第768章 08767：藏匿黑暗的狞笑猎人
第768章 08.767：『藏匿黑暗的狞笑猎人』一艘运输船漂浮在冰冷的虚空中，其艉部的等离子引擎闪烁不定，显然已经无法持续输出稳定动力，被甩到了船队后方。
船身侧面千疮百孔，众多被击穿的孔洞触目惊心，火舌从船体腹腔中时不时窜出，舔舐着虚空的彻骨寒冷。
这是一艘极为常见的帝国运输船，配备着一座并联等离子引擎，舰艏设有一座用于防卫的轻型宏炮，装甲只能算普普通通，属于帝国民用虚空船只的标准水平，但其拥有巨大的货仓以及令人满意的运载量。
在人类帝国中，成千上万艘这样的标准运输船，共同构筑起了人类帝国的生命线。
它们肩负着为亿万生命输送给养、为亿万荣光运送枪弹、为亿万工厂喂食原料的重任。
前线战事的成败，人类帝国在各个星球上的统治稳固与否，甚至人类的命运走向，都与它们紧密相关。
此时这艘运输船内，断裂的线缆在昏暗的天板上肆意噼啪作响，打出的流电如闪电般瞬间照亮了昏暗的舰顶天穹，随后又迅速回归黑暗。
应急灯频频闪烁，亮起暗红色的光火，那光线将地上的血迹映照得发黑，仿佛是陈旧的污渍，诉说着这里曾发生的惨烈。
宪章船长艰难地从布满琉璃碎片的甲板上缓缓爬起，他那原本华丽无比的船长服，此刻布满了褶皱与灰尘，变得肮脏不堪。
手指被破碎的琉璃无情割破，鲜血汩汩流出，很快便染红了原本光滑柔顺的衬衣。
“是什么袭击了我们？鱼雷？不像是常规武器，没多大爆炸可引擎出力在莫名其妙地降低，太奇怪了。”他惊恐万分，声音颤抖着向手下船员们问道，但更像喃喃自语。
舰桥上，一片凄惨景象。
很多人倒在地上痛苦呻吟，鲜血不断汇聚，形成了一片湖泊。
凄惨的声音在空旷的舱内回荡，久久不散。
宪章船长狼狈地一路小跑，跑到动力操作台前，他用力推开三副的尸体。
那具尸体极为可怖，被金属碎片削掉了半截脑袋，尖锐的铁皮将整颗颅骨击碎，惨白的脑浆暴露在外，在倒地时像破损的酒杯似得，往甲板上洒了一泼液体，散发着令人作呕的气味。
“警告：动力功能受损。”电子提示音冰冷响起。
船长迅速按下自检排查键。
“供能管线正常。”
这前后矛盾的提示结果，让船长感到匪夷所思。
既然动力供能管线正常，那为何动力功能会受损？
他毫无头绪，此时全然不知运输船那被击中的等离子引擎，正被一团黑色的黏稠物质紧紧粘黏。
这种物质看上去如同黑色的吸血水蛭，死死黏在供能管线上，无论等离子泵向引擎传输多少能量，都会如同被吸入黑洞一般，被这种“黑色水蛭”无情吸收。
供能被截流，等离子引擎只能间歇性地闪出微弱光芒，且越发暗淡，仿佛随时都会熄灭。
“它们来了！啊！”一声凄厉至极的惨叫，从通往舰桥的走廊深处骤然传来，紧接着，走廊中传出了诡异而可怖的蒸发声。
这种声音并非普通的蒸腾之声，而是类似某种液体煮沸后的咕噜声，让人毛骨悚然。
船长的手哆哆嗦嗦地从腰间拿出手枪，眼神中充满了恐惧与绝望。
两名船员惊慌失措地从楼梯中拼命冲出，试图跑向他们心中最安全的地方，但几乎是瞬间，就被一股未知的力量击倒。
船长慌乱地迅速蜷缩在掩体后，看着倒在冰冷甲板上的船员，惊恐地瞪大了眼睛。
只见那船员皮肤下的血液竟然肉眼可见地开始沸腾，就像被烧开的过滤水，水泡不断翻涌着，在皮肤上鼓起大包，紧接着“噗”地破裂开来，流出混着融化骨肉的橙色沸腾体液。
这一幕，把船长吓得肝胆俱裂。
他急忙缩回掩体后，双手颤抖着检查着激光手枪的能量电池，试图从中寻得一丝安全感。
咚，咚。
轻盈却又令人胆寒的踏步声，回荡在空荡荡的甲板上。
每一声都仿佛敲在船长的心头。
“神皇保佑，神皇保佑！”船长满头大汗，豆大的汗珠不断滚落，他口中念念有词，向着黄金王座上的圣人虔诚祈祷着。
