第312章 他想和她一起慢慢变老
乾清宫，深夜，昭衡帝並未入睡。他早不知何时就停下了批阅奏摺的手，撑著额头坐在龙椅上，脑海中反覆迴响的，是水仙那句话：
“臣妾恳请，重启大选，遴选淑女，充实后宫。”
昭衡帝闭上眼睛，深吸一深寒夜的冷气。
胸口某个地方，疼得发紧。
他想起最近阿娜帮他调理身子，说过会出现类似胸口发闷的情况。
他调理身体，不过是因为裴济川说，他早年征战留下的旧伤，若不精心调养，恐於寿数有碍。
他想活得久一点。
想陪她久一点。
想看著他们的孩子长大成人，想和她一起慢慢变老。
仅此而已。
至於子嗣……
有清晏、清和、永寧，他已心满意足。
他从未想过要她多多生育。
可她不信。
或者说，她根本不愿信。
在她心里，他大概和这宫廷里所有男人一样，只在意子嗣的多少。
昭衡帝忽然低低笑了一声。
那笑声在夜里散开，带著无尽的自嘲。
冯顺祥悄声进来，手里捧著一盏热茶：“皇上，夜深了，喝口茶暖暖身子吧。”
昭衡帝没有回头，只问：“皇后那边，歇下了吗？”
冯顺祥低声道：“方才听乾清宫那边来报，裴太医去诊了脉，开了安神的方子。”
他挥了挥手：“退下吧。”
冯顺祥躬身退下，轻轻带上了门。
御书房里，又只剩他一人。
他缓缓地闔上眼睛，只有夜晚伴他静坐......
——
水仙提出选秀的三日里，昭衡帝再未踏入乾清宫。
但御书房的灯，每夜都亮至三更。
乾清宫內，水仙的孕吐反应愈发明显。
盛夏酷热，她却一阵畏热一阵畏寒，腹中胎儿正是最折腾人的时候。
这夜闷热无风，她辗转难眠，索性披了件轻薄的云丝外衫起身。
“娘娘，可是要喝水？”
守夜的淑儿立刻惊醒。
水仙摆摆手，走到窗前。
窗外夜色沉沉，远处殿宇的轮廓在黑暗中巍峨矗立。
她看了一会儿，忽然转身：“去把西暖阁那架古琴取来。”
淑儿一愣：“娘娘，夜深了，您身子要紧……”
“无妨。”
水仙声音很轻，“睡不著，弹一曲静静心。”
听露只得应下，悄声吩咐宫人去取琴。
不多时，那架紫檀木七弦琴被安置在窗边的琴案上。
水仙净手焚香，在琴前坐下。
素手轻按琴弦，试了几个音。
然后，指尖拨动。
琴声幽咽，如泣如诉，在寂静的夏夜里流淌开来。
她弹的是一曲《秋风词》，本为秋日所作，此刻在夏夜弹来，更添几分萧瑟。
琴音婉转，穿过重重宫墙，在深夜里飘得很远。
本该传不到昭衡帝耳中的。
乾清宫殿外，昭衡帝独自立於廊下。
夏夜微凉，他穿著一身墨色常服，肩上搭著件薄披风。
廊下未点灯，只有月光洒落一地清辉。
他就那样站著，闭目凝听。
暗卫如影子般悄无声息地出现在他身后三步处，单膝跪地，低声稟报：“乾清宫暖阁灯还亮著。娘娘……已弹了半个时辰。”
昭衡帝没有睁眼，只问：“她手冷不冷？”
暗卫顿了顿：“暖阁门窗开著，夜风有些凉。”
话音落下的瞬间，昭衡帝睁开眼。
眸底一片暗红，像是许久未曾安眠。
他沉默片刻，忽然解下自己肩上的薄披风。
是进贡的锦缎所制，夏日披著清凉透气，却又能挡夜风。
他递给暗卫，声音低哑：
“搁在乾清宫宫库房显眼处......別说朕送的。”
暗卫双手接过披风。
昭衡帝又顿了顿，补了一句：“再让裴济川明日请脉，开些安神寧心的方子。”
“是。”
暗卫领命，消失在夜色中。
昭衡帝重新看向乾清宫的方向。
琴声还在继续，幽咽如诉，像一根细丝，缠绕在他心口，越收越紧。
他站了很久，直到琴声终於停下。
乾清宫的灯火熄灭。
他这才转身，往御书房的方向走去。
次日清晨，下了一场小雨。
雨后的空气清新了许多，暑热稍退。
水仙循例往御花园走去。
经过夏日盛开的荷花池时，她放慢了脚步。
池中荷花正盛，粉白相间，露水在荷叶上滚成晶莹的水珠。
她站在白玉桥头，静静看了会儿。
“娘娘，晨露重，当心脚下。”
银珠轻声提醒。
水仙点了点头，正要转身，却忽然顿住了。
荷花池对岸的凉亭里，不知何时站了一个人。
男人肩宽腰窄，身形挺拔，正是三日未见的昭衡帝。
他负手立於亭中，目光落在满池荷花上，侧脸在晨光里显得格外冷峻。
水仙心头微紧。
