第23章 多恩地，女孩们

    宴会结束，明月高悬。
    卡利多姆站在红堡的露台上，看著他的妻子艾莉亚为两个女儿繫紧斗篷的系带。
    梅拉克斯在城外不知何处陷入沉睡，那道红色的身影隔著数里，仍能牵动他血脉中的共鸣。
    “父亲，塔斯岛真的有水晶洞穴吗？”快七岁的赛瑞拉拽著他的袖口，眼睛亮得像一对蓝宝石。
    “科里.塔斯骑士和你说的吗？”
    “嗯嗯。”
    “比你梦中见过的更美。”卡利多姆抚过女儿的金髮，那是来自自己体內神性的影响，却在月光下泛出了故乡的暖意。
    艾莉亚走到他身边，微醺让她的步伐微微倾斜，但腰背挺得笔直。明明已经是三个孩子的母亲了，却依旧如初见时那样充满探险精神。
    卡利多姆握紧她的手。作为来自阴影之地的龙王，他们將离开这里，返回儿子的身边。但是在临行之前，蓝龙要去最后一个地方。
    ——御林的金黄，多恩的落日，风息堡的咸风。
    “应多恩亲王的邀请，咱们绕道去一趟阳戟城。”
    离开君临的第三日，队伍进入了御林。
    梅拉克斯在天上盘旋，血红色的鳞片在秋日林海上空投下移动的阴影。卡利多姆没有骑乘，而是陪著艾莉亚坐在马车里，透过帘幕看外面的风景。
    “看那里。”
    艾莉亚指著一片渐染金红的树冠：“我小时候总想像树林深处住著森林之子。”
    赛瑞拉和小密特拉挤在车窗前，为每一只惊起的飞鸟惊呼。护卫之一的科尔.塔斯——一个从塔斯岛流落到东方的骑士——笑著指点她们辨认林中生灵。
    “塔斯爵士，你出生的岛上也有这样的林子吗？”
    科尔.塔斯摇头：“塔斯岛，岛上的树林低矮，海风把树都吹得歪向一边。但秋天的石南花会开满悬崖，从破船湾望去，像给海岛镶了道紫边。”
    艾莉亚听得入神，轻声道：“我们该在塔斯岛多留些时日。”
    第五日傍晚，他们望见了铜门城的城墙。
    这座扼守要道的城堡名副其实，城门的铜饰在夕阳下灼灼生辉。达克林伯爵亲自出迎，目光却忍不住瞥向天空。
    梅拉克斯正缓缓降落在城外的小丘上，虽然不大，但却是全场的焦点。
    伯爵的喉咙动了动，打趣道：“请恕我直言，大人，您的龙嚇坏我的马了。”
    卡利多姆微微一笑，自从回到了维斯特洛，只要龙出现的地方就会遇到这样的目光，恐惧混杂著好奇，还有一丝贪婪的渴望。
    但大部分时候都会分享麵包与盐。
    晚宴上，达克林伯爵的妻子小心翼翼地询问东方的事宜，两个女儿则偷偷打量著赛瑞拉和小密特拉的夷地服饰，那是卡利多姆专程带来送给她们的。
    艾莉亚温和地解释那些刺绣的寓意——龙与凤凰，长寿与祥瑞。
    “她们真美。”伯爵夫人轻声说，“像画里走出来的。”
    艾莉亚微笑，送出了一件同样的有刺绣的礼服作为礼物。
    ………………
    又七日，他们望见了风息堡。
    这座传说由风暴神亲手建造的城堡矗立在海岬之上，巨大而沉默。它的圆墙在千年海风中变成深灰色，垛口如同巨人的齿列。
    拜拉席恩公爵在大厅等候，他四十余岁，黑髮浓密，风暴地的骄傲刻在眉宇之间。
    “哈哈，我的朋友。从君临坐船，果然要比骑马快一些呀。”
    公爵在公主的订婚宴会上结识了卡利多姆，双方聊的还算尽兴，並互相约定了將来各自拜访。
    拜拉席恩公爵微微頷首，目光掠过卡利多姆，落在梅拉克斯身上：“我听说过你的龙，果然如传闻那样，很像血虫科拉克休。”
    “还是有差別的。”卡利多姆坦然道：“梅拉克斯来自我的故乡阴影之地，它是位淑女。”
