第203章 嘴里全是神州，心里全是生意？
罗伯逊见上司很喜爱，连忙趁热打铁道：“您喜欢，就是我的荣幸，大臣！”
“这檳榔不仅提神效果好，价格也相对实惠。”
“属下已经和大清的两广总督赵明羽谈妥了价格，运到我们这里后，我订的售价也会低於咖啡，哪怕是最底层的工人，也完全消费得起。”
“而且，属下此次带回了不同档次的檳榔，上等的可供给贵族和绅士，中等的面向中层民眾，下等的则供给工人阶级，保证能满足不同阶层的需求。”
他凑近了些，声音压低了几分，语气中满是諂媚：
“大臣您想想，只要您带头食用，在贵族圈中推广开来，中层民眾定会跟风效仿，工人们也会因为其提神效果和低廉价格爭相购买。”
“到时候，这檳榔生意必定火爆，不仅能为帝国带来新的税收，还能刺激经济增长，这可是一件大好事啊！”
威廉捋了捋花白的鬍鬚，心中有些意动。他向来喜爱新鲜事物，也乐於为帝国谋取利益，只是这檳榔毕竟是新事物，他还有些犹豫。罗伯逊察言观色，知道这老傢伙是在等著好处，
於是便又压低声音，语气带著暗示：“大臣，属下决定，这檳榔生意的利润，会单独抽出一成，送给您，以后生意做大，利润丰厚，您得到的慰劳也会更多。”
听到 “一成利润”，威廉眼中的犹豫瞬间消失，脸上露出了满意的笑容。
他这辈子身居高位，见惯了各种利益输送，罗伯逊的懂事让他很是舒心。
“既然你都安排好了，那便试试吧。” 他点了点头，语气缓和了许多：“今晚我家中有个宴会，邀请了不少贵族和其他的大臣，到时候我会將这檳榔拿出来，让大家试试！”
“那就辛苦大臣了。” 罗伯逊连忙道谢，脸上的笑容愈发灿烂：“有大臣您带头，这檳榔必定能在国家里风靡起来，属下也会將这生意打理好，为帝国和您谋取最大的利益！”
两人握手道別，算是有了约定。
罗伯逊转身离开时，嘴角的笑容渐渐收敛，眼中闪过一丝阴鷙，他在心中暗自盘算：
等这檳榔生意赚够了钱，有了足够的竞选资金，我便能顺利进入下议院，凭藉著在远东积累的人脉和功绩，再得到女王的垂青，迟早要取代威廉这个尸位素餐的老东西，成为大英帝国外交界的掌权者！”
“之后...再一步步向上...成为首相！”
.......
当晚，威廉伯爵的府邸灯火通明，圣诞宴会如期举行。
府邸內装饰著翠绿的圣诞树，树上掛满了彩灯、铃鐺和小礼物，空气中瀰漫著烤肉、圣诞布丁和红酒的香气，贵族们身著华丽的礼服，手持香檳，三三两两地聚在一起交谈，气氛热烈而欢快。
贵为外交大臣的威廉亲自端著一个托盘，里面放著精致的檳榔，走到人群中央，笑著说道：“各位，今晚我给大家带来了一样来自东方神州的神奇果实，名为檳榔。”
“这东西口感独特，提神醒脑，相信我，大家会需要它的！”
贵族们闻言，纷纷围了过来，好奇地打量著托盘里的檳榔，有人犹豫著拿起一颗，放进嘴里咀嚼，起初的辛辣让他们皱起了眉头，但很快便被后续的清甜和提神效果所吸引。
“这东西真有意思，嚼完之后整个人都精神多了！”
“口感虽怪，却让人回味无穷，倒是个新奇玩意儿。”
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一时间，檳榔成了宴会上的焦点，贵族们爭相品尝，议论纷纷，威廉看著这一幕，脸上露出了得意的笑容，心中暗自庆幸自己做了正確的决定。
宴会结束后的两天，檳榔的名声很快在伦敦的贵族圈中传开。
上层贵族们本就喜爱新鲜事物，又向来以威廉马首是瞻，见状纷纷跟风购买，將食用檳榔视为一种新的时尚。
他们在宴会、舞会、狩猎等场合，总会隨身携带极为稀有檳榔，相互分享或者炫耀，以此彰显自己的品味和地位。
很快，这股风潮便蔓延到了中层社会。
律师、医生、商人、职员等中层人士，为了迎合贵族的喜好，也纷纷购买檳榔食用。
