第191章 暗流下的默契（上）
东京，浅草。午后的阳光被厚重的云层压得低低的，带著潮湿的闷热感，像一块浸了水的棉絮捂在人脸上。浅草寺的喧囂隔著几条街传来，隱约能听见游客的笑闹声和小贩的吆喝，那鲜活的人间烟火气，却一丝一毫也透不进街角那座不起眼的鸟居。
鸟居是朱红色的，漆皮剥落了大半，露出底下暗沉的木色，像老人脸上乾涸的皱纹。穿过鸟居，是一条被杂草半掩的石板路，石板缝隙里钻出几株顽强的青苔，沾著清晨的露水，踩上去湿滑冰凉。空气里瀰漫著一股淡淡的檀香，混合著潮湿泥土和朽木的味道，还有一丝若有若无的……血腥味，被刻意掩盖过，却逃不过修行者敏锐的嗅觉。
那座无名神社的內殿，光线昏暗。唯一的光源来自屋顶中央那盏摇曳的油灯，昏黄的光晕勉强照亮了不大的空间。墙壁是老旧的木板，上面掛著几幅模糊的浮世绘，画中鬼怪的眼睛在阴影里仿佛微微转动。地面铺著陈旧的榻榻米，踩上去发出轻微的“沙沙”声，带著经年累月积攒下的霉味。
气氛凝重得几乎能滴出水来，或者说，是凝固成了一块冰冷的铁，压在每个人的心头，让呼吸都变得沉重。
斋部大辅盘坐在主位上，他穿著一身深色的和服，布料上绣著不易察觉的家纹。花白的头髮梳得一丝不苟，用一根木簪固定著，但额角的青筋却微微跳动，泄露了他內心的不平静。他面前摊著一份刚刚送来的密报，纸张是特製的，泛著冷硬的光泽，边缘微微捲起。密报的內容很简单——派往香江的三名修士，已经確认死亡。
斋部的手指粗糙，指关节因为用力而有些发白，他一遍又一遍地摩挲著那张纸，仿佛想从上面看出什么花来。密报上的字跡是用特殊墨水写的，带著一股淡淡的铁锈味。死亡地点：维多利亚港。死因：溺水。
但在场的所有人都知道，那不可能是溺水。
三个至少炼气期巔峰的修士，就算掉进太平洋也淹不死，怎么可能在小小的维多利亚港溺水？更何况，他们是去执行秘密任务，怎么会如此轻易地暴露，还死得这么……蹊蹺。
“三个时辰，”斋部缓缓开口，声音沙哑得像是被砂纸磨过，每一个字都带著沉甸甸的分量，“他们进入香江不到三个时辰，就全部死了。”
他的声音在寂静的內殿里迴荡，带著一种令人心悸的空旷感。油灯的火苗猛地跳动了一下，將眾人脸上的阴影拉长又缩短。
服部半藏站在窗边，背对著眾人。窗户纸是糊著的，外面的光线透进来，在他身上勾勒出一道模糊的黑色轮廓。他穿著紧身的黑色劲装，腰间佩著一把古朴的短刀，刀柄上缠著的布条已经有些褪色。他的身体挺得笔直，像一根插入地面的標枪，纹丝不动。窗外偶尔传来几声乌鸦的嘶哑叫声，更添了几分肃杀。
他的声音从阴影中传来，低沉而冰冷，像冬日里的寒风颳过光禿禿的树梢：“这说明什么？”
“说明香江確实有修士。”一个年轻的声音响起。说话的是坐在末席的阴阳师，大概二十出头，脸上还带著些许稚嫩，但眼神却很锐利。他穿著传统的阴阳师服饰，白色的狩衣下摆绣著简单的咒文图案。他的手指无意识地敲击著膝盖，语气中带著一丝压抑不住的兴奋和紧张，“而且修为极高。能在三个时辰內发现並击杀我们的人，至少也是筑基期。”
“筑基期？”服部猛地转过身，脸上带著一丝嘲讽的冷笑。他的脸藏在阴影里，只能看到一双闪烁著寒光的眼睛，像淬了毒的匕首，“能同时发现三个不同方向潜入的低阶修士，还能不留下任何战斗痕跡地击杀他们——你觉得只是筑基期？”
他的声音不大，却带著一股不容置疑的威压。年轻的阴阳师脸上一白，张了张嘴，最终还是低下了头，不再说话。
內殿里再次陷入沉默，只有油灯偶尔发出“噼啪”的轻响。空气仿佛更冷了，那股淡淡的血腥味似乎也变得浓郁了一些。
“至少金丹。”斋部缓缓吐出两个字，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带著一种沉重的决断。
金丹期。
这三个字像一颗投入平静湖面的石子，在每个人的心中激起了层层涟漪。
在1949年的契约之后，金丹期以上的修士都已隱退。那份契约，是血与火的教训换来的，用无数修士的生命做了註脚。契约规定，金丹期修士不得干预凡俗事务，不得在尘世显圣，否则將遭到所有修行界势力的共同围剿。
但如果有人违背契约呢？
这个念头像毒蛇一样钻进每个人的心里，带来一阵彻骨的寒意。
