第231章 平常＇、.

    好吧，先不说莉诺尔她们的事了。
    因为那几只娜迦可是在诚实国闹出了大动静。
    清晨的海雾还未散尽，带著咸腥气的海风拂过沙滩，捲起细碎的沙粒，打在渔夫们的裤腿上。
    今天的浪头不大，海水蓝得像块透明的玻璃，本该是个打鱼的好天气，可离岸还有半里地时，沙滩上的渔夫们就察觉到了一丝说不出的诡异。
    一个老头蹲在那块被海浪磨得溜光的礁石上，手里的渔网刚收了一半。
    网眼里的梭子蟹不甘被擒，挥舞著青灰色的大螯，溅得他满裤腿都是带著海腥味的泥沙。
    他眯著老花眼，用袖子擦了擦眼角的水雾，正要骂两句这不安分的畜生，目光无意间扫过远处的海面，突然顿住了。
    只见海天相接的地方，有几团黑影在水里快速移动。
    那形状看著像人，上半身是模糊的轮廓，下半身却拖著长长的尾巴，摆动起来银光闪闪，速度快得不像话，连最灵活的旗鱼都未必能追上。
    “哎，你们看那是啥？”
    老王头举起手里的铜烟杆，指了指那个方向，声音里带著老年人特有的沙哑，还有一丝不易察觉的疑惑。
    烟杆上掛著的菸袋锅晃悠著，里面的菸丝早就被海风抽乾了。
    旁边三个年轻渔夫正合力抬著一张大网，闻言都停了手，凑过来看。
    其中一个穿著新做的粗布褂子的小年轻，是上个月刚娶了媳妇的阿水，他举著手里的鱼叉，眯著眼瞅了半天，眉头皱成个疙瘩：“看著……像人？莫不是谁家的孩子贪玩落水了？”
    他说著就要解开船绳，“我去看看！”
    另一个皮肤黝黑、胳膊上虬结著肌肉的壮汉，是这里有名的水性好手。
    他呸地往手心吐了口唾沫，摇了摇头
    “不对，你看那尾巴，银光闪闪的，怕不是啥海里的妖怪？”
    正说著，一阵悽厉的嘶吼顺著海风飘了过来。
    那声音尖得像指甲刮过生锈的铁板，又带著种说不出的绝望，仿佛有无数冤魂在水里挣扎。
    四个渔夫瞬间僵住，手里的网、鱼叉“啪嗒”一声掉在沙滩上，发出沉闷的响声。
    他们的眼睛直勾勾地盯著海面，浑身的汗毛都竖了起来，后脖颈子凉颼颼的，像是有人用冰锥在戳。
    黑影越来越近，已经能看清是几个被什么东西紧紧缠绕著的人形生物。
    它们的上半身光禿禿的，青灰色的皮肤在雾中泛著诡异的光，下半身是覆盖著细密鳞片的银色鱼尾，正疯狂地拍打水面，发出“啪啪”的巨响，溅起的水花足有半人高。
    嘶吼声越来越清晰，震得人耳膜发疼，像是有无数根细针往脑子里钻。
    老头突然感觉脚底下冰凉，低头一看，自己的鞋子不知何时已经踩进了海水里，冰凉的海浪没过脚踝，顺著裤腿往上爬，可他却一点知觉都没有。
    他的眼神变得有些呆滯，双脚像是被钉在了原地，甚至还想再往前走两步，去摸摸那些银光闪闪的尾巴——仿佛有双无形的手，正拽著他往深海里拖。
    “快走！”
    强壮的渔夫最先反应过来，他猛地一把拽住还在发愣的阿水，阿水手里的鱼叉“哐当”掉在地上，被他拽得一个趔趄。
    “是海妖！这是海妖在勾人！再不走就来不及了！”
    老头也被这声喊惊得回了神，他看著自己已经走到齐膝深的海水里，再往前一步，就能被卷进浪里。
    一股寒意从脚底板直衝头顶，他嚇得魂飞魄散，连渔网都顾不上捡，踉蹌著转身就往岸上跑。
    他的老腿平时走三步喘两口气，这会儿却跑得比兔子还快，沙滩上留下一串深浅不一、慌乱不堪的脚印。