    公爵点头，引他们入內。风息堡的內部比外观更令人震撼——巨大的圆顶大厅，歷代公爵的石像静立两侧，海风从枪炮孔中涌入，发出低沉的呼啸。
    公爵在晚宴上开门见山：“我请你来，是因为听说你与海政大臣有往来。我的船队需要更好的木材来源，而北方的松木……”
    他们谈了一夜。贸易、航线、风暴地的羊毛与夷地的丝绸。艾莉亚安静地听著，偶尔插言，总能点到要害。
    临別前，公爵的小女儿——一个八岁左右的女孩——拉著赛瑞拉的手，送给她一枚风息堡的大海螺。
    “这是我的秘密。”女孩认真地说，“把它吹响了，海里的动物都会前来跳舞。”
    赛瑞拉郑重地收下，回赠了一把瓦雷利亚钢打造的小刀。
    马车上，艾莉亚看著女儿摆弄那枚海螺，轻声道：“你知道我在想什么吗？”
    卡利多姆摇头。
    “如果我出生在维斯特洛，我们或许会在某个领主的宴席上相遇，你会是个来自东方的陌生客人，而我是个本地的小贵族女儿。”
    卡利多姆笑了：“那我大概会把你拐走。”
    艾莉亚也笑了，靠在他肩上。窗外，风息堡渐渐缩小，融入海天的灰色之中。
    从风息堡乘船，两日后他们望见了塔斯岛。
    科尔.塔斯站在船头，望著那座他阔別十年的岛屿，眼眶微红。
    艾莉亚轻轻拍了拍他的手臂，没有说话。
    塔斯岛比想像中更美。翠绿的山坡从海岸线升起，被低矮的石墙分割成不规则的色块。村庄的白墙红瓦点缀其间，羊群如云朵般缓缓移动。
    塔斯伯爵的兄弟迎候在码头——一个清瘦的中年人，鬢角斑白，但腰杆笔直。
    他的目光在科尔.塔斯脸上停留良久，最终只是微微頷首。
    “欢迎你，龙王，岛上很少来这样的贵客。”
    他们在岛上停留了三周。
    科尔.塔斯成了最尽职的嚮导。他带他们去看东岸的水晶洞穴，洞壁上镶嵌著亿万年的石英，在火把照耀下闪烁如星海。
    他们爬上南面的悬崖，看紫色的石南花铺满山坡，下方是破船湾的惊涛——传说瓦雷利亚帝国鼎盛时，曾有龙船在此触礁，至今仍有沉船残骸在退潮时露出水面。
    “我小时候总来这里。”科尔.塔斯站在悬崖边，风吹乱他的灰发，“想找到瓦雷利亚的宝藏，离开这座岛，去看世界。”
    艾莉亚微笑：“你做到了。”
    科尔.塔斯摇头：“世界比我想像的更大。但每次梦见这座岛，我还是那个站在悬崖边的孩子。”
    赛瑞拉和小密特拉爱上了塔斯岛。她们跟著牧羊人的孩子学吹牧笛，帮农妇挤羊奶，在潮间带寻找被海浪打磨的彩色玻璃。
    一个老渔夫教她们用海草编绳子，一边编一边唱塔斯岛的古歌，歌词是几千年前先民的语言，早已无人能解。
    “我理解你为什么想让我看看这些。”艾莉亚在一个黄昏对卡利多姆说。他们並肩坐在城堡的露台上，看夕阳將海面染成熔金，“我的爱人虽然是一头蓝龙，但这一次不是征服，不是贸易，没有任何目的，只是看看这个世界的样子，对吗？”
    卡利多姆握住她的手：“对，这个世界和我欠你一场游歷。”
    离了塔斯岛，船只沿著多恩之臂向南航行。
    这片海域比外海平静，海水呈现出温暖的蓝绿色。多恩的群山从海面升起，赭红色的岩壁在阳光下如同燃烧的余烬。
    他们在魂丘停留了三天。奥利瓦尔·托兰，在魂丘上岸探访家人，带回一罐母亲亲手醃製的橄欖。卡利多姆没有进入城堡，而是带著女儿们在海边寻找贝壳。这里的贝壳与风息堡不同，更加斑斕，带著热带的绚烂。
    “父亲，”小密特拉举著一枚海螺跑过来：“里面有声音！”
