第204章 包龙星

    两个多月后，就在罗伯逊还在大海上时，两广这边已经开春了。
    这天，赵明羽身著藏青色的官服，缓步走进自己总督署的大堂，他刚从府邸过来，怀里的两个小傢伙今早格外乖巧，天麒没揪丫鬟的头髮，天麟也没盯著他腰间的玉佩不放，倒是让他难得清净了片刻。
    “大人，您来了。”
    首席师爷方唐镜早已等候在大堂一侧，手里捧著一叠厚厚的文书，很明显，今天等著赵明羽的政务不少。
    不过赵明羽知道是什么事，坐下后问道：“各地官员的就任情况，怎么样了？”
    “回大人。” 方唐镜將手中的文书递了过去：
    “春节过后，各地不少官员都递了致仕的摺子，尤其是县令一级，空缺著实不少。”
    “现在府衙里的候补知县们，都快把门槛踏破了，就等著大人您盖章批文，好正式上任呢。”
    赵明羽接过文书，隨手翻开第一本，上面密密麻麻列著致仕官员的名单和籍贯、品级。他一页页往下看，越看眉头越挑 —— 仅仅是知县及以下的低级官员，致仕的竟然有將近二十个，这数量比往年翻了一倍还多。
    “倒是巧了，怎么一下子这么多致仕的？” 赵明羽抬眼看向方唐镜。
    方唐镜笑著解释：“这还不是托大人您的福？您在两广推行新政，明镜高悬，严查贪腐，又把各项政令细化到了骨子里。”
    “那些低级地方官，以前还能靠著徵收赋税、办理差事的时候捞点油水，现在呢？赋税有专门的司署核算，差事有电报实时上报，想贪一点都难。”
    “稍有不慎就会被监察司盯上，抓去问罪。既然没了油水可捞，还得日日打起精神干活，不少人索性就早点致仕，回家享清福去了。”
    方唐镜说这话时，心里真是庆幸自己这个举人当初没一时糊涂去买官候补。
    因为在赵明羽麾下当官，简直就是苦差事中的苦差事。
    想贪，监察司的密探无处不在，各地的电报机又普及得厉害，大人隨时隨地都能通过电报抽查地方官的行政情况，哪怕是偏远县城的一点小动作，不出几日就能传到总督署，贪一点就可能被收拾的。
    其次，想摆烂也不行，大人定下的考核指標一项比一项严，粮食產量、商户数量、道路修缮、学堂建设，哪一样都得达標，稍有滯后就会被约谈，连续两次不达標就会被调职，甚至革职。
    当然，赵明羽也並非完全不近人情。
    只要是严格按照他的规矩办事、勤勤恳恳履职的官员，除了朝廷发放的俸禄，省城那边还会额外发放一笔补贴，数额比俸禄还略高一些，足够一家人衣食无忧。可即便如此，很多官员还是觉得 “官不聊生” 。
    以前当官是为了光宗耀祖、捞取好处，现在当官只能图个安稳，还得累死累活，比起经商、务农的富庶人家，日子反倒过得紧巴巴，自然每年都有不少人选择离职。
    方唐镜想到自己虽然只是个师爷，但待遇优厚，不用受官场规矩的束缚，更不用担惊受怕，比那些整天提心弔胆的地方官过得舒坦多了，心里儘是满足。
    赵明羽听著方唐镜的话，脸上没什么表情，心里却早有预料。
    他对於这种情况也只能是顺水推舟，地方官该换就换，没办法，这年头的 “好官” 比大熊猫还稀少，只能先用著。
    况且，他派出去留学的那些学生，才刚刚抵达法国，没个好几年压根回不来，而且就算回来了，也需要根据神州的情况再进行培训才行，所以眼下只能继续用著这些烂木头了，起码能维持地方行政的基本运转。
