第366章 长从宿卫
第366章 长从宿卫死亡的气味从急沼城的每一块石头里渗出，像是驱之不散的幽魂。
瓦尔平家族的旗帜早已化为尘土，如今飘扬在塔楼上的是莱彻斯特家族的黑色雕爪旗帜。
苏莱曼看著这座中型城堡，思绪飘回了不久之前。
他的征途就是从这里开始的，他在这里的內堡將铁种堵在里面，付之一炬。
荒石城的重建並非一朝一夕之功。
他决定將总督的居城，暂时迁徙到荒石城的隔壁，这座名为急沼城的小城。
莱蒙.莱彻斯特坐在马背上，身形挺拔，他浑浊的眼睛扫过这座破败的城堡。
瓦尔平家族的城堡，现在成了他的新居。
他乾枯的嘴唇动了动，却没有发出声音，只是轻嘆，莫名有些感慨。
瓦尔平家族也是安达尔人征服纪元时期的头领之一，血脉古老，如今也走上了灭亡的道路。
苏莱曼与他並驾齐驱，目光平静的审视著一切。
短短数月，墙垛上爬满了青苔，庭院里杂草丛生，几乎能没过人的膝盖。
侍从和僕人迅速进入內堡，收拾当时那场大火留下的惨烈痕跡。
城堡的庭院內，三百名新晋的容克骑士以方阵站立，排列整齐。
他们的目光好奇地投向另一群人，那是苏莱曼从旧领地召集而来的，军功赫赫的领兵。
苏莱曼看著这些昂首挺立，身上战痕累累的士兵。
这些人都是跟隨自己从旧领地一路浴血拼杀出来的老兵，眼神里充满了狼一般的坚毅。
他们等待著大人的召唤，如今，大人终於召唤了他们。
莱蒙.莱彻斯特走上临时搭建的高台，他咳嗽了几声，浑浊的目光扫过底下的人群。
他伸出一根枯瘦的手指，指向身旁的苏莱曼，用沙哑却清晰的声音开口：“苏莱曼，我的儿子。”
“他的话，就是我的话。”
苏莱曼站到高台上，看著下方密集的人群。
领兵队伍站在最前面的，都是他的扈从骑手，那些在无数次衝锋中紧紧跟隨他的男人们。
“你们追隨我，为我流血牺牲。”
他的声音不高，却像一颗石子投入静水，清晰地传到每个人耳中。
“我绝不会亏待与我有功的人。”
他停顿了一下，锐利的目光扫过一张张因为长途跋涉而显得困顿的脸。
“你们，来自我的领地，隨我浴血奋战，军功卓著，每个人的战功都足够获得一百总督亩以上的土地。”
“你们將成为只受到河间地总督承认的，河间地乡间“贵族”。
“你们的头衔是“容克”。”
人群瞬间寂静了，鸦雀无声，连风吹过杂草的沙沙声都听得一清二楚。
我们？平民.......成为贵族？
一个老领兵不敢相信的掏了掏耳朵，他以为自己听错了。
另一个士兵则死死的瞪大眼睛，嘴巴无意识的张开，喉结上下滚动。
短暂的死寂之后，人群像被点燃的火药桶，轰然炸开。
“贵族！苏莱曼大人说我们是贵族！”
“容克！七神啊！”
“我不是在做梦吧？谁来打我一拳！”
震惊，狂喜，欲望交织成的声浪冲天而起，震得塔楼上的旗帜猎猎作响。
一个毁了容的老兵突然跪倒在地，用额头猛烈的撞击著地面，发出沉闷的声响，泪水混著泥土糊了满脸。
更多的人跟著跪下，他们嚎叫著，哭泣著，用最原始的方式宣泄著这足以改变命运的狂喜。
他们是农夫的儿子，是猎人的儿子，是维斯特洛地位最低贱的人们。
他们生来就是泥土，现在，有人告诉他们，他们將拥有自己的头衔，成为容克，成为乡间“贵族”，成为人上人。
已经成为容克的三百名骑士也震惊了。
平民成为贵族，虽然只是河间地总督承认的，乡间贵族，但这意味著这些人直接和他们平起平坐了。
一名爵士低声对同伴说：“这.......这太疯狂了。”
他的同伴眼中却闪烁著异样的光芒：“疯狂？我倒觉得很公平。”
“军功决定一切，要的就是赏罚分明。”
“如果莱彻斯特家族连对平民都能履行承诺，那对我们这些只会杀人的人来说，无疑是更大的保障。”
人群的狂热渐渐平息，但每个人的胸膛都在剧烈起伏，眼神里燃烧著火焰。
苏莱曼对此早有预料，平民成为贵族渠道的诱惑力，足以让任何人捨身忘死。
维斯特洛的骑士册封权力不在领主，而在骑士本身。
任何一个骑士都能册封另一个骑士，一个骑士父亲册封儿子们为骑士，这种原子化的权力结构，无疑会导致骑士数量的无限制蔓延，最终让这个头衔变得廉价。
將骑士与容克进行区分，无疑是最好的方式。
获得土地是因为立下军功成为容克，而不是因为骑士爵位。
苏莱曼再次开口，声音压下了所有的嘈杂。
“我的扈从骑手们已经成为容克，自然就要解散。”
人群中，那些扈从骑手的脸上露出震惊和悲伤。