    卡利多姆把海螺贴在耳边，听见的却是艾莉亚的笑声。她正和几个多恩妇人坐在棕櫚树下，学习用一种当地的草编织遮阳帽。阳光穿过叶隙，在她脸上投下斑驳的光影。
    绕过断臂角后，海面变得更加开阔。多恩的南海岸绵延展开，白色的沙滩，绿色的椰枣林，偶尔可见白色的庄园点缀其间。
    第七日清晨，他们望见了阳戟城。
    马泰尔家族的宫殿坐落在海边，金色的沙石在阳光下闪耀。码头挤满了看热闹的人群。
    ——龙的消息比船更快，整个阳戟城都知道，一位来自阴影之地的龙王正带著他的家人和龙，沿著海岸徐徐而来。
    多恩亲王在码头迎接。他三十出头，瘦削而敏捷，深色的眼睛里藏著笑意。他的身边站著一个女孩，大约十二岁，一头黑捲髮蓬鬆地堆在肩上，晒成浅棕色的脸上长著雀斑，但那双眼睛——那双眼睛亮得像燃烧的星星。
    “欢迎你，龙王。”亲王微微躬身，“也欢迎你，艾莉亚夫人。听闻你们在七大王国的游歷，多恩很荣幸成为其中一站。”
    “是我们很荣幸。”艾莉亚真诚地说，“我听过太多关於多恩的传说，阳光，沙漠，还有……”
    “还有我们的固执？”亲王笑著抢答，“確实，多恩人传统而坚强。固执地守著古老的风俗，固执地不肯被任何人征服。来，请进，我已备好宴席。”
    阳戟城比风息堡更精致，比君临更温暖。水花园环绕著宫殿，喷泉在棕櫚树下低语，彩色瓷砖铺就的小径通向一个个隱秘的庭院。赛瑞拉和小密特拉睁大了眼睛，看著水池中游弋的锦鲤，看著爬满藤蔓的凉亭，看著在廊柱间追逐的孔雀。
    “你们可以在这里隨意玩。”
    亲王的女儿，那个十二岁的女孩突然开口。她的声音清脆，带著多恩特有的慵懒尾音：“这里没有君临宫里那么多规矩。”
    “伊莉亚！”亲王轻声斥责，但眼中没有怒意。
    女孩耸耸肩，对两个更小的女孩伸出手：“跟我来，我带你们去看我的秘密基地。”
    赛瑞拉犹豫地看向母亲。艾莉亚微微点头，目送三个女孩消失在棕櫚树后。
    宴席设在露天庭院中。长桌上摆满了多恩风味的菜餚——蜂蜜烤羊肉，石榴籽拌的沙拉，填满坚果的鸽子，还有一碟碟叫不出名字的酱料。阳光透过葡萄藤洒下斑驳的光影，乐师在不远处弹奏著一种陌生的弦乐器。
    亲王谈起了君临，谈起了雷妮拉公主的订婚宴。
    “那是个热闹的日子。”他晃动著酒杯，“我记得你站在人群中，艾莉亚夫人。你问我，多恩的落日是不是真的比君临更美。”
    艾莉亚微笑：“你还记得？”
    “记得。”亲王认真地看著她，“因为当时我在想，这是个真正懂得欣赏世界的人。大多数人只关心谁坐在铁王座上，谁得到了哪块封地，而你关心家人和路边的平民。”
    卡利多姆看了妻子一眼，眼中满是温柔。
    “在那宴会之上。”亲王继续说：“雷妮拉公主和瓦列利安少爷跳了第一支舞。我注意到你起身呼喊了走神的护卫，碎骨者这才阻止了那个发疯的御林铁卫。”
    艾莉亚怔了怔：“你观察得真仔细。”
    亲王耸肩：“我的工作就是观察。观察谁可能在微笑下藏著刀，谁可能在沉默中酝酿风暴。但你……”
    他举起酒杯：“你是善良的女士，希望我们能成为朋友。”
    午后，艾莉亚在花园中找到了三个女孩。
    伊莉亚正带著赛瑞拉和小密特拉爬上一座巨大的假山。她动作灵巧，像只小猴子，不时回头指点两个较小的女孩该踩哪个石块。
    “看，”多恩的公主指向远处：“那是绿血河。日落的时候，河水会变成绿色， 河边上的那一片是柠檬林，远航的水手靠著一颗颗柠檬，可以治癒海上的疾病。”
