第42章 ：胆小
它先小心地避开一簇紫云英，然后瞄准一株白茅，按照红蓼所说，不再只割断茎叶，而是沿著其根部小心挖掘，直到將那节乳白色、状如竹鞭的根茎完整取出，抖净泥土，放在一旁专门堆放顽固恶性杂草的叶子上。接著处理马唐，连根带须挑起，同样集中放置。
对於香茅，它则只是稍作修剪其过於蔓延的走茎，保留主体。
而那些无法立刻判断、或看起来无害的普通野草，它则暂时搁置，標记出来，找机会问红蓼。
其实一般的草直接拔了就行。
有了章法，效率也没有提升多少——毕竟体型和力量摆在那里——但劳动的“质”却发生了根本变化。
每一爪下去，目的明確，方法得当，心中清明。
清理下的杂草也不再是垃圾。
按照红蓼的指导，络石在坡脚背阴处选了一块平整角落，作为临时堆肥区。
它將恶性杂草单独堆放，准备彻底晒乾后焚烧或深埋。
而將那些普通无用的草本、修剪下的枝叶、以及刻意收集的一些枯叶，与清理表层时翻出的、顏色尚可的土壤分层堆积。
红蓼甚至不知从何处找来一小袋已经半腐熟的动物粪便，让络石適量掺入堆肥层中，以加速发酵並提供更均衡的养分。
“堆肥要注意各种东西的多少、湿度、通气和时间。”红蓼看著络石笨拙却认真地堆叠材料，补充道。
“绿叶鲜草、枯叶乾草、粪便。层层交替，保持湿润但不积水，適时翻动通气。
等发热后冷却，顏色变黑，质地鬆散没有臭味了，就好了。”
劳动是枯燥而辛苦的。
尤其是对体型微小的络石而言，每一株深根杂草的挖掘，每一捧土壤的搬运，都需要耗费巨大的体力。
红蓼大部分时间只是远远看著，或在领地內巡视，偶尔过来看一眼进度，指出一两处疏漏或提供更高效的小技巧。
它並不插手具体劳动，但那种沉默的守护与偶尔精准的提点，让络石感到无比安心。
夕阳西下时，络石终於清理出了约三米长的截水沟基带，並堆起了第一座小小的肥堆。
它疲惫地趴在水潭边，畅饮清泉，清洗满身的泥污。
身体是累的，但眼神是亮的。
“今天就干到这里吧。”红蓼的声音传来，“要慢慢来。每天清理、堆肥”
“是！”络石用力点头。
日子便在这样规律而充实的劳作中一天天过去。
络石的生活：清晨照料命种，上午与下午的大部分时间投入到试验田的清理与初步改良中。
傍晚学习、规划或向红蓼请教，夜间温养原力与命种。
清理工作比预想的更加漫长。
这片半亩大小的缓坡，对於七厘米的络石而言，不啻於一片需要征服的微型山脉。
每一寸土地的清理，都需俯身躬行。
那些深根恶性杂草往往盘根错节，清除一丛便需小半天；
搬运土壤、杂草、堆肥材料，对於它的小身板更是巨大的负荷。
它没有抱怨，也没有取巧。
只是日復一日，重复著挖掘、分辨、搬运、堆叠的动作。
它开始能仅凭叶片形状或根系特徵，迅速判断出某种杂草的处理方式；
开始能通过爪感，大致估量出不同区域土壤的黏重程度，並思考后续改良时砂土与堆肥的配比；
甚至开始在劳作间隙，观察哪些昆虫会被香茅气味驱离，哪些小虫会在堆肥堆中活跃……
整整一个月，络石才终於將规划中的截水沟带、以及核心区、试验区的大部分地表杂草清理完毕，並初步完成了土壤的深翻和第一轮堆肥的堆积。
土地显露出它本来的面貌，虽然还未进行系统的改良与分区，但已初具整齐的轮廓。
而天气，就在这持续的劳作中，悄然变化。
清晨的露水越来越重，有时在草叶上凝结成晶莹的霜花。
