第105章 来自海那边的诱惑：寻找「神粮」

    咸阳的盛夏，蝉鸣如织。
    虽然“神农一號”拖拉机已经在关中平原上轰鸣，虽然遗传学改良的小麦正在灌浆，但在咸阳宫那间掛著巨幅世界地图的“勤政殿”里，气氛却比外面的天气还要闷热。
    嬴政负手而立，目光死死地盯著地图上大秦的版图。那片象徵著帝国的黑色区域，如今已经向北延伸到了草原，向南覆盖了百越，向西触及了流沙。
    “建国，”嬴政的声音有些低沉，“你给朕算的那个帐，朕昨晚想了一宿。”
    王建国站在一旁，手里拿著一根教鞭，指了指关中平原的位置。
    “陛下，这叫『马尔萨斯陷阱』（虽然马尔萨斯还没出生，但道理是通的）。隨著医疗条件的改善（牛痘、抗生素雏形）、战爭的减少、以及初步的农业机械化，大秦的人口即將迎来一次恐怖的爆发。”
    “据臣推算，十年之內，大秦人口將翻一番。二十年內，可能突破六千万，甚至更多。”
    “六千万……”李斯在旁边擦了擦汗，“现在的存粮虽然够吃，但这地里的庄稼长得再快，也赶不上人生孩子的速度啊。到时候，人多地少，百姓吃不饱，这盛世……恐怕就要变成乱世了。”
    这是一个死结。歷朝歷代，王朝的崩溃往往不是因为外敌，而是因为人口增长超过了土地承载力。
    “难道朕要下旨，限制百姓生孩子？”嬴政眉头紧锁，“这不成了暴政吗？”
    “当然不能限制。”王建国摇摇头，“人是资源，不是负担。前提是，我们要有足够的粮食来餵饱他们。”
    王建国手中的教鞭猛地一挥，划过茫茫的太平洋（当时叫东海），重重地敲击在地图右侧那片巨大的、空白的轮廓上。
    “陛下，破局的钥匙，在这里。”
    “那里有什么？”赵高好奇地凑过来，“是有金山银山？还是有遍地的宝石？”
    王建国看了一眼赵高，嘴角勾起一抹神秘的笑意。
    “比金山银山珍贵一万倍。”
    “那里有一种『土疙瘩』，扔在地里就能长，不挑地，不挑水，亩產……三千斤。”
    “多少？！”
    李斯手里的茶杯“哐当”一声掉在地上。赵高更是嚇得一屁股坐在地毯上。
    “三千斤？！”李斯的声音都劈叉了，“国师，您莫不是在说梦话？最好的水田，精耕细作，亩產也不过三四百斤。三千斤？那地里长的不是庄稼，是石头吧？”
    “它长得確实像石头，但吃起来像糯米。”王建国眼中闪烁著狂热的光芒，“它叫土豆（potato）。还有一种，叫玉米，棒子有手臂那么粗，一株能结好几个。还有红薯，甜如蜜，產量更是惊人。”
    “这就是『神粮』。”王建国斩钉截铁地说，“有了它们，別说六千万，就是六个亿，大秦也养得起！”
    嬴政的呼吸变得急促起来。
    作为帝王，他太清楚“亩產三千斤”意味著什么了。那意味著他的帝国將拥有无限的战爭潜力，意味著他的子民將永远告別飢饿。
    “小g。”嬴政在心中默念。
    【在，政哥。】
    “建国说的是真的？世上真有这种神物？”
    【千真万確。这三种作物被称为『旧大陆的救星』。在原本的歷史线上，它们要等到一千七百年后的大航海时代才会传入中国。正是因为它们，清朝的人口才能突破四亿。如果大秦现在就能得到它们……政哥，您的帝国將直接开启『人口暴兵』模式。】
    嬴政猛地转过身，眼中的光芒比正午的太阳还要炽热。
    “找！必须给朕找回来！”
    “哪怕是把这海给填了，把这地给翻过来，也要把这『神粮』给朕带回咸阳！”
    既然要找神粮，就得有带路人。
    大秦海洋局局长，兼“大秦首席航海家”，兼“前任著名诈骗犯”——徐福，被紧急宣进了宫。
    几年不见，徐福更黑了，也更瘦了。他的脸上布满了海风刻下的皱纹，眼神中却多了一份只有老水手才有的坚毅与沧桑。
    “臣徐福，叩见陛下。”
    “起来吧。”嬴政指了指地图，“徐福，你以前跟朕说，海的东边有仙山。现在国师说，海的东边有神粮。你告诉朕，到底有多远？”
    徐福看了一眼王建国指出的那个位置——美洲大陆。
    他深吸了一口气，从怀里掏出那本贴身收藏的《东海黑潮观测日誌》。
    “陛下，臣这几年，虽然没找到仙人，但摸透了大海的脾气。”
    徐福走到地图前，用粗糙的手指在海面上画出了一条弯曲的线。
    “这里，有一股巨大的暖流，臣称之为『黑潮』。它像是一条海里的河流，水温高，流速快，一直向东流去。以前臣的船太小，不敢深追。但臣观察过，每年秋季，都有巨大的红木顺著这股洋流漂回来。”
