第354章 天府之国

    七月底的天，长安的天还是燥热难耐，瓦片都晒得能烫熟鸡蛋。赵云、马岱、魏延，加上个诸葛亮，几十號人轻装简从，从北门悄没声地出去，马蹄嘚嘚踏上了陈仓道。
    为啥走这儿？赵云自个儿定的。他想亲眼看看，陛下这些年到底把蜀道弄成了啥样。
    早些年，关中入蜀那几条道陈仓、褒斜、儻骆、子午，哪条不是拿命填的？栈道悬在半空，木头糟了，踩上去吱呀响，底下就是不见底的深谷。窄的地方，人得贴著石壁挪，牲口根本过不去。运一石粮食进蜀，路上人马嚼裹就得耗掉八斗。蜀地再富，堵在里面，跟个闷葫芦似的，有啥用？
    可这回刚进山不远，景况就变了。
    原先那些看著就让人腿软的木头栈道，少见了。脚下踩的，是贴著山体硬垫出来的路基，青石和夯土混著，宽宽敞敞，並排跑两辆輜重车问题不大。那些嚇死人的急弯，给凿缓了；临著深渊的那边，垒起了半人高的石护墙，缝里草都长出来了。只有实在绕不开的悬崖內凹处，才用粗大的新原木架起悬空路，木头刷著厚桐油，在太阳底下泛著光。
    路上隔一截就有排水沟，山水顺著石槽哗哗流，路面乾爽，没了往年那泥泞烂浆的德行。好几处以前得手脚並用爬的陡坡，现在硬是开出了之字形的盘道，虽然绕点远，但人马走著稳当，不费劲。
    魏延头回走，新鲜劲儿大，拿马鞭指著路边一处明显是新劈开的巨大石壁断面：“赵將军，这……这都是新弄的？得花多少工夫？”
    赵云没立刻答。他勒住马，伸手摸了摸石壁上新鲜的凿痕，石碴子还是青白色的。他记得清楚，早年这地方是个绝壁，只能蹭过去，掉下去的人牲口不计其数。
    “工夫？”旁边的马岱接了话，声音有点沉，“是命。”
    他下巴朝路基底下的深谷扬了扬。谷底隱约能看到些散乱发白的东西，像是木头和石头堆。“修这段的时候，听工部的人提过一嘴。山太硬，又赶上雨季塌方就那一处，埋进去的俘虏和重囚，少说三百。”
    诸葛亮骑在马上，默默听著。他在秘书省翻过旧档和前人行记，写蜀道之险，字字透著冷汗。如今眼见这通途，背后垫著的东西，让他胸口有点发闷。
    “陛下有句话”赵云开口了，语气平得像水，“用异族的命，换大汉的路，换益州的活路。功过自有后人评论。但眼下看，”他马鞭朝前指了指那蜿蜒却清晰的路基，“路通了，粮能出来，货能进去，益州这盘棋，活了。”
    魏延咂咂嘴，没吱声。他是打仗的，太知道路好意味著什么。兵贵神速，粮草先行，路不行，啥都白搭。只是没想到，这路是这么铺出来的。
    队伍继续走。越往里，人工的痕跡越重。有的地方像是把半个小山头给劈开了；有的河谷上，敦实的石拱桥稳稳架著，取代了以前那晃晃悠悠、说断就断的索桥。路上时不时能碰见驮队，铜铃叮噹响，赶马的人脸上没多少愁苦，还能跟巡路兵卒搭句话搁以前，这景象不敢想。
    走了七八天，出山进了汉中盆地边儿上。景色又是一变。
    大片的稻田铺到天边，绿得发黑，那是正在灌浆的占城稻。田埂笔直，水渠纵横交错。有些田里还留著去年冬麦收割后的短茬。还有些地块，早稻已经收了，正翻耕著，看样子准备抢种一茬荍（蕎麦）。
    “好傢伙，”魏延吸了吸鼻子，空气里有泥土味、禾苗味，还有点粪肥发酵的气味，“这地真是一刻不閒著。”
    诸葛亮细细瞧著，心里算著帐。他虽不在秘书省了，但旧识多，知道占城稻的脾性和陛下推的那套轮作法。眼前这光景，分明是奔著一年三熟去的冬麦收了种早稻，早稻收了赶一季荍。水田里的占城稻，早、晚两季，稳稳两收。
    “不止这儿”赵云指著远处一些山坡，“瞧见那些梯田没？早先都是荒坡，长些杂木乱草。现在也垦出来了，种麦，种豆，种荍。山泉引上去，旱地也有收成。”
