第60章 陛下亲启，宋騫
五月的扬州，子时已过。白日里尚有余温的夜风，到了这个时辰便褪去了最后一丝暖意，从半开的窗欞间穿过，拂动书案上唯一那盏豆大的油灯。
灯火摇曳，在墙壁上投下拉长的、微颤的影子。
宋騫独坐在书案前，身上仍穿著白日那件雨过天青色杭绸直裰，只是外头加了件半旧的鸦青色棉布长褂。
他端坐得笔直，背脊如竹，左手压著一张素白宣纸，右手执笔，笔尖在砚台里蘸了墨，却悬在半空，迟迟未落。
宋騫闭上眼，深吸一口气。
白日里花厅那一幕又在脑中浮现，他再睁开眼时，眸中已是一片清明。
笔尖终於落下。
墨跡在宣纸上洇开，字是小楷，每个字都写得极稳，笔画清雋却带著筋骨，一撇一捺间竟有种与他年纪不符的沉著气度：
“草民宋騫，谨奏陛下：”
开头六字，他写得极慢，每写完一字，便要悬腕片刻，毕竟是要呈送给天泰帝的书信，他要斟字酌句，一气呵成。
油灯“噼啪”爆开一朵细小的灯花，火光跳动了一下，在他脸上投下剎那更加深邃的阴影。
宋騫没有停笔，继续写道：
“自正月蒙陛下赐佩，已有四月，此间，草民隨林师读书习字，观政事闻民情，於扬州盐务略有所得，今斗胆陈情，唯望陛下圣裁。”
窗外忽然起了一阵风，吹得窗纸“哗啦”轻响。
宋騫左手按住纸角，右手笔势未乱，继续向下：
“其一，扬州盐务，经范科捷大人三月整顿，明面帐目已清，税银增收两成有余，盐商收敛，盐场规矩渐立，此乃表功。”
他写到这里，停笔片刻，目光落在表功二字上。
白日范科捷那句“盐呢？林大人，下官让人暗中测过，仅扬州府最大的三处盐场，去年实產盐引至少比帐上多出三成”言犹在耳。
宋騫提笔蘸墨，笔锋一转：
“然其里弊，非扬州一隅可解，金陵户部盐引底簿『年久虫蛀』，盐商历年往来帐目『不慎遗失』，各级官员或推諉或搪塞，此非范大人不力，实乃江南官场积弊已深，如铁板一块，若无雷霆契机、若无足够破绽，强攻徒损士气。”
他写得很慢，字字斟酌。
既要让皇帝明白扬州现状已是范科捷能做到的极限，又不能显得范科捷无能，毕竟这位是皇帝亲自派来的干將。
“故草民以为，扬州盐务，当下以『维持现状』为要，范大人持正，又有盐兵为凭，足以震慑盐商、把控局面，只要税银不缺，帐目清白，便已是贏局。至於深埋水下的溃烂脓疮——”
宋騫在此处停笔，眼睫低垂，盯著那未写完的半句。
“——当待其自溃，或待外力破局，强求速成，反易打草惊蛇，使潜藏之辈藏得更深。”
写完这句，他感觉后背渗出了一层薄汗。
接下来才是这封信真正的核心——也是最难写、最敏感的部分。
他落笔，字比之前更谨慎，每一划都带著千钧重量：
“其二，林师如海，才学品性，陛下深知，然草民以为，林师大才，用在扬州，实乃大材小用，更兼用错了地方。
治盐如治水，疏堵结合，范大人刚毅果决，擅堵，可镇邪祟、清表面，林师心思縝密、通经济民生，更擅疏，疏理財赋之流、疏通朝野之言、疏导政策之弊，如今扬州表面已清，正是堵功初显，而更深远的疏功，当在朝堂，在陛下身边。”
他写到这里，心臟忽然剧烈跳动了几下。
这话说得太直白，几乎是在替皇帝安排用人了。
但他必须写。
因为只有將林如海调离扬州这个泥潭，贾敏才有机会回京养病，黛玉才不必面临原著中那样父母双亡、孤身入京的绝境。
宋騫闭了闭眼，再睁开时，眸中闪过一丝决绝。
他继续写道：
“陛下欲整顿江南，扬州不过一角，盐务之外，尚有漕运、织造、矿税、田地……桩桩件件，皆需通盘考量、长远谋划，林师久居江南，深知各方利弊，又得陛下信重，若能入京，在户部或陛下身边参赞，其能发挥，远胜於在扬州日日与盐商较劲。”
他顿了顿，笔尖转向更敏感的话题：
“且林师夫人贾氏，自去岁冬病重，迁延至今未愈，扬州春夏潮热，秋冬湿冷，於病体极为不利，夫人思乡情切，常望京而嘆，若长此以往，恐有不测。
