第一百零九章 冰魄难违命·柔肠自谋身
温柏仁是被常顺又小跑著请回来的。他方才提著药箱走出这间厢房时，便觉出气氛不对，却也只当是寻常的震惊与无措——未婚而有孕，於任何女子都是惊涛骇浪。
他料想萧大人与这位青芜姑娘或有爭执，或有安抚，或有私语，总要些时辰。
却万没想到，被急急唤回时，听到的是这样一句话。
“温大夫，”青芜的眼角犹带泪痕，但神情已恢復平静——那是一种几乎有些可怕的、哀莫大於心死的平静，“烦请您……给我开一服墮胎的药。”
温柏仁的手还搭在药箱搭扣上，指节像是被那句话生生冻住，半晌没有动作。
“……姑娘，”他艰涩地开口，“您是说……”
“我知道这药伤身。但您只管开，剂量您比我清楚。我受得住。”
温柏仁看著青芜，又看了一眼她身后榻上那个一言不发的男人。
萧珩没有说话，没有表態，甚至没有看温柏仁——他只是看著青芜的背影。
那目光让温柏仁心里咯噔一声。
他是医者，诊过无数脉、见过无数人。
他知道有些话纵然千难万难，也必须由他来说。
“姑娘，”温柏仁放下药箱，正了正衣襟，在青芜对面坐下，“恕某直言——这胎，您不能墮。”
青芜抬起眼帘。
“……为何？”
温柏仁没有绕弯子。
“姑娘可记得，某方才说，您这是滑脉，尚不足两月？”
青芜点头。
“我还有一句话，方才没有说。”
温柏仁的神情凝重起来，“姑娘这脉象，滑脉虽显，根基却虚。尺脉沉涩，胞宫寒气极重——此非一日之寒。若我没有诊错，姑娘素日畏寒，月信不调，经行腹痛，可是？”
青芜的指尖微微蜷紧。
“……是。”
温柏仁又问：“姑娘可曾频繁饮服避子汤？”
青芜沉默片刻。
“……是。”
“那药大寒，”温柏仁眉头紧锁，“本为阻孕而设，多服则伤及女子根本。姑娘本就体寒，又屡服寒药，胞宫如冬日冻土——能怀上这一胎，已是万中无一的侥倖。”
青芜的脸色比方才又白了几分，那件月白襦裙映著她，几乎要融进窗纸透进来的惨白天光里。
可她仍安静地听著，背脊笔直。
温柏仁续道：“除了旧日积寒，姑娘近来可有受大寒、泡冷水、或彻夜置身严寒的经歷？”
青芜的睫毛轻轻颤了一下。
她想起那夜。
被劫持，捆在城郊荒宅的柴房里。
冬日的夜，风从破败的窗欞灌进来，像刀子一样。
她缩在墙角，没有火，没有被褥，只有满地冰冷的乾草和头顶那一片漏著寒星的夜空。
那之后的一个月，她没有来月信。
她以为是惊嚇、奔波、饮食不调。
她甚至暗自鬆了一口气，不用在那种处境下应付那每月如约而至的狼狈与腹痛。
她从未想过，那是身体向她发出的、最后一次温和的警告。
“那夜之后，有一个月……没有来。”
温柏仁长嘆一声，摇了摇头。
“这便是了。姑娘本就积寒已深，夜晚寒气大入，胞宫如坠冰窟。若是寻常妇人，莫说受孕，便是月信也难復正常。”
他目光里有一丝不忍，却仍是直说了：
“这一胎，是姑娘身子底里仅有的一点暖意，拼尽全力护住的一粒种子。若此时强行墮去……此后，恐怕再无坐胎之望。”
再无坐胎之望。
这个字，像一记极轻的钝锤，落在青芜心口。
她只是那样坐著，背脊仍是直的，仿佛温柏仁说的不是她的身体、她的一生，只是寻常医嘱。
可她垂在膝侧的手，指节已攥得泛白。
她想起那些年在萧府后院。
王氏罚她跪在院中，一跪就是一整天。
那临近冬日的青石板，寒气隔著膝裤一丝丝渗进骨缝。