    “但是柠檬里的女人老是哭！”
    “她们为什么哭？”小密特拉问。
    “因为她们的爱人变成了海浪。”
    伊莉亚隨口道：“多恩人都是勇敢的冒险家，但世界变化无常，女人们往往能送出自己的丈夫和儿子，却等不到他们回来，就继续哭。”
    赛瑞拉若有所思：“我父亲也老往外面跑，但我不会哭，嗯，厉害吧！”
    “那是因为你的母亲还在这里。”伊莉亚认真地说：“如果他变成了海浪，你一定会哭。哭到海水变咸。”
    小密特拉皱起眉：“海水本来就是咸的。”
    伊莉亚大笑，笑声惊起了树梢的鸟雀。
    接下来的日子，三个女孩形影不离。伊莉亚带著她们探索水花园的每一个角落——藏在喷泉后的密道，可以俯瞰全城的塔楼，甚至是一间堆满古老书籍的阁楼，那是她无意中发现的。
    “这里以前是某个学士的房间。”她推开积满灰尘的窗户，阳光涌入，照亮了悬浮的尘埃，“他喜欢收集关於龙的记载。看，这里有瓦雷利亚的插图。”
    赛瑞拉凑过去，看见泛黄的书页上，画著飞翔的龙。那些龙的样子与梅拉克斯不同，更加庞大，更加狰狞，但眼中的光芒如出一辙。
    “你父亲来自阴影之地。”伊莉亚说，“那里还有很多龙吗？”
    “有。”赛瑞拉骄傲地说，“我父亲说，那里的火山孕育了很多的小龙，但梅拉克斯是他最喜欢的。”
    “我也喜欢梅拉克斯。”伊莉亚趴在窗台上，望著远处海边那个暗红色的点：“她看起来很凶，但也很漂亮。別的多恩人害怕龙，但是我喜欢还想骑它。”
    赛瑞拉和小密特拉交换了一个眼神，他们很喜欢这个女孩，同时想出一个坏点子。
    一天傍晚，伊莉亚带她们爬上了水花园最高的塔楼。夕阳正將整个阳戟城染成金色，远处的海面泛起淡淡的紫意。
    “这里，”伊莉亚张开双臂，“是我最喜欢的地方。从这里看，整个多恩都在脚下。”
    赛瑞拉望著那片被落日浸染的土地，突然说：“我有个哥哥。在夷地。他叫阿莱克特，是雷岛亲王。”
    伊莉亚转过头：“你从未提过。”
    “因为他离这很远。”赛瑞拉说：“远到我不太记得他的脸了。但父亲说，他是个很好的哥哥，把雷岛治理得很好。”
    伊莉亚沉默了一会儿，然后指著远处的群山：“那里是红山。翻过去，就是风暴地。再往北，是河湾地。我从没去过那么远的地方，更別说夷地了。”
    “那你想去吗？”
    “想。”
    伊莉亚毫不犹豫：“我想去看北境的雪，看谷地的群山，看铁群岛的惊涛。我想像你母亲一样，嫁给一个来自远方的人，然后去看他故乡的风景。”
    赛瑞拉认真地看著她：“我母亲没有嫁到远方，她是从远方嫁过来的。”
    伊莉亚愣了一下，然后笑了：“你说得对。那我也不要嫁给远方，我要让远方来娶我。”
    两个女孩对视，在夕阳下同时大笑起来。
    离开的前一晚，卡利多姆和艾莉亚与亲王在露台上对饮。
    月光洒在海面上，碎成千万片银鳞。梅拉克斯在远处的沙丘上沉睡，呼吸间喷出淡淡的火星。
    “伊莉亚很喜欢你们的女儿。”亲王说，“我从未见过她这样黏著谁。”
    “她们也很喜欢她。”艾莉亚迟疑了一下：“亲王殿下，请恕我冒昧，但我有个问题想问你。”
    亲王微微扬眉：“请说。”
    “你有没有想过伊莉亚的未来？”艾莉亚的声音很轻：“我是说，婚姻。”
    亲王沉默片刻：“每个父亲都会想。尤其在这个时代，在这个国家。多恩需要盟友，需要朋友。但伊莉亚……”
    他望向远处，那里隱约可见塔楼上一个小小的身影，还在望著月光下的海：“我希望她幸福。”