她本可以悄声离开，但想了想，还是缓步走上桥，朝著凉亭方向走去。
十步距离时，昭衡帝转过头来。
四目相对。
他目光先落在她微微隆起的小腹上。
夏日衣衫轻薄，她的身孕已能看出轮廓。
那目光停留了一瞬，很轻，很快，又移回她脸上。
喉结几不可察地动了动。
“雨后路滑，皇后当心。”
他开口，声音平静听不出情绪。
水仙垂眸，行了半礼：“谢皇上关怀。”
她今日穿著淡青色的宫装，髮髻只著简单珠翠簪饰，脂粉未施。
站在晨光荷影里，像一枝沾露的青荷。
昭衡帝看著她低垂的眼睫，看著她行礼时恭谨却又不免透著疏离的姿態，胸口那股闷了三日的鬱气，又翻涌上来。
他本该转身就走的。
可脚步像钉在了地上。
水仙行完礼，便欲转身离开。
“等等。”
昭衡帝忽然出声。
水仙顿住，抬眸看他。
昭衡帝走近两步，走下凉亭的台阶，来到她面前。
距离拉近，她能闻到他身上淡淡的龙涎香气，混著雨后荷塘的清新。
他从袖中取出一样东西。
是一个小巧的鎏金手炉。
不是冬日用的那种沉甸甸的铜手炉，而是特製的夏用款式，外覆丝绒，可用於水仙如今夏日里手凉的毛病。
其中不知道用了什么方法，触手只是温热，而未有躁意。
手炉还带著他的体温。
昭衡帝將它塞进她手里，指尖无意擦过她手心的肌肤。
两人皆是一颤。
“拿著。”
他声音低哑，“你宫里那个旧了，这个是新制的，夏日用著不燥人。”
水仙低头看手中的手炉。
鎏金鏤空，做工精致，上面刻著繁复的水仙花以及通天莲纹。
而在手炉底部，有一个小小的、几乎看不见的篆体字：
仙。
水仙指尖微微收紧。
不等她反应，昭衡帝已转身离去。
衣袍的下摆扫过湿润的青石板路，似是决绝，却也更似怕被她喊住，说出些更加伤人的话。
他脚步急匆，很快消失在荷花池对岸的月洞门外。
银珠上前，低声道：“娘娘，这手炉……”
水仙握著手炉，那上面残留的体温透过掌心传来。
她沉默片刻，轻声说：“收著吧。”
她转身，继续往前走。
只是握著那手炉的手指，微微收紧了些。
午膳时分。
御膳房总管张德战战兢兢地跪在乾清宫殿外。
水仙正在用一碗冰镇莲子羹，闻言抬眼：“何事？”
听露出去问了，回来时脸色有些微妙：“娘娘，张总管说……皇上今日一早，亲自擬了您的膳单。”
水仙手中银匙一顿。
她放下羹碗，淡淡道：“传他进来。”
张德几乎是躬著身子进来的，头埋得极低，双手捧著一张明黄膳单，高举过顶：“娘娘，这是皇上亲笔所擬的午膳单子，奴才……不敢不从。”
水仙接过单子。
展开，熟悉的字跡映入眼帘。
確实是昭衡帝的亲笔。
单子上列著八道菜：清蒸鱸鱼、翡翠虾仁、素炒藕片、桂花糯米藕、梅菜酥饼、银耳莲子羹……全是她孕后偏爱的清淡口味。
但其中两道，让她目光微凝。
桂花糯米藕、梅菜酥饼......
这是她年少时为婢时，偶尔能尝到的江南小食。
那时在易府，厨房的孙嬤嬤是江南人，偶尔会偷偷塞给她这些。
她爱吃，却从不敢让人知道。
一个婢女，怎能有自己喜欢的东西，在易府里，是必须要遵守的规矩。
入宫后，她更是再未提过这些。
御膳房自然也不会做。
水仙抬眼，看向跪在地上的张总管：“皇上怎知这些？”
张德伏得更低，“回娘娘，皇上今日一早召了……召了从前易府的几个旧人。有厨房的，有管採买的，问了一早晨……”
他也是从冯顺祥那边听来了。
御前大总管怎么突然將皇上的所作所为告诉了他？
这位御膳房总管心思一转，便明白了这话不是告诉他的，而是要借他这副笨嘴拙舌，告诉眼前这位主子的。
水仙沉默片刻，將膳单递迴去：“照做吧。”
张德如蒙大赦，叩头退下。
午膳时，那碟桂花糯米藕摆在她面前。
藕片切得薄厚均匀，中间填著饱满的糯米，淋著晶莹的桂花蜜糖，撒著细碎的干桂花。
她夹起一块，送入口中。
甜糯的滋味在舌尖化开，桂花的香气清雅，藕片软糯適中。
是江南最地道的做法，甚至比记忆里孙嬤嬤做的，还要精致几分。
她慢慢咀嚼，咽下。
又夹了一块。
银珠在一旁看著，低声道：“娘娘，皇上他……”
“用膳吧。”
水仙打断她，声音平静。
但那一碟糯米藕，她吃了大半。