第21章 女人的舞台

    征服112年。
    潮头堡的大理石宫殿在午后阳光下泛著珍珠色的光泽，海风穿过拱廊，吹拂著帷幔轻轻摆动。
    全身戎装的塔斯骑士坐在石亭中保养自己的长剑，身旁是来自多恩的托兰骑士，喝著冰镇的美酒，目光时不时扫向门庭下，那两位照顾马匹的多斯拉克战士。
    廊外的露台上，几位贵妇围坐在矮桌旁，银盘里堆著从青亭岛运来的葡萄、无花果，还有產自多恩边境的蜜枣。
    无冕女王靠在镶金的躺椅上，手指漫不经心地转动著酒杯，目光越过露台的栏杆。望向远处海平面上盘旋的一只巨龙。那是血虫克拉克秀，血红色的鳞片在阳光下鲜艷夺目。
    “狭海之王又在骑龙了。”雷妮丝公主淡淡道：“自从符石城的雷婭女士意外去世，戴蒙就比往常更频繁两头跑，还偷偷骗走了我女儿的心。”
    坐在她身侧的兰娜尔脸颊微红，低头拨弄著盘中的葡萄。她今年十九岁，一头银金色的长髮编成繁复的髮辫，眉眼间还有未脱的稚气，但身量已经抽长，带著瓦列利安家族特有的银髮紫瞳。
    “戴蒙王子想去哪里是他的自由。”兰娜尔轻声说，声音小得几乎被海风吹散。
    坐在对面的艾莉亚挑了挑眉，她怀里搂著年幼的二女儿，小女孩109年出生才三岁，正伸手去够桌上的蜜桃。
    “给你，快叫姐姐。”
    大女儿游走在眾人之间，抓起桌上的蜜桃递给了妹妹，性格活泼好动，颇有母亲年轻时的风范。
    艾莉亚笑著替小女儿接过礼物，伸出的手掌上有常年握剑留下的薄茧。即便穿著丝绸长裙，这位曾经的冒险者，坐姿也与寻常贵妇不同，背脊挺直，双脚稳稳踏地，像隨时准备起身迎战。
    “男人骑龙的时候，”兰尼诺及时的替他姐姐解围：“通常是在想心事，或者是想躲什么人。”
    雷妮丝髮出一声轻笑，目光转向艾莉亚：“你丈夫可会这样？”
    “他？”艾莉亚摇摇头，“他若有什么不快，会直接拔剑找人打一场。”
    为了强调真实性，艾莉亚又补充了一句：“嗯～別看我的丈夫平时似乎不关心身外之物，我可见过他流泪，是个行事果断且温柔的男人。”
    话音未落，露台外传来一阵脚步声，白蛆小梅端著新添的酒壶走近。她穿著朴素的白色长裙，头髮整齐地拢在脑后，低垂著眉眼给各人斟酒。
    当酒液注入雷妮丝的杯子时，她的手指微微一顿——因为雷妮丝突然开口。
    “说到婚事，”雷妮丝抬眼看著艾莉亚，“我听说国王陛下有意让伊耿王子娶你的女儿？”
    艾莉亚的动作停了一瞬，隨即有些苦恼地替女儿擦去嘴角的果汁：“確实有使者来过潮头堡，但我丈夫不在，没法给答覆。”
    “伊耿才几岁？”兰娜尔抬起头，“五岁？六岁？”
    “五岁。”雷妮丝说，“我那位弟弟韦赛里斯急著给所有孩子定亲。雷妮拉的婚事闹得满城风雨，听说在介绍仪式上，有个年轻贵族当场拔剑杀人？”
    兰娜尔开口，替他的母亲补全事情经过：“戴蒙说过，公主巡游造访河间地时，布雷肯伯爵和布莱伍德伯爵的继承人因她发生决斗，佛雷家族一位排行靠后的儿子甚至胆大包天地公开求婚（此人从此被称作“傻瓜佛雷”）”
    兰尼诺接下姐姐的话继续说：“在西境，杰森·兰尼斯特爵士与双胞胎弟弟泰兰·兰尼斯特爵士在凯岩城的宴会上为她爭执不下；奔流城徒利公爵的儿子们、高庭的提利尔公爵、古橡城的奥克赫特伯爵和角陵的塔利伯爵也都向她求爱，她的仰慕者还包括时人口中的七大王国最强壮骑士，即赫伦堡继承人、外號“碎骨人”的哈尔温·斯壮爵士。”