    马岱补了一句：“益州这些年，听说没闹过粮荒。官仓压著陈粮，新粮都没地方堆，光是益州的收成养活半个大汉不在话下。”
    这话不假。刘朔在益州下的本钱，海了去了，也不光是钱。
    头一条是人。收拾了刘璋之后，他对那些占著大片好地不干人事的豪强世家，没手软。该清算的清算，该迁走的迁走。腾出来的地，一部分分给了原来的佃户和流民，另一部分成了官田和军屯田。分到田的，头三年赋税减半，官府还借给种子、农具利息低得跟白给差不多。
    第二条是种。占城稻、冬小麦良种、各地搜罗来的耐瘠薄豆类、荍种子，可著劲儿往益州运。格物院那帮人，整天琢磨怎么让这些玩意儿在益州长得更旺。堆肥、绿肥、人畜粪怎么混著用，印成小册子，让下乡的吏员和屯田官挨村去教。虽然没化肥，但靠著这套精耕细作加上粪肥的法子，地力算是被榨到了这个时代的尖儿上。
    第三条是水。都江堰老工程年年加固修整不说，各郡县的小型陂塘、水渠数都数不过来。汉中、成都平原这些好地方自不必说，就连靠近犍为、牂牁郡部分地方，只要条件还行的坝子，也都在挖渠筑坝。俘虏和囚徒，除了修路，另一大用处就是干这个。
    最后才是这路。四条主道拓宽加固，郡县之间的官道也在逐年整治。路好了，粮食能运出去，盐铁布帛能运进来，消息也灵通了。益州的丝绸、茶叶、井盐，顺著这些路哗啦啦往外流，换回来的是真金白银和更趁手的傢伙事儿。
    诸葛亮一路走一路看，心里那点从故纸堆里得来的益州印象，被砸得稀碎。这哪还是什么闭塞落后的益州啊！活脱脱一个被精心调教、高效运转的巨型粮仓兼工场。
    十几天后，到了成都。
    城还是那座城，气象却大不一样。城墙明显加高加固了，城门守兵精神头足，查验文书一丝不苟，但对正经商旅百姓不刁难。城里头，主街铺了石板，宽敞了不少，两边排水沟畅通，没多少异味。店铺挤挤挨挨，贩夫走卒南腔北调，除了本地蜀话，关中腔、北地口音也常能听见。
    街上行人，大多脸色红润，衣裳就算有补丁，也浆洗得乾净。很少见面黄肌瘦、破衣烂衫的流民——听说就算有，也被官府拢到一起，送到新垦的边区或工地去了，管饭，还给工钱或者折算田地。
    赵云几个没惊动地方，找了间乾净的逆旅住下。掌柜的是个中年汉子，蜀话里夹著关中腔，一打听，果然是几年前从三辅迁来的，有手木匠活儿，在成都开了店，顺便卖点北边的皮货。
    “客官北边来的？走陈仓道吧？”掌柜一边招呼伙计上热水，一边搭话，“那路现在可顺当，早些年，我想运点漆器回老家，找驮队，价儿贵不说，十件里头顛坏三件是常事。现在？我自个儿凑钱弄了两辆大车，雇俩伙计，就能跑来回。路上还有兵爷巡著，太平！”
    魏延忍不住问：“掌柜的，你这买卖，税重不？”
    掌柜嘿嘿一笑：“比刘璋那会儿轻多啦！陛下定的，行商三十税一，坐贾看铺面大小，我这种小门脸，一年交一回，摊到每天没几个子儿。关键是，没那么多杂捐，也没衙门的人变著法儿来刮油水。”他压低点声，“听说啊，刺史府那边盯得紧，哪个官儿敢伸手，逮住了可不是丟官那么便宜……”
    正说著，外面街上传来铜锣声和吆喝。伙计探头看了看：“是官府的劝农使又在讲了，说秋收后补种荍的紧要处，还有怎么沤晚稻的绿肥。”
    诸葛亮走到窗边看。街角搭了个简易木台，一个穿低级官服的人拿著铁皮喇叭，用本地话大声讲，旁边俩小吏在发印著图文的粗纸。台下围了不少农人模样的，听得认真，不时有人问话。
    政令能直接捅到市井乡野，这吏治是真下了功夫。诸葛亮暗想。这和他读史书看到的皇权不下县，完全是两码事。
