第420章 贵族考核到来

    第420章 贵族考核到来
    一个骑士团的入驻，当然不可能是只有田园牧歌的风光。
    银辉平原上，永恒之光骑士团在田园的安宁下，也建起了一座属于他们的城堡要塞，被命名为【闪光堡】。
    城堡坐落在河湾北岸的高地上，背靠橡木林，三面视野开阔。巨大的地基坑已经挖掘完毕，深达数米，直达坚硬的岩层。成队的牛车、马车络绎不绝，从附近的采石场运来巨大的岗岩石块。石匠们叮叮当当地敲打着，将巨石切割、修整。严冬虽然给施工带来了困难，但骑士们坚韧的意志和侍从、工匠们的努力让工程稳步推进。
    城堡的心脏，一座巨大的方形塔楼正在建造。它并非追求极致的高度，而是强调坚固与威严。厚重的石墙底部厚度惊人，向上逐渐收分。塔顶设计为带有垛口的平台，未来将安置远程武器和骑士团的旗帜。塔楼内部规划有骑士团核心成员的大厅、布拉德利的指挥室、重要的军械库和地牢。
    主堡周围是宽敞的内堡庭院，由高大的幕墙环绕。幕墙由坚固的毛石砌筑，表面将进行精细打磨。幕墙上建有供守卫行走的雉堞墙道，并间隔设置有坚固的方形塔楼，提供侧射火力。内堡庭院将是骑士们日常训练、举行仪式和生活的核心区域，规划有训练场、小型礼拜堂、铁匠铺、马厩（用于最珍贵的战马）、仓库和高级军官住所（多为依附主堡的塔楼或建筑）。
    更外围，一道更长的、略矮一些的幕墙将把整个河湾高地和部分平原圈进来，形成巨大的外堡区域。这道墙是城堡的第一道防线，也保护了依附城堡而建的村落、更多的农田、牧场和普通马厩。外堡大门将是城堡最宏伟的入口之一，设计成带有吊桥和闸门的坚固门楼。
    城堡面向平原的三面挖掘了宽阔的护城河，引静语河之水注入。巨大的木制吊桥结构正在预制，未来将是连接城堡与外界的唯一可控通道。
    尽管是军事要塞，薇蕾娜骑士的优雅无处不在。城堡的石材接缝力求平整精细，重要的门楣、窗框和塔楼顶部将雕刻繁复的装饰线条。骑士团的徽章——闪耀的利剑刺穿暗影，背景是薇蕾娜的天秤——将被醒目地镌刻在主堡大门上方和重要的塔楼上。同时，为了体现与黑森领的联盟，紫荆与鸢尾的缠绕纹章也会在城堡的某些重要位置（如主堡大厅）出现。城堡的整体色调以坚固的灰白（岗岩）为主，点缀以深色的木料和金属部件，在阳光下显得既庄严又肃穆，象征着骑士们背负的沉重与追求救赎的决心。
    当然，他们也十分看重与闪矛城的联系，骑士团未来的农产品、木材、手工艺品（随军工匠制作）会与闪矛城的盐、铁器、布匹、奢侈品进行贸易。
    布拉德利还会定期与闪矛城自由行会会晤，协调平原及周边区域的巡逻和防御，共享情报。永恒之光的重装骑士成为闪矛城侧翼最有力的屏障。
    城堡内的小圣堂也向闪矛城的平民开放，骑士团的牧师会主持仪式，传播薇蕾娜的信仰，进一步巩固教会在黑森领的影响力。骑士们严格的纪律和对弱者的保护，也赢得了当地民众的初步好感。
    冬日的雪开始飘落，覆盖在新翻的田垄和城堡粗糙的地基上。银辉原野上，一边是袅袅炊烟、牛羊归栏的宁静田园，一边是热火朝天、叮当作响的筑城工地。