    等再过个几年，那些留学生学成归来，才能真正替换掉这些尸位素餐或者只想贪腐的官员，到时候两广会更加强大。
    “把我总督印取来。” 赵明羽合上致仕官员的名单，对一旁的亲兵吩咐道。
    隨后，他拿起候补知县的任命文书，一张张翻看，隨后开始盖印，
    他盖得不快，每一张都仔细看一眼候补官员的名字和籍贯，但盖到第十五张时，一个熟悉的名字猛地跳进了他的眼帘 —— 包龙星。
    赵明羽的手指顿了顿，脑海里瞬间浮现出一个模糊的身影。
    他当然知道这个包龙星，之前在杭州时，就曾和他的老爹包不同有过一面之缘。
    那时候包不同还是杭州府的一个中级官员，为人油滑，却也算得上是个妙人。
    不过赵明羽心里清楚，这包龙星的九品候补知县，是买下来的。
    虽然不知道这傢伙哪来的钱买官，但他也知道，这包龙星是个可塑之才，骨子里就是块搞司法的好材料，聪明机灵，
    只是现在年纪尚轻，心思还不在为民做主上，一门想著当官捞钱回本，但若是加以引导和歷练，打磨掉对方身上的浮躁和贪念，將来必定能成大器。
    赵明羽放下手中的大印，眼睛转了转，抬头看向方唐镜：“方师爷，交州那边的官员情况，现在怎么样了？”
    方唐镜闻言，收敛了笑容，神色变得严肃了些：
    “回大人，自从您收復交州以来，那边的百姓倒是安分得很，加上您又减免了当地三年的赋税，现在交州全境的百姓，对大人您是忠心耿耿，民间连一点闹事的苗头都没有。”
    “只是...很多人都不愿意过去...” 方唐镜顿了顿，继续说道，“交州那边的条件实在太差了，一来是穷，土地又不算肥沃，但很多地方都没得到开发，收成微薄，”
    “二来是气候恶劣，夏季炎热潮湿，蚊虫滋生，还容易爆发疫病，很多两广来的官吏根本適应不了。”
    “三来是偏远，路太难走。”
    “所以很多官吏都不愿意去交州任职，寧愿在两广腹地等著空缺，也不肯去那边吃苦。”
    “现在交州的很多县城，都还是靠著大人您留下的军队和当地的士绅共同管理。”
    赵明羽眉头微蹙，手指在公案上轻轻敲击著，交州是他费了不少力气才从安南手中收復回来的，如今已经是属於两广管辖，更是神州不可分割的一部分，若是管理不到位，迟早会出乱子。
    “这怎么能行？” 他沉声道，“交州已经是我两广之地，更是神州之土，行政必须到位，官员必须配齐，这样，你去擬一道文书，把这次所有的候补知县，全部派到交州去！”
    “是，大人！” 方唐镜连忙躬身应道，转身就要去吩咐手下擬写文书。
    “等等。” 赵明羽叫住了他，伸手指了指名单上包龙星的名字，“把这个包龙星，也派去交州。”
    方唐镜顺著他的手指看去，记下了 “包龙星” 三个字，心里虽然有些疑惑 —— 这名字看著平平无奇，不知道大人为什么要特意点名，但他也没多问，只是恭敬地应道：“属下明白。”
    他自然不知道，赵明羽此举，是想好好歷练一下包龙星。
    这小子就像一块裹著泥沙的璞玉，天资绝佳，却沾染了不少世俗的贪念和浮躁，只有让他去交州那种艰苦的地方，早点体会人间冷暖，见识底层百姓的疾苦，才能磨掉他身上的稜角和贪念，激发他骨子里的潜力，等他真正明白当官的意义，再加以重用，才能让他成为真正能为百姓做事的好官。
    .....
