”老人声音带著哽咽。
江枫猜测这一批人里应当有这里的长者亲属。
眾人在山上巡查了一圈，並没有发现魔物痕跡。
江枫徵求意见：“去矿坑里看看？”
书生打燃火摺子点了火把第一个探了进去。
江枫迅速扫视矿坑环境，里面一块有价值的矿石也没留下，被採集得乾乾净净，看来就算那些人没失踪也註定会无功而返。
很快，他被矿坑一侧不起眼的小坑吸引了注意。
这个坑大小与魔物巢穴內发现的尺寸相似。
难道是巧合？
江枫蹲下仔细看著小坑，就连挖掘的痕跡都很相似，明显是某种利爪挖出来的坑。
不一样的是，这坑里还放著一块与周围环境格格不入的黑色珠子。
这时，宋涛惊恐地叫声传来：“臥槽，好多內臟！”
......