吹过坡面的风，带上了明显的寒意，不再如初秋时那般温和。
夜晚，洞穴外传来的风声多了几分呼啸，岩壁上的发光苔蘚似乎也瑟缩了些。
冬天，真的要来了。
络石站在自己辛苦清理出的坡顶，望著远处山林顏色日渐深沉，从浓郁的绿转向黄褐与暗红的交织，心中涌起一股紧迫感。
截水沟还未开挖，土壤改良只开了个头，分区规划尚未细化……而寒冷的季节，无疑会给户外工作带来更多困难。
更重要的是，它想起了红蓼关於灯笼草命种越冬的告诫。
以及，那株刚刚攀满爬架、尚未经歷严冬考验的神赐络石。
它转身，望向自己那两株命种的方向。
灯笼草已长得颇为健壮，但在天渐寒冷的空气中，叶片似乎不如之前那般油亮；
神赐络石依然生机勃勃，淡金色的纹路在冷风中微微闪烁，但幼嫩的藤梢在夜霜下是否会受损？
接下来，除了继续推进试验田的工作，还必须为即將到来的冬天，为自己和命种们的第一个寒冬，做好万全的准备。
清晨已经开始有霜了，
络石从洞穴中走出，不由自主地瑟缩了一下，甲壳传导著外界的寒意。
冬天，真的迫在眉睫了。
第一站是灯笼草。
经过近两个月的生长，这株命种已有近米高，茎秆粗壮，叶片层层叠叠，虽在低温下稍显黯淡，但生命波动依然稳定。
红蓼的告诫让络石不敢冒险——初生幼苗，尤其是草本，最怕霜冻寒潮。
它早已从领地边缘的乾草丛中，收集了大量柔软乾燥的荀草茎叶。
这些茎叶中空，韧性好，保温性极佳。
它先用前肢和须肢协作，在灯笼草植株根颈周围，小心地清理出一圈浅沟，避免直接堆积在茎秆上导致腐烂。
然后，它將乾燥的荀草一层层、鬆软地铺填进去，厚度足以將根颈及基部茎秆完全掩埋、保温。
络石又砍来细硬却富有弹性的荆条，削去小枝，在距离灯笼草约一米远的外围，呈圆形插入土壤，编结成一道高约三十厘米、疏密適中的篱笆。
做完这些，络石退后几步打量。
灯笼草命种被柔软的乾草“被子”呵护著根基，又被简易却结实的“围墙”守护著身躯，络石放心多了。
接下来，是神赐络石。
比起灯笼草，这株生长神速的幼藤更让络石掛心。
它已攀满近两米高的爬架，淡金色的纹路在象牙白的茎蔓上流淌，即使在冬天灰白的天光下，也散发著温润而独特的原力光晕，驱散了周身一小片区域的寒意。
但藤蔓终究是藤蔓，枝叶繁茂，表面积大，更易散失热量，嫩梢更加脆弱。
络石抱著更多的干荀草来到爬架下。
它计划像呵护灯笼草一样，在爬架底部、主蔓入土处厚厚铺上乾草，保护最重要的根系和基部。
当它的前肢捧起第一把乾燥柔软的荀草，轻轻靠近爬架根部，准备铺下时——
一种极其细微、却清晰无比的“情绪”波动，如同受惊的小动物般，怯生生地传入它的意识。
好奇，依恋，还有一丝……畏惧？
络石的动作瞬间僵住。
八只眼睛猛地睁大，难以置信地“看”向眼前这株淡金色的络石藤。
它的灵魂联繫一直清晰而温暖，但从未有过如此具象的、带有明確情感色彩的交流！
是它？是这株神赐络石？
似乎感应到络石的震惊与停顿，那股微弱的情绪波动又试探性地传递过来，比刚才稍微大胆了一点。
但与此同时，另一股更加清晰的畏惧感指向了……络石身后不远处的方向。
红蓼正静静伏在空地中央那块惯常休憩的岩石上，没有注意这边的情况。
但它那属於高级战士的气息、遍布在领地四周。
神赐络石……在害怕红蓼？