    广州城西南方向的乡下，一处破败的茅草屋前，却是另一番景象。
    茅草屋是用黄泥混合著稻草砌成的，屋顶铺著厚厚的茅草，边缘已经有些腐朽，露出了一个个小洞。屋前有一小块空地，用篱笆围了起来，里面种著几棵青菜和一架黄瓜，绿意盎然。空地上摆著一张破旧的木桌，桌面上刻满了深浅不一的纹路，一看就用了不少年头。
    包龙星正坐在木桌旁，和他老爹包不同下象棋。
    他今年二十出头，穿著一身半旧的灰色长衫，面容俊朗，眼神里却带著几分与年龄不符的精明和浮躁。
    此刻他正皱著眉头，盯著棋盘上的棋子，手指在桌面上轻轻点著，似乎在盘算著怎么吃掉老爹的老將。
    老迈的包不同坐在他对面，牙齿都掉光了：
    “儿子，” 包不同落下一颗棋子，抬眼看向包龙星，语气轻鬆：“
    “不要以为当了官，就威风了，记住，一定要清如水，廉如镜，可不能学你老爹当年那样，贪赃枉法，最后落得个断子绝孙的下场。”
    包龙星耸了耸肩，不以为意地说道：“爹，您这话就说得不对了。您以前不也是...？"
    “没错啊，我以前是个贪官！” 包不同丝毫不避讳自己的过往，语气十分坦荡：
    “当年我可是出了名的红包不到手，包你命没有！”
    “可就是因为我当年做了太多缺德事，所以你的十二个哥哥才没有一个能养活的。”
    “我之前在杭州当差两年，天天提心弔胆。后来实在是怕了，就把剩余的家產全部捐了，带著你娘和你告老还乡，回到这广州乡下，过安稳日子，这才保住了你这条小命呀，儿子。”
    包龙星撇了撇嘴，心里虽然觉得老爹的话有些道理，但一想到自己花出去的那些银子，就忍不住心疼。他憋著点了点头，隨后眼睛一转，露出一抹坏笑：
    “对了爹，我早就听你说过，你在杭州的时候，就和现在的两广总督赵爵爷见过面，你到底是不是吹牛啊？”
    现在的包龙星，就是个十足的官迷，这些年，他天天听老爹念叨赵明羽过往的事跡，
    统军大將，平定叛乱，收復交州，官至一品、两广总督，只手遮天，权势滔天，这样的人物，可不是他一个小小的九品候补知县能够得著的。
    但相对了，要是老爹真的和赵爵爷这样大人物有交情的话，让老爹出面说几句话，说不定自己就能早点去掉候补的身份，当个真正的官！
    要是还能捞到一个富庶差事，那就更好了，到时候捞起钱来也方便！
    包龙星的这点小心思，包不同一眼就看穿了。
    老人放下手中的棋子，眼神飘向远方，仿佛看到了当年在杭州见到赵明羽时的情景，脸上露出了几分敬佩之色：
    “想当年，赵爵爷还没有爵位，也还没有打下金陵，只是个领兵的將领。那时候我有幸跟著他一起监斩时，我就知道他是人中龙凤，將来必定能成大器。”
    “万万没想到啊，他后边也来两广了...”
    “不过，” 包不同话锋一转，语气变得凝重起来：
    “你可別想著靠这点所谓的交情去走后门啊，赵爵爷是什么人？他在两广推行新政，严查贪腐，这两年落网的贪官污吏没有一百也有八十。”
    “上到知府，下到里正，只要敢贪，没有一个有好下场，他最討厌的就是贪官污吏，你要是敢在阎王眼皮底下耍机灵，想贪赃枉法，那真是死路一条！”
    一听这点人情完全用不上，包龙星脸上的笑容瞬间消失了，取而代之的是满满的失望。
    他耷拉著脑袋，手里的棋子也没了兴致落下，心里暗暗嘀咕：真是白高兴一场，还以为能有个捷径可走呢。
    就在这时，一阵急促的脚步声传来，伴隨著一个年轻人的呼喊声：“十三叔！十三叔啊！不得了啦！”
    只见一个穿著粗布长衫的中年人，气喘吁吁地从田埂上跑了过来，脸上满是兴奋的神色。
    正是包龙星的侄子，包有为。
    包有为跑到棋桌旁，扶著膝盖大口喘著气，好半天才缓过劲来，激动地说道：
    “十三叔！这下我们终於发了！总督赵大人昨天下令，让所有的候补知县正式上任填缺！我刚才去府衙打听，文书已经下来了，里面有你的名字！”
    “什么？！” 包龙星猛地从椅子上站了起来，眼睛瞪得溜圆，脸上满是不敢置信的神色：“你说的是真的？我真的能正式上任了？”
    他当了两年的候补知县，天天盼星星盼月亮，就等著这一天，没想到竟然这么快就轮到自己了！
    包有为用力点了点头，脸上露出了奸笑：
    “当然是真的！十三叔，您想想...现在咱们两广一天比一天富了，那些富庶的县城，隨便捞一点，就能把咱们买官的本钱挣回来，以后咱们就能吃香的喝辣的了！”
    包龙星也跟著笑了起来，眼神里满是贪婪的光芒：“没错没错！我们之前花了那么多银子买了个九品候补，图的不就是这个吗？”
    “虽然赵大人对两广管得严，但只要动点脑子，总能找到办法捞的，嘿嘿嘿嘿...”