    雷妮丝脸上的表情不太好看：“看来我的这位兄弟很爱他的女儿，兰尼诺，你並不是公主唯一的人选。”
    兰娜尔补充：“韦赛里斯甚至谈论过將雷妮拉嫁给多恩领亲王，以促成七国的最终统一。”
    小梅正在给艾莉亚斟酒，闻言手腕极轻微地抖了一下，一滴酒溅在桌布上。她低声告罪，用袖子去擦，耳朵却微微竖起。
    艾莉亚注意到了这个小动作，但没有点破。她只是端起酒杯抿了一口：“听你们这么说，为了一位公主的青睞拔剑相向，河湾地的年轻人是为了家族尊严热血上头。”
    “雷妮拉必须自己做出决定，这是一次考验，也是一次锻炼的机会。”
    雷妮丝的语气里带著一丝复杂的欣赏：“那女孩有龙血，也深受君临城人民的爱戴，可惜她是个女孩，否则……”
    她没说完，但眾人都明白她的意思。雷妮拉·坦格利安若是男儿身，继承顺位就不会有如今的纷爭。
    兰娜尔轻声问：“我听说王后又怀孕了？”
    “是的，而且快生了。”
    雷妮丝放下酒杯：“维桑尼亚王后的身体一向健壮，但愿这一胎顺利。”
    “至於韦赛里斯，他想要儿子想疯了，已经有两个王子还不够，伊耿、伊蒙德，现在又盼著第三个。”
    兰娜尔笑道：“这次是你们的消息落后了，母亲大人，皇后这一次生的是一个女孩，取名叫做海伦娜。”
    艾莉亚感嘆：“真是了不起的王后，她的肚子是肥沃的田野，塔格利安人丁兴旺。”
    “当然了，王后把这唯一的女儿当宝贝养著呢。”
    兰娜尔语气轻快，雷妮丝的眼中却闪过思索的神情：“有了女孩，维桑尼亚王后应该会有新的想法，比如让海伦娜嫁给卡雷赫斯和盖蕊公主的儿子，两头联姻，把龙王家的血脉拴得死死的。”
    兰娜尔听著这些对话，目光却不自觉地飘向远处的海面。科拉克休已经降落了，巨大的身影消失在宫殿另一侧。
    雷妮丝注意到了侄女的心不在焉，唇角浮现一丝笑意:“兰娜尔，你在看什么？”
    “没什么，我先告退了。”兰娜尔慌忙收回视线，脸又红了。
    艾莉亚的小女儿这时挣脱了母亲的怀抱，踉蹌著跑到露台栏杆边，指著下方惊呼：“龙！新的大龙！”
    眾人顺著她的小手看去，只见戴蒙·坦格利安正从台阶走上露台。
    他刚下龙背，皮甲上还沾著海风的气息，银髮被吹得凌乱，衬得那双眼睛愈发锐利。
    但当他的目光落在兰娜尔脸上时，那锐利忽然柔和下来。
    “诸位夫人。”戴蒙微微頷首，难得礼数周全。
    不等眾人回应，径直走向兰娜尔：“瓦列利安的明珠，兰娜尔小姐，海上的风光极好，下次你若愿意，可以同去狭海对岸。”
    兰娜尔站起身，裙摆微微晃动，预期中却带著热情和毫不惧怕的勇敢：“我的龙早已醒来，只缺一位合適的舞伴。”
    “我可以教你。”戴蒙的声音多了几分喜悦。
    雷妮丝看著这一幕，眼中闪过一丝思量。她轻咳一声：“戴蒙，你来得正好。我们正说起雷妮拉的婚事，你作为叔叔，有什么见解？”
    戴蒙的目光终於从兰娜尔身上移开，转向雷妮丝时，那点柔和瞬间消退：“我的见解？我的见解从来没人听，国王陛下有大学士和奥托伯爵就够了。”
    当说到奥托·海塔尔的名字时，语气里有一丝不加掩饰的厌恶。站在一旁斟酒的小梅垂著眼帘，仿佛什么都没听见。
    艾莉亚静静观察著这一切。她的手搭在小女儿肩头，指腹无意识地摩挲著孩子柔软的衣料。作为龙王的妻子，这几年的宫廷生活，让她见惯了贵族的眉眼官司，潮头堡这看似閒適的午后茶敘，每一句话都繫著未来的权力格局。