    “我明白。”艾莉亚说，“所以我才敢问。我的长子阿莱克特，是雷岛亲王。他今年13岁，性格温和，但有自己的主见。他治理的雷岛，是夷地最繁荣的港口之一。那里的风景与这里不同——有密林，有温泉，有来自整个已知世界的商船。”
    亲王静静听著，没有打断。
    “我不是在提亲。”艾莉亚笑了笑，“我只是想让一个父亲知道，在遥远的东方，有这样一个年轻人。如果有一天，命运让他们相遇，也许……”
    “也许……”
    亲王重复这个字，目光深邃，“命运是个奇妙的东西。龙王夫人，你知道吗？我的母亲当年就是被命运带来多恩的。她本是个自由贸易城邦的商人之女，因为一场风暴，船只遇难，被衝上了多恩的海岸。”
    艾莉亚静静听著。
    “我父亲救了她，爱上了她，娶了她，最后爱屋及乌赐予了我姓氏。”
    亲王微笑：“有时候我在想，如果没有那场风暴，就不会有我。命运就像风，你看不见它，但能感受到它吹来的方向。”
    卡利多姆一直没有说话。
    他看著远处的梅拉克斯，看著月光下妻子柔和的侧脸，忽然想起多年前在谷地那个同样月光明媚的夜晚，一个大胆的女孩问他：“你能带我去看这个世界吗？”
    她当时不知道，这句话会改变她的一生。
    “我会记住这个名字。”亲王最终说，“阿莱克特，雷岛亲王。如果有一天，命运的风把他吹来多恩……”
    “如果有一天，”艾莉亚接道，“命运的风把伊莉亚吹去夷地……”
    两人相视而笑，举杯共饮。
    离开阳戟城的那天清晨，伊莉亚站在码头上，紧紧拉著赛瑞拉的手。
    “你会写信给我吗？”她问。
    “我会。”赛瑞拉认真点头，“用瓦雷利亚语写，这样別人就看不懂了。”
    伊莉亚笑了，但眼睛里亮晶晶的：“那我得先学会瓦雷利亚语。”
    “我教你。”
    赛瑞拉说：“第一课：ābra zaldrizes——龙之火。”
    伊莉亚跟著念了一遍，发音笨拙，但认真。
    小密特拉拽了拽姐姐的袖子：“该走了。”
    赛瑞拉最后看了一眼伊莉亚，从脖子上解下一枚玉坠——那是她父亲从夷地带来的，雕著一只展翅的凤凰。
    “这个给你。”她说，“这样你每次看见它，就会想起我。想起你有个远方。”
    伊莉亚接过玉坠，紧紧攥在手心。然后她解下自己的项炼——一根细细的金炼，坠著一颗小小的石榴石。
    “这个给你。”她说，“这样你每次看见它，就会想起多恩的夕阳。想起我。”
    船帆升起，船桨划破水面。赛瑞拉站在船尾，看著码头上那个小小的身影越来越小，最终融入金色的海岸线。
    艾莉亚走到女儿身边，轻轻揽住她的肩膀。
    “母亲，”赛瑞拉轻声问，“我们还会回来吗？”
    “我不知道。”艾莉亚诚实地回答，“但无论回不回来，你已经带走了一部分多恩。而她也带走了一部分我们。这就是旅行的意义。”
    远处，阳戟城的塔楼渐渐模糊。但那个站在码头上的少女，那双亮如星辰的眼睛，那串清脆的笑声，已经刻进了每一个同行者的记忆里。
    卡利多姆望向南方。多恩的群山在晨光中泛著赭红，更远处是未知的土地，是女儿们將来或许会踏足的远方。
    梅拉克斯在天上盘旋，暗红色的鳞片映著朝阳，如同一团燃烧的云。
    船继续向南。
    前方是多恩的尽头，是夏日之海，是更广阔的远方。
    而身后，阳戟城的钟声隱约传来，悠长而温柔，像某个少女站在塔楼上，望著渐行渐远的船帆，轻声说出的誓言。