第0320章 慢性毒药
江寧皇宫。文德殿。
方腊坐在御座上，手里握著那封从洛阳送来的国书，一动不动。
已经坐了很久。
久到殿中的烛火燃尽了三根，久到窗外的天色从正午变成黄昏，久到侍立的太监们腿都站麻了，却不敢发出任何声响。
包道乙立在他身侧，也没有说话。
那张素来沉静如水的脸上，此刻也蒙著一层极深的阴霾。
良久。
方腊终於开口了。
声音沙哑，轻得像从胸腔深处挤出来的：
“包天师，你说……朕若不应，史进真的会调兵南下吗？”
包道乙沉默片刻，缓缓道：“圣公，史进如今的首要目標，確是金虏。”
他顿了顿。
“但——这並不意味著，他不会在北上之前，先解决后顾之忧。”
方腊的手指微微收紧，握得那封国书簌簌作响。
“后顾之忧……”他喃喃著，像在咀嚼这四个字，“朕是他史进的后顾之忧？”
包道乙没有直接回答。
他只是走到殿中那幅舆图前，手指点在“舒州”那两个字上。
“圣公请看。吴玠正在猛攻舒州，方天定殿下困守孤城，能撑多久？十日？半月？”
他的手指划过长江，落在“江州”上。
“江州已失，我军水师全军覆没。梁军水师可以隨时沿江而下，直逼江寧。”
他的手指最后落在“洛阳”上。
“而史进在洛阳，还有至少十万大军。他若真的铁了心要先灭我大明，只需调五万人马南下，与吴玠、张宪合兵一处——圣公以为，江寧守得住吗？”
殿中，长久的沉默。
方腊的嘴唇翕动了一下。
他想说守得住，想说江寧城高池深，想说朕还大明江山——
但他什么都没说。
因为他知道，都是自欺欺人。
史进若真的来了——
方腊不敢往下想。
“圣公。”包道乙的声音打断了方腊的思绪。
方腊抬起头。
包道乙走到他面前，躬身一礼，声音压得极低：
“史进的条件，是颗慢性毒药。五万精兵，八员大將——吃下去，我大明元气大伤，十年之內，无力北伐。”
他顿了顿。
“但不吃——”
他的目光直视方腊：
“不出半月，史进就会调兵南下，只怕舒州是难以守住了……”
方腊沉默了。
他当然知道包道乙说得对。
不吃，马上就死。
吃了，还能多活几年，甚至——或许还有转机。
“转机……”他轻声念著这两个字，像在问包道乙，又像在问自己，“还能有转机吗？”
包道乙抬起头，目光中闪过一丝极复杂的东西。
“圣公，金人不是纸糊的。史进要灭金，没那么容易。万一他在燕京城下久攻不克，万一金人反扑，万一西贼真的出兵关中——那时候，他就顾不上我大明了。”
他顿了顿。
“到那时，我大明便可……”
他没有说下去。
但话里的意思，谁都听得懂。
方腊的眼睛微微一亮。
那光芒只是一瞬，隨即又黯淡下去。
“万一……万一他贏了呢？”
包道乙沉默了。
这个问题，他无法回答。
万一史进贏了，灭了金国，尽收燕云——
那大明的“转机”，就成了笑话。
那五万精兵、八员大將，就真的成了餵进史进口里的肉，再也吐不出来。
那大明，就真的成了一颗隨时可以被捏碎的软柿子。
方腊坐在御座上，望著殿中那幅巨大的舆图，望著那些標註得密密麻麻的山川城池，望著那个代表江寧的黑点，望著长江以北那片越来越大的赤色疆域。
很久很久。
久到包道乙以为圣公已经睡著了。
方腊忽然笑了。
那笑容很苦，苦得像嚼了黄连，却还是努力扯动嘴角，露出一个比哭还难看的弧度。
“包天师，”他的声音很轻，轻得像在自言自语，“你说，朕当初……是不是不该打徐州？”
包道乙没有说话。
这个问题，他没法回答。
当初决定北伐徐州的时候，他在朝堂上曾劝过。
郑彪也劝过。
可圣公不听。
现在说这些，还有什么用？
方腊也不需要他回答。
他只是望著那幅舆图，望著那个越来越远、越来越模糊的徐州方向，望著那片曾经让他夜不能寐、如今却再也无法触碰的土地。
“传旨。”他的声音恢復了平稳，平稳得像刀裁，却透著一种说不出的疲惫和苍凉，“答应史进。”
包道乙躬身：“臣领旨。”
方腊顿了顿，又道：“让郑彪告诉史进——五万精兵，八员大將，朕借给他……”
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舒州城外，炮声震天。
自江州失陷之后，这座长江北岸的城池便成了明军最后的屏障。
城墙上的砖石已经被轰得千疮百孔，新添的缺口还来不及修补，又被下一轮炮弹撕开更大的裂口。
“轰——！”
又是一轮齐射。
城楼上的箭垛被直接削去半边，碎石飞溅中，几个明军士卒惨叫著坠落城下。
方天定站在城楼最坚固的那段墙后，脸色铁青。
他身后，石宝、邓元觉、司行方、厉天润四將尽数带伤，甲冑残破，浑身血污。
城墙下，伤兵的哀嚎声此起彼伏，混杂在炮声中，像一曲绝望的輓歌。
“殿下！”石宝上前一步，声音沙哑得像破锣，“城东的炮位又添了三门！再这样轰下去，舒州城难以保守啊！”
方天定没有回头。
他只是死死盯著城外那片黑压压的梁军阵列，盯著那面在寒风中猎猎作响的“吴”字大旗，盯著大旗之下那个立马横枪、纹丝不动的身影——
吴玠。
这个人，比他想像的要狠得多。
江州一役，明军水师全军覆没，“江南四龙”尽数阵亡。
七万残兵退守舒州，本以为能喘口气，等父皇从江寧调兵来援。
可吴玠根本不给他喘息的机会。
江州城破的第三天，梁军的火炮就架到了舒州城外。
第五天，舒州四门被围。
第十天，也就是今天——
城墙上已经没有一段完好的墙垛了。
方天定心中暗道：“当初父皇怎么就没有想到去赵宋的西军中挖掘一些將才来我大明呢？”
“殿下！”邓元觉的声音从侧翼传来，“北门外梁军又有动静！好像……好像要攻城了！”
方天定猛地转头。
北门外，梁军阵中，无数云梯正在向前移动。
云梯之后，是黑压压的步卒，刀枪如林，旗帜如云。
其中的“雷”字將旗，最为显眼。
这是梁山贼寇插翅虎雷横。
更远处，江面上，无数战船正在横列。
船上的火炮已经调整好角度，炮口对准了舒州北门。
“传令——”方天定的声音在炮声中炸开，“各营准备死战！城在人在，城亡——”
他的话没有说完。
一骑快马从城中方向飞驰而来，马蹄踏过满是碎石的长街，几乎是从马背上滚落下来，扑倒在方天定面前。
“殿下！江寧急报——！”
方天定接过军报，撕开封印，展开。
他的目光掠过纸面。
速度极快。
然后他的动作停住了。
那张脸，先是茫然，然后是不信，最后是某种极其复杂的、难以名状的情绪。
“父皇……”他的声音沙哑得像从喉咙深处挤出来的，“父皇答应了……”
石宝愣住了：“答应什么？”
方天定没有回答。
他只是將那封军报折起，收入怀中。
然后他抬起头，望向城外那片黑压压的梁军阵列，望向那面“吴”字大旗，望向那个纹丝不动的身影。