第83章 灵参
毒龙沼泽，位处浊水镇东南百余里外，是一片绵延数十里的泥泞洼地。据说远古时，有蛟龙在此渡劫失败，龙血洒落，污了整片土地，从此草木不生，瘴气瀰漫。
这传说无从考证，但沼泽中確实时常能捡到些奇形怪状的骨片，坚逾精铁。
有人说是龙骨的碎片，也有人说是寻常妖兽的遗骸，谁也说不清。
灵参的消息，是三个月前开始流传的。
灵参与寻常灵药不同，它生了灵性，会跑。
埋在土里时，与普通人参无异，一旦感应到危险，便会从土中跳出，根须如腿，飞快遁走。
捕捉灵参，需得在它未察觉时，以灵力封住四周，否则稍有不慎，便前功尽弃。
灵参最大的用处是延寿，一株成型灵参，至少能增五年寿元，对於寿元將尽的修士来说，可谓无价之宝。
五年听著不长，但对於那些卡在瓶颈多年、只差临门一脚的修士而言，五年可能就是突破与坐化的分界线。
浊水镇周边对解毒类丹药需求骤增，正是因为毒龙沼泽。
沼泽中毒虫遍地，瘴气瀰漫，寻常修士进去，不需半日，便会中毒倒地。
想进去寻灵参，先得备足解毒之物。
陈家店铺里的清灵散卖得最好，便是这个缘故。
柳老將那袋清灵散放在桌上，看向陈清墨。
“这灵参的消息，几分真假尚且不知，但陈家现在没必要掺和其中。”
他语气平淡，像是在说一件很寻常的事。
“延寿之物，又不是救命之宝，老夫虽然年岁不小，但至少也还有二三十年好活，没必要为了那几年寿元把自己置於漩涡之中，陈家其他人等，更是无需多言。”
陈清墨微微点头，目光却有些飘忽。
长生久视，自在逍遥……
这八个字，可以说是每个修士的终极幻想。
但现实往往与幻想大相逕庭。
修士会为各种俗事所扰，难以逍遥得起来。
长生更是只存在於传说之中。
莫说练气期，便是筑基、金丹，乃至传说中的元婴老祖，也有寿元耗尽的一天。
寿元的流逝，对於所有人而言，都是不得不面对的问题。
不过可惜，这灵参也並非万能。
延寿五年，对於修士而言，还是太短了，更何况在此之前，不能服用其他延寿之物，否则灵参的药效便会大打折扣。
所以真正被吸引来的，大多是那些没有背景的散修，且以练气前、中期为主。
一旦到了练气后期，纵是散修，也能弄到更好的延寿之物，完全无需来爭这不知有无的灵参。
柳老在枫林山小住了几日。
他每日在道院中待得最久。
看那些孩子们读书识字、辨认灵药、学习基础的吐纳法门。
孩子们大的十一二岁，小的才五六岁，坐在一起嘰嘰喳喳，吵得唐教习时常拍桌子。
柳老不嫌吵，搬把椅子坐在廊下，一坐就是半天。
这些可都是陈家未来的希望。
“希望在这里面，能出几个修行的好苗子吧！”
柳老如此想著。
几日后，柳老便动身回了浊水镇。
其实自从陈家与顾长青交好后，浊水镇几条街上的陈家店铺，便无人敢再来寻麻烦。
柳老就算不坐镇其中，也无大碍。
但如今是多事之秋，陈家也没有更好的人选，他便索性继续在浊水镇待著，照看生意，也照看那些铺面。
小丹堂开在浊水镇西街，是自楼野开始向陈家提供丹药后新开的店铺。
楼野炼製的丹药品质极高，短短时间里，小丹堂便已在浊水镇打出了名气。
店铺不大，门面也不起眼，但每日来买药的散修络绎不绝。
有时候甚至要排队。
柳老推门进去，管事陈言便迎了上来。
陈言是陈家族人，与陈元朗一辈，不通修行，是个凡人。
但他做事细心，帮陈家管理店铺已有好多年，从未出过差错。
“柳老，您可回来了。”
陈言接过柳老手中的包袱，压低声音，“您不在的这几日，有人来找，说是您的故友，我看著面生，不敢贸然相认，只说您出门了，让他过几日再来。”
柳老一挑眉。
“哦？是什么样的人？”
陈言描述了一番。
那人是个老者，花白头髮，面容清瘦，穿著一身灰色道袍，说话时带著几分旧时的腔调。
柳老听完，想了片刻，没什么头绪，便暂且放下。
“店铺里这几日如何？”
柳老问。
他虽只离开数天，但以浊水镇现在的情况，很可能就会发生翻天覆地的变化。
“毒龙沼泽的消息越传越广，来买解毒丹的人比上月多了三成，不过……摩擦也越来越厉害了。”
陈言面上闪过几分担忧。