    “奥托伯爵是国王之手。”雷妮丝说得平淡，“他当然要替国王分忧，但是你，今后少往君临的妓院跑。”
    小梅正在给雷妮丝续杯，闻言顿时手抖，酒壶差点倾覆。
    她连声道歉，脸色微微变白。
    戴蒙看了她一眼，那目光里有什么东西一闪而过，不是羞愧，而是某种更复杂的感情。
    他移开视线，对雷妮丝道：“奥托的去向我不关心，我只关心一件事，符石城。”
    气氛忽然安静下来。
    雷妮丝缓缓放下酒杯：“你还在为这件事不快？”
    “我娶的是谁？”戴蒙冷笑，“谷地的夫人，青铜婊子！毫无乐趣的女人，我哥哥就给我这样的『恩赐』，如今还要夺走原本守约或者继承权。”
    “那是为了笼络谷地。”雷妮丝说：“再说了，成婚这么多年，你有尽过丈夫的义务吗。”
    “哈！那为什么雷妮拉可以成为龙石岛女王？为什么公主你却因为性別输给了我的哥哥？”
    戴蒙的声音压低了，却更显锋利：“因为这个世界不讲道理，我那几个好侄儿一出生，我这个『继承人』就成了多余的。”
    兰娜尔担忧地看著他，想说什么又咽了回去。
    远处又传来龙吟，是海烟，瓦列利安家族的龙，正在潮头堡上空盘旋。阳光把它的鳞片染成银灰色，与科拉克休的血红形成鲜明对比。
    艾莉亚的女儿兴奋地拍手:“龙龙！两只龙！”
    童言无忌，却让在场的大人们心思各异。两只龙，两个家族，两股血脉。坦格利安与瓦列利安，王权与海权，正在这露台上、在这看似隨意的閒谈中，悄然交织。
    小梅终於斟完了酒，退到廊柱的阴影里。她低垂著头，嘴唇微微翕动，像是在默记刚才听到的每一句话。
    戴蒙没有再继续婚事的话题。他在兰娜尔身边坐下，开始讲述骑龙时看到的风景——鱼梁木湾的海豚，蟹爪半岛的炊烟，远处厄索斯大陆模糊的轮廓。
    兰娜尔渐渐放鬆下来，脸上浮现真心的笑容。
    雷妮丝看著他们，眼神复杂。她转头对艾莉亚低声道:“还是我说得对，男人骑龙的时候，不是是在想心事，就是在躲人。只是有时候，这两件事本就是同一件。”
    艾莉亚点点头，把已经睡著的女儿往怀里拢了拢。海风吹过潮头堡的大理石露台，带来盐的气息和远方的龙吟。在权力的游戏里，这一隅短暂的寧静，不过是暴风眼中的片刻喘息。
    在远方的码头上，一位离家许久的丈夫回到了妻子的身边。
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    而在同一时间。
    君临城內，王后与公主之间的对话同样在上演。
    在这一时期，维桑尼亚与雷妮拉的关係正处於一种表面温情、实则暗流涌动的危险平衡中。
    一年前，塞妮拉公主渡过狭海，带著生病离世孩子的骨灰返回了瓦兰提斯，临行前把两个同父异母的儿子，12岁的伊尼尔，已经成年的休夫留给了他的女儿维桑尼亚王后。
    仁慈的韦赛里斯同意收纳这两位真龙血脉，年幼的伊尼尔在红堡作为侍从照顾国王的起居，成年的休夫被安排进了金袍子，作为一名队长，生活在了君临城。
    这是对远嫁至此的龙王之女，某种程度上的辅助和增强。一方面来说，毕竟两人和王后有著血脉的联繫。但是私生子的身份，让两人始终难以获得正式承认，或许这是一颗定时炸弹，塞妮拉留给塔格利安家族的临別礼物也说不定。
    维桑尼亚作为蓝龙巴赫尔的女儿和现任王后，隨著其生下男性继承人，这三个人就有七大王国的贵族前来攀附，结盟。
