第572章 赤龙首
“当然，如果最终未能成功竞拍，这笔款项將在拍卖会结束后全额退还。”苏晨点头后，迅速从口袋里拿出支票本，麻利地写下一张10万美元的滙丰银行旅行支票，递给了面前的职业女性，並嘱咐道：
“请帮我处理好手续，你可以马上打电话確认这张支票。”
这位职业女性仔细看了一眼苏晨，隨后迅速离开去办理他的要求。
她刚一转身，许恪便靠近苏晨，轻声问道：“苏晨，那件拍品有什么特別之处吗？为什么你这么紧张？”
苏晨的目光始终没有离开那件展品，低声回应：“如果我没看错，那应该是我们夏国明园遗失的十二生肖兽首之一——赤龙首。”
听到“明园文物”这几个字，许恪不由得倒吸一口冷气。
苏晨轻轻点头，两人同时望向那件珍贵的拍品，许恪忍不住低语了一句对那些掠夺者的愤怒。
不久，那位职业女性回来了，手里拿著收据和一份特殊的邀请函。
“这是您参加b场拍卖会的邀请，请確保准时参加，拍卖会在晚上9点开始，就在隔壁展厅。
如果您有兴趣竞拍其他物品，提前支付10万美元保证金可以获取更多竞拍权限。
我们今晚还有几件非常珍贵的艺术品，如提香和拉斐尔的油画，以及来自中东的古董等等。”
“不用了，谢谢。我会准时到场的。”
苏晨礼貌地打断她的介绍，脸上再次露出温暖的笑容，接过她手中的物品並表达了感谢。
之后，他带著许恪离开了展厅，留下那位略显失落的职业女性。
回到自己的房间前，苏晨表面上保持著一贯的优雅风度，但內心早已波涛汹涌。
他对即將举行的拍卖充满期待，同时也感到一丝忧虑。
为了让自己平静下来，他决定在拍卖开始前的一个多小时里独自静一静，整理思绪，准备迎接这场重要的竞拍。
苏晨面对许恪和张晓丽夫妇，似乎早有准备地迎接他们的好奇。
许恪一进门就急著问：“苏晨，你怎么知道那件东西来自明园的遗失文物呢？”
苏晨明白自己得解释清楚，因为接下来还需要许恪的帮助。
他回答：“说实话，我也不能完全確定，但我根据拍品的模样，觉得它很可能就是。”
张晓丽也加入了討论：“关於明园的事我只听说它被烧毁了，丟失了很多宝物。看来你知道很多啊。
苏晨，既然现在时间还早，能不能给我们讲讲这段歷史？”
考虑到张晓丽和她的丈夫陆建钢出生的那个年代让他们错失了许多学习的机会，苏晨觉得这是一个补上这些知识的好机会。
“这是一段令人心痛的歷史。”
苏晨开始讲述：“明园，这座始建於1709年的皇家园林，经过五位皇帝的努力，成为了夏国文明的瑰宝。
如果它能保留至今，將是展示我们文化传承的最佳见证。”
看著眼前的听眾，苏晨的声音变得低沉而深邃。
“然而，在1860年，一群强盗闯入並摧毁了这个象徵人类歷史的文化宝藏。
奥国作家雨舒曾描述过这两个劫匪——英普利和法度西，他们不仅抢夺財宝，还將明园付之一炬。”
隨著苏晨的话语，情绪逐渐升温。
“3500名侵略者攻入京都，令人悲哀的是，当时强大的夏国竟无力抵抗。当时的皇帝逃离至盛京，而真正挺身而出抵抗的是任亮带领的少数太监们。”
苏晨难以抑制內心的愤怒，一拳击在桌子上。
他的脸上出现了两行泪水，让许恪感到震惊。张晓丽轻声安慰，並递给他纸巾。
接过纸巾，擦乾眼泪后，苏晨继续说：“第二天，明园遭受了前所未有的掠夺。
珍贵的艺术品被破坏，丝绸被用作马匹的包装，皇后的凤袍被人穿上，宝石、珍珠和水晶装满了口袋。
无数的珍宝——从古老的字画到精美的瓷器——全部成为他们的战利品。”
在那场长达11天的掠夺之后，10月18日那一天，当劫匪们再也找不到可以带走的宝物时；
图尔特伯爵詹姆·普浪斯七世——这位应被歷史铭记为耻辱的人物，下令將明园付之一炬。
大火燃烧了数天之久，直到只剩下灰烬和残垣断壁。
不列顛的隨军牧师柏尔特·麦林在他的日记中冷漠地写道：“一个辉煌时代的艺术与优雅已彻底消失，宫殿的痕跡也隨之消逝，我们的使命已经完成。”
陆建钢这个平时沉默寡言的人，此刻却愤怒得一拳击打在桌子上，眼中充满怒火，他咬牙切齿地说：“这帮禽兽！”
苏晨的声音在这突如其来的动静后依旧平静：
“统计数据显示，偌大的明园內仅存不到二十座建筑，而这些也大多受到了火灾的影响，木质结构几乎全毁，室內物品无一倖免於难。
同时，万福山、松山和玉良山的部分园林也未能倖免於这场浩劫，其中最惨的是平佑宫。
由於强盗突然来袭，安佑宫的大门被反锁，导致宫中的300多名太监、宫女和工匠不幸遇难。
更令人痛心的是，在明园的大火还未熄灭之时，镇亲王奕訢被迫签订了《津海条约》和《京都条约》，割让了香江九龙半岛给鹰酱国，並且北方大片领土也被沙俄趁机夺取，清朝还不得不赔偿侵略者1600万两白银作为军费。”
“这样的王朝，若不灭亡，真是违背天意。”
许恪愤慨地说。此话一出，屋內的气氛变得异常沉重，每个人都陷入了沉思。
张晓丽打破了这份沉默：
“苏晨，听你这么说，明园丟失了无数文物，经过这么多年的流转，这些宝贝可能散落在世界的各个角落。
你是怎么確定那个赤龙头拍品来自明园的呢？”
“虽然文物数量庞大，但我们大致知道它们的去向。”
苏晨回答道：“明园內的珍藏都有详细的记录，据事后统计，大约有150万件文物遗失或损毁。
刚才你们看到的那个赤龙首是著名的十二生肖兽首之一，原本安置在海晏堂前的喷泉上，由福乾皇帝命令建造，用以报时。
因此我相信那件拍品就是其中之一。”