在咖啡馆、办公室、法庭上，隨处可见人们咀嚼檳榔的身影，他们將食用檳榔视为一种向上层社会靠拢的方式，以此来显示自己的身份和地位。
对於社会底层的工人群体而言，低等檳榔的价格和显著的提神效果，让他们趋之若鶩。
不列顛此时正处於工业革命的鼎盛时期，工人们每天要在工厂里劳作十几个小时，工作强度极大，疲惫不堪。
而檳榔不仅价格便宜，嚼上几颗便能瞬间提神，让他们能够更好地应对繁重的工作，因此，工人们纷纷用微薄的工资购买檳榔，將其视为不可或缺的 “提神神器”。
伦敦的街头巷尾，很快便出现了许多售卖檳榔的小摊和店铺。
摊贩们推著小车，沿街叫卖。
更令人意想不到的是，维多利亚女王在听闻檳榔的神奇功效后，也让內侍购买了一些尝试。
要知道，这个女王是出了名的爱吃懒动的，加上不列顛的菜品又非常黑暗，所以一听有流行的新食物，就趋之若鶩。
一试之下，更是极为满意，十分喜欢。
隨后，她不仅自己日日食用，还在宫廷宴会上將檳榔作为珍品招待宾客，一时间，食用檳榔成为了宫廷內外的新风尚。
为了让檳榔的风潮更加持久，罗伯逊也在暗中贿赂了伦敦的不少民医，
这些民医在报纸、杂誌上发表文章，大肆宣扬檳榔的 “神奇功效”，声称檳榔不仅能提神醒脑、解乏解困，还能强身健体，甚至能治疗一些常见的小病。
这些虚假的宣传，让原本就对檳榔充满好奇的民眾更加深信不疑，纷纷爭相购买。
一切都正如赵明羽所预料的那样，檳榔在英国彻底流行起来，成为了从上到下人人追捧的 “东方果实”。
仅仅一个月的时间过去，罗伯逊从广州带来的整整一支商队的檳榔，便已经兜售了大半，效果十分不错。
外交大臣威廉看著手中的利润分成，笑得合不拢嘴。他没想到这小小的檳榔竟然能带来如此丰厚的收益，当即决定，除了神州的蔗糖生意外，檳榔生意也全权交由罗伯逊负责。
不仅如此，他还允诺，会帮助檳榔打通各个殖民地的渠道，让他將檳榔生意拓展到世界各地，所有的手续都会为他一路绿灯。
罗伯逊得到威廉的全力支持，又看著眼前厚厚的利润表，嘴巴都快笑歪了。
这源源不断的利润，意味著他未来的竞选资金会越来越充足，距离进入下议院的目標也越来越近。
他在心中忍不住夸讚赵明羽：“这个赵明羽，还真是个天才！竟然能想到用这样的东西打开帝国的市场，果然只要贵族们带头，不列顛从上到下都会跟风追捧！”
然而，在得意之余，罗伯逊对赵明羽也充满了防范和记恨。
一方面，他深深忌惮著两人之前签订的私人合约，那份合约將他和赵明羽的利益紧紧捆绑在一起，也让赵明羽握住了他的把柄，他生怕赵明羽会將合约泄露出去，到时自己便会被对方牵著鼻子走。
另一方面，广州码头那件事虽然被他瞒了下来，但也让他清楚地认识到，自己和赵明羽终究只是利益伙伴，绝非真正的朋友。
“赵明羽这小子，年纪轻轻便有如此手段和野心，不能不注意。” 罗伯逊坐在自己的办公室里，手指轻轻敲击著桌面，眼中闪过一丝阴狠：
“如今檳榔生意已经在打开帝国的市场，日后还要拓展到各个殖民地，我手握如此庞大的市场，完全可以拿捏住他这个出货商...”
在赵明羽过往精湛的演技下，直到现在，罗伯逊都认为对方不过是个利用职权之便捞好处的官员，
虽然表面上位两广的安全做了很多，也在进展军备，但骨子里和大清的每个官员都一样，嘴里全是神州，心里全是生意。
他心中暗自盘算，只要自己控制了市场，赵明羽就只能依赖於他出货。
到时候，自己不仅能在帝国內谋取更高的职务，甚至还能藉此控制两广地区。
“说到底，赵明羽不过是个贪婪的傢伙，只要用利益诱惑，再加以施压，他会乖乖听话的...”
想到这里，罗伯逊脸上露出了得意的笑容，觉得自己接下来的计划天衣无缝。
他不再犹豫，当即下令，让手下儘快筹备船只和物资，准备再次启程返回广州。