    而在其中，首相奥托一直在覬覦权力，在他的劝说和策划下，维桑尼亚必须为自己的儿子伊耿爭夺继承权，以巩固自身地位 。
    但对雷妮拉而言，新的王后和新的王子，她不仅要应对有了新家庭的父亲，还要在男性主导的维斯特洛社会中证明女性继承人也可以统治七国，她必须保住她的继承头衔，从而减少贵族们的质疑 。
    因此，两人的关係变得极其微妙：在国王韦赛里斯面前，她们会维持基本的体面与和睦，扮演“好王后”与“好女儿”的角色；但在私下里，每一句问候、每一个眼神都可能是在爭夺主动权、试探底线 。
    就比如现在，红堡的王座厅內，韦赛里斯国王正在几位大臣的簇拥下稍事休息。维桑尼亚王后藉此机会，在国王面前表现出对雷妮拉婚姻的关心。国王因身体不適暂时离席，留下两人的对话从温和转为针锋相对
    韦赛里斯慈爱地看著雷妮拉，由於受伤声音有些虚弱：“雷妮拉，关於联姻的人选，咳咳～潮头岛的兰尼诺，或是一位合適的人选，你需要儘快决定。”
    维桑尼亚王后，轻轻扶住国王的手臂，微笑著看向雷妮拉：“陛下，您別太操劳了。雷妮拉是个聪明的孩子，她会明白王国的需要的。”
    然后不动声色的转向雷妮拉，语气温柔得体：“雷妮拉，我们都希望你找到的幸福，也能巩固你父亲辛苦维持的和平，我会像支持自己一样支持你的选择。”
    雷妮拉公主微微欠身，脸上掛著微笑，目光却直视维桑尼亚：“感谢您的关心，王后，您的支持对我来说……一直都很重要。毕竟，我们曾经无话不谈。”
    直到一位学士上前稟报，来自多恩的相关事宜，韦赛里斯国王暂时被搀扶离开。
    看著国王走远，维桑尼亚脸上的笑容未变，但眼神的温度降了下来。她走近雷妮拉，整理了一下雷妮拉的披肩。
    压低声音，像是在閒聊天气：“你刚才的反应很得体，雷妮拉。毕竟，有太多双眼睛在看著我们，特別是看著你。婚姻是你巩固地位的关键，我希望你真的明白其中的分量，而不是仅仅想著～隨～心～所～欲 。”
    这是暗指公主从河间地回来后，对著自己的白袍御林铁卫科尔，做出的一些出格举动。
    雷妮拉没有避开她的手，反而上前半步，她缩短距离，形成一种压迫感：“我当然明白分量，我在学习如何治理王国，而您……”
    公主瞥了一眼远处正在玩耍的维桑尼亚的三个孩子，特別是伊耿、伊蒙德、海伦娜，伊耿在教小海伦娜走路，伊蒙德在一旁插科打諢。
    维桑尼亚眼神一紧，语气依然轻柔但带刺：“教导王子们，是为了王国的延续。血脉的纯净与顺序的正当，贵族们看得很重。我只是担心，如果你走错一步，那些支持你的人会动摇。毕竟，一个看起来有“爭议”的继承人，总是让人不安 。”
    雷妮拉嘴角扬起一丝冷笑：“我的父亲是国王，他的选择就是正统。倒是您，得看好那些围绕在您儿子身边的“热心人”。
    雷妮拉意味深长地停顿片刻：“別让不该有的野心，借著孩子的襁褓做文章，我的王后。”
    维桑尼亚的笑容终於完全消失，眼神锐利看著公主：“我唯一的野心是保护我的孩子，確保王国的和平。如果你真的坐上那把椅子，你会发现，光靠父亲的宠爱是不够的，你需要盟友，而不是製造对立。”
    雷妮拉退后一步，转身准备离去：“那请您放心，我会通过这桩婚姻找到一个强大的盟友。我也会让所有人看到，铁王座需要的是一位统治者，而不是胯下的那一根证明，我的王后。”
    雷妮拉昂首离开，维桑尼亚站在原地，手指微微攥紧了衣袖。