“我们怎么办？”角落里，一个一直沉默的中年修士忍不住开口问道，他的声音有些发颤，显然被“金丹期”三个字嚇到了。
斋部沉默了很久，久到所有人都以为他不会回答。他闭上眼睛，深深吸了一口气，再睁开时，眼神已经恢復了平静，但那平静之下，是更深沉的暗流。
“暂时……不再派人。”
他抬起头，目光扫过眾人。他的眼神锐利如鹰，仿佛能看穿每个人的心思。
“派普通情报人员去。用凡人的方式，搜集凡人的情报。”他顿了顿，语气斩钉截铁，“搞清楚那个修士的身份、来歷、修为，以及……他为什么对东京下手。”
“普通情报人员？”服部皱眉，眉头拧成了一个川字，“他们能查出什么？那些凡夫俗子，连灵气都感应不到，怎么可能找到一个金丹期修士的踪跡？”
“至少能查出那个修士在香江的公开活动。”斋部道，语气不容置疑，“他总要生活，总要与人打交道。只要他接触凡人，就会留下痕跡。吃饭、住宿、购物……总会有蛛丝马跡。我们只需要收集这些痕跡，然后分析。”
他拿起桌上的密报，轻轻拍了拍：“在没有搞清楚他的底细之前，不能再派修士去送死。”
眾人默默点头。虽然心有不甘，但这確实是目前唯一的办法。金丹期修士，那已经是他们无法抗衡的存在了。內殿里的气氛依旧沉重，但总算有了一个明確的方向，那压在心头的巨石，似乎也鬆动了一些。
与此同时，伦敦。
大本钟刚刚敲响了下午三点的钟声，浑厚的钟声穿过泰晤士河，迴荡在伦敦的上空。圣盾议会的总部隱藏在一座不起眼的哥德式建筑之下，外表看起来像是一座废弃的图书馆，门口爬满了墨绿色的常春藤，给人一种古老而神秘的感觉。
地下五十米，圆桌会议室內。
这里与东京的无名神社截然不同。没有昏暗的油灯，只有镶嵌在墙壁里的柔和白光，將整个空间照得如同白昼。会议桌是一整块巨大的黑色大理石製成，光滑如镜，倒映著周围十二把高背椅和坐在椅上的人影。空气中瀰漫著一股淡淡的消毒水和金属的味道，混合著咖啡的醇厚香气。墙上掛著几幅地图，上面用红色和蓝色的標记標註著世界各地的异常事件。
银髮老者坐在主位上，他穿著一身剪裁得体的深灰色西装，头髮梳理得一丝不苟，如同最上等的银丝。他面前，摆著一份最新的情报摘要，纸张是米白色的，边缘裁剪得整整齐齐。摘要上只有寥寥数语，用標准的泰晤士字体列印而成——
“日本三名低阶修士潜入香江，当日死亡。尸体浮於维多利亚港。疑似被香江修士击杀。”
会议室里鸦雀无声，只有空调系统发出轻微的“嗡嗡”声。每个人的脸上都带著凝重的表情，手指无意识地敲击著桌面，或者端著咖啡杯，却忘了喝。
良久，一个络腮鬍子的壮汉打破了沉默。他穿著一件黑色的皮夹克，肌肉把夹克撑得鼓鼓囊囊，脸上的鬍子像野草一样茂密，几乎遮住了大半张脸。他的声音洪亮，带著浓重的苏格兰口音，像是在酒吧里吵架：“日本人这是想干什么？派修士去香江，他们不知道那是东方人的地盘吗？那里的水浑得很，他们非要去蹚一脚，现在好了，把自己淹死了！”
“他们当然知道。”一个戴眼镜的中年女子接口道。她穿著一身干练的白色衬衫和黑色一步裙，头髮盘在脑后，露出光洁的额头。眼镜的镜片反射著冰冷的白光，让人看不清她的眼神。她的声音冷静而理智，像手术刀一样精准，“但他们更想知道，东京那些异常事件是不是香江修士乾的。最近东京的那些英资企业高管和帮派头目，死得太蹊蹺了，全都是神魂俱灭，像是被什么强大的力量瞬间抹去了生机。日本人怀疑是香江那边有人搞鬼，所以才迫不及待地派人去探查。”
“结果呢？什么都没查到，还搭进去三条命。”络腮鬍子撇了撇嘴，拿起桌上的咖啡猛灌了一口，滚烫的咖啡似乎也无法驱散他心头的烦躁。
银髮老者抬手制止了他们的爭论。他的手指修长而苍白，轻轻敲了敲桌面，发出清脆的“篤篤”声。
“现在的问题是，我们怎么办？”
他环顾眾人，目光平静却带著不容置疑的威严。
“香江那个修士，我们至今不知道他的修为。但能同时击杀三名低阶修士而不留痕跡，至少是金丹期。”他顿了顿，语气变得更加凝重，“甚至可能更高。”
“更高？”络腮鬍子瞪大了眼睛，杯中的咖啡差点洒出来，“元婴？你是说……元婴期？”
“不排除。”银髮老者淡淡道。
会议室里又是一阵沉默，比刚才更加压抑。