第296章 赵巧儿失踪

    第296章 赵巧儿失踪
    今日是除夕，京城的大街上张灯结彩，处处洋溢著喜庆的年味。
    朱红的灯笼在微风中轻轻摇曳，街边小贩吆喝著卖年货的嗓音此起彼伏。
    温暖的阳光透过薄云洒在青石板路上，却怎么也照不暖秦姨娘秦嫣然那颗冰凉的心。
    她裹紧身上半旧的藕荷色袄，在大理寺高大的朱漆大门前反覆徘徊。
    青砖围墙內传来隱约的锁链声响，每一声都像钝刀般割在她心上。
    自从赵巧儿结识了长乐郡主，她们娘俩的日子倒是好过了许多，可半月前赵巧儿却突然失踪了，音讯全无。
    “这位娘子，您在这儿转悠半天了。”一个挎著菜篮的老妇人狐疑地打量她，“可是要报案？”
    秦嫣然猛地一颤，下意识將面纱又往上提了提：“不、不是，我等人……”
    她声音细若蚊吶。等老妇人走远，她攥著帕子的手才稍稍鬆开，丝绢早已被她揉得不成样子。
    昨日在王府的井边浆洗衣裳时，她偶然听见府中两个婆子在嚼舌根。
    “听说长乐郡主被大理寺抓去关在地牢里。”
    “可不，听说罪名是勾结反贼，那可是要杀头的……”
    她当时木盆“咣当”一声落在地上，溅起的水打湿了她的绣鞋。
    “巧儿……”秦嫣然望著衙门檐下悬掛的“明镜高悬”匾额，嘴唇微微发抖。
    半月有余了，除了她们居住的王府和林远山家，这偌大的京城，巧儿还能去哪儿？
    她曾壮著胆子去过林府询问，可门房认出她时那声嗤笑犹在耳边：“切！想什么呢？被休的下堂妇怎会还住在夫家？快走吧！”
    林家的管家更是满脸讥誚：“少奶奶……啊不，赵姑娘要是在这儿，老爷早拿扫帚赶出去了。”
    大理寺门前当值的差役第三次朝这边张望时，秦嫣然终於鼓起勇气往前迈了半步。
    赵巧儿既然不在林远山家，那她就只有到大理寺来问问了。不知赵巧儿是否和长乐郡主一起被抓到了大理寺。
    她刚跨出半步，忽听得“哗啦”一声铁链响，两个狱卒押著个蓬头垢面的犯人出来。
    那人的脚踝被镣銬磨得血肉模糊，在地面上拖出暗红的痕跡。
    “让开让开！”差役的呵斥声惊得她连退数步，后背撞上了拴马石。
    冰冷的石棱透过单薄衣衫刺进皮肉，却不及他心中恐惧的万分之一。
    她也是赵樽的家人啊，若长乐郡主和赵巧儿都是因为赵樽谋逆被抓，那她要是被认出来……
    秦嫣然摸上自己带了面纱的脸，喉头髮紧。
    “这位大姐。”一个挎刀侍卫突然走近，“看你神色慌张，可是有冤情？”
    秦嫣然心跳如擂，袖中指甲深深掐进掌心：“我、我找……”
    她话到嘴边又咽下。
    若说出找长乐郡主，岂不是自认与反贼有牵连？可若不问……她望著西沉的日头，明日就是新年了，巧儿是她在京城唯一的亲人。
    “我妹妹在郡主府上当差……”她急中生智，声音却虚得发飘，“已有半月未归，我想来问……”
    侍卫眼神骤然锐利：“郡主？哪个郡主？”
    “长……”秦嫣然刚说出一个字又猛地咬住舌尖，血腥味在口中漫开，“常乐坊的绣坊，我走错了。”
    说罢，她咽了咽口水匆匆福身离去，几乎是落荒而逃。
    转过街角，她瘫坐在一口井的井台边。
    夕阳將大理寺的黑瓦染成血色，檐角铜铃在风中叮噹作响，像催命的丧钟一般。
    秦嫣然把脸埋进掌心里，滚烫的泪水从指缝渗出……
    新年在即。
    秦嫣然这边在为赵巧儿的失踪焦头烂额，苍州清水县那边，苍州王府里却热闹一片，喜气洋洋。
    冬日的阳光洒进王府庭院，將水泥地面映得暖融融的。
    去年此时苍州风雪肆虐，今年却难得天公作美，连檐角垂掛的冰凌都化作了晶莹水珠，滴答滴答地敲击著石阶。
    王府上下早已张灯结彩，朱漆大门贴著崭新的“福”字，廊下掛满红灯笼。
    厨房里蒸汽氤氳，厨娘们正忙著准备年夜饭，腊肉的香气混著桂酿的甜香飘满了整个院落。