她跪得双腿失去知觉，夜里躺下时腰腹像浸在冰水里，许久都暖不过来。
那样的罚跪，不止一次。
每一次承恩之后，她都会跟萧珩要一碗避子汤，看著那乌黑的药汁一饮而尽。
那药极苦，苦得她几乎作呕，可她还是喝。
她以为那药只是苦一些、寒一些，至多便是月信痛几日，忍忍便过去了。
她年轻，身子底子不算差，总能慢慢养回来的。
可原来，已经没有退路了。
现在只有一次机会，她该怎么选……
良久。
她慢慢抬起眼帘，看著温柏仁，声音轻得像从很远很远的地方传来：
“……我如今，胎像可稳？”
温柏仁微微一怔，旋即如实道：
“不稳。”
他的语气里有一丝医者特有的、近乎苛责的严厉：
“姑娘近来操劳过度，忧思过重，食不甘味，寢不安枕。您自己数数，这些时日可曾踏踏实实用过一顿饭、睡过一个整觉？”
她不必答。
她瘦了多少，她眼下青痕多重，她自己知道，温柏仁也看得到。
“胎元初成，最忌劳倦忧思。”
温柏仁道，“姑娘如今这般，便是无人用药，这胎也……”
他没有说下去，可那未尽之言，已足够清晰。
便是无人用药，这胎也恐难保全。
青芜看著自己平坦依旧的小腹，轻轻点了点头。
“……我知道了。”
温柏仁开了几味安胎温补的方子，嘱咐了饮食忌宜，便提著药箱退了出去。
厢房又静下来。
萧珩想起她方才伏在他肩头痛哭的模样。
也想起她哭完之后，擦乾眼泪，平静地请温柏仁开墮胎药的模样。
萧珩慢慢伸出手，轻轻覆在她攥紧的拳头上，一点一点將她蜷缩的指节掰开。
良久，他低声道：
“……不必现在决定。”
最终青芜在榻上躺了下来。
萧珩靠在那侧青缎引枕上，与她隔著约莫一臂的距离。
他身形頎长，这榻虽不算窄，有他在侧便显得满当许多。
他大约是怕挤著她，竟撑著榻边想要起身。
“我去外间榻上。”
青芜伸手按住他的小臂。
“……不必。”她说，目光落在两人衣袖交叠处，“这榻够宽。”
萧珩重新靠回引枕，將那床沉香色团花纹锦衾往她那边又推了推。
窗外冬阳澄净，从明角窗筛落进来，在衾面织出细碎的金粼。
他看著她闔眼安臥的模样，只觉心头那块悬了许久的石，並未因孩子留下而落下——反而更沉了。
沉的不是责任，是后怕。
她差一点，就亲手將自己唯一的机会断送了。
而他，差一点就由著她。
萧珩收回目光，將视线落向窗外那片淡薄的天光。
他面上仍是那副惯常的沉静，没有人看得出他此刻在想什么。
將近午时，常顺在门外低声询问膳事。
萧珩的脸转向门外，道：“常顺，去酒楼，將午膳买回来。”
常顺应了一声，又问：“大人，要哪些菜式？”
萧珩看向青芜，问：“想吃什么？”
青芜怔了怔。
这些时日，从来是她问他伤口疼不疼、药苦不苦、夜里睡不睡得安稳。
他问她“想吃什么”——这样寻常的、近乎琐碎的问话，她竟一时不知如何答。
“……清淡些的便可。”
萧珩扬声朝著门外，“火腿煨笋、清炒水芹、芙蓉鸡片，再要一盅鸽汤。交代少盐，莫放胡椒。”
常顺领命而去，脚步比平日快了许多。
食盒提回来时，青芜要下床。
“我坐桌边吃。”
萧珩接过食盒，將几碟菜餚一一取出，在榻边的小几上摆好。
然后他在榻沿坐下，端起那碗米饭，执起银箸，夹了一片芙蓉鸡片，轻轻搁在她面前的那只越窑青瓷小碟里。
青芜看著那只碟，又看著他。
“……你做什么？”