    而在紫荆庄园内，氛围也是非常的火热。凛冬已至，鹅毛大雪将整个紫荆庄园裹进一片静谧的银白世界。呼啸的北风被高大繁密的祝圣紫藤树和厚实的树屋墙壁阻挡在外，只留下细微的呜咽。树屋内部，却是另一番截然不同的火热景象。
    巨大的壁炉里，上好的橡木噼啪作响，跳跃的火焰散发出足以驱散最深寒意的融融暖流。空气里弥漫着松木燃烧的清香、热红酒的馥郁果香、以及……一种更为私密、更为诱人的暖甜气息。
    苏离裹着一件柔软的深紫色天鹅绒睡袍，斜倚在铺着厚厚熊皮的主榻上，慵懒得像一只餍足的雄狮。他手里捧着一卷关于帝国东部行省风物的羊皮书，目光却并未聚焦在文字上，而是带着几分玩味，欣赏着眼前流动的活色生香。
    清晨，当第一缕微光艰难地透过结满冰晶的窗户渗入时，希露徳便已起身。她只穿着一件薄如蝉翼、近乎透明的象牙色丝质睡裙，勾勒出丰腴成熟的曲线。她赤着脚，踩在温暖的地毯上，动作轻柔而熟练地为苏离准备晨间的梳洗。
    她拧干浸透了温热玫瑰水的细亚麻布巾，仔细而轻柔地擦拭着苏离的脸庞、颈项。她的指尖偶尔会不经意地划过他下颌的线条或喉结，带来一丝微痒的悸动。
    然后会拿起银梳，站在榻边，仔细梳理苏离有些凌乱的黑发。她的身体微微前倾，饱满的胸脯几乎贴在他的背上，温热的呼吸拂过他的耳廓。梳齿穿过发丝的沙沙声，和她身上散发出的、混合了体香与淡淡熏香的成熟气息，构成了最令人心安的晨曲。
    更多时候，这“更衣”的环节会被无限期推迟。苏离的手会探入那层薄薄的阻碍，精准地掌握住那份沉甸甸的丰腴，感受着丝滑布料下肌肤惊人的弹性和温热。希露徳则会带着宠溺和纵容，身体顺从地贴近，任由晨光勾勒出两人紧密依偎、起伏交错的剪影。那件睡袍，最终往往只是随意地搭在腰际。
    菲丽丝送来的“惊喜”——伊莉雅·银辉，正以惊人的速度适应着“贴身女仆”的角色，并展现出了艾薇儿倾囊相授的“精髓”。
    午后，当苏离在靠窗的软榻上小憩或看书时，伊莉雅会端来精致的银盘。上面除了热茶和点心，往往还有一小碟剥好皮的、水灵灵的葡萄或莓果。她跪坐在厚实的地毯上，姿态无可挑剔的优雅。当苏离的目光从书卷上移开，她会用纤长白皙、指甲修剪得圆润完美的指尖，拈起一颗晶莹的葡萄，轻轻送到他唇边。她的动作看似平静，但那双清冽如冰湖的眼眸深处，却藏着努力压抑的羞怯和一丝被需要的专注。当苏离的嘴唇含住果肉，有时会故意轻轻吮吸一下她的指尖，那抹淡淡的红晕便会瞬间从她天鹅般的颈项蔓延至耳根，纯净的白发衬得那抹红霞愈发惊心动魄。
    树屋深处隔间里的巨大黄铜浴桶，是冬日最奢华的享受之一。蒸汽氤氲，混合着昂贵的香草浴盐气息。苏离浸在滚烫的热水中，发出满足的叹息。伊莉雅挽起了她那头标志性的雪白长发，露出修长优美的颈项。她挽起袖子，露出两截欺霜赛雪的皓腕，认真地用浸湿的丝瓜络为苏离擦背。水温很高，她的脸颊被蒸腾得绯红，额角渗出细密的汗珠，几缕银丝调皮地黏在颊边。
    她的动作起初还有些生涩僵硬，但在苏离带着笑意的注视和偶尔的“指导”下，逐渐变得流畅而大胆。丝瓜络滑过宽阔的背脊、结实的腰线，当她的手犹豫着向下探去时，苏离会适时地抓住她的手腕，将她带着浴水清香的身体拉入桶中。巨大的水溅出，打湿了她单薄的侍女裙衫，瞬间变得透明而紧贴，勾勒出少女青涩又已初具规模的曼妙轮廓。