    在成都歇了两天，暗地里逛了市场、码头，甚至去城外屯田庄转了转，赵云心里大致有了底。
    这天夜里，几个人在房里碰头。
    “都看见了”赵云喝了口粗茶，“益州这家底，厚得嚇人。可谓是仓廩实而知礼节，车轨同文，道途无碍。咱们后面要打的仗，粮草军械，也有了保障。”
    马岱点头：“兵也好办。益州这几年没打大仗，但屯田兵操练没落下，身子骨都结实。募兵的话，不难。”
    魏延摩拳擦掌：“那还等啥？南边那些蛮子，听说还在用石斧竹矛呢，咱们铁甲钢刀上去，还不是砍瓜切菜？”
    诸葛亮沉吟一下，开口道：“赵將军，马將军。学生这几日看来，益州物力丰阜不假，但人力其实也紧。精壮多入了屯田兵或各地工程，民间虽无饥饉，但忙於农事，抽丁恐怕误了农时。学生以为，陛下以俘代劳之策，在此地更需贯彻。南征之役，正可俘其青壮，补我劳力之缺，而不伤益州根本。”
    赵云看了诸葛亮一眼，这小子，看事儿看到点子上了。“孔明说得在理。陛下让咱们稳扎稳打，也有这层意思。打下来的地，要能占住，能產出，光杀人立威不行，得有人去种地去修路。俘虏，就是现成的劳力。”
    他铺开一张从成都官府那儿借来抄录的南中草图画得糙，但山川大势还算清楚。“咱们这回，不急。一口口啃。打下一个寨子，收编其民，愿种地的分地，愿当兵的挑出来。死硬不服的，送回来修路挖矿。咱们的兵，主要是开路、筑堡、压住阵脚。硬仗，让归附的蛮兵和俘虏先上，咱们看著。”
    “还有，”赵云手指点向交州以南那片空白，“陛下特意交代，要摸清那边沿海情形。孔明，这事儿你多留心，沿途地理、物產、部落情形，都仔细记下。將来那种橡胶树，说不定真得栽到那儿。”
    诸葛亮郑重点头，觉得肩上那“隨军参议”的担子，一下子实在了。
    几天后，一行人离开成都，继续南下，往前线去。越往南，平原越少，丘陵越多，但官道修得依旧不赖，显然这些年对南边的经营也没鬆懈。沿途屯田点一个接一个，有的是新设的，住著从中原迁来的农户，也有不少是归化的本地人，穿著汉式短褐在地里忙活，要不是肤色深点、口音怪点，跟汉民没啥两样。
    最重要的是，在前线的军营里，赵云见到了陛下早就给他们备好的礼物——山地营。
    足有八千之眾，都是从益州本地和凉州、并州的山地兵里挑出来的老手，熟悉山林作战。装备也特意调校过：铁甲轻薄贴身，利於攀爬；强弩轻便劲足；刀是適合劈砍林间藤蔓的厚背砍刀；每人还配了解毒驱瘴的药囊、防虫的烟燻球、甚至还有特製的、鞋底带钉的登山皮履。
    带兵的校尉是个黑瘦精悍的汉子，叫霍戈，原来是南中降將，熟悉那边情况，后来被送到讲武堂淬炼过，对汉军战法门儿清。
    “赵將军”霍戈行礼乾脆，“山地营八千將士，早已整训完毕，熟悉南中地理气候，就等將军令下”
    赵云仔细检阅了这支队伍，心里更踏实了。陛下这是把刀都磨好了递到他手里。
    站在一处高坡上，回望身后沃野千里的成都平原，再看向前方云雾繚绕、群山叠嶂的南中，赵云缓缓吐了口气。
    陛下把这公一份厚实家业，连同磨好的刀，一併交到他手里，让他往南推。这份担子，不轻。
    路，已经结结实实铺到了脚下。粮，在身后仓库里堆成了山。刀，磨得雪亮。兵，是熟悉山林的精兵。
    接下来，就是怎么把大汉的界碑，稳稳地、一寸寸地，钉进那片湿热蒸郁的莽莽山林，直到听见海浪声了。
    他握了握腰间的剑柄，对身后的马岱、魏延、诸葛亮，还有新来的山地营校尉霍戈说：
    “人齐了，刀也有了。前面，就是咱们的活儿了。”
    “南中”他看著那一片苍茫山影，“该换个主家了。”