萧珩手中动作依旧。
“用饭。”
他又夹了一箸清炒水芹，放入她碟中。
那动作生涩得很。
他不惯伺候人，夹菜时袖口险些扫到汤盅边沿。
他微微蹙眉，將袖口往上拢了拢，又继续夹菜。
青芜看著他。
看著他那双握过剑、批过奏状、曾一掷便贯穿张康衣摆的手，此刻正笨拙地替她布菜，小心避开水芹里那几粒红椒丝——她方才只说“清淡”，並未提忌口，他却记得她不食辣。
“……好了。”
她轻声道，“我吃不了这许多。”
萧珩这才搁下银箸。
青芜端起那碟碧粳米饭，低头吃了一口。
米粒软糯，火腿煨笋咸鲜適度，芙蓉鸡片火候恰好。
她一口一口吃著，竟觉比往日自己做的那些吃食都要適口。
门外。
廊下那株老树疏影横斜，正正遮住了厢房窗欞。
树枝间隙里，四颗脑袋挨挨挤挤，以一种极为鬼祟的姿態，朝那扇半掩的明角窗內张望。
常顺蹲在最下首，手里还提著空食盒，忘了放下。
赤鳶踩在他方才垫脚的那块石头上，一手撑著窗台，探了半个脑袋。
墨隼立在她身后，沉默地看著——不是看窗內，是看她，以防她踩空摔下来。
赵奉站在最外围，负手而立，面容平静，目光却不住往窗边瞟。
然后，他们看见了。
榻上那女子端著青瓷小碟，一口一口用著饭。
榻沿那年轻男子，正襟危坐，目不转睛地看著她用饭。
他手里的银箸搁在筷枕上，面前的米饭一口未动。
树枝在风中轻轻颤了一下。
墨隼开口了。
他的声音带著一种极其困惑的茫然，仿佛是问一个关乎性命存亡的根本问题：
“……这还是咱们的主子吗？”
赤鳶没回头，目光仍黏在窗內那两道身影上。
“是你的主子。”她语气平平，“谁跟你『咱们』。”
顿了顿，又补了一句：
“我感觉挺好的。”
常顺蹲在地上，仰头看著那扇窗，浑浊的老眼里竟泛起一点湿润的光。
他张了张嘴，声音发飘：
“公子……公子这辈子，怕是待夫人都不曾这般……”
他没有说完。
但余音裊裊，在场四人都听懂了。
赵奉负手而立，面容平静如常。
他只是沉默了很久。
然后，极轻、极轻地说了一句：
“大理寺卿……亲自伺候人用膳。”
他没有说“不可思议”，没有说“成何体统”，甚至没有明显的语气起伏。
可这四个字从他嘴里说出来，本身便是最大的惊涛骇浪。
青芜將最后一口碧粳米饭咽下，搁下银箸。
她抬眼，正想对萧珩说“你也用饭”，目光却不经意掠过那扇半掩的明角窗——
窗欞边，梅枝疏影间。
四颗脑袋。
青芜的筷子顿在半空。
“……萧珩，窗外有人。”
萧珩侧首。
廊下四人在他转头的瞬间，齐齐感受到一股无形的威压如腊月寒潮般铺天盖地席捲而来。
那道目光从明角窗的缝隙穿出，准確无误地——逐一钉在四张脸上。
常顺手一抖，食盒险些滑落。
赤鳶面不改色地从窗台上跳下来，拍了拍裙摆上的灰。
墨隼在她落地时虚扶了一把，旋即收回手，垂首站定。
赵奉负手而立，若无其事地转向廊下那株老树，仿佛方才只是在品鑑那梅枝的疏密走势。
然后，萧珩的声音从窗內传出。
“都没事做了？”
四道身影齐齐一顿。
下一瞬——
常顺提著食盒，几乎是贴著墙根溜走的。
赤鳶一掠三丈，眨眼便消失在迴廊尽头。
墨隼沉默地跟在她身后，步速比平日快了至少三成。
赵奉负手踱步，背影从容，步履端方，只须臾间便已行至月洞门外，头也不回。
窗內復归寂静。
萧珩面容沉静如常，眉目间那点方才对著窗外时的威严尚未完全敛去。