    桶内空间顿时变得狭小拥挤，水波荡漾，肌肤相贴，蒸腾的热气模糊了视线，只剩下急促的呼吸和心跳声在狭小的空间里回荡。伊莉雅那清冷的面具彻底融化，只剩下迷蒙的水汽和无措的娇喘，任由领主大人探索着艾薇儿“教导”她必须熟悉的一切领域。她生涩的回应和压抑的呜咽，成了最动听的乐章。
    绿龙艾莉瑞亚，则带来另一种清冷与气场的征服感。她似乎尤其钟爱壁炉前那片最温暖、铺着薄薄地毯的区域。
    通常她会慵懒的躺在那里，仅披着一件苏离宽大的衬衫，赤着修长有力的双腿，蜷缩在壁炉前看着自己的魔法书。火光在她翠绿的眼眸中跳跃，在她蜜色的肌肤上镀上一层金辉。
    只有当苏离主动走向她，带着一丝挑战和征服的意味靠近时，艾莉瑞亚才会有所回应。她会微微抬起那只握着宝石的手，示意苏离坐在她身边铺着的华贵地毯上。她的动作缓慢而优雅，带着不容置疑的权威。当苏离坐下，她会用那冰凉如玉的手指，轻轻拂过他的脸颊或下颌，动作轻柔得像羽毛，却又带着龙爪掠过的危险暗示。她的体温比人类略低，触碰之处带来一阵奇异的、令人战栗的清凉。
    她的吻是清冽的，带着雨林深处苔藓和稀有矿物的气息，开始如同蜻蜓点水，带着施舍般的意味，但一旦深入，便如同点燃了引信，爆发出潜藏的、足以焚毁一切的炽热。
    在最激烈的时刻，她白皙如雪的肌肤下会隐约浮现出细密的、炽热的血脉纹路，让白皙的皮肤变得粉红而炽热。她的喘息会变得低沉，喉咙深处会发出一种奇异的、如同古老钟磬与低吼混合的嗡鸣，那是属于巨龙的、压抑的本能之声。给苏离以龙骑士的最大成就感。
    树屋的空间有限，这几位风格迥异的佳人共处一室，空气中不可避免地弥漫着微妙而灼热的气息。
    而他能够这么清闲，也是因为目前领地的形势非常的完美，有了卷轴骑士团这个世俗骑士团加入之后，黑森领的军队可谓是直接超过了男爵领。
    尤其这个骑士团被安排在了宝石池周围，并在当地起了一座要塞，能够直接与黑森堡犄角呼应，苏离就更安枕无忧了。
    总不能所有信仰的军队，不同势力的军队都同时被腐化、煽动叛变。
    现在黑森领的实力，从整体上看已经完美符合男爵的标准了，不论人口、财政、疆域、军队还是影响力。
    当然他跟伯爵还是有差距的，他现在能跟伯爵领比的主要是疆域，目前黑森领的面积并不比占据荆棘河谷的紫荆堡更小。
    但是论人口就远远不如了，一个伯爵领人口怎么也不止2～3万人，稍微靠谱一点的伯爵领，人口就在10万上下。不可能比东方的一个县人口还少。
    同时黑森领的军队也比伯爵有所不如，一位伯爵标准是有3000精英骑士，一位公爵标准时10000精英骑士。
    黑森领的精英骑士在入冬之后刚刚超过1000人，这还是俄尔施泰因元帅精心设计好的。
    不过这一切也符合边境亲王领男爵的特点，几乎所有边境亲王领贵族都有着跟黑森领差不多的局面，那就是地广人稀，军事实力强悍（但财政亏损严重）。
