第334章 利益动人心（求月票兄弟们）

    第334章 利益动人心（求月票兄弟们）
    清晨，薄雾如轻纱般尚未完全从大地褪去，田间地头已然出现农民们忙碌的身影。
    此时的中南半岛，与婆罗洲的雨季不同，正处於乾燥少雨的旱季，对农事而言，这正是农忙的关键时节。
    在河西府，李老汉如往常一样早早来到自家烟田。他熟练地挽起裤脚，扎紧袖口，抖擞精神，准备开启一天的辛勤劳作。
    放眼望去，菸叶苗如训练有素的士兵般，整齐排列在烟田里，在微风中轻轻摇曳，仿佛在向李老汉展示它们蓬勃的生机。
    李老汉望著这片充满希望的烟田，嘴角不自觉上扬，咧开嘴露出泛黄的牙齿，喃喃自语：“叶子长得可真好！”
    说罢，他缓缓弯下腰，眼神专注地查看每一株烟苗的生长情况。他伸出布满老茧、粗糙如松树皮的手指，轻轻触摸著烟苗的叶片。
    要是发现有叶片被虫咬，他立刻小心翼翼地摘掉，心疼得眼眶泛红，仿佛那不是一片叶子，而是他最珍贵的宝贝。
    “爹，我看你对那菸叶比对我还亲呢！”戴著草帽的儿子李海生笑著朝李老汉走来。
    “你哪比得上菸叶？”李老汉没好气地回懟，“菸叶能卖钱养家，你小子整天就知道吃喝，还老惹我生气！”
    李海生无奈笑笑，乖乖跟在父亲身后说：“爹，我照你说的去买了一百斤肥料，还想多买点，人家却不卖了。”
    “凭什么？”李老汉一听，急红了眼，大声质问，“咱们可是按国家安排种的！”
    “肥料太少了！”李海生苦笑著解释，“去买肥料的都是咱们这样的烟户，大家都抢著要，每家只能买100斤，多了人家不给卖。”
    “唉，可惜了！”李老汉重重嘆了口气，惋惜地说，“要是肥料充足，咱家烟田產量说不定能增收两三成呢！”
    100斤化肥看似不少，可对李老汉家至少30亩的烟田来说，实际上只够撒两三亩地。
    没有上千斤肥料，根本满足不了这片烟田的需求。
    就在父子俩无奈嘆息时，一个夹著皮包的汉子满脸堆笑地凑过来，客气问道：“老人家，您家烟田今年看著產量不错啊，预估能有多少？”
    “您是？”李老汉抬起头，疑惑地打量眼前这个陌生人。
    “菸草公司的！”男人微微扬起下巴，笑著说。
    闻言，父子俩眼睛顿时亮了，仿佛看到希望，赶忙热情地把他迎进家中。
    “今年雨水挺合適，病虫害也比往年少，估计亩產能有200斤左右！”李老汉满脸期待地说。
    “我家有三十亩地，算下来就是六千斤吶！”李海生在一旁补充道。
    李老汉接著满怀期望地问：“今年菸叶收购价格咋样？能比去年好点不？”
    “比去年提高了些！”男人端起茶杯，轻抿一口茶水，漫不经心地说，“一斤菸叶从四个铜元涨到了五个铜元，你家这次能赚不少呢！”
    六千斤菸叶，按这个价格算下来就是三百块。这一季的收入，抵得上地球上种水稻农民好几年的收成。父子俩听后，高兴得合不拢嘴，赶忙好酒好菜招待这位菸草公司的客人。
    饭桌上，男人放下茶杯，表情严肃起来，叮嘱，或者说是警告道：“最近好多私人公司在四处收菸叶，你们可得小心。千万別参与！要知道，你们家的种子可是我们菸草公司提供的，要是私自卖给別人，后果你们清楚！”
    父子俩赶忙点头如捣蒜，连声答应。
    等男人离开后，李老汉坐在院子里，默默抽起旱菸。过了一会儿，他缓缓开口：“今年咱们得小心点，偷偷留个五六百斤菸叶，別全卖给菸草公司。”
    “爹！”李海生一听，著急起来，赶忙说，“这要是被抓到，咱们可就没饭吃了！”
    “屁话！”李老汉气得拿起烟杆，在李海生头上轻轻敲了一下，骂道，“朝廷一斤烟才给5个铜元，人家做生意的收购价少说六七个铜元。不多赚点钱，怎么给你娶媳妇？咱家怎么买地当大地主？等咱家有几百亩地了，我闭眼去见祖宗也有面子！”