    “老夫人，您看这窗贴得可好？”小丫鬟踮著脚调整著窗欞上的剪纸，那是一只栩栩如生的报春喜鹊。
    满头华发的老夫人转著手上的佛珠，笑吟吟地点头：“好，真好。孩子们都回来了，今年比往年热闹多了。”
    她望著庭院里来来往往的身影，眼角堆起欣慰的皱纹。
    赵樽、韩蕾、华天佑、赵灵儿、大胖头等人全都赶回了苍州王府。包括就在清水县附近的肖正飞、麻子、还有亲卫们也全都到了王府过年。
    只有平川现在是北关驻军元帅，不能轻易离开北关军营，只得孤零零的留在永安城军营里。
    赵樽正指挥著家丁搬来几盆怒放的红梅，韩蕾带著侍女们在廊下掛彩绸，大胖头蹲在石阶上数著刚领的压岁钱。
    忽然一阵马蹄声由远及近，只见赵灵儿骑著枣红马飞驰入院，滚著狐毛边的斗篷翻飞如蝶。
    “娘！”她利落地翻身下马，从马鞍旁解下个包袱，“我从街上带了最新的话本子，晚上守岁时念给您听！”
    老夫人正要说话，华天佑已从迴廊转出，手里还拿著半截春联：“灵儿回来得正好，快来帮我看看这对联……”
    话未说完，看见少女冻得通红的脸颊，华天佑连忙解下自己的狐裘披风给她披上。
    “天佑哥总把我当小孩子。“赵灵儿嘴上抱怨，眼睛却笑成了月牙。
    她忽然踮起脚，用袖子拂去华天佑额角沾到的金粉：“瞧你，贴个对联都能弄得满脸都是。”
    这时韩蕾拍著手走来：“都別忙了，游园会要开始了！”
    韩蕾脑子里那些现代的游园活动多的是！她准备了一些人人都能参与的节目，比如用筷子夹桌球，或者用竹圈套玩偶等等。
    只见庭院中央已摆开各式游戏，侍女们正往青石板上画投壶的標线。
    大胖头第一个冲向套圈游戏，嚷嚷著要那个最大的熊二……
    日落时分，正厅里二十张红木圆桌已摆得满满当当，玩得尽兴的眾人纷纷入席。
    为了让女眷们喝得尽兴，席上並未准备醉仙酿，而是备得桂酿。
    赵樽亲自给老夫人斟上温热的桂酿，大家高举酒杯庆贺新年，忽然门外传来一阵喧譁。
    “恆国公到——”
    眾人一愣，惊讶起身间，只见恆国公携夫人踏入厅堂，后面跟著一眾抬著礼箱的僕从。
    华天佑手中的酒杯一下子掉在桌子上，酒液溅湿了衣摆也浑然不觉。
    他已接到通讯站的消息，知道爹娘等人已到了荆州王府。
    前几日下雪，道路难行，他还以为爹娘会在荆州过了年再来，没想到竟赶在除夕夜到了苍州。
    这一路上的通讯站也不知道是干什么吃的，一点儿消息都没给他。
    但华天佑不知道的是，恆国公他们在荆州王府见识到了许多新鲜玩意儿，也听荆州王讲了许多关於苍州的事情。
    他们离开荆州王府时，特意给荆州王打了招呼，让他告诉沿途的通讯站不要通知华天佑，他们要特意赶在今天来给所有人一个惊喜。
    华天佑站起身来，一脸惊喜的看向来人。“爹？娘？你们怎么……”
    恆国公没搭理他，大步走到老夫人面前，郑重行礼：“亲家母，恕我们不请自来。”
    恆国公上来就叫亲家母，把老夫人一下整不会了。
    她还没回过神来，恆国公已转身从侍从手中接过描金礼盒，“这是南海珍珠头面一套，老夫特来为犬子天佑求娶贵府千金——灵儿姑娘。”
    厅內顿时鸦雀无声。
    赵灵儿长长的睫毛闪了闪，脸颊烧得比厅里的“福”字还红艷。
    “真，真的？”华天佑一听他爹娘是来提亲的，顿时喜不自胜。
    他一个箭步上前握住赵灵儿的手，两人指尖都在微微发抖。
    华天佑牵著赵灵儿的手来到双方的家长面前。幸福来得太突然，他那眼里的喜悦都快溢了出来。
    终於盼来了恆国公一家的提亲，老夫人的心总算放下来了。
    她抹了抹眼角，指了指华天佑和赵灵儿，对恆国公笑道，“那……我也就叫您亲家公了。这两个小的情谊……”
    “娘！”赵灵儿羞得直跺脚，却被华天佑拉到父母跟前。