    但凡一个能够在边境亲王领立足的领地，到了男爵这一级，在疆域上都能比肩帝国内部的伯爵，甚至他们想的话，疆域都能继续扩大。只是很多人考虑到防守压力和部队的分散，选择了最有利的地形，就停止扩张了。
    就比如蓝镜领，他就属于典型的扩张到地理极限之后，就主动收缩了，把四面当作了自己的防守天堑，只占据核心的蓝镜领腹地，进行种田和发育。
    这倒是让苏离非常的好奇，帝国究竟是怎么设置开拓领评定标准的。
    毕竟很多时候，王国骑士和男爵，男爵和伯爵之间，很难有严格的界定，从而给开拓领主评定一个贵族爵位。
    但不管怎么说，苏离对黑森领的年终第一次考核非常有信心。
    因为在黑森领统治的这片土地上到处都呈现出一种秩序与生机交织的蓬勃景象。
    广袤的田野占据了大片平坦区域。冬小麦的幼苗顽强地挺立在覆盖着薄雪的黑土之上，形成一片片整齐的、略显稀疏的绿色网格。休耕的土地则裸露着，被犁沟分割成规整的长条，上面覆盖着收割后留下的金黄色麦茬和秸秆，在寒风中低伏。农庄附近零星分布着干草垛，用茅草覆盖得严严实实，为牲畜储备着越冬的食粮。农妇们裹着厚实的粗布衣裙，在田垄间巡视，用木耙仔细清理着影响幼苗的枯草。
    牧场主要分布在靠近河流的缓坡地带以及丘陵间的谷地。成群的耐寒高地羊被牧羊人驱赶着，在枯草和雪层下寻找着草根。它们厚实的卷毛在冷风中微微抖动。体型健硕的牛群则集中在建有简易棚屋的围场附近，慢条斯理地咀嚼着干草。牧人穿着皮袄，警惕地注视着地平线，腰间的号角和短柄斧是他们应对野兽或零星掠袭者的依靠。远处，能看到小群的驮马在开阔地活动，由马童照料。
    点缀在这片农田与牧场之间的，是大小不一的庄园与坚固的据点。它们并非都如黑森堡那般宏伟。最常见的是坚固的石木混合结构的农庄主屋，通常建在略高的土丘上，带有厚实的木门和狭小的窗户。这些农庄周围环绕着木栅或矮石墙，内部包含谷仓、畜棚、工具房和雇工、农奴居住的长屋。烟囱里冒出的柴烟，是冬日里生命延续的明确信号。
    稍具规模的骑士或自由民地主，则拥有带小型塔楼的庄园宅邸。这些宅邸多用坚固的石料建造，通常拥有一个封闭的内院。虽然不及城堡宏伟，但其雉堞、包铁的木门和用于瞭望的木制哨塔，清晰地表明了它们作为防御据点的功能。庄园周围依附着小片果园、菜圃和佃户的简陋屋舍。
    更远处，在领地的边缘或重要的隘口，矗立着小型石堡和瞭望塔。这些军事据点由效忠于苏离的骑士或资深军士驻守。它们扼守着道路和桥梁，监视着荒野的动静。瞭望塔顶升起的黑色烟柱，是传递警讯最快的方式。这些堡垒如同钉子，将看似宁静的田园牢牢固定在领主的掌控之下。
    劳作的人们——农奴、自由农、牧人、工匠——构成了这幅冬日田园图景的核心。他们的生活围绕着土地和牲畜的节奏，在严寒中维持着领地的生机。田野的秩序、牧群的移动、庄园升起的炊烟，以及远方堡垒上士兵的身影，共同编织出黑森领特有的、带着务实与坚韧气息的田园牧歌。
    这一切都是黑森领在有序管理下，于严酷边境中顽强生存的证明。
    或许这片土地并非没有危险，也有隐藏的怪物出没，但已经足以证明这是一个合格的帝国贵族开拓领，足以屹立在这片边疆，让帝国的狮鹫旗飘扬于这片广袤的天空。