“但总督需要亲卫军。”
“你们这些容克的次子们。”
苏莱曼的目光扫过六百多名容克。
“他们没有继承权，但他们不会流离失所。”
“我们会建立“长从宿卫”，从所有容克的次子中选拔符合条件的人，成为总督的亲军，並成为惯例。”
“他们將得到最好的装备，值守总督的城堡，听从总督的指挥。”
“这次一共招收三百人。”
这个消息让许多人眼神一亮。
长子通吃的继承法则，无疑让次子的出路一直是困扰有產之家的大问题。
成为总督的亲卫，这无疑是一条光明的道路，一条谋取军功的光荣道路。
“另外，总督的土地上，將建立三座常备军堡。”
苏莱曼指向身后侍从早已铺开的一张巨大地图。
“狮穴，莱彻斯特城堡，还有美人集镇，它將改名为美人城。”
“这三座军堡，將是这三个地区的军事与行政中心。”
“所有容克的男性子嗣，成年前的两年必须进入军堡服役两年，学习律法，接受训练，这是义务，也是荣誉。”
“六百名容克，將被平均划归三个军堡管辖，你们的功勋土地在三个军堡里就近分配。”
“你们將实行轮值制度，每年每人三个月，轮番到军堡值守，听从事务官指挥，其余的人在家经营土地，但必须隨时听候徵召。
苏莱曼的声音迴荡在庭院里。
“每年年底，我会派事务官考察你们的武备，不合格者，將受惩戒，连续三年不合格，没收土地，废除身份。”
“若你们的子弟在军中犯错，逃亡或是背叛，你们的家族將一同受罚，罚金，或是没收部分土地。”
新晋的容克们站在那里，脸上的表情逐渐从狂喜变得严肃。
他们得到了梦寐以求的一切，也背负上了前所未有的责任。
他们的命运，从此与这片土地，与莱彻斯特家族的统治，紧紧的捆绑在了一起。
莱彻斯特存，则他们存，这是一份用剑与土地签订的契约。
册封仪式刚刚结束，旧的容克和新晋的容克们就迫不及待的围了上来。
他们的脸上混杂著忠诚，感激，还有一丝无法掩饰的渴望。
一位头髮花白，身上的甲冑波光闪闪的老骑士率先开口：“苏莱曼大人。”
“我的次子，罗宾，今年二十六岁，已经杀过一名强盗！”
另一位身材魁梧的骑士立刻挤上前来：“大人，我的儿子更强壮，他在不少比武大会中拿过名次。”
声音此起彼伏，像一群爭抢食料的乌鸦。
“我的儿子更勇敢，大人，他很忠诚。”
“大人，我的儿子能拉动一头牛！”
“苏莱曼大人，您一定要见见我的小儿子！”
苏莱曼的目光扫过他们。
这些人，前些天还是朝不保夕的自由骑士，今天就成了有產的乡下贵族。
他们急於將家族的未来与莱彻斯特家族更深的捆绑在一起。
长从宿卫，总督的亲军，对没有继承权的次子们，这是一个无比诱人的位置o
莱蒙.莱彻斯特站在一旁，嘴角带著一丝不易察觉的微笑，看著这热闹的一幕。
老人不得不承认，自己喜欢这种受到追捧的感觉。
六百名容克中的三百名骑士容克，每个人都有次子，甚至三子。
他们尤其热情，因为他们的儿子从小接受父亲军事训练，营养充足，战斗力有保障。
相比之下，那些由平民士兵晋升的容克则显得有些底气不足。
他们大多沉默的站在外围，眼神里满是羡慕。
他们的孩子，或许只懂得如何挥舞锄头和镰刀。
苏莱曼更想给这些平民的孩子一个机会。
他需要的是绝对的忠诚，而这份忠诚，往往在这些旧领民身上更加纯粹。
可现实是，骑士的次子们在体格和技艺上，確实远超平民的后代。
“安静。”
苏莱曼的声音不大，却让整个庭院瞬间安静下来。
他看著面前一张张充满期待的脸。
“长从宿卫，是总督的亲军，是河间地的利剑。”
“我不看你们的姓氏，也不听你们的吹嘘。”
他的目光变得锐利。
“半个月后，在急沼城，举办一场比武。”
“所有容克的次子，只要年满十五，都可以参加。”
“我会留下最强的三百人，成为第一批宿卫。”
人群中发出一阵压抑的骚动。
比武决定，这个方法简单，粗暴，却也最公平。
苏莱曼缓缓说道：“我需要的是能为莱彻斯特家族握剑的战士，而不是靠著亲疏关係进来的废物。”
“你们的儿子是狼还是羊，场上见分明。”
这句话让那些跃跃欲试的骑士容克们更加兴奋，而那些平民容克则面露难色。
他们知道，自己的孩子在这样的比武中毫无优势。
苏莱曼看穿了他们的心思，却什么也没说。
他要建立的是一套规则，一支强军，不能施捨感情。
就在这时，一名僕人跌跌撞撞地跑了进来。
他的脸色苍白如纸，嘴唇都在哆嗦。
“苏莱曼大人........总督大人...