    “那红木不是中原的树种。”徐福的声音有些颤抖，“这意味著，在遥远的东方，必定有一块巨大的陆地。”
    “但是……”徐福顿了顿，面露难色。
    “但是什么？”
    “太远了。陛下，按照流速推算，要去那块陆地，至少要在海上漂行三个月，甚至更久。这一路上，没有补给，没有岛屿。以前的船，根本带不了那么多淡水和粮食。”
    “而且，”徐福指了指自己的牙齦，“最可怕的不是风浪，是『软脚病』（坏血病）。出海超过一个月，船员就会牙齦出血、浑身无力、身上长斑，最后在痛苦中死去。臣的上一支船队，有一半人就是这么死的。”
    大殿內陷入了沉默。
    在这个时代，远洋航行不仅是技术的挑战，更是对生理极限的挑战。
    “船的问题，朕给你解决。”王建国开口了，“少府刚刚下水的『始皇號』级巡洋舰，全钢结构，蒸汽动力加三桅风帆，能抗十二级风浪。”
    “水的问题，朕给你解决。”王建国指了指旁边的一台机器，“这是『蒸汽冷凝淡水提取器』。利用锅炉的余热蒸馏海水，虽然口感差点，但能保命。”
    “至於『软脚病』……”
    王建国从袖子里掏出一个黄澄澄的果子，扔给徐福。
    徐福接住一看：“这是……柠檬？”
    “对。坏血病是因为缺『维生素c』。带上几百桶醃製的柠檬，还有黄豆（发豆芽），就能解决。”
    徐福看著手里的柠檬，又看了看王建国那篤定的眼神。
    他突然跪下，重重地磕了一个头。
    “既然国师连这也算到了，那臣……愿把这条老命再赌一次！”
    “不为求仙，只为给大秦带回那亩產三千斤的神粮！”
    就在徐福领命的时候，一个身穿將军甲冑的年轻人大步走了出来。
    “陛下！臣请命，隨船队出征！”
    眾人一看，竟然是韩信。
    这位大秦目前的“军神”，最近可是閒得发慌。北边的匈奴被机关枪和铁丝网嚇破了胆，早就跑到了西伯利亚去放羊；南边的百越在拖拉机开垦团的攻势下，也已经变成了大秦的粮仓。
    无仗可打的韩信，每天只能在家里摆弄兵棋，或者去军事学院给学生讲“背水一战”的老黄历。
    “韩信？”嬴政有些意外，“你是陆军上將，去海上干什么？晕船可是会吐胆汁的。”
    “陛下，臣在陆地上已经找不到对手了。”韩信昂著头，眼中闪烁著野性的光芒，“臣听说，那海的那边，可能还有强大的蛮族？还有未知的帝国？”
    “臣想去看看。”韩信指著地图，“国师说地球是圆的。臣想亲自走一圈，用脚丈量一下这个球到底有多大。而且……”
    韩信看了一眼徐福。
    “徐大人虽然懂航海，但若是遇到海盗，或者登陆后遇到土著围攻，恐怕还得靠臣手中的剑。”
    “臣愿为大秦舰队，做那把开路的刀！”
    嬴政看著韩信。他看到了这个年轻人眼中的渴望——那是对未知的征服欲，和自己当年的眼神一模一样。
    “好！”嬴政拍案而起。
    “韩信，朕封你为『大秦远洋舰队提督』，徐福为『总领航员』。你二人一文一武，给朕把这片大海征服了！”
    “记住，你们带去的不仅是船，是大秦的威严；带回来的不仅是土豆，是大秦的未来！”
    命令下达，整个咸阳再次为了这场史无前例的远征运转起来。
    少府的造船厂里，五艘排水量达到两千吨的巨型钢铁战舰正在进行最后的舾装。它们拥有巨大的明轮（为了稳定）和螺旋桨（为了效率），高耸的烟囱和三根巨大的桅杆並存。这是典型的“蒸汽朋克”混搭风。
    而最忙碌的，是后勤部门。
    食品厂里，赵高正捂著腮帮子，看著工人们处理堆积如山的柠檬。
    “哎哟……看著都酸。”赵高吸溜著口水，“国师说这玩意儿能救命？咱家怎么觉得这是要毒死水手啊？”
    工人们把柠檬切片，撒上大量的盐和糖，塞进橡木桶里密封。
    “赵侯爷，这叫『维c补给』。”王建国在一旁检查，“每一桶都要密封好。这可是比黄金还重要的东西。”
    除了柠檬，还有大量的黄豆。
    “告诉水手长，每艘船的底舱都要辟出一块『菜园子』。”王建国嘱咐道，“每天洒水，发豆芽。在大海上，这是唯一能吃到的新鲜蔬菜。”
    当然，最重要的还是罐头。
    研发的马口铁罐头技术，此时已经成熟。
    十万罐红烧肉、五万罐午餐肉、三万罐糖水黄桃，被装进木箱，打上“皇家海军特供”的钢印。