若夫人真在扬州病故，林师心伤之下，纵有干才，亦恐再难全心为陛下效力，届时陛下失一良臣，朝廷失一能吏，岂不痛惜？”
写到这里，他搁下笔，长长吐出一口气。
这封信的核心意思，到此已说尽了。
但还需要一个结尾，一个能让皇帝看得进去、不觉得唐突冒犯的结尾。
宋騫重新蘸墨，笔锋变得柔和了些：
“草民年幼，见识浅薄，本不敢妄议朝政、臧否大臣，然蒙陛下厚爱，赐佩寄望，更感林师教导之恩、夫人慈爱之情，故斗胆上陈，字字出自肺腑。
扬州盐务，范大人足可维持，林师大才，当用在更需之处，夫人病体，亦需京城乾爽气候调养。
三者兼顾，唯陛下明断。”
最后落款：“草民宋騫，再拜谨奏，甲子年五月十五夜。”
写完最后一个字，他搁下笔，將信纸捧起，对著灯光仔细看了一遍。
墨跡已干，字字清晰。
但他知道，这封信一旦送出，便再无回头路。
无论皇帝如何决断，他这番僭越之举，都已在帝王心中留下了痕跡——好的，或是坏的。
宋騫將信纸小心折好，又从书案抽屉深处取出一个素白信封，他將折好的信纸塞入信封，却未封口。
因为还需要做一件事。
宋騫起身，走到房间角落那口半旧的樟木箱子前，蹲下打开，箱子里整齐叠放著他的几件换洗衣物和几本书籍，最底层，压著一个深蓝色粗布包裹。
他取出包裹，解开系扣，里面是一方素麵木匣。
打开木匣，映入眼帘的是两样东西，左边是一枚温润如脂的羊脂白玉螭龙佩——天泰帝所赐，右边，则是一枚黑沉沉的、半个巴掌大小的玄铁令牌，令牌正面阴刻著一条狰狞的飞鱼，背面是四个篆字，北镇抚司。
宋騫先拿起那枚玉佩，在掌心握了片刻。
玉质温润，触感微凉，仿佛还带著北方皇城的气息。
他低声自语：“木秀於林，风必摧之……陛下既知此理，当知林师如今在扬州，已是眾矢之的。”
將玉佩小心放回木匣，他拿起那枚玄铁令牌。
令牌入手冰凉沉重，飞鱼纹路在烛光下泛著幽暗的光泽。
这是沈炼离扬前悄悄留给他的。
那位锦衣卫千户当时只说了一句话：“若遇性命之忧，或真有要事需直达天听，持此令去城南青石巷第三户，找赵胜。”
宋騫握紧令牌，起身回到书案前。
他提起笔，在信封正面写下六个字：
“陛下亲启，宋騫。”
然后，用一根细细的青色丝絛，將信封与玄铁令牌系在一起。
做完这一切，他才轻轻叩了叩书案边缘——三声，两轻一重。
几乎同时，窗外传来极轻微的“嚓”声，像一片落叶飘落瓦上。
宋騫推开窗。
一个黑影如鬼魅般从屋檐下滑下，悄无声息地立於窗外檐下阴影中。
那是个三十岁上下的汉子，一身灰布短打，打扮与扬州城里寻常的脚夫力工无异，面容普通得扔进人堆里就找不著，唯一特別的是那双眼睛，瞳孔黑得发亮，眼神锐利如鹰，却又平静得没有一丝波澜。
他便是赵胜，沈炼留在宋騫身边暗中护卫的锦衣卫小旗。
“宋公子。”赵胜开口，声音低哑，几乎听不见。
宋騫將繫著令牌的信封递出窗外：“有劳赵大哥，將此信以最快速度，直送北镇抚司张镇抚处，请张镇抚面呈陛下。”
他说得平静，赵胜接信的动作也没有半分迟疑。
但两人都清楚这意味著什么——玄铁令牌一出，便是最紧急的密报，沿途锦衣卫系统所有站点必须无条件配合换马送信，六百里加急，日夜不停，直达京城。
赵胜接过信封，右手拇指在玄铁令牌的飞鱼纹路上摩挲了一下，確认无误，然后看向宋騫：“公子可还有话要带？”
宋騫沉默片刻，摇头：“该说的，都在信里了。”
“明白了。”赵胜將信封贴身藏好，后退一步，身影如烟般没入黑暗，只留下一句低语，“公子保重。”
窗外重归寂静。
宋騫站在窗前，望著赵胜消失的方向，良久未动。
夜风更凉了，吹得他鸦青色的棉布长褂微微飘动。
少年抬起眼，望向北方沉沉的夜空，眸中映著疏淡的星辰。