”
僕人喘著粗气，指著內堡的方向。
“那.........那些痕跡........清理不掉！”
苏莱曼皱起眉头：“什么痕跡？”
僕人的声音里带著恐惧：“就是.......就是烧死那些铁种留下的...
，“我们用了沙子磨，用了碱水洗，可那片地面就是黑的，黑得嚇人。”
“就像.....
....就像被诅咒了一样，石头都死了！”
庭院里的喧囂消失了，一股寒意悄然蔓延。
许多人的脸上都露出了恐惧的神情。
在维斯特洛，人们对诅咒和鬼魂之说深信不疑。
苏莱曼还没来得及说话，鲁尼学士就步履匆匆的走了过来。
他的表情异常严肃：“大人，我刚去看过。”
“那片石地確实不对劲，无论用什么方法，都无法恢復原样。”
鲁尼学士深吸一口气，直视著苏莱曼。
“大人，或许我们应该考虑换一个地方定居，赫伦堡的诅咒人尽皆知，这里.........或许同样不祥。”
苏莱曼看著他，眼神平静：“学士，你相信诅咒？”
“我听说学城反对这些。”
鲁尼学士回答得十分谨慎：“我相信有些事情，超出了我们的理解。”
“歷史中有太多无法解释的记载。”
苏莱曼的命令简单明了：“继续收拾。”
“把內堡所有房间都清理乾净，三天后，我要搬进去。”
他转身就走，不想在这个问题上浪费时间。
鲁尼学士跟了上来，两人独行：“大人！”
“这个世界並非所有东西都能用理智去解释，魔法確实存在过。”
苏莱曼停下脚步，他转过身，忽然对另一件事產生了兴趣。
他的目光落在鲁尼学士脖子上的学士项炼上。
那条由不同金属环扣组成的链子，代表著一位学士掌握的知识。
每种材料代表不同的专业知识。
苏莱曼的视线锁定在其中一环，那一环的材质非常特殊，呈现出一种深邃的，带著波纹的黑色。
他忽然问：“学士，你脖子上的那一环，是瓦雷利亚钢吗？”
鲁尼学士愣住了。
他下意识的摸了摸脖子上的链子，脸上的表情有些复杂，只有专精神秘学的学士，才有资格佩戴这一环。
“是的，大人。”
“我在学城修习过神秘学。”
鲁尼学士的眼神闪烁了一下。
在学城，神秘学是一个备受鄙夷的领域。
大多数学士认为，那不过是研究一些虚无縹緲的传说和骗术。
他们的人生目標，是建立一个由理性和知识主宰的世界，將魔法彻底驱逐。
苏莱曼看著他：“一位研究神秘学的学士，为什么会劝我远离无法解释的事情？”
鲁尼学士的表情变得凝重：“正是因为研究过，才知道其中的危险，大人。”
苏莱曼向前走了一步，两人之间的距离拉近：“那么，你都研究过什么，学士？”
他的声音压得很低，只有他们两人能听见。
“玻璃蜡烛。”
“它们........真的可以让人看到千里之外的景象，甚至........进入他人的梦境，与远隔半个世界的人通话吗？”
庭院里似乎已经恢復了嘈杂，容克们又开始三三两两的討论著即將到来的比武。
可在另一个角落，空气仿佛凝固了。
鲁尼学士没有回答。
他只是看著苏莱曼，那张总是保持著平静和理智的脸上，第一次流露出了混杂著震惊与恐惧的神情。
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