    四个渔夫一口气跑出老远，直到脚底下的沙子不再发潮，才敢拄著膝盖停下来喘气。
    他们回头望去，只见那几团黑影已经靠近岸边，缠绕著它们的东西像是活过来的绷带，灰扑扑的，表面还泛著淡淡的金光，正一缩一缩地，缓缓將它们往沙滩上拖。
    娜迦们的嘶吼在空气里迴荡，带著一种诡异的魔力，让他们的腿肚子还在打颤，连说话都带著颤音。
    “太嚇人了……”
    阿水瘫坐在沙地上，大口大口地喘著气，额头上的冷汗混著沙子流进眼里，涩得他直眨巴
    “那到底是啥怪物？长著人的身子，鱼的尾巴，叫得比杀猪还难听。”
    老头哆哆嗦嗦地掏出旱菸，摸出火柴，点了三次才把烟点著。
    他猛吸了一口，呛得咳嗽半天，才缓过劲来
    “像……像是传说里的海妖……专门用声音勾人下水的那种……我爷爷活著的时候说过，海妖都长著美女的脸，可这玩意儿……”
    他咂咂嘴，说不出话来——那模样，实在和“美女”沾不上边。
    他们不知道，这场惊魂甫定的遭遇，很快就像长了翅膀似的飞遍了整个城镇。
    最先跑回城的是阿水，他连鞋都跑丟了一只，光著脚衝进附近的酒馆，大喊著“海妖上岸了”，把正在喝酒的人们嚇了一跳。
    接著，几个在海边拾贝壳的孩子也跑了回来，指著大海的方向，手舞足蹈地说看到了“长尾巴的怪物”。
    没过多久，镇上的商贩们也关了铺子。
    一个个都放下手里的活计，跟著人群往海边涌。
    不到半个时辰，沙滩上就被围了个里三层外三层。
    前面的人踮著脚往里瞅，后面的人就骑在同伴的肩膀上，还有人搬来板凳站在上面，嘴里“嘖嘖”称奇，议论声像开了锅的粥，嗡嗡作响。
    “那是不是美人鱼啊？”
    一个扎著辫子的小女孩，被她母亲举在肩膀上，扒著前面一个壮汉的胳膊，踮著脚尖往里瞅。
    她手里还攥著半块没吃完的蛋糕。
    “我在画本上见过，长著鱼尾，可漂亮了，还会唱歌呢！”
    她旁边的妇人拍了拍她的小屁股，笑著说
    “傻丫头，哪有美人鱼叫得这么嚇人？你听听那动静，像是要吃人似的，怕不是什么不吉利的东西。赶紧闭上眼睛，別乱看。”
    “我看像海怪！”
    一个扛著锄头的农夫挤了进来，他刚从地里回来，裤腿上还沾著泥。
    “前几年我表哥出海，就是被这种长尾巴的怪物拖下水的，船板上全是血，连尸首都没捞上来。听说这种怪物专吃活人的心肝！”
    他的话刚说完，人群里就响起一阵吸气声。
    几个胆小的妇人赶紧捂住孩子的耳朵，往后退了退。
    正吵著，人群忽然像被劈开的水流似的，自动分开一条路。
    只见警长带著几个穿著皮甲、腰挎长刀的护卫走了过来。
    他的脸涨得通红，额头上全是汗，显然是跑著来的。
    而在他身后，跟著一个穿著暗紫色锦缎长袍的中年人，走路时步子沉稳，眼神锐利——正是恰巧在此地巡查的国王，莉诺尔的父亲。
    国王皱著眉，目光越过人群，落在远处沙滩上被绷带拖拽的黑影上。
    那些黑影还在扭动，银闪闪的尾巴偶尔露出沙面，又被绷带死死按下去。
    他又看了看周围议论纷纷的百姓，沉声问：“这是怎么回事？为何聚集这么多人？”
    警长擦了擦汗，苦著脸回话
    “陛下，小的也不知道啊！刚才几个渔夫慌慌张张跑来说看到海妖，小的赶紧带人过来，就看到这东西……正在往岸上拖呢。”