“好几拨修士在沼泽边上动了手，听说还伤了人，现在不少散修开始联合，抱团进去，单打独斗的根本不敢靠近。”
“牵头的有哪些？”
陈言说了几个名字，都是在浊水镇一带有些名气的练气中期散修。
柳老点了点头，没有多说什么。
他已经决定不掺和此事，自然也就无需多考虑。
“这批清灵散是新炼出来的。”
柳老將一只储物袋递给陈言，“品质不错，售价往上提一成，如今市面上的解毒丹药供不应求，不愁卖不出去。”
陈言接过，应声去了。
柳老刚在小丹堂后院坐下，茶还没沏好，前堂便传来脚步声。
陈言引著一个老者进来，正是之前来过的那个。
柳老抬眼一看，微微一愣，隨即站起身来。
“葛兄？”
来人名为葛谭。
两人当年曾有过几面之缘，算不上深交，但也算是旧识。
多年不见，葛谭的头髮白了大半，脸上的皱纹比柳老还深几分，但精神头倒是不错。
“柳兄，多年不见，別来无恙。”
葛谭抱拳笑道。
“前段时日想来寻你敘旧，却恰逢柳兄不在，今日听闻你已回返，便过来看看。”
柳老还礼，让陈言上茶。
对他敘旧之言，却是一点不信。
只是一时也猜不到对方目的。
两人寒暄了几句，无非是“这些年在哪里修行”“修为可有精进”之类的客套话。
茶过半盏，葛谭放下杯子，话锋一转，终於道明了来意。
“柳兄，毒龙沼泽的事，你应该也听说了吧？”
柳老端著茶杯，不动声色，心中却已明了。
也是了！
若非毒龙沼泽的事，这位多年不见的故交，又怎会突然寻上门来？
对柳老的默不作声，葛谭並不在意，只是继续道：“不瞒你说，我这边有几位好友已经联合起来了，都是信得过的人，只要找到灵参，我们手里有一张丹方，可以炼成一炉丹药，人人有份，都可延寿，柳兄若是有意……”
“多谢葛兄好意。”
不等他说完，柳老便放下茶杯，语气平和。
“老夫对此並无兴趣，就不赶著去凑热闹了。”
这是早已做好的决定。
不论对方开出什么条件，都不会改变。
故此后面的话语，听不听都无妨。
葛谭愣了愣，显然没料到他拒绝得如此乾脆。
“柳兄，你我都这把年纪了，寿元还能剩多少？灵参能延寿至少五年，五年啊！”
“老夫自然知道。”
柳老挥了挥手，依旧不紧不慢，“但老夫如今在陈家，事务缠身，走不开，葛兄还是另请高明吧。”
葛谭又劝了几句，晓之以理动之以情，说得颇为恳切。
但柳老始终不为所动，只是摇头。
葛谭的脸色渐渐有些不好看了。
他放下茶杯，语气也硬了几分。
“柳兄，你我在浊水镇相识多年，我好意来邀你，你却这般推三阻四，你如今在陈家当差，莫非连这点主都做不得了？”
柳老面色不变，只是淡淡道：“老夫在陈家，吃穿不愁，修行无忧，延寿五年於老夫而言，並非什么了不得的事，葛兄若觉得可惜，那便可惜吧。”
葛谭霍然起身，面色涨红，拂袖道：“罢了罢了，既然柳兄不愿，葛某也不强求，告辞！”
“陈言，送客。”
柳老起身拱了拱手，没有丝毫挽留之意。
葛谭大步走出小丹堂，头也不回。
柳老站在门口，看著他的背影消失在街角，这才幽幽嘆了口气。
他早知自身资质，从未妄想过长生久视。
年轻时的经歷，也让他早已看开。
与其为了延那几年寿元去拼死拼活，不如安度余生。
如今能看著陈家越来越强盛，几个小辈越来越懂事，他已是心满意足。
不过他也並未对那些为求增寿者冷嘲热讽。
都是各自的选择，也没什么好说道的。
……
浊水镇外，毒龙沼泽。
沼泽的边缘是一片枯黄的芦苇盪，芦苇高过人顶，密密麻麻，风一吹便发出沙沙的响声。
芦苇再往里，便是一望无际的黑色泥沼。
泥水浑浊，冒著气泡，空气中瀰漫著腐臭的味道。
偶尔有不知名的怪鸟从沼泽深处飞起，叫声悽厉，在低沉的天空下显得格外刺耳。
一处临时搭建的营地，位於沼泽边缘的高地上。
营地不大，七八顶帐篷围成一圈，中间是一顶最大的，帐前竖著一面旗帜，上面绣著一只铁拳。
葛谭掀开帐帘，走了进去。
帐中坐著一个身披软甲、体壮如熊的男子。
他鬚髮浓密，面色黝黑，一双眼睛精光內敛，坐在那里像一座小山。
此人正是天光潭铁拳门的门主，人称“碎山拳”的戴泓。
他看似壮年，实则和柳老是同一辈的人物，只是因所修功法特殊，筋骨强健，不显老態。