咚，哒！
脚步声毫无预兆地停止了。
船长微微颤抖着，把头小心翼翼地探出去，观察周围的情况。
甲板上，除了横七竖八的死人，没有任何站着的生物。
他松了口气，紧绷的神经稍稍放松，重新缩回掩体后，仰着头看向天板，闭上眼睛，试图让自己镇定下来。
然而，当他再次睁开眼时，眼前突然出现一个以诡异柔术之姿态，后仰翻身到 280度的狞笑长脸，正阴森森地盯着他冷笑。
那张脸有着病态般苍白的皮肤，毫无血色，尖长的耳朵高高竖起，仿佛在炫耀着其异形身份。
这颗脑袋头发两边剃得精光，只有暗黑灵族那标志性的，和大叛徒阿巴顿一样代表着狡黠与残忍的冲天辫。
“啊！！！！”极为痛苦的惨叫瞬间响彻舰桥，紧接着，令人毛骨悚然的剥皮声嘶啦响起。
——
在那艘被远远落在后方的标准型运输船前方，是一支规模庞大的船队。
船队中的每一艘舰船上，都绘有一种统一的图腾纹章。
这种纹章与帝国海军舵徽相似，却没有翅膀，它正是宪章船队的独特象征。
作为庞大“帝国舰队”三大组成巨头的一部分，帝国宪章船队承担着大宗货物的超远程运输航线重任。
这些航线频繁穿梭于固定的亚空间航道，按部就班，毫不变通地为帝国的各个重大枢纽、军事前线输送着如同血液般重要的物资。
开设一条宪章船队的航道，流程极为复杂，需要层层严格审批。
其中包括行商浪人先锋的探索建议，帝国海军对航线风险的研判，内政部针对航线价值的评估，军务部关于补给优先级需求的考量等等，诸多复杂流程。
一套流程走下来，往往需要耗费上百年的时间，才能等到一条宪章船队的航线开通。
而这些航线开通后，并非一劳永逸。
一条宪章船队的航线周边，往往危机四伏，围绕着各种危险的海盗团体。
其中有人类海盗，他们贪婪成性；有绿皮海盗，生性残暴；有灵族海盗，狡猾诡诈；还有混沌海盗，疯狂且邪恶，甚至还有更多难以预料的宇宙威胁。
倘若遇到大规模战争，还会有例如钛族破坏舰队、混沌袭击舰队等更为强大的威胁出现，严重影响航线的安全与运输效率。
所以，如何确保帝国的物资能安然无恙地送到巢都居民和前线官兵的手上，便成了帝国海军义不容辞的职责。
值得留意的是，该纹章正中心船队资助者的家徽，带有行商浪人的独特印记，这正是冯·瓦兰修斯王朝的鲜明标志。
船队的正中间，是一艘体积极其庞大的“宇宙”级巨量运输舰（universe-class mass conveyor）。
它的侧舷用高哥特语醒目地涂绘着它的名字——“雪风雷响”号。
这艘庞大的虚空艨艟长达 12公里，空载重量高达惊人的 6000万吨，在运载 20 - 50万乘客的同时，还能再运载巨量的物资。
这种尺寸堪比帝皇级战列舰的巨型运输船极为稀少，只能在某些规模庞大、设备完善，可以建造战列舰的虚空干船坞，在得到某些极其阔绰的赞助和丰厚的物资供给后，才有可能成功建造。
各种资料显示，宇宙级从大远征至今，其运载量仍未被任何新锐运输船超越，堪称真正的虚空之鲸。
但此时，这艘巨型运输船上，从乘客到船员，都陷入了深深的恐惧之中。
“船长！‘维嘉拖’号……”通讯员一脸惊恐，脸色煞白，他打开了背后植入的音阵。
“啊啊啊啊啊啊！！”撕心裂肺的惨叫和湿润的、令人胆寒的剥皮声瞬间传出，让全舰桥上的船员们都忍不住打了个深深的寒颤。
“船长！一些逃生舱请求我们打开接驳口！”
“不行！异形就藏在我们看不见的地方伺机而动！打开接驳口我们就必须匀速航行，这会增加我们被击中的概率！”大副驳斥道。
指挥舰桥上，几乎所有的船员都在恐惧中颤抖，他们的目光不约而同地看向了一个高胖的汉子。
高胖的汉子戴着一个朴实无华的圆框眼镜，嘴唇紧抿，铭牌上写着他的名字，一个有些罕见的名字——“工藤”。
(本章完)