    他说话时声音都在抖，显然也嚇得不轻。
    就在这时，人群里一个拄著枣木拐杖的白髮老人颤巍巍地走了出来。
    老人的背驼得像座桥，脸上布满了皱纹，眼睛却很亮。
    他对著国王深深鞠了一躬，声音沙哑得像破锣：“陛下，我知道这东西。”
    国王微微頷首，示意他继续说。
    老人嘆了口气，浑浊的眼睛望著远处的海面，像是陷入了遥远的回忆。
    他的声音很慢，带著岁月的沉淀
    “这是海妖，不是美人鱼。我年轻的时候跟著商队出海，见过一次，那场景……现在想起来还浑身发颤。”
    他顿了顿，像是在鼓足勇气
    “那时候我们的船误入一片迷雾，雾里就飘著这种声音——一开始像姑娘唱歌，好听得让人骨头都酥了，船上的小伙子们都扒著船帮看，说要跳下去找仙女。
    可没过多久，那歌声就变成了这种嘶吼，尖得能把船板震裂，听著就让人想往水里跳，像是有东西在脑子里喊『下来吧，下来吧』。”
    人群里鸦雀无声，连孩子都忘了哭闹，全都盯著老人。
    “当时船上好几个船员像中了邪似的，不管不顾就要往船下跳，”
    老人的声音里带著后怕，手紧紧攥著拐杖，指节都发白了
    “还是船长当机立断，抢过水手的鞭子，劈头盖脸就抽，谁往前凑就给谁一鞭子，给每个人胳膊上都留了道血口子，才把那股邪劲儿压下去。
    最后我们是砍断了桅杆，顺著洋流漂了三天三夜才逃出那片迷雾，一船二十多个人，活下来的没几个……”
    老人的话让周围瞬间安静下来，连海风都像是停了。
    刚才还觉得新鲜的百姓们脸上都露出了恐惧，几个刚才还在討论“是不是美人鱼”的人，也赶紧闭上了嘴，往后缩了缩。
    那几个被母亲举在肩上的孩子，嚇得把脸埋进母亲怀里，再也不敢探头。
    “那现在怎么办啊？”
    一个瘦高个的年轻人小声问，他手里还拿著本书，显然是来看热闹的。
    “这海妖上岸了，会不会衝进城里害人啊？”
    国王的眉头皱得更紧了。
    他拔出腰间的佩剑，剑身在阳光下闪著寒光。
    他对身边的护卫队长说：“派三个人过去看看，若是真有害人之心，不必请示，就地斩杀。”
    “是！”护卫队长领命，点了三个精壮的护卫，三人握紧腰间的长刀，小心翼翼地往沙滩深处走去。
    他们的脚步很轻，眼睛死死盯著那些黑影，隨时准备拔刀。
    就在这时，异变陡生。
    缠绕在最前面那只娜迦身上的绷带，突然像有了自己的意识似的，分出一条细长的带子。那带子在沙地上快速游走，像条灵活的银蛇，带起一串串细沙。
    很快，沙地上就留下了一道道浅浅的痕跡，组成了一行歪歪扭扭的字。
    离得最近的护卫愣了一下，举著刀的手停在半空，没敢上前。他回头对著国王的方向喊道：“陛下！这东西……这东西在写字！”
    人群顿时炸开了锅。刚才还嚇得往后退的人们，这会儿又好奇地往前凑了凑，伸长了脖子想看清写的是什么。
    胆子大的甚至想往前跑，被身边的人死死拉住。
    国王示意护卫退下，自己带著警长和那个老人走了过去。
    他在离那些字几步远的地方停下，目光落在沙地上。
    只见沙滩上写著：“我捉到了几条鱼，在岸上保管一下——格沃夫。”
    “格沃夫？”国王先是一愣，隨即反应过来，忍不住苦笑了一声。
    周围的百姓一头雾水。
    “格沃夫是谁？是个名字吗？”
    “捉鱼？捉这种怪物当鱼？这人胆子也太大了吧！”