    他此刻也满面通红，像个初经人事的毛头小子一般结结巴巴道：“爹，我明日就去置办宅院，定让灵儿风风光光的嫁进……”
    “急什么。”恆国公夫人林氏瞪了他一眼，笑著拉过赵灵儿的手，將翡翠鐲子套在她腕上，“好孩子，以后天佑若欺负你，儘管来告诉为娘。”
    “咻～”这次轮到韩蕾打了个口哨，打趣道：“天佑和灵儿要成亲咯。”
    席间顿时笑闹成一团。
    大胖头起鬨要喝交杯酒，韩蕾忙著让人添置碗筷，赵樽与恆国公夫夫见过礼又介绍了韩蕾与他们认识后，赶紧吩咐厨房加菜。
    两家在京城时就比较熟络，现在又成了儿女亲家，那关係更是好了几分。
    大家寒暄一番后又重新落座，共同举杯庆贺新年。
    恆国公坐在赵樽的旁边，赵樽特意让人上了醉仙酿款待他。
    “贤侄啊！”恆国公抿了一口醉仙酿放下酒杯。“这次来的一路上，老夫可算是开了眼界。看到那拖木沟用水泥浇筑的堡垒，老夫才明白朝廷的討伐大军为何会大败而归。”
    “嗨！爹，娘。你们在路上见著的不过是九牛一毛。”华天佑今日高兴，他突然举著酒杯站起来，脸颊因酒意泛著红光。
    “等开春后成了亲，我定要带著二老走遍苍州各县！”他说著，手指在空中划了个大圈，“让你们二位看看什么叫真正的震撼！”
    他的话满座顿时让席上眾人笑声四起。赵樽捻著酒杯的杯沿，满眼笑意，对恆国公夫妇夸讚道：“天佑如今也出息了，会做许多事呢！”
    “那当然！也不看看小爷我是谁。”华天佑毫不谦虚地拍拍胸膛，锦缎衣料发出闷响。
    说著，他突然离席走到厅中央，神秘兮兮地让下人抬进来一个红木箱子。“今日我给大家助个兴！让大家见见我的本事。”
    他打开木箱，从里面一件一件的拿出各种晶莹剔透的玻璃製品来。
    造型各异的玻璃製品在太阳能灯光下折射出七彩光晕。最引人注目的是一尊巴掌大的骏马，马鬃根根分明，在烛火映照下仿佛要腾空而起。
    看著那一件件漂亮的艺术品，恆国公夫妇刚倒抽了一口凉气，赵樽就失笑的小声说：“这玩意儿看著漂亮，其实不值什么钱。”
    老夫人笑著用绢帕拭眼角：“这孩子，倒爱上了工匠的活儿。”
    宴会气氛愈发热闹。
    按照韩蕾说的，今夜每人都可以上去展示自己的才艺，不为取悦，只为热闹气氛。过年嘛！就应该热闹热闹。
    赵灵儿弹了曲《春江月夜》，恆国公夫人唱了段家乡小调，连向来严肃的老国公都捋须背诵了一首诗词。
    轮到赵樽时，他解下腰间玉佩放在桌上，表演了一套拳法。
    玄色锦袍隨著他的拳势猎猎作响，收势时袍角还尚未垂落，满堂喝彩已如雷动。
    “嫂子呢？”华天佑突然高声问道，脸颊被酒气熏得更红了，“该嫂子献艺了！”
    韩蕾也不矫情，她抿唇一笑，珊瑚珠坠在耳畔轻晃。
    “容我去换身衣裳。”韩蕾神秘一笑，转身向內堂走去。
    今晚，她可是准备了节目的。
    片刻后，厅门处传来环佩叮噹。
    眾人转头望去，只见韩蕾身著孔雀蓝纱裙，裙摆缀满银丝绣成的翎眼。发间的孔雀尾羽隨步伐轻颤，宛如骄傲的孔雀昂首而来。
    按下k歌音响的播放键，一首“月光下的凤尾竹”响起。
    “咦？这是哪里来的曲子？为何如此美妙好听？”恆国公喃喃，瞪大眼睛看著桌上的k歌音响。
    恆国公妇人林氏指著k歌音响：“好，好像是从那盒子里出来的。”
    就在恆国公夫妇好奇间，韩蕾已牵起裙摆翩翩起舞，眾人的目光纷纷落在韩蕾身上。
    乐声一起，她的颈子便跟著活了，左偏右探，碎银头饰簌簌地晃出星光。
    她忽而一个拧腰，裙裾“唰”地绽开。忽而又单腿立著，另一条腿自后勾起，手臂波浪般推出去，腕子三折，恰似孔雀引颈汲水。
    韩蕾的舞姿將孔雀的动作模仿得活灵活现，引得席间眾人一片讚嘆。
    葫芦丝吹到快处，她忽地旋转起来，百褶裙上的亮片甩成一道银河。
    正当她完成最后一个迴旋动作，裙摆如孔雀开屏般绽开的剎那，身子突然晃了晃，隨即晕倒在地。