戴泓抬头，见是葛谭，便放下手中的兽皮地图，问道：“柳道友可答应同往？”
葛谭面色不豫，將经过说了一遍，语气中带著几分忿然。
“我好意去请他，他倒好，推三阻四，说什么『事务缠身』，我看他是在陈家当奴才当久了，早就被磨平了性子！”
戴泓皱了皱眉，没有接话。
葛谭见他面色不对，又补了一句：“戴兄，你是没见他那副模样……”
“葛道友。”
戴泓咳嗽一声，语气不重，却带著几分不悦。
“柳道友不愿前来，自有他的道理，你我不必强求，但人家好歹是练气中期的修士，又是陈家的座上宾，你一口一个『奴才』，传到人家耳朵里，怕是不好听。”
葛谭张了张嘴，终究没敢再说什么，只是面色依旧不好看。
戴泓看了他一眼，语气缓和了些。
“都这把年纪的人了，哪里还有什么性子可被磨平的？各有各的选择，咱们走咱们的路便是。”
他站起身来，掀开帐帘，朝外面喊了一声：“诸位，准备动身。”
帐外的营地顿时忙碌起来。
各顶帐篷中陆续走出人来，都是练气中期的修士，粗粗一数，竟有近十人之多。
他们大都是老者老嫗，鬚髮花白，面色苍苍，但眼神中仍透著几分不甘。
戴泓能说服这么多人跟著他冒险，手里確实掌握了一些別人不知道的线索。
戴泓站在营地中央，环顾一圈，沉声道：“诸位，灵参的线索我已有了七八分把握，如今有不少修士联合起来进了沼泽，咱们再不动身，怕是要被旁人捷足先登，废话便不再多说，诸位出发。”
眾人纷纷应是，跟著戴泓朝沼泽深处走去。
……
毒龙沼泽的內部比边缘更加凶险。
脚下的泥地软烂不堪，踩上去便没到脚踝，稍有不慎便会陷进泥坑。
空气中瀰漫著灰绿色的瘴气，越往里走越浓，刺鼻的气味让人头晕目眩。
偶尔能看到一些枯骨半埋在泥中，有人形的，也有兽形的，不知在这里躺了多少年。
戴泓带著眾人在沼泽中穿行了半日，来到一处山谷前。
山谷入口狭窄，两侧是黑色的岩壁，寸草不生。
谷中涌出浓稠的毒雾，呈灰白色，翻涌不息，像是有生命的东西。
透过雾气，隱约能看到谷中密密麻麻的毒虫在蠕动，蝎子、蜈蚣、毒蛇……还有叫不出名字的甲虫，层层叠叠，看得人头皮发麻。
有人脸色发白，忍不住问：“戴兄，灵参当真在里面？”
“这地方毒雾如此之浓，毒虫遍地，纵是灵参，也无法生长吧？”另一个人接话，语气中带著明显的迟疑。
戴泓没有回头，沉声道：“我的消息来源，自有可信之处，这山谷虽是禁地，但诸位已经將那涡风大阵操练得熟悉了，大可安然进入。”
他顿了顿，转身看向眾人。
“涡风大阵只能驱散毒雾，且大为耗神，那些毒虫，还得仰仗诸位各施手段了。”
眾人面面相覷，还是有人面露犹豫。
葛谭站了出来，声音不大，却带著几分讥誚：“都到了现在，诸位莫非还想退出不成？若怕了，趁早回去，没人拦著。”
这话说得刺耳，却也让几个犹豫的人闭了嘴。
戴泓见眾人不再有异议，点了点头。
“布阵。”
眾修齐齐取出阵旗，灵力灌注，旗面猎猎作响。
他们各自站定方位。
戴泓则立於阵眼位置，双手掐诀，低喝一声：“起！”
狂风骤起。
阵旗之间的灵力相连，形成一个旋转的气涡，將眾人笼罩其中。
狂风呼啸，將涌来的毒雾吹散，只有极少数雾气能侵入气涡內部，但已不足以伤人。
戴泓从怀中取出一只玉瓶，倒出一粒解毒丹含在口中，沉声道：“走。”
阵隨人走。
眾人保持著阵型，缓缓向谷中推进。
气涡旋转，毒雾向两侧退散，露出一条狭窄的通道。
嗡嗡嗡……
谷中的毒虫自是被惊动了。
它们像是被什么东西驱使著，不顾一切朝眾人扑来。
戴泓双手挥动，拳风如雷，一拳轰出，便將一片毒虫震成齏粉。
葛谭祭出一柄短剑，剑光如匹练，將扑到面前的毒蛇斩成数段。
其他修士也各施手段，火球、冰刃、风刃齐发，將毒虫挡在阵外。
但毒虫太多了。
杀了一批，又来一批，前赴后继，仿佛无穷无尽。
“快走！”
戴泓大喝一声，催动阵法，气涡旋转得更快，狂风將毒雾和毒虫一起卷飞。
眾人加快脚步，朝山谷深处衝去。
身后，毒虫的嘶鸣声渐渐远去。
前方，毒雾越来越浓，几乎伸手不见五指。
但灵参的线索就在谷中，他们已没有退路。