    “这绷带是他弄出来的？难道他是个魔法师？”
    “魔法师怎么会捉海妖当鱼？怕不是个疯魔法师吧？”
    国王摆了摆手，示意大家安静。
    他的声音不高，却带著一种天生的威严，瞬间压过了所有议论声。
    “没事了，”他对人们说，“这是我认识的一位朋友弄出来的，也就是最近来镇上的那位旅行魔法师。这个……也不是什么海妖，就是他捉来的『宠物』。”
    说“宠物”两个字时，国王自己都觉得有点彆扭。
    他见过养小猫小狗的，见过养鹰养马的，还是头一次听说有人养这种长著尖牙、叫得像杀猪的怪物当宠物。
    但格沃夫的本事他是知道的，既然对方说“在岸上保管”，肯定有办法控制住这些东西，断不会让它们伤人。
    他看著那些还在绷带里扭动的娜迦，银闪闪的尾巴偶尔掀起一点沙粒，又被绷带死死按住。
    他的思绪忽然飘到了莉诺尔身上——刚才格沃夫的留言里没提女儿，想来是和莉亚、那只聒噪的青蛙一起，在海里游玩吧。
    国王的心里忽然涌上一股复杂的情绪。
    他年轻时也曾嚮往过大海。
    那时候，他还是个王子，常常偷偷跑到港口，听水手们讲远方的故事。
    他梦想著有一天，能驾著一艘大船，去看看传说中的人鱼岛，去摸摸那些会发光的珊瑚，去尝尝深海里的珍珠贝是什么味道。
    可身为王子，他从小被教导的是“王室的责任”，是“治国的学问”。
    每天天不亮就要起来读书，学习礼仪，处理政务。
    那些关於冒险的梦想，早就被成堆的奏摺和繁琐的礼仪淹没了，只剩下偶尔在梦里，会听到海浪的声音。
    如今，自己的女儿却能跟著格沃夫，在大海里畅游，甚至亲眼见到这种传说中的生物……国王嘆了口气，眼神里的担忧渐渐被释然取代。
    算了。
    孩子有孩子的世界，不该被大人的规矩困住。
    既然莉诺尔能在格沃夫身边学到不一样的东西，能体验到他从未有过的自由，那就让她去吧。
    至少，她不用像自己这样，到老了，还在为年轻时的梦想遗憾。
    他对著护卫们吩咐：“派两个人守在这里，別让百姓靠近，也別惊动了那些……『鱼』。等格沃夫回来再说。”
    他特意加重了“鱼”字的语气，像是在说服自己接受这个说法。
    说完，他转身往回走。
    阳光照在他的长袍上，却没留下多少威严，反而带著点长辈对晚辈的纵容，还有一丝不易察觉的羡慕。
    周围的百姓见国王都这么说了，虽然还是觉得稀奇，但也渐渐散去了。
    有人边走边討论，说这魔法师真是个怪人；
    有人回头看了看那些被绷带裹得像粽子似的“海妖”，摇摇头觉得不可思议。
    只有那个扎辫子的小女孩，被她娘拉著走时，还不甘心地回头望了望，小声念叨：“可是它们真的长著鱼尾啊……说不定是长得丑的美人鱼呢……等它们洗乾净了，说不定就好看了……”
    沙滩上很快安静下来，只剩下海风拂过沙粒的“沙沙”声，和娜迦们被绷带勒得发不出多少声响的低吼，像是困在麻袋里的野兽。
    几个护卫拿著长矛守在不远处，背对著那些黑影，时不时偷偷回头看一眼，面面相覷——谁也没想到，传说中会勾人下水的海妖，有一天会被当成“鱼”，乖乖待在沙滩上“保管”。
    太阳渐渐升高，海雾散去，金色的阳光洒在沙滩上，给那些灰扑扑的绷带镀上了一层金边。
    远处的海面上，几只海鸥盘旋著，发出清亮的叫声，仿佛什么都没发生过。