    韩信站在码头上，看著这些物资被吊装上船，隨手拿起一罐红烧肉，用佩剑撬开。
    “呲——”
    一股肉香飘散开来。
    “真香。”韩信挖了一块塞进嘴里，“有了这东西，哪怕漂到天边，我也能打胜仗。”
    在旗舰“始皇號”的轮机舱旁，安装著一台奇怪的铜製机器。
    这是王建国设计的**“废热蒸馏器”**。
    利用蒸汽机排出的废气余热，將海水煮沸，蒸汽冷凝后流出的就是淡水。虽然因为工艺问题，水里总带著一股淡淡的铜锈味和煤烟味，但在茫茫大海上，这就是琼浆玉液。
    徐福围著这台机器转了三圈，嘖嘖称奇。
    “当年我们要是有这宝贝，也不至於喝童子尿求生了。”徐福感嘆道，“科学……真是个好东西啊。”
    秦王政三十九年，秋。
    东海之滨，琅琊台。
    海风猎猎，旌旗蔽日。
    五艘涂著黑漆、掛著黑龙旗的钢铁巨舰，如同一座座移动的城池，静静地停泊在海面上。烟囱里冒出的黑烟，在海风中拉出一道道长长的黑龙。
    嬴政亲自为远征军送行。
    他站在高台上，端起一杯酒（这次是正宗的二锅头，不是水酒）。
    “將士们！”
    嬴政的声音通过扩音器（电喇叭），压过了海浪的咆哮。
    “朕在咸阳等著你们！等你们带回那『神粮』，朕要摆三天的流水席，请全天下的百姓吃土豆燉牛肉！”
    “此去经年，风高浪急。朕只要你们记住一件事：无论走到哪里，你们脚下的甲板，就是大秦的国土！你们的身后，有一个强大的帝国在给你们撑腰！”
    “万胜！万胜！万胜！”
    三千名精挑细选的水手和海军陆战队士兵（大部分是关中子弟，还有一部分是徐福培养的渔民），齐声怒吼，声震云霄。
    韩信一身戎装，站在旗舰的舰桥上，按剑而立。他看著岸上那个威严的身影，心中涌起一股豪情。
    “起锚！”韩信拔剑指向东方，“目標——日出之地！”
    “呜——！！！”
    五艘战舰同时拉响了汽笛。那雄浑的声音，惊起了海面上无数的海鸥。
    螺旋桨开始搅动海水，明轮拍打著浪花。庞大的舰队缓缓驶离港口，切开了蔚蓝的波涛。
    舰队驶入深海，陆地已经消失在海平线下。
    “始皇號”的甲板上，徐福正在给年轻的水手们上课。
    “都给我听好了！”徐福手里拿著一个发霉的柠檬，“这个黄果子，每天必须吃一片！哪怕酸掉了牙，也得给我咽下去！谁要是敢偷偷扔了，我就把他扔进海里餵鯊鱼！”
    一个新兵蛋子苦著脸：“局长，这也太酸了，能不能蘸点糖？”
    “蘸糖？你当是吃点心呢？”徐福瞪眼，“这是药！保命的药！”
    而在另一边，韩信正在研究海图。
    “提督大人，”副官凑过来，“咱们真的能找到那个什么美洲吗？万一……国师是在画饼呢？”
    韩信放下海图，看了一眼远处海天一色的苍茫。
    “画饼？”韩信笑了，笑得有些狂傲，“就算是画饼，我也要吃到嘴里。而且，我相信国师。他说有，就一定有。”
    “更何况，”韩信拍了拍腰间的配枪（转轮手枪，王建国给的高级货），“就算没有土豆，只要有陆地，有蛮族，咱们就不算白跑一趟。抓几个国王回来给陛下跳舞，也是大功一件。”
    入夜，大海变得深邃而恐怖。
    王建国没有隨船出征，他留在了咸阳继续攀科技树。但小g通过无线电报机（虽然距离受限，但通过中继船可以勉强联繫），时刻关注著舰队的动向。
    御书房內。
    【政哥，舰队已经进入黑潮海域。目前的航速是12节，一切正常。】
    嬴政站在窗前，看著东方的夜空。
    “建国说，那边的天亮得比我们早。”
    【是的。地球在自转。当您睡觉时，韩信他们正在迎接朝阳。】
    “小g，你说，如果他们真的找到了那块大陆……”嬴政的声音有些飘忽，“大秦的版图，是不是要改一改了？”
    【政哥，如果他们成功了，大秦將不再是『中国的』大秦，而是『世界的』大秦。大西洋和太平洋將成为您的內湖。】
    嬴政笑了。
    他转身回到书桌前，拿起那份刚刚送来的《人口普查报告》。
    “六千万……四亿……”
    嬴政提起笔，在一张白纸上写下了两个字：
    “希望。”
    这支舰队，承载的不仅仅是寻找土豆的任务，它是这个古老文明第一次主动伸出触角，去拥抱、去探索、去征服这个星球的每一个角落。