    两人正说得高兴，屋里传来一阵轻微的脚步声，包龙星的老娘端著两颗白菜走了过来。
    老太太是老年痴呆了，记性不好，说话做事都是顛三倒四，但对包龙星却是格外疼爱。
    “来来来喝糖水了！趁热！”
    包龙星拿起所谓的“糖水”连忙上前，扶著老太太坐下，哄道：“娘，您先坐著歇会儿，我们马上就喝啊。”
    安抚好老娘，包龙星转身看向包有为，迫不及待地问道：“对了，我候补的是梅县知县，这次是不是真的能去梅县上任？”
    梅县是两广腹地的一个县城，交通便利，物產丰富，是个出了名的富庶之地，包龙星早就盼著能去梅县，到时候凭藉著知县的权力，捞起钱来可就方便多了。
    包有为从怀里掏出一份摺叠整齐的文书，递了过去：“我不知道啊，文书我还没开封呢，刚才拿到就赶紧跑回来告诉你了，你自己看吧。”
    包龙星一把抢过文书，正要拆开，却被包不同拦住了，只见包不同拉著他，转身走进屋里，片刻后拿著一幅捲轴走了出来，脸上带著神秘的笑容：
    “儿子，你看，我给你写了个字，你上任后，要隨身带著，掛在县衙的中堂上。”
    “这是『廉洁』的『廉』字！”
    说著，他展开了捲轴，只见上面用毛笔写著一个大大的 “廉” 字，字体苍劲有力，却也带著几分潦草。
    包龙星凑近一看，皱了皱眉头，疑惑地说道：“爹，我怎么看，这明明都是个『穷』字啊！”
    包龙星却不以为然，囂张地大笑起来：
    “哈哈哈哈～爹，您就別跟我来这套了！我以后可受不了穷！这个字还是放在家里吧，太不吉利了，要是掛在县衙里，我还怎么捞钱啊？”
    说著，他把这幅字推还给包不同，重新坐回棋盘边，迫不及待地拆开了那份来自总督衙门的文书。
    他的手指有些颤抖，心里充满了期待，仿佛已经看到了自己在梅县当知县，大把捞钱的场景。
    文书拆开，里面是一张淡黄色的宣纸，上面用小楷写著任命內容。
    包龙星的目光快速扫过，当看到任命的任职地点时，脸上的笑容瞬间僵住了，眼睛瞪得比铜铃还大，嘴巴也张得能塞进一个鸡蛋。
    “老... 老街县？” 包龙星的声音都有些颤抖了，他不敢相信自己的眼睛，又仔细看了一遍，確认上面写的確实是 “任命候补知县包龙星，赴交州北部老街县就任知县一职”。
    乖乖！两广人谁不知道，老街县是交州最北边的一个县城，地处偏远，交通闭塞，简直就是穷山恶水之地！
    那里气候恶劣，夏季炎热潮湿，蚊虫多到能把人抬走，还经常爆发疫病！
    百姓大多也是生活贫困，连肚子都填不饱，更別说有什么油水可捞了。
    这样的地方，谁愿意去啊？！
    为什么要把自己派到那种鬼地方去啊！
    包龙星瞬间傻眼了，手里的文书 “啪” 地一声掉在了地上，整个人愣在原地，眼神空洞，仿佛被抽走了魂魄。
    见此情景，包不同却哈哈大笑起来，捡起地上的 “廉” 字捲轴，强行塞到了包龙星手里，然后对著广州城的方向拱手作揖，笑道：
    “哈哈哈！多谢赵爵爷帮我歷练儿子！儿子啊，这幅字你就好好带著去上任吧，说不定到了老街县，你就能明白这个『廉』字的真正含义了！”
    “额...” 包龙星张了张嘴，想说什么，却一个字也说不出来，只觉得胸口一阵憋闷，仿佛有一口老血要喷出来，
    他双眼一闭，身体一软，“噗通” 一声瘫倒在了棋盘上。