    这时，李老汉的堂弟急匆匆跑过来，老远就喊：“哥，下个月我儿子成婚，你可得给我匀至少十包烟啊！”
    “想啥美事呢！”李老汉一听就骂，“別人家办喜事，我顶多给5包，就你家要十包。这样吧，顶多给你6包。这可是我拿菸叶跟朝廷换的，你得按市价给我！”
    “那是！”堂弟嘿嘿笑著，討好地说，“肯定不会让你吃亏！”
    另一边，离开李家烟田的康年，回头瞥了眼那片茂盛的菸叶，微微摇头，暗自思忖：“他家买了100斤肥料，少说能增產上百斤，可收购產量变化不大。看来，很可能私自变卖菸叶。这是第几家了呢？”
    回到河西府城后，康年迅速把这个消息匯报给菸草公司。
    与此同时，位於新京的菸草公司，也陆续收到其他各府传来类似消息：大量菸草种植户为谋暴利，纷纷將生產的菸叶私自卖给私人公司。
    这下，菸草公司坐不住了。要知道，魏国的菸草公司属国企性质，一半股份归魏王，另一半归朝廷。
    自从几年前首次销售南洋牌香菸，这款香菸便如风暴般席捲整个魏国及南洋地区。
    如今，每年销售量更是达到百万盒之多，即便如此，市场依旧供不应求。
    当下，带过滤嘴的香菸是身份和面子的象徵，不管结婚还是办酒席，都会买几包招待宾客。
    散烟此时比敬酒更能彰显主人面子，没一定经济基础的人根本消费不起。
    正因如此，儘管菸草公司垄断魏国香菸市场，但因庞大市场需求摆在那，实在难以全面监管。
    进口菸草暂且不提，那些私底下的菸叶公司瞅准商机，不断生產无过滤嘴的香菸，满足底层人需求。
    南洋牌、凤凰牌香菸少说一块钱一包，而这些私人公司生產的香菸半价，甚至两折三折就能买到。这让菸草公司看在眼里，急在心里。
    所以，菸草公司不仅限定香菸销售区域，还加强对所有菸草生產环节的把控。他们想著，凭藉进口菸叶优势，那些私人烟业公司根本竞爭不过。
    可惜，菸草公司对菸农剥削太严重，导致这些私人菸草產业如野草般，春风吹又生，根本剿灭不了。
    “简直岂有此理，竟敢挖我们墙角！”菸草公司总经理燕城气得脸色铁青，怒髮衝冠道，“我一定要治他们的罪！”
    他向来雷厉风行，说做就做，立马撰写摺子递交內阁，强烈要求严惩盐城私人菸草公司。
    內阁大臣们为此事展开激烈討论，他们深知此事非同小可，於是立刻向魏王匯报。
    “据闻，菸草公司每年上缴利税超过五十万，几乎每卖一盒香菸就缴纳一半赋税。”大臣曾柏恭敬地拱手说道，“若不对菸草行业加强管理，朝廷利税怕是会大幅减少。”
    “菸草这东西，只要有市场需求，就肯定会出现大量走私现象，根本治理不过来！”魏王徐煒微微摇头，神色凝重地说，“虽然控制菸农能在一定程度上杜绝，但魏国国土辽阔，朝廷哪能面面俱到呢？”
    “那陛下的意思是？”大臣们纷纷看向徐煒，等待指示。
    “给那些私人菸草公司徵税！”徐煒神色沉稳，语气坚定地沉声道，“加重税，至少要达到50%！让他们和菸草公司在同一起跑线竞爭，如此一来，菸草公司销量自然会大增！”
    “陛下！”大臣哈恩上前一步，说道，“魏国虽土地辽阔，但適合种菸叶的地方不多。据臣所知，大清的云南、贵州一带盛產菸叶，我们可以从当地收购。同时，南美地区菸叶產量也极为丰富，我们可以直接减免菸草进口税率，让菸草公司获取更多菸叶，製造更多香菸售卖。”
    闻言，徐煒微微一愣，隨即似笑非笑地说：“看来菸草公司给诸位送了不少好处啊！”
    几位阁老听后，脸色微微一变，但很快恢復镇定。
    “陛下，臣等一心为朝廷赋税著想，绝无私心！”曾柏义正言辞地说道。