他端起自己那碗早已凉透的饭，执箸，低头，用了一口。
青芜轻轻弯了一下唇角。
“……萧大人。”
“方才那些人，”她的声音里有压不住的笑意，“你打算如何灭口？”
萧珩沉默了一息，便低头，继续用那碗冷饭。
“……还未想好。”
青芜终於轻笑出声。
那笑声很轻，轻得像冬日檐角融雪坠下的第一滴。
她倚在引枕上，素日清冷的眉眼都柔和下来，连日来盘踞在眉心的那层郁色，这一刻竟淡了许多。
在现代她是孤儿。
二十多年来，她从不知道自己的父母是谁，为什么被丟弃，从来没有感受母爱。
她从不追问，因为追问不会有答案。
可她无数次想过——若有一天，她有自己的孩子，她会倾尽所有去爱她。
此刻，这个孩子来了。
不是在她准备好的时候，不是以光明正大的方式，甚至来路都带著几分身不由己的狼狈。
可这是她唯一的机会。
这孩子，她来养；往后的人生，她来铺。
萧珩若做到了他说的那些，那是锦上添花；若做不到，她也有手有脚，养得起自己和孩子。
窗外更鼓敲过三巡，竹影巷的冬夜静得只余冰凌坠地的细碎声响。
青芜靠著凭几，药盏已空，萧珩仍坐在榻边，既不走，也不催。
灯焰在他侧脸投下一道极淡的阴影，將那锋利的眉骨也衬得柔和了几分。
她看著他，忽然觉得有些事——再拖下去，才是对彼此的不负责。
“萧珩。”
青芜垂眼，把凭几往腰后又塞了塞，开口时语气平静得像在商议明日晨起该用什么早膳。
“孩子的事，我想好了。”
萧珩没动，茶盏搁在半空。
“留下。”她说，“但有几个条件。”
茶盏终於落回几面，发出一声极轻的磕碰。
萧珩把两手收回膝上，那姿態竟有几分正襟危坐的意味。
“你说。”
青芜看著他的眼睛。
“第一，这个孩子的存在，不能让任何人知道。”
萧珩的眉梢微微动了一下，没插话。
“尤其是萧家的人。”
她一字一顿，“你的父母、你的族人、你府中的旧人——除了今夜在场的这几个，其余一概不能知晓。待回到长安之后，你我便是陌路。你走你的朱雀大街，我走我的坊间巷陌，见面不必相认，更不必……”
她顿了顿，把那句“不必来看孩子”咽下，径直道：“更不必来寻我。”
灯焰在他眼底跳动，那光点由温转沉，像燃了一夜的炭火渐渐压上灰烬。
“……不必来寻你。”
萧珩重复这句话，只是重复，仿佛要確认自己没听错。
“是。”
青芜早料到这一句最难出口，可正因为难，才必须由她来说。
“孩子隨我在坊间长大，这才是最稳妥的。”
萧珩沉默了很久。
久到青芜几乎以为他不会再开口，久到窗外冰凌又坠下第三声脆响，他才动了动。
他膝上的手先是攥紧，將膝头玄青袍料攥出数道深褶；而后缓缓鬆开，一寸一寸，像有人用刀把他僵硬的指节撬开。
“不能让人知晓，所以连我也不能去见。”
青芜没否认。
“你去了，便是破绽。”她说，“这世上没有不透风的墙。你若年年月月往某处坊巷里跑，便是再隱秘，总有人能嗅出异常。”
萧珩沉默地听著。
灯焰在他侧脸投下的阴影渐渐软化了，像覆雪的锋刃被什么东西慢慢焙著，雪薄了，刃还是刃，却不再冷得扎眼。
“你方才说『不必来寻』，”萧珩的视线黏在药盏上，耳廓却不易察觉地染了一层薄红，“那便是不必常常来寻。可总要让我见一两回。”
他大约是觉得这话姿態太低，又补了一句：“……偶尔確认你们安危，也是应当的。”