    将要到年底的时候，苏离一如既往的跟女廷臣们结束了愉悦而幸福的晨练生活后，房间门被敲响，希露徳在短暂的与来人交流之后，便兴奋的向苏离禀报道：“领主大人，根据黄昏山脉的守军汇报，来自马莱堡的官员，代表帝国选帝侯议会已经进入我们领地。一行人正极速向我们紫荆堡开赴过来。”
    “两年了啊！”苏离也披上了衣服，直接站起身，兴奋的说：“这一天终于来了啊。”
    不过很快他就眉头一簇，问道：“咦，奇怪啊。选帝侯议会的官员不应该先去我们的领地考察一下吗？怎么直接来我们紫荆宫了？”
    他看向希露徳，问道：“跟马莱堡那边的人联络的怎么样了？打探出什么消息了吗？”
    现如今黑森领可不是一个孤立的领地了，他们在各个地方都有自己坚实的盟友，在近处有灰岩堡、红须堡等军事同盟。
    远处则有拉姆齐家族、史密斯参议员等实权派作为呼应。更远的地方，甚至有一位选帝侯作为他的情人。
    他想要了些低、中、高层的秘密都不难。
    为了这次的贵族评定，他也不可能完全不做准备。派人打探一下考核的内容，好针对性的准备，是理所当然的事情。
    但让苏离惊奇的是，希露徳却摇了摇头，说道：“我们联系了拉姆齐家族、灰市商行和史密斯参议员，他们都不清楚其中的机密。”
    “尤其是灰市商行刚刚从我们领地离开，带走了1000套‘星铁甲’，我们赚取了80000枚金王冠，他们也赚取了20000枚金王冠。这可是一笔深厚的交情，稍微一贿赂，他们什么机密都说了。包括灰市商行那些见不得人的买卖。”
    “可是关于帝国贵族考核的内容，他们却是真的没有什么可靠的情报。”
    “他们守口如瓶？”苏离眉头紧簇，这不科学啊。
    “那倒不是。”希露徳英气的脸庞上气质飒爽，回道：“相反，他们说什么的都有。但是很多内容自相冲突，我们认为完全是市井谣言和底层的胡乱臆想。真正有价值的情报几乎没有。”
    苏离眉头一挑：“哎？那就怪了。在这黑暗腐败的帝国，还有钱打探不到的秘密？这还是我认识的那个帝国吗？”
    希露徳从容说道：“事出反常必有妖。帝国的腐败是根深蒂固，方方面面的。我不信这支考核评定团队能够免俗。”
    “相较于他们清廉且公正，能够守口如瓶。我更相信，这是我们没有接触到腐败他们的门槛。帝国没有钱打探不到的秘密，如果打探不到，只能说明我们的钱不够多。”
    苏离微微颔首：“说的有道理。以帝国黑暗而腐败的特点，这里面没有腐败是不可能的。你们了多少钱了，还没有摸到门槛？”
    “已经前前后后了600多枚金王冠了。”
    “600多枚金王冠！？”苏离声音控制不住的拔高！
    这可是金王冠啊，1枚就抵1名农夫1年的收入了。苏离当初没有金手指的时候，可是想着拿20枚金王冠就跟艾薇儿去度过余生呢。
    可这600枚金王冠，还没有摸到门槛！
    难道要几千枚金王冠，就为了打探清楚考核的标准是什么吗？
    那最后这场考核下来得几万枚金王冠啊。有这个钱，苏离干什么不好。
    所以他直接挥了挥手，说道：“暂时先停止这项工作吧。我们随机应变，兵来将挡，水来土掩。”
    (本章完)