    减免关税，能让菸草公司获得更多菸叶，从而製造香菸出口。毕竟菸叶是原材料，香菸是工业成品，工业成品赚取的利润更多。
    而且魏国拥有菸草公司一半股份，不仅在关税等环节能获税收，公司净利润也是一笔不小的数目。
    仅仅香菸这一项產业，所提供的赋税就足够给海军添置新战舰了。
    夜幕如墨，沉沉地压在黄浦江上，这黑暗不仅掩盖了江面上起伏的浪涛，似乎也隱藏了大量不为人知的罪恶。
    冷风如鬼魅般呼啸著穿梭在林立的桅杆间，发出尖锐刺耳的声响，仿佛在为即將发生的事奏响前奏。
    一艘艘黑影般的船只，如幽灵般悄然停靠在港口偏僻角落。
    船身隨著江水起伏微微摇晃，与拍打著岸边的浪涛声交织在一起，营造出紧张而诡异的氛围。
    “快，手脚麻利点！”一个身材魁梧、满脸络腮鬍的男人低声催促，声音中透著焦急0
    他便是这次私盐走私的头目，黑暗中，他双眼闪烁著警惕的光。
    ——
    手下们听到命令，纷纷迅速跳下船，如敏捷的猴子般，开始从船舱搬运一包包沉甸甸的私盐。
    他们將盐包小心翼翼码放在预先准备好的板车上，盐包相互摩擦，发出沙沙声响，在寂静夜里格外清晰，仿佛每一声都敲打著眾人紧张的神经。
    “你们已被包围，束手就擒吧！”一声洪亮的呼喊如惊雷般，瞬间打破夜的寧静。
    只见身穿號衣的大清官兵如潮水般从四面八方迅猛涌来，手中兵器在火光映照下闪烁著冰冷寒光，仿佛一群饿狼正对著猎物虎视眈眈。
    “风紧，扯呼！”盐贩们听到呼喊，心中大惊，纷纷手忙脚乱地將盐包倒入黄浦江，试图销毁证据，然后边战边退，朝著船上跑去。
    一群官兵见状，想要追击，却被盐贩们架起的一门门小火炮和密集枪声硬生生击退。
    炮弹在官兵前方炸开，溅起高高的水花，子弹呼啸飞过，让他们不得不停下脚步。
    张绍棠见状，连忙抬手，大声喊道：“停下，別白白浪费兄弟们的性命！”
    他心急如焚地抬眼看了看那些还没来得及倒入江中的一包包私盐，立刻急促命令道：“快去抢救那些盐。”
    淮军士兵们也深知盐的价值，早就有胆大心细的趁著混乱低头捡盐，如今听到命令，更是人人蜂拥而上。
    谁都清楚，在大清朝，鸦片和盐都是最不愁销路的硬通货。
    “该死，浪费了那么多！”看著最终只抢救下来不到三分之一，约莫200包私盐，张绍棠心疼得直跺脚。
    这一包盐，少说价值二三十两白银，就这么白白掉进黄浦江，任谁看到这一幕都无法淡定。
    回到上海县衙后，张绍棠看到陆续从大厅出来的盐商，这才快步走进大厅，一脸无奈地说：“大人，盐贩子跑了，只抢回一些私盐。”
    李鸿章微微点头，神色平静地说：“辛苦了。这些私盐贩子，实在胆大妄为，竟敢在眼皮子底下走私！”
    “听说是来自魏国的私盐！”张绍棠低声道。
    “魏国？”李鸿章一愣：“胡扯什么，魏国距离咱们这万里之遥，他们的盐运到这，还能卖得开吗！”
    张绍棠犹豫了会，出去了片刻，就让人抬了一包盐过来。
    “表兄，你来瞧，这是咱们抢到的私盐。”
    李鸿章闻言，凑过来一瞧，神情一怔。
    直接抓起一把盐，雪白的如同白糖，比上好的青盐还让人稀罕。
    “国內的那些淮盐，不是掺了土就掺了沙子，卖的还贵，一斤要四五十文。”
    “私盐虽然便宜，但也要十几文一斤。
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    “但这魏国私盐，也只要十几文，但雪白透亮，那是一等一的上等货，民间喜欢的很“，李鸿章嘆了口气：“我说这段时间为什么菜好吃了，原来是换了盐！”