“你若能做到不让任何人察觉，”青芜慢吞吞道，“便可有一两回。”
萧珩那紧抿的唇角明显鬆弛了，连带著整个下頜的线条都柔和下来。
他“嗯”了一声，很轻，像是怕她反悔。
青芜看著他那副勉力维持镇定、实则连手指尖都舒展了的模样，忍不住想：这人从前在朝堂上舌战群臣、在刑部驳得大理寺哑口无言的气势，都去了哪里？
大约是都拿去换这一声“嗯”了。
她把那点笑意敛住。
“第二件。”
萧珩立刻坐直，方才那点鬆弛又收了回去，一副洗耳恭听的肃然。
青芜道：“包子铺的事，我还要继续。待我回长安，把孩子生下、安顿好，仍要开铺子。这是我早就想好的路，不会因为有了孩子就不走了。”
萧珩没有立刻反驳，也没有像从前那样说“你不必如此辛劳”。
“……可以。”
他开口时，声音很稳。
“但有几个条件。”
青芜一怔——这分明是她方才的话，他竟原样掷了回来。
萧珩没理会她微怔的神情，自顾自道：“第一，你不能住在从前那个地方。那片都是你们相熟的人，且知道你在萧府过，以免人多口杂。”
青芜想说什么，被他抬手止住。
“我会替你安置一处宅子，不大，但南北通透，正房朝南，后罩房给僕从住，前头若有临街的铺面，可以改成食肆门脸。若没有，便另寻一处铺面赁下。”
“……行。”
萧珩看了她一眼，“第二，宅子里要有得力的人。赤鳶归你，她武艺好、忠心上不必疑；另须有一二粗使僕妇、一个灶上的婆子，还有——”
“……第三，”萧珩没给她喘息之机，“那些僕从、护院的身契，都会落到你名下。不是萧府的外派，不是我的私赠，是你沈青芜的人，往后去留升赏，全凭你一人决断。”
他说这话时语气平淡，像在陈述一件理所当然的事。
可青芜知道，奴僕的身契归属意味著什么。
那不是一个名分，是实实在在的权柄——生杀、去留、买卖、婚配，契书在谁手里，谁便是他们的天。
他是在把一部分可以护卫她与孩子的力量，完完整整、乾乾净净地交到她手上。
不是施捨，是託付。
“……好。”
她听见自己应声，声音低得像怕惊破什么。
萧珩端起几上那盏凉透的茶，像是要借著这个动作把某种过於浓稠的情绪咽回去。
青芜想起还有一件顶要紧的事没说。
“第三件。”
萧珩搁下茶盏，重新看向她。
“孩子生下来，若是我们还未成亲，就跟我姓。”
萧珩短促地笑了一声——不是苦笑，不是自嘲，倒像是某种积蓄已久的东西终於找到了出口，来不及酝酿便泄了出来。
“……你今晚说的每句话，都是在挑战我。孩子不能让人知晓，不能来探望，偶尔只能见一两回，见的时候还不能被察觉，”
他一桩桩数著，“包子铺要继续，宅子要落在你名下，僕从的身契归你管……如今连姓都要跟你。”
青芜听著，觉得自己像是在谈判桌上把人逼到了墙角。
可她没有让步的意思。
“待你做到了，再改回来。”
萧珩抬眼：“什么？”
“孩子跟你姓萧，”青芜说，“待你做到你说的那些——”
萧珩的目光深得像冬夜的古井，沉沉的、不见底的，可井底有什么东西正一点点亮起来——不是灯焰，是星子。
“……说话算数。”
“自然算数。”
萧珩伸手，將那盏彻底凉透的茶移开，换了一盏温热的白水，轻轻推到青芜手边。
“萧珩。”她唤他的名字。
他应声看过来。
“我方才说的那些，不是不信你。这孩子……他来得不是时候，来路也不算多么光明正大。可他是我，我捨不得。”