第48章 赫尔吉
费三天时间绕过不列顛的最北端，长船沿著海岸线驶向西南，这片地区海岸线曲折复杂，岛屿密布，多峡湾地貌，和北欧差不多。唯一的区別是受到北大西洋暖流影响，气候温和湿润，因此吸引许多维京人过来定居。第四天中午，视野前方的山崖顶端出现一座北欧风格的神庙，维格勒令部下靠岸，全员穿戴甲冑，留下五人看守船只，剩余十六人沿著杂草遍生的山坡走向神庙。
没过多久，五位手持弹弓的牧羊少年拦下他们。
“站住！”
见状，盾卫默契地围绕在领主身边，约伦举著旗帜走上前，“冷静点，我们没有恶意，请问斯凯岛在什么位置。”
“说出你们的身份？”少年没有放下弹弓，反而开始用口哨呼叫附近的大人。
被这些十二三岁的少年怠慢，约伦的语气逐渐生硬，“注意你的態度，小子，知道你在跟谁说话？”
他示意少年看向黑底黄龙旗，“我家大人是拉格纳册封的泰恩堡领主，神选者，北境之蛇，经歷过曼楚尼、约克城、都菲林三场战斗的英雄，龙息剑的持有者，维格·哈肯森，听明白了？”
得知传奇人物到访，为首少年放下弹弓，“这里就是斯凯岛，你们想干什么？”
“找人。”维格推开身边的盾卫，大步迎向从一个远处跑来的中年妇人，“许久不见，姐姐，你老了许多。”
“维格？”布丽塔难以置信地抬起头颅，仰望这个明显高出自己一头的男人，本能地抬手触碰他的脸颊，“我以为旁人所说的神选者『维格』和你仅仅只是同名，没想到竟是同一个人，隨我来。”
越过山脊，山坡下方坐落著一个小型定居点，拥有五十户人家，最外围是一道简陋的木製围墙。
此刻，绝大多数居民聚集在大门前方，围观这位名声传遍整个维京社会的神选者，人群最前方站著一个神情冷峻的独眼男性，维格主动上前给他一个拥抱，“姐夫，看来你找到自己想要的生活了。”
赫尔吉僵硬地抱住对方，近两年他听过无数次“神选者”维格的事跡，始终难以把神选者与记忆中的木訥少年联繫到一起。错愕、震惊等情绪涌上心头，最终凝结成一句：
“好久不见，维格。”
......
贵客到来，赫尔吉宰杀牲畜举办宴会，维格让盾卫送出两件礼物，一副黄金项链和一套锁子甲。
“好贵重的礼物，多谢。”赫尔吉接过锁子甲套在身上，稍微有些憋闷，但依旧对此极为满意。“奥丁在上，想不到我也有资格配备这类顶尖防具。”
收穫重礼，他的笑容愈发灿烂，让奴隶取出所有的酒水招待客人。席间，维格顺势提及群岛同盟，喝得半醉的赫尔吉端起酒杯。
“你的消息真灵通。五月中旬，有两个定居点联合劫掠西海岸的盖尔人，损失惨重。鑑於敌人的警惕心越来越强，附近的十一个定居点决定组建同盟，今后共同发起劫掠。”
同盟？
维格打算追问这个同盟的实际掌权人，不料被一个五岁男孩缠住，小傢伙抱著他的胳膊来回晃动，吵著要玩舅舅腰间的龙息剑。
“可以看，但千万別碰剑刃。”维格不胜其烦，拔出长剑给外甥看了几眼，挽了个剑后收剑入鞘。
“舅舅，能不能给我一把剑。”
维格揉了揉外甥的头髮，“当然可以，莱夫，有机会来泰恩堡玩，我送你一把铁剑和一匹小马，还有许多新奇的玩意。”
好不容易打发走小男孩，他有意继续打探群岛同盟的消息，只见姐夫正趴在桌上酣睡，打翻的酒壶淋湿了小半边身子，像是酒馆隨处可见的中年醉汉。
......
次日清晨，维格捂著脑袋悠悠醒转，察觉外界无比喧闹，走出门一看，十几个陌生人陆续进入赫尔吉的首领长屋。
“怎么回事？”
在门外站岗的两名盾卫异口同声，“刚刚抵达的客人，似乎是来自隔壁北尤伊斯特岛。”
北尤伊斯特？
维格昨晚听赫尔吉介绍过周边情况，由於岛屿的名称太多太复杂。他只记得最西方有座基达岛（圣基达岛，st kilda），岛上没有树木，但棲息著大量塘鹅、海鸚，以及羊角弯曲的野羊。
在他的认知中，鸟类聚集的海岛有可能出產鸟粪石，是一种难得的天然肥料，因此对这座岛屿格外在意。
从井里打了盆清水洗漱，维格把披散的头髮束成马尾，穿戴整齐后前往首领长屋。盾卫早已习惯自家领主的洁癖，默默跟在后方。
进门后，姐夫向他介绍访客的身份，斯泰因，北尤伊斯特岛的领主，在群岛同盟中实力最强。
察觉这个大鬍子光头隱隱散发出的敌意，维格收敛笑容，“诺森布里亚王国，泰恩堡领主。”
虽然双方都是领主，但所谓的群岛同盟土地贫瘠，人烟稀少，加起来还没泰恩堡人口的三分之一。而且斯泰因身后的十来人儘是些歪瓜裂枣，假如双方翻脸开打，仅凭自己就能收拾一半人。
下一刻，姐姐端来一碗热气腾腾的羊肉汤，维格小口啜饮，漫不经心旁听斯泰因与姐夫赫尔吉的谈话，听起来群岛同盟即將发动一场劫掠，目標是格拉斯哥——盖尔人的首都。
“我同意！”
新获得一件锁子甲，赫尔吉正愁没地方使用，“正巧维格也在，他擅长攻城，约克和都菲林就是最好的例子，由这位大名鼎鼎的『神选者』负责指挥，定能攻破格拉斯哥。”
斯泰因抓著乱糟糟的鬍子，“不妥，这场行动是为上次的失败復仇，属於群岛同盟的內部事情，不適合麻烦客人出手。”
內部事务？
维格瞬间洞悉斯泰因的真实意图，拒绝自己参战，无非是担心自己影响他在联军的话语权。
庙小妖风大，池浅王八多。就这么点人还